Christophe Colomb
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Christophe Colomb (31 octobre 1451, peut-être né à Gênes, Italie - 20 mai 1506 à Valladolid, Espagne), navigateur, marchand et vice-roi des Indes, nommé par la reine Isabelle de Castille, fut le premier Européen de l'histoire moderne à traverser l'océan Atlantique et à découvrir une route d'aller-retour entre le continent américain et l'Europe. Ses voyages marquent le début de la colonisation de l'Amérique par les Européens.
Sommaire |
Biographie
Origines
Le lieu de naissance de Colomb est incertain (2 maisons l'une à Gênes, l'autre à Calvi en Corse revendiquent le titre de maison natale du navigateur) et ses origines demeurent entourées de mystère. À partir de la fin du XIX siècle, en 1892 pour le 400ème anniversaire de sa découverte de l'Amérique, il a été considéré par la communauté des historiens comme ayant été Génois. Sa date de naissance est controversée. En effet, dans son journal de bord, il écrit le 21 décembre 1492 "Ayant navigué en mer depuis maintenant 23 ans". Conformément à ses écrits dont il nous reste une "copie", il aurait donc 44 ans le 21 décembre 1492, car il a commencé à naviguer dès ses 14 ans, puis aurait attendu 7 ans en Castille, avant de pouvoir partir en mer. Il serait donc né en 1448, et non pas en 1451, élément venant s'ajouter à la polémique. [1] [2]
Actuellement, divers historiens étudient l'hypothèse selon laquelle il aurait été portugais, catalan, basque, galicien, voire grec, et très probablement d'ascendance judaïque. Il connaissait des langues mortes et probablement l'hébreu; il n'a jamais écrit ni en italien, ni en français, mais bien dans un mélange de portugais et de castillan. Sa nationalité est à l'origine d'une polémique ayant surgi dès sa mort et objet de vifs débats jusqu'à nos jours; une expertise ADN est en cours et ses résultats seront publiés sous peu, mettant un point d'arrêt final au mystère. Une des nombreuses anecdotes veut que les Espagnols soient les seuls à écrire son nom correctement, ceci étant peut-être dû au fait que le "Livre des privilèges" publié en 1502, où sont reunis ses droits et titres de propriétés, a été personnellement inspecté avant sa publication en Espagne. [3] Histoire (discipline intellectuelle)
Théorie portugaise
Selon l'une de ces théories, celle de l'origine portugaise, Christophe Colomb aurait été Salvador Fernandes Zarco, personnage qui a réellement existé, noble illégitime natif de la ville de Cuba au Portugal, et parent de João Gonçalves Zarco, ancien navigateur portugais d'ascendance judaïque - ce qui justifierait le fait que Colomb ait baptisé certaines îles des Antilles avec le nom de San Salvador et de Cuba (outre de nombreux autres noms en relation avec sa famille et sa région).
Il entretenait un journal en latin et un autre en grec. Colomb est une forme latinisé de son nom. Dans sa signature hiératique, est lisible "Xpo Ferens". Xpõsignifiant Christ en grec et Ferens porter en latin (à l'origine du mot anglais ferry), donc "le porteur de Christ"). "Cristovão Colon", son prénom en portugais remet justement à ce message puisque le suffixe "vão" désigne la distance séparant deux rives. Il amène en quelque sorte la personne du Christ au nouveau monde à travers la mer.
Ceux qui défendent que Colomb était Salvador Fernandes Zarco associent naturellement la référence de "Christ" à son propre nom (le Christ est venu au monde comme un messie ou un sauveur, salvador en portugais). De même, l'expression "Ferens" issue de son sigle s'associe également à "Fernandes" et à son monogramme le plus utilisé où les lettres S, F et Z sont discernées (Salvador Fernandes Zarco). Il est important de savoir également que son fameux testament de 1498 et l'ajout au testament entreposé actuellement dans les archives de Séville sont des faux. En effet, tous les documents écrits de sa main ainsi que le notaire public du Vatican et les deux bulles papales le mentionnant (de mai 1493 et mai 1494), ne reconnaissent que la fameuse signature et son nom "Christo Ferens Colon" ou "CRISTOFÕM COLON" qui dériva en "Cristovão Colon"(Portugais).
Les faux se terminent sur des sigles s'apparentant grossièrement aux signatures officelles, car ils leur manquent certains détails de la complexe signature ou alors parce qu'ils sont signés par "El almirante", signature jamais reconnue officiellement par l'homme lui-même.
Théorie génoise
Selon une autre théorie des origines de Colomb, celle d'une ascendance génoise, l'explorateur serait né le 31 octobre 1451 de Domenico Colomb et Suzana Fontanarossa, dans la république de Gênes. Une maison dite natale de Colomb se trouve aussi à Calvi [3], en Haute-Corse, citadelle génoise à l'époque. Son frère est Bartolomeo Colomb.
On est à peu près sûr qu'il fut influencé par le livre des merveilles du monde, écrit par le chevalier anglais Jean de Mandeville entre 1355 et 1357 (pendant la guerre de Cent Ans, à son retour de voyage en Extrême-orient, à partir de ses propres observations et de récits de missionnaires franciscains et dominicains. Jean de Mandeville fit un voyage en Égypte, en Palestine, en Inde, en Asie centrale et en Chine, entre 1322 et 1356 (soit sur une période de 34 ans, ce qui était considérable pour l'époque). Le livre des merveilles du monde (à ne pas confondre avec le devisement du monde dicté en prison par Marco Polo) fut diffusé dans la société occidentale à 250 exemplaires en de nombreuses langues vernaculaires. Même si Jean de Mandeville fut parfois qualifié d'affabulateur de génie ou d'imposteur par certains commentateurs continentaux en raison de ses plagiats, son livre eut certainement une grande influence en Occident.
Colomb avait aussi un exemplaire de l'Imago mundi du cardinal Pierre d'Ailly (1410).
Les débuts marins (1476)
En 1476, il embarque sur un convoi en partance pour Lisbonne puis l'Angleterre. Le convoi est attaqué par les Français et Christophe Colomb se réfugie dans la ville portugaise de Lagos puis part chez son frère, cartographe à Lisbonne. Il épouse en 1479 Dona Felipa Perestrello Moniz d'une famille de noblesse portugaise, fille de Bartolomeu Perestrelo, un des découvreurs des îles de Madère et de Porto Santo, avec qui commença la colonisation en 1419-1420. Felipa meurt peu de temps après la naissance de leur seul fils, Diego Colomb, qui est né en 1480 sur l'île Madère. Christophe Colomb se perfectionne alors dans les sciences de la navigation, avec les cartes que son épouse avait apportées en dot : les cartes des vents et des courants des possessions portugaises de l'Atlantique qui appartenaient à Bartolomeu Perestrelo en voyageant notamment pour le roi portugais en Afrique.
Le projet de voyage aux Indes
C'est aux alentours de 1484 que l'idée de passer par l'Atlantique pour aller aux Indes lui vient (« rejoindre le Levant par le Ponant »).
Le jeune navigateur est loin d'être le seul à penser à une telle chose. Une partie de la communauté scientifique de l'époque croit en la probabilité d'une telle expédition grâce notamment aux écrits de Ptolémée qui a même fait des estimations sur la distance à parcourir : 16 090 km. La distance, très largement fausse, paraît trop importante à Colomb qui la réduit à 2 414 km.
Le futur explorateur n'est pas au bout de ses peines. Un groupe d'experts choisi par le roi Dom João II rejette son projet. Colomb se tourne alors en direction des chefs d'États rivaux du Portugal. Il est reçu par Isabelle de Castille en 1486, mais une réponse négative lui est à nouveau rendue en 1490. En 1491, sa demande est en passe d'être acceptée mais sa trop grande ambition fait échouer sa quête, il veut notamment être vice-roi de toutes les terres découvertes et obtenir un titre de noblesse. C'est grâce à l'insistance du conseiller du roi Ferdinand que le projet est approuvé par la reine notamment aux vues des possibles retombées économiques : n'oublions pas que c'est une nouvelle route vers les Indes qui risque d'être découverte.
Le Ier voyage (1492-1493)
Le 3 août 1492, Colomb est au départ à Palos de la Frontera (Huelva) avec 3 navires - 2 caravelles, la Pinta et la Niña, et une nef, la Santa Maria - et 90 membres d'équipage. Une première escale a lieu aux Canaries, à Las Palmas de Gran Canaria du 9 août au 6 septembre, (la route du sud a été choisie pour éviter les croisières portugaises au large des Açores), mais les tensions se font déjà ressentir entre Colomb et ses marins.
Le 12 octobre, après une longue traversée, la terre est en vue, et Colomb la baptise du nom du Christ : San Salvador (Guanahani). Première rencontre avec les indigènes que Colomb nomme « Indiens » d'après la conception du continent qu'il croyait aborder ; ceux-ci lui indiquent que de l'or se trouve sur une grande île au Sud-Est.
Le 23 octobre, Colomb perd de vue la Pinta, il accuse alors son capitaine : Martin Alonzo Pinzón d'avoir déserté.
Le 28 octobre, Colomb découvre Cuba, qu'il nomma Juana en l'honneur de la fille des rois catholiques. Il pense connaître parfaitement sa position sur le continent asiatique.
Le IIe voyage (1493-1496)
Il prépare rapidement une nouvelle expédition beaucoup plus ambitieuse avec une flotte de 17 navires et environ 1 500 hommes dont 700 colons et 12 missionnaires ainsi que des animaux militaires et domestiques. Son objectif est de fonder une colonie sur Hispaniola et de retrouver les 39 hommes de la Santa Maria qu'il a dû laisser.
Il lève l'ancre pour ce nouveau voyage le 25 septembre 1493 de Cadix, redevenu espagnole et chrétienne depuis son premier départ.
La première terre qu'il aperçoit, 21 jours après avoir quitté les Canaries est La Désirade qu'il baptise ainsi Desirada, tant la vue d'une terre fut désirée par l'équipage. Les autres îles ne sont pas loin.
Le dimanche 3 novembre 1493, une autre île est en vue, que Colomb nomme Maria Galanda (Marie-Galante), du nom du navire amiral.
Une troisième se présente à l'horizon, ce sera Dominica (la Dominique) puisqu'elle apparaît un dimanche matin, où il débarquera.
Le lendemain matin, 4 novembre, ils reprennent la mer vers une île plus grande dont ils avaient aperçu au loin les montagnes. Colomb décide alors de jeter l'ancre devant cette île afin d'accorder quelques jours de repos à ses hommes. C'est l'île de Caloucaera "Karukera" (nom donné par les Caraïbes) et qui fut rebaptisée "Santa Maria de Guadalupe de Estremadura" (c'est la Basse-Terre de la Guadeloupe), pour honorer une promesse (donner le nom de leur monastère à une île) faite à des religieux lors d'un pèlerinage, ou qu'il s'était faite à lui-même lors des tempêtes de son précédent retour.
Puis il repart vers le nord en direction d'Hispaniola. Il aperçoit ensuite Montserrat qu'il baptise du nom du massif de Montserrat où se trouve un sanctuaire et un monastère bénédictin en l'honneur de la Virgen de Montserrat, qui est une montagne voisine de Barcelone.
Le 11 novembre 1493, la flotte aperçoit une île au large le jour de la fête de saint Martin de Tours et la baptise du même nom : Saint-Martin, et aperçoit à l'horizon une autre petite île qu'il baptise du nom de son frère Bartolomeo, Saint-Barthélemy.
Il part avec une flotille vers l'ouest où il découvre en avril 1494 Porto-Rico puis la Jamaïque.
Le IIIe voyage (1498-1500)
Territoires visités : Saint-Vincent, Grenada, Trinidad, Margarita, Venezuela
Le 31 août 1498, il arrive enfin à Hispaniola. Cela fait deux ans et neuf mois qu'il avait quitté l'île. Il la retrouve en pleine anarchie. Une rébellion contre l'amiral est organisée par Francisco Rodãn.
Le IVe voyage (1502-1504)
Le 15 juin 1502, il passe à proximité de la Martinique qu'il avait peut-être aperçue lors de son second voyage.
Colomb se trouve en face de l'isthme du Panama qu'il prend pour celui de Malaisie.
Il repart finalement pour l'Espagne le 12 septembre 1504, et arrive le 7 novembre fatigué et malade.
Territoires visités : St. Lucia, Martinique, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama.
Fin de vie
Il resta très diminué après son retour. Il occupa la fin de sa vie à essayer de faire reconnaître la valeur de ses richesses. Il est représenté par son fils qui est à la cour auprès du roi. Cependant, il est resté toute sa vie persuadé d'avoir touché terre en Asie.
Bien que les privilèges qu'il demande ne lui soient jamais accordés, il meurt le 20 mai 1506 à Valladolid, fabuleusement riche mais dans l'oubli et l'isolement le plus total.
Outre ses découvertes, Colomb a fait faire des progrès à la navigation : il se servit de l'astrolabe pour déterminer, de façon très approximative, la latitude et la longitude de ses vaisseaux à partir de l'observation des étoiles.
Publications
Il ne reste de Colomb que quelques Lettres (publiées par Richard Henry Major, Londres, 1847).
Références
Voir aussi
Articles connexes
- Grandes découvertes
- Exploration,
- Monde (univers)
- Jean de Mandeville, et le livre des merveilles du monde (1355-1357)
- Leif Ericson, premier européen à avoir découvert l'amérique.
- Zheng He, explorateur chinois (ayant peut-être découvert l'Amérique avec Christophe Colomb)
- Columbia
- Columbus
- Colombie
- 1492 : Christophe Colomb, film de Ridley Scott, qui raconte une histoire romancée du navigateur
Liens externes
- Site de l'association "Amiral de la Mer Océane". Une encyclopédie en ligne dédiée à Colomb, de plus de 280 pages et 300 illustrations. De nombreux documents proviennent des archives espagnoles ou sont traduits de sources inédites en France. Une biographie de Colomb, ses voyages, les hypothétiques portraits, ses navires, philathélie, les films sur Colomb, maquettes, etc.
- Biographie de Christophe Colomb
- Critique de Basile-y sur la non-découverte
- Recull de l'obra de Bilbeny i altres
- l'hypothèse catalane
- Site de l'association 'Les amis de Cuba', Portugal : Frederico Iltis de Sequeira (Lycée français), Jean Monet (de Bruxelles) : L’Origine de Christophe Colomb : Le Discours et l'Histoire : Était-Il Portugais ? (en langue française)
- [4] Site consacré pour moitié à la réfutation de toutes les théories sur l'origine de Colomb et avançant qu'il serait d'origine Séfarade Portugais.
- [5] page consacré à la détermination de l'origine de Christophe Colomb par son ADN. (en anglais)
- [6] Extrait d'un article du périodique espagnol "El mundo".
Bibliographie
- Le grand livre des explorateurs et des explorations, éditions France Loisirs, sous la direction de Michèle Gavet-Imbert et Perrine Cambournac, préface de Paul-Émile Victor
- Fernand Colomb, son fils, La Vie de Christophe Colomb (traduit en français par Charles Cotolendi, 1681), une traduction de Eugène Muller (1879) éxiste sur le site Gallica de la Bibliothèque nationale de France. ;
- Luigi Bossi, Histoire de Christophe Colomb, suivie de sa correspondance, d'éclaircissemens et de pièces curieuses et inédites (traduit par C.-M. Urano, 1824) ;
- Washington Irving, Voyages et aventures de Christophe Colomb, traduit par Paul Merruau, Paris, 1838.
- Antoine-François-Félix Roselly de Lorgues, Christophe Colomb, histoire de sa vie et de ses voyages..., 1856 ;
- Ivan Van Sertima : Ils y étaient avant Christophe Colomb, 1980 (1977).
- Augusto Mascarenhas Barreto : Le portugais Christophe Colomb, agent secret du roi Dom João II. édition Referendo, Lisbonne, 1988. (600 pages)
- Christophe Colomb : La Découverte de l'Amérique, Editions La découverte, Coffret 2 volumes, Paris, novembre 2003 - ISBN 2-70-7137731.
- Michel Lequenne : Christophe Colomb : amiral de la mer océane. – [Nouvelle édition]. – Paris : Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard : histoire » n° 120, 2005. – 175 p., 18 cm. – ISBN 2-07-031470-7.
- Jean Métellus : Colomb, Editions de l'Autre mer, Martinique 1992.
- Jacques Heers : Christophe Colomb, Hachette, Paris, 1991.
- Ulloa, Luis : Cristòfor Colom fou català. Catalònia, Barcelona, 1927.
- Ulloa, Luis : Noves proves de la catalanitat de Colom. Oriental-Americana, Paris, s.d.
- Urvoy, Jean-Michel : "Où est enterré christophe Colomb ?" dans la revue l'Histoire, p.20-21, N° 286, Avril 2004.
- Verdera, Nito : Colón ibicenco. ISBN 84-86879-07-8
- Da Silva, Manuel Luciano da Silva "Christophe Colomb était 100% portugais" 2006.http://www.dightonrock.com/columbus_was_100__portuguese.htm Livre non-édité en français à ce jour.
- http://books.google.com/books?vid=OCLC03615973&id=2mvK60VAdCcC&pg=PP9&dq=%22Journal+of+Christopher+Columbus%22 .Livre consultable en ligne
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