Utopie
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L' utopie est une représentation d'une réalité idéale et sans défaut. Une utopie peut être un régime politique idéal (qui gouvernerait les hommes parfaitement), une société parfaite (sans injustice par exemple) ou aussi une communauté d'individus vivant heureux et en harmonie. Une utopie peut désigner également une réalité inacessible et irréalisable: en ce sens qualifier quelque chose d'utopie consiste à le disqualifier et à le considerer comme un rêve impossible à concrétiser.
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[modifier] Origine du terme utopie
Le terme d'utopia est un néologisme grec forgé par Thomas More en 1516 pour désigner la société idéale qu'il décrit dans son œuvre Utopia. Il est traduit en français par utopie. Ce terme est composé du préfixe privatif u (qui se prononce ou) et du mot topos qui signifie lieu. Le sens d'utopie est donc, approximativement, "sans lieu", "qui ne se trouve nulle part". Cependant, dans l'en-tête de l'édition de Bâle de 1518 d'Utopia, Thomas More utilise, exceptionnellement, le terme d' Eutopia pour désigner le lieu imaginaire qu'il a conçu. Ce second néologisme ne repose plus sur le préfixe privatif u mais sur le préfixe eu, que l'on retrouve dans euphorie et qui signifie bon. Eutopie signifie donc "le bon lieu".
Si de ces deux mots, seul le premier passera à la postérité, ils n'en sont pas moins complémentaires pour décrire l'originalité de l'Utopia de More. En effet, cette œuvre a pour caractéristique d'être, d'une part, un récit de voyage et la description d'un lieu fictif (utopia) et, d'autre part, un projet d'établissement rationnel d'une société idéale (eutopia). Ces deux aspects du texte de Thomas More, ont amené à qualifier d'utopie des œuvres très différentes.
[modifier] Définition
L'utopie (eutopia) est la description d'une société idéale. Elle procède d'ailleurs d'une tradition que l'on fait remonter à La République de Platon. Plus spécifiquement l'utopie (utopia) est un genre littéraire s'apparentant au récit de voyage mais ayant pour cadre des sociétés imaginaires.
Ces deux définitions ne s'excluent pas : l'Utopie de Thomas More, La Cité du Soleil de Campanella ou La Nouvelle Atlantide de Francis Bacon remplissent ces deux conditions et sont à la fois des récits et des descriptions de sociétés originales.
Cependant, dès le XVIIe siècle, de nombreux auteurs s'empareront de ce nouveau genre littéraire et en développeront l'aspect romanesque et satirique au détriment du projet politique. C'est ainsi que des œuvres telles que Les voyages de Gulliver (1721) de Jonathan Swift furent qualifiées en leur temps d'utopies.
Thomas More inventa le genre littéraire de l'utopie, il avait l'ambition d'élargir le champ du possible et non de l'impossible comme ce mot est synonyme aujourd'hui.
[modifier] Histoire de l'utopie
[modifier] Les précurseurs de l'utopie
Platon est sans aucun doute le premier grand "idéaliste" de la pensée occidentale. On peut en effet rapprocher l'utopie (au sens moderne que prit ce mot) du concept d'idée de Platon.
La pensée de Platon est exposée dans l’ouvrage classique la République, dont le titre même est un programme. Par République, Platon entend Politeia, c’est-à-dire État, Constitution. Platon voulut donc tracer les grandes lignes de ce que devait être une cité organisée de manière idéale. C’est cette volonté de constituer une cité idéale qui fait de Platon le grand fondateur du concept d'idée, qui fut repris ultérieurement par les "utopistes" du XIXe siècle.
Il est très important de noter que, même si Platon a réfléchi aux questions économiques, sa pensée ne fut pas aussi aboutie sur ce thème que celle de son successeur Aristote, qui écrivit un ouvrage dédié à l'économie : économiques.
Voir : Histoire de la pensée économique
[modifier] Genèse du genre : L'Utopie de Thomas More
L'avocat et homme de lettres Thomas More s'inscrit, à l'instar de son ami Erasme, dans le cadre du mouvement humaniste qui redécouvre la littérature antique grecque et latine et s'en inspire. More connaissait les œuvres d'Aristote et de Platon et le projet de cité idéale qui occupe une partie de La République peut être considéré comme l'une des sources de l'inspiration de l'Utopie. Le texte de More est cependant également tributaire de son époque : il emprunte en partie sa forme aux récits de voyage de Vasco de Gama ou de Magellan. La découverte du Nouveau monde en 1492 a mis les Européens en contact avec d'autres peuples, très différents, et permet à More d'imaginer une civilisation originale située aux confins du monde connu. De manière plus générale, son projet de société s'inscrit dans le courant philosophique de la Renaissance qui place l'Homme au centre du monde.
Le premier livre de L'Utopie rapporte une conversation entre le narrateur et plusieurs autres personnages, dont Raphaël Hythloday un navigateur qui a découvert l'île d'Utopie. La discussion porte principalement sur les injustices et les défauts de la société, injustices auxquelles Raphaël Hythloday oppose les sages coutumes du pays dont il a fait la découverte. Le second livre rapporte la description par Hythloday de l'Utopie. Cette description, assez détaillée, porte sur les lois, les coutumes, l'histoire, l'architecture et le fonctionnement économique de l'île.
La société utopienne est foncièrement égalitaire et ignore toute propriété privée. On peut la qualifier de communiste. Elle repose en outre sur un ensemble de lois et sur une organisation très rationnels et précis. Elle est présentée comme la plus aboutie des civilisations.
On peut voir dans cette œuvre avant tout une critique de la société anglaise (et européenne) du XVIe siècle. Les vertus de l'Utopie sont en quelque sorte des réponses aux injustices du monde réel : elles les soulignent par contraste (l'égalité de tous les citoyens utopiens met en lumière l'extrême misère, à cette époque, de nombre de paysans anglais sans terres) et montrent que les maux de l'Angleterre ne sont peut-être pas des fatalités puisque les Utopiens les ont résolus. L'Utopie, qui se présente comme une œuvre de fiction, affirme néanmoins que l'homme a la possibilité d'influer sur son destin et est donc porteuse du concept d'histoire. More s'abstient pourtant de présenter son utopie comme un programme politique. Il considère la réalisation d'une telle société comme souhaitable mais affirme ne pas même l'espérer.
Ainsi, le genre littéraire crée par Thomas More repose sur un paradoxe. Il se présente en effet comme une œuvre de fiction sans lien avec la réalité : le nom de l'île ("nulle part") mais aussi du fleuve qui la traverse (Anhydre, c'est-à-dire "sans eau") ou du navigateur Hythlodée (qui signifie : "raconteur de balivernes") sont là pour nous le rappeler. Cependant, l'utopiste se refuse à tout recours au merveilleux ou à la fantaisie et le bonheur qui est censé régner en Utopie se doit de reposer sur la cohérence du projet. Nul climat paradisiaque, nulle bénédiction divine, nul pouvoir magique n'a contribué à la réalisation de la société parfaite. Il s'agit donc d'une fiction dont la valeur repose sur la cohérence du discours.
[modifier] Les utopies de la renaissance
- L'Utopie de Thomas More, 1516.
- L'abbaye de Thélème dans Gargantua de Rabelais, 1532.
- La Nouvelle Atlantide de Francis Bacon, fin 16e, début XVIIe siècle.
[modifier] Les utopies de la période classique
- La Cité du Soleil de Tommaso Campanella, 1623.
- Le Criticon de Baltasar Gracián, 1651-1657.
- La Terre Australe connue de Gabriel de Foigny, 1676.
- Histoire des Sévarambes de Veiras, 1677-1679.
- Les Aventures de Télémaque de Fénelon, 1699.
- Libertalia dans « Histoire Générale des Pyrates de typiak » de Daniel Defoe, 1724.
- Voyage au pays de Houyhnhnms, quatrième des Voyages de Gulliver, de Jonathan Swift, 1726.
- L'Eldorado dans Candide de Voltaire, 1759.
- Le Pays des Gangarides dans La Princesse de Babylone de Voltaire, 1768.
- L'an 2440 de Louis Sébastien Mercier, 1786 (2nde édition).
- Paul et Virginie de Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre, 1789.
[modifier] Les utopies au XIXe siècle
- Le Phalanstère de Charles Fourier v. 1830.
- Voyage en Icarie d'Étienne Cabet, 1840.
- Les Cinq Cents Millions de la Bégum, de Jules Verne, 1879.
- Nouvelles de Nulle Part ou Une Ère de Repos (News from Nowhere or An Epoch of Rest) de William Morris, 1890.
[modifier] Les utopies au XXe siècle
- Gestes et Opinions du Docteur Faustroll, pataphysicien d'Alfred Jarry, 1911.
- Nous Autres de Ievgueni Zamiatine, 1924.
- Le Meilleur des Mondes de Aldous Huxley, 1932.
- Le jeu des perles de verre de Hermann Hesse, 1943.
- 1984 (roman) de George Orwell, 1949.
- Ile de Aldous Huxley, 1962.
- Le monde de Gondawa dans La Nuit des temps de René Barjavel, 1968.
- L'An 01 de Gébé, 1973.
- La planète Annares dans Les Dépossédés de Ursula Le Guin, 1974.
- Écotopie de Ernest Callenbach, 1975 (en:Ecotopia)
- Adieux au prolétariat, d'André Gorz (surtout la dernière partie)
- La Québécie de Francine Lachance, 1990.
- Lois Lowry : Le passeur 1994
- Les Fourmis de Bernard Werber, 1996.
- Saint-Pantel de Xavier Tacchella, 2003.
- Mon utopie de Albert Jacquard, 2006.
- L'Ile des Gauchers, Alexandre Jardin, 1995
[modifier] Utopistes célèbres
[modifier] Portée du concept d’Utopie
[modifier] Intérêt politique
- L’Utopie a double fonction dans le discours politique: celle de proposer une rupture radicale avec un système existant et de plus de proposer un modèle de société idéale. Ce n’est pas un simple progrès qui intéresse les Utopistes mais une rupture nette et un saut qualitatif radical.
[modifier] Mythes à l'origine de la notion d'utopie
[modifier] L'Atlantide
[modifier] L'Athènes ancienne
[modifier] L'Age d'or
[modifier] Le Millénarisme
[modifier] La Cité de Dieu
[modifier] Voir aussi
- Hétérotopie (concept forgé par Michel Foucault en 1967)
- Cocagne
- Contre-utopie
- Paix perpétuelle
- Dadaïsme, surréalisme
- ’Pataphysique
- l’internet comme utopie
[modifier] Liens externes
- Erwelyn.com Bibliographie thématique sur la contre-utopie
- Arbre des possibles
- Utopie BNF
- L'Île Mystérieuse ou l'utopie d'un monde idéal
- Groupes Yahoo
- Utopia and Utopianism est une revue académique spécialisée dans les thèmes de l’utopie et de l’utopisme.
