Anciennes provinces de France

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Le terme de provinces est souvent utilisé dans un but de simplification pour désigner les divisions administratives de la France antérieurement à la division en départements effectuée en 1790. Il est nécessaire d'être conscient qu'il ne possède pas de définition rigoureuse (hormis dans l'expression particulière de province ecclésiastique), et englobe une multitude de significations, puisqu'il peut selon le contexte désigner une circonscription d'origine féodale, un ressort de juridiction, une division administrative d'Ancien Régime, voire un pays ayant une identité marquée.

On peut d'ailleurs constater dans des sources de la même époque (la fin du XVIII^e siècle) un même usage du mot « province » pour des réunions plus ou moins vastes de sénéchaussées : ainsi Armand Brette relève-t-il dans une source une mention d'une province des « Trois Évêchés et Clermontois », d'une province des « Trois Évêchés » ou d'une province du « Verdunois », symptôme s'il en est de l'informalité de l'usage du terme. De ce fait, on ne peut dresser aucune liste de provinces qui ne soit entachée d'arbitraire.

Sommaire

1 Polysémie du mot « province »
2 Liste des anciennes provinces de France
3 Voir aussi
4 Bibliographie

[modifier] Polysémie du mot « province »

[modifier] Les anciennes seigneuries féodales et les anciens apanages

Gascogne, Normandie, Angoumois... Voici certainement trois provinces françaises de l'Ancien Régime. Pourtant regardons-y de plus près : le duché de Gascogne a disparu depuis le XII^e siècle ; le duché de Normandie a été intégré au domaine royal en 1204 (puis de nouveau en 1450) et sous l'Ancien Régime il est divisé en plusieurs circonscriptions administratives (trois généralités, deux gouvernements militaires) ; la situation est précisément opposée pour le duché d'Angoulême : réuni à la Couronne en 1515, il n'est pourtant qu'une partie de la généralité de Limoges ou du gouvernement militaire de Saintonge et Angoumois.

Au nom de leur ancienneté historique, on considèrera donc usuellement comme des provinces des territoires qui sont sous l'Ancien Régime des fragments ou au contraire des réunions de circonscriptions, voire ont perdu toute existence administrative.

[modifier] Les généralités et intendances

Quelques auteurs tentent de rapprocher le concept de province de celui de généralité. Sans doute les concepts coïncident-ils occasionnellement lorsque, précisément, l'étendue d'une généralité recoupe peu ou prou celui d'une entité territoriale plus ancienne. Mais on ne saurait y voir synonymie : personne n'utilisera le terme de « province » pour désigner la généralité d'Auch ou la généralité de Soissons.

[modifier] Les bailliages et sénéchaussées

Certaines « provinces » coïncident avec des bailliages ou des sénéchaussées, c'est-à-dire des circonscriptions judiciaires ; ainsi parmi d'autres la province basque de Soule. D'autres correspondront à des réunions de bailliages formant une circonscription principale : ainsi la sénéchaussée de Quercy subdivisée en cinq bailliages secondaires. Bien évidemment, cela n'a rien de systématique.

[modifier] Les provinces ecclésiastiques

Cette expression (on disait aussi province absolument) désigne le territoire sous la juridiction d'un archevêque métropolitain. Leur nombre et leurs limites évoluent peu avec le temps —du moins jusqu'à la refonte générale de 1802 et on peut aisément dresser leur liste. Ce n'est toutefois pas le sens du mot province lorsqu'il est utilisé sans plus de précisions.

[modifier] Et plus généralement, divers territoires ou pays

On relève dans le décret de 1790 « relatif à la division de la France en 83 départements » quelques mentions de « provinces » qui ne peuvent rentrer dans aucune des catégories ci-dessus : par exemple la Chalosse, énumérée parmi les provinces réunies au sein du département des Landes. On dirait sans doute plutôt « pays » de nos jours pour qualifier ce type de petites entités ; il n'y a de fait, même sous l'Ancien Régime, aucune distinction rigoureuse entre les deux concepts, et tel territoire peut être d'une source à l'autre étiqueté « province » ou « pays » : ainsi la minuscule Rivière-Verdun, qualifiée de « pays » dans le règlement royal de convocation des États Généraux de 1789 a l'honneur d'être mentionnée parmi les provinces remodelées au décret de création des départements.

[modifier] Liste des anciennes provinces de France

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[modifier] Généralités

Provinces de France avant la Révolution, numérotés chronologiquement de leurs unions avec le domaine royal (marqués DR) ou le royaume de France (marqués RF) ; capitales des provinces sont marqués et listés ici.
Île-de-France (Paris) Cette province trouve son origine dans le domaine royal français. Berry (Bourges) Cette province trouve son origine dans la vicomté de Bourges, acquise en 1101. Orléanais (Orléans) Cette province trouve son origine dans le comté d'Orléans, dépendant du domaine royal. Normandie (Rouen) Cette province trouve son origine dans le duché de Normandie (DR:1204). Languedoc, (Toulouse) Cette province trouve son origine dans le comté de Toulouse (DR:1271). Lyonnais (Lyon) Cette province trouve son origine dans le comté de Lyon (RF:1313). Dauphiné (Grenoble) Cette province trouve son origine dans le dauphiné de Viennois (RF:1343) Champagne (Troyes) Cette province trouve son origine dans le comté de Champagne (DR:1361) Aunis, fief d'Aquitaine (1371, La Rochelle) Saintonge (1371, Saintes) Poitou, fief d'Aquitaine (1416, Poitiers) Duché d'Aquitaine (1453, Bordeaux) Bourgogne (1477, Dijon) Picardie (1482, Amiens) Anjou (1482, Angers) Comté de Provence (1482, Aix) Comté d'Angoulême (1515, Angoulême) Bourbonnais (Moulins) Cette province trouve son origine dans le duché de Bourbon (DR:1527). Marche (Guéret) Cette province trouve son origine dans le comté de la Marche (DR:1527).	Bretagne (Vannes, Nantes, Rennes) Cette province trouve son origine dans le duché de Bretagne (DR:1532). Maine (Le Mans) Cette province trouve son origine dans le comté du Maine (DR:1584). Touraine (1584, Tours) Limousin (1589, Limoges) Comté de Foix (1607, Foix) Duché d'Auvergne (1610, Clermont-Ferrand) Béarn (Pau) Cette province trouve son origine dans la vicomté de Béarn (DR:1620). Alsace (Strasbourg) Cette province trouve son origine dans le landgraviat de Haute-Alsace (RF:1648). Comté d'Artois, fief des Pays-Bas espagnols des Habsbourg (1659, Arras). L'Artois consitutait, avec la Flandre, les Pays-Bas du sud, au sein des Pays-Bas espagnols. Roussillon (1659, Perpignan) Flandres (Lille RF:1668) Cette province correspond à la Flandre française à laquelle est adjointe une partie du Hainaut. L'Artois consitutait, avec la Flandre, les Pays-Bas du sud, au sein des Pays-Bas espagnols. Franche-Comté (Besançon) Cette province trouve son origine dans le comté de Bourgogne (RF:1678). Duché de Lorraine, duché indépendant, possession viagère de Stanislas I^er de Pologne (1766, Nancy) Corse (hors carte, Ajaccio RF:1768) Duché de Nivernais. Le Nivernais, bien que dépendant du royaume de France, n'avait pas été rattaché au domaine royal en 1789. Un certain nombre de territoires aujourd'hui français ne faisaient pas en 1789 partie du royaume Comtat Venaissin, fief du pape (1791, Carpentras) + ville d'Avignon, également fief pontifical. La principauté d'Orange avait quant à elle été rattachée à la France en 1713. République de Mulhouse, alliée aux cantons suisses (1798) Duché de Savoie, fief du Sardaigne (1860, Chambéry) Comté de Nice, fief du Sardaigne (1860, Nice) Principauté de Montbéliard (1816, Montbéliard)

Provinces de France avant la Révolution, numérotés chronologiquement de leurs unions avec le domaine royal (marqués DR) ou le royaume de France (marqués RF) ; capitales des provinces sont marqués et listés ici.

Île-de-France (Paris) Cette province trouve son origine dans le domaine royal français.
Berry (Bourges) Cette province trouve son origine dans la vicomté de Bourges, acquise en 1101.
Orléanais (Orléans) Cette province trouve son origine dans le comté d'Orléans, dépendant du domaine royal.
Normandie (Rouen) Cette province trouve son origine dans le duché de Normandie (DR:1204).
Languedoc, (Toulouse) Cette province trouve son origine dans le comté de Toulouse (DR:1271).
Lyonnais (Lyon) Cette province trouve son origine dans le comté de Lyon (RF:1313).
Dauphiné (Grenoble) Cette province trouve son origine dans le dauphiné de Viennois (RF:1343)
Champagne (Troyes) Cette province trouve son origine dans le comté de Champagne (DR:1361)
Aunis, fief d'Aquitaine (1371, La Rochelle)
Saintonge (1371, Saintes)
Poitou, fief d'Aquitaine (1416, Poitiers)
Duché d'Aquitaine (1453, Bordeaux)
Bourgogne (1477, Dijon)
Picardie (1482, Amiens)
Anjou (1482, Angers)
Comté de Provence (1482, Aix)
Comté d'Angoulême (1515, Angoulême)
Bourbonnais (Moulins) Cette province trouve son origine dans le duché de Bourbon (DR:1527).
Marche (Guéret) Cette province trouve son origine dans le comté de la Marche (DR:1527).

Bretagne (Vannes, Nantes, Rennes) Cette province trouve son origine dans le duché de Bretagne (DR:1532).
Maine (Le Mans) Cette province trouve son origine dans le comté du Maine (DR:1584).
Touraine (1584, Tours)
Limousin (1589, Limoges)
Comté de Foix (1607, Foix)
Duché d'Auvergne (1610, Clermont-Ferrand)
Béarn (Pau) Cette province trouve son origine dans la vicomté de Béarn (DR:1620).
Alsace (Strasbourg) Cette province trouve son origine dans le landgraviat de Haute-Alsace (RF:1648).
Comté d'Artois, fief des Pays-Bas espagnols des Habsbourg (1659, Arras). L'Artois consitutait, avec la Flandre, les Pays-Bas du sud, au sein des Pays-Bas espagnols.
Roussillon (1659, Perpignan)
Flandres (Lille RF:1668) Cette province correspond à la Flandre française à laquelle est adjointe une partie du Hainaut. L'Artois consitutait, avec la Flandre, les Pays-Bas du sud, au sein des Pays-Bas espagnols.
Franche-Comté (Besançon) Cette province trouve son origine dans le comté de Bourgogne (RF:1678).
Duché de Lorraine, duché indépendant, possession viagère de Stanislas I^er de Pologne (1766, Nancy)
Corse (hors carte, Ajaccio RF:1768)
Duché de Nivernais. Le Nivernais, bien que dépendant du royaume de France, n'avait pas été rattaché au domaine royal en 1789.