Comtat Venaissin

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Le Comtat Venaissin ou Comtat (en occitan provençal : lo Comtat Venaicin / la Comtat selon la norme classique ou lou Coumtat Venessin / la Coumtat selon la norme mistralienne) est une partie du département du Vaucluse, entre Rhône, Mont Ventoux et Durance, comprenant les villes de Cavaillon, Carpentras, Vaison-la-Romaine. Le nom du comtat vient de Venasque, sa première capitale, à laquelle succéda Carpentras en 1320. Avignon et Orange formaient respectivement un comtat (comté) et une principauté distincts.

Appartenant au comte de Poitiers et de Toulouse Alphonse, il passa au roi de France, puis au Saint-Siège en 1274.
Le pape Clément V établit sa curie à Carpentras. Les papes suivants s'établirent à Avignon de 1316 à 1377 (voir papes d'Avignon). La reine Jeanne de Naples ayant vendu Avignon aux papes en 1348, les deux comtats formèrent alors un des États pontificaux frappant monnaie et battant pavillon. Ses habitants étaient exempts de taxes. La tolérance des papes permit aux juifs comtadins d'y vivre sans être inquiétés, et à de nombreux juifs de France d'y trouver refuge aux persécutions dont ils étaient victimes. La plus vieille synagogue date d'ailleurs du XIV^e siècle et se trouve à Carpentras.

Les rois de France tentèrent en vain à plusieurs reprises d'annexer l'État pontifical : il fut notamment occupé en 1663, 1668 et de 1768 à 1774 à l'occasion de différends entre des rois de France et plusieurs papes. Le Comtat demeura sous gouvernement et protection pontificales jusqu'en 1791, date à laquelle, après son invasion militaire et le massacre de la garde suisse, un plébiscite fut organisé. Sous occupation française, les habitants du Comtat, en réalité surtout des membres des comités révolutionnaires varois, votèrent l'union du pays à la France. Le pape, sous la menace d'invasion des autres États de l'Eglise par la France, ne prit formellement acte de cette annexion unilatérale qu'au traité de Tolentino (qui sera à son tour violé lui aussi), se gardant bien, toutefois, d'engager définitivement ses successeurs en cette affaire.

Le pays de Carpentras et du Comtat Venaissin est classé Pays d'Art et d'Histoire.

[modifier] Bibliographie

• CARPENTRAS et le comtat venaissin. Monographies des villes et villages de France de Micberth.

Par L. Loubet, 1990, réimp. édit. 1891, 14 X 20, br., 184 pp. ISBN 2-87760-230-3