Londres

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Londres

Données générales
Pays	Royaume-Uni
Nation	Angleterre
Comté	Cité de Londres
Coordonnées	51° 30’ 24’’ N 0° 7’ 39’’ O
Statut	Ville (La Cité de Londres et la Cité de Westminster ont le statut de Cité)
Population	7 517 700 hab. (mi-2005)
Superficie	1 579 km²
Densité	4 700 hab./km²
Altitude	20 m
Indicatif téléphonique	(0)20
Site web	london.gov.uk
Force de Police	Metropolitan Police Service
Politique 2004-2008
Maire (Mayor)	Ken Livingstone
Partis au pouvoir	Parti travailliste

Londres (en anglais : London) est la capitale de l'Angleterre et du Royaume-Uni. Les habitants de Londres sont appelés londoniens. La ville qui produit 19% du PIB du pays est devenue l'un des centres économique et financier les plus importants du monde. Capitale de l'ancien Empire britannique, Londres a conservé sa place éminente en matière de culture, de communications, de finance, de spectacles et en matière d’art, domaines dans lesquels elle est parvenue à maintenir une véritable influence au plan mondial.

Londres en Europe

Londres accueille de nombreuses organisations internationales, institutions et sociétés, ce qui lui assure une manière de leadership dans le domaine des affaires. La ville est une destination aérienne majeure et un nœud de transport global. Londres regorge d'immeubles importants et de sites réputés, notamment des musées, des théâtres, des salles de concert, des galeries, des aéroports, des stades ou encore des palaces. Londres est sans nul doute une ville de classe mondiale, à l'instar de New York, Tōkyō ou Paris. De plus grâce aux puissantes institutions financières: grandes banques (HSBC, Citigroup…), cabinets d'avocats et d'audit et à la Bourse de Londres (Stock Exchange), la 3^e bourse d'échanges mondiale, Londres est considérée comme la 2^e place financière du monde.

Le Grand Londres s'étend sur une superficie de 1 579 km². C'est un port sur le fleuve Tamise qui a eu une influence majeure sur le développement de la ville. Londres a été fondée à l'origine sur la rive nord du fleuve et n'a disposé, pendant plusieurs siècles, que d'un seul pont, le « pont de Londres » (London Bridge). Le foyer principal de la ville s'est en conséquence cantonné sur cette rive de la Tamise, jusqu'à la construction, au XVIII^e siècle, d'une série d'autres ponts. La ville s'est alors étendue dans toutes les directions, cette expansion n'étant gênée par aucun obstacle naturel, dans une campagne presque dépourvue de reliefs, à l'exception de quelques collines (Parliament Hill, Primrose Hill).

La grande roue été 2006

La Tamise qui traverse Londres d'ouest en est, était autrefois plus large et plus profonde qu'aujourd'hui. Les rives du fleuve ont été massivement aménagées, la plupart des affluents ont été détournés et sont à présent souterrains, parfois transformés en égouts (ainsi, la rivière Fleet après laquelle est nommée la Fleet Street, l'ancienne rue des journalistes). La Tamise est sujette à la marée et Londres est largement inondable. Les menaces d'inondation augmentent d'ailleurs avec le temps compte tenu de l'élévation régulière du niveau de l'eau à marée haute et de la lente inclinaison de la Grande-Bretagne (relèvement au nord, abaissement au sud) causée par un phénomène de relèvement isostatique. Un barrage, la Thames Barrier, a été construit à travers la Tamise à Woolwich dans les années 1970, pour pallier cette menace. En 2005 cependant, il a été suggéré la construction d'un barrage d'une quinzaine de kilomètres de long plus bas en aval pour parer les risques futurs d'inondation.

[modifier] Climat

Londres dispose d'un climat tempéré, avec des étés chauds mais sans fortes chaleurs, des hivers froids, mais rarement glaciaux, des précipitations régulières toute l'année, mais plutôt d'intensité légère. Les températures d'été n'excèdent que rarement les 33 ℃, quoique des niveaux plus élevés soient devenus plus fréquents récemment. La température la plus élevée jamais enregistrée à Londres a atteint 38,1 ℃, mesurée dans les jardins botaniques royaux de Kew pendant la canicule de 2003. Les chutes de neige abondantes sont presque inconnues. Au cours des hivers les plus récents, la neige a rarement excédé le niveau de 25 mm. La moyenne annuelle des précipitations s'établit à moins de 600 mm, soit un niveau moins élevé que Rome ou Sydney. La vaste agglomération londonienne créé un micro-climat, avec une chaleur enfermée par les immeubles de la ville : la température y est parfois de 5 ℃ supérieure aux zones environnantes. Notons au passage que le célèbre smog londonien, mélange de brouillard et de fumée, est devenu rarissime de nos jours dans les rues de la capitale anglaise.

Palais de Buckingham

[modifier] Histoire de Londres

Voir les articles Histoire de Londres et Chronologie de Londres.

À l'origine un lieu d'habitation celte, les Romains en firent la capitale de la province Britannia sous le nom de Londinium.

[modifier] Politique

Mairie de londres

Voir l’article District londonien.

La ville comprend 32 divisions administratives, les "bourgs" (boroughs), en plus de la City, et constitue la région du "Grand Londres".

[modifier] Démographie

Avec le dévellopement de l'industrialisation, la population de la ville a rapidement augmenté tout au long du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle. Londres a été la plus grande ville au monde jusqu'en 1925 lorsqu'elle fut dépassée par New York. Après avoir culminé à 8 615 245 en 1939, la population du Grand Londres a été estimée 7 517 700 à la mi-2005 ^[1]. Cependant, l'unité urbaine de Londres s'étend bien au-delà du Grand Londres et comptait 8 278 251 habitants en 2001 ^[2] tandis que l'aire urbaine a une population comprise entre 12 et 14 millions suivant les sources ^[3] ^[4]. D'après Eurostat, Londres est à la fois la ville la plus peuplée et l'aire urbaine la plus importante de l'Union européenne.

Londres est une des villes des pays développés possédant la plus grande diversité ethnique et avec plus de trois cents langues différentes parlées, c'est la ville la plus active du monde au plan linguistique. Elle compte également plus de 50 communautés ethniques comptant plus de 10 000 membres ^[5]. Le recensement de 2001 montre que 27% des Londoniens sont nés en dehors du Royaume-Uni et que 29% se classent comme non-blancs ^[6].

Du point de vue de la religion, Londres a été, tout au long de son histoire, dominée par le Christianisme et compte un nombre important d'églises, notamment dans la City. La cathédrale Saint-Paul ainsi que la cathédrale de Soutwarck sont à la tête de l'Église anglicane tandis que les cérémonies officielles et royales se déroulent soit à Saint-Paul soit à l'abbaye de Westminster (à ne pas confondre avec la cathédrale de Westminster qui est une édifice relativement récent ainsi que la plus grande cathédrale romaine catholique d'Angleterre et du Pays de Galles). Malgré ceci, le pourcentage d'anglicans pratiquants est très bas. En revanche, ce taux est beaucoup plus élevé dans les communautés romaines catholiques et chrétiennes orthodoxes. ^[7] ^[8].

Londres abrite également d'importantes communautés musulmane, hindoue, sikh et juive. De nombreux musulmans vivent à Tower Hamlets et à Newham et le plus important édifice musulman est la grande mosquée de Londres près de Regent's Park. La communauté hindoue de Londres réside dans les quartiers nord-ouest de Harrow et de Brent, où se trouve un des plus grands temples hindous d'Europe, le temple Neasden ^[9]. La communauté sikh se trouve elle dans l'est et dans l'ouest de Londres, qui abrite également un des plus grands temples sikhs situés hors d'Inde. La majorité des britanniques de confession juive se trouve à Londres, particulièrement à Stamford Hill et Golders Green dans le nord de Londres ^[10].

[modifier] Économie

[modifier] Transports urbains

Gare de Paddington, une des 14 gares de Londres

Les transports sont un des quatre domaines de compétence du maire de Londres bien que son contrôle financier soit assez limité. Le réseau de transport public, géré Transport for London (TfL), est un des plus étendus au monde mais subit tous les jours des embouteillages, retards et problèmes de maintenance. Un programme de 7 milliards de livres a été mis en place pour tenter d'améliorer le réseau à l'horizon de 2012, pour l'inauguration de Jeux Olympiques.

L'élément central du réseau de transport de la capitale britannique est le métro de Londres. Construit en 1863, le plus ancien du monde ^[11]. Il comporte même la toute première ligne de métro électrique, la City & South London Railway, mise en service en 1890 ^[12]. Environ un milliard de trajets est effectué chaque année sur l'ensemble du réseau du métro ^[13] qui dessert principalement le centre historique de Londres ainsi que la partie de la ville située au nord de la Tamise. La partie située au sud est elle desservie par un important réseau de banlieue. Les trains de banlieue ne traversent généralement pas la ville mais s'arrêtent dans une des 14 gares de la ville situées autour du centre historique. Les bus de Londres sont principalement utilisés pour les déplacements locaux et transportent plus de passagers que le métro.

Bus à impériale à Londres

Bien que la vaste majorité des transports du cœur de Londres soit effectuée en transport en commun, l'usage de la voiture domine en banlieue. Le London Inner Ring Road (périphérique autour du centre de Londres), les routes A406 et A205 (dans la banlieue) ainsi que l'autoroute M25 (plus éloignée) contournent la ville et relient les nombreuses voies allant vers le centre-ville de Londres (Inner London). Un projet d'autoroutes sillonnant l'agglomération (appelées London Ringways) avait été lancé dans les années 60 mais a été en grand partie abandonné au début des années 70 à cause des objections des riverains et des coûts élevés. En 2003, un péage urbain a été introduit afin de réduire le trafic en centre ville. À quelques exceptions près, les automobilistes doivent payer 8 livres par jour pour pénétrer à l'intérieur d'une zone correspondant au centre de Londres. Pour les automobilistes résidant au sein de la zone payante, il existe un passe renouvelable mensuellement.

Londres est également une plate-forme de correspondance mondiale avec 5 aéroports ainsi qu'un service de train trans-Manche. L'aéroport d'Heathrow est le plus important au monde en terme de passagers internationaux ^[14] mais une part importante du traffic international est également prise en charge par l'aéroport de Gatwick. Les aéroports de Stansted et de Luton sont spécialisés dans les vols court-courriers des compagnies à bas prix. L'aéroport de London City, le plus petit et le plus proche de Londres des cinq, est réservés aux avions privés ^[15]. Le service de train Eurostar relie la Gare de Waterloo (Londres) à Lille et Paris en France, et Bruxelles en Belgique.

[modifier] Tourisme

Voir l’article Sites touristiques de Londres.

La partie de Londres la plus connue des touristes est le West End, qui comprend les grands magasins d'Oxford Street, les théâtres, et les quartiers tels que Soho, Covent Garden, Mayfair, Piccadilly et la place de Leicester Square qui est souvent associée au 'cœur' de Londres.

Vue du Parlement, de Big Ben et de la Tamise

Londres abrite par ailleurs British Museum, comparé par certains au musée du Louvre de Paris pour l'importance de ses collections, tant en nombre qu'en qualité.
la Tate Gallery
la Tate Modern, galerie d'art moderne
le musée de cire de Madame Tussaud
le palais de Westminster, qui abrite les deux chambres du Parlement
le palais de Buckingham
le imperial war museum
le science museum
la National Gallery
le Victoria and Albert Museum
le Big Ben
la Saint Paul's cathedral= cathédrale St Paul

Une tour écologique (les fenêtres s'ouvrent et la lumière naturelle est largement disponible) de 180 m, surnommée « le cornichon » ou nommée d'après son adresse « 30 St Mary Axe »), a été inaugurée en 2004.