Légion d'honneur
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Vous avez de L'ordre national de la Légion d'honneur est la plus haute décoration honorifique française. Elle a été instituée le 19 mai 1802 par Napoléon Bonaparte. Elle récompense les mérites éminents militaires ou civils rendus à la Nation.
[modifier] Historique
Romaine par son nom (inspiré par la Legio honoratorum conscripta de l'Antiquité), par son symbolisme (les aigles) et son organisation (seize cohortes pour la France), la Légion d'honneur rompt avec la tradition des ordres d'Ancien Régime en étant ouverte à tous, et point seulement aux nobles, officiers, riches et puissants.
Comme certains y voyaient une atteinte au principe de l'égalité civique, Bonaparte, en conseil d'Etat justifie cette institution : " Je vous défie de me montrer une république, ancienne ou moderne, qui savait se faire sans distinctions. Vous les appelez les hochets, mais c'est avec des hochets que l'on mène les hommes. "
La Révolution française avait, en effet, aboli toutes les décorations de l'Ancien Régime et, sous la Convention, les généraux avaient pris pour habitude d'attribuer des armes d'honneur (fusil d'honneur, sabre d'honneur, ou encore tambour d'honneur) pour récompenser les actes de bravoure.
Le 15 juillet 1804 eut lieu en la chapelle des Invalides la toute premiere remise de Légion d'Honneur par Napoléon Bonaparte aux officiers méritants au cours d'une fastueuse cérémonie officielle.
L'association des mérites militaires et civils (la répartition actuelle est environ 2/3 1/3), permet à l'ordre de survivre à tous les régimes jusqu'à aujourd'hui, où on dénombre plus de 110 000 légionnaires.
Les légionnaires sont distingués selon trois grades (nombre entre parenthèses, 90% sont des hommes) :
- Chevalier (100 000)
- Officier (10 000)
- Commandeur (1 250)
Et deux dignités :
- Grand officier (250)
- Grand-croix (75)
La croix a été remise également à des villes (Luxembourg, Liège, Belgrade, Stalingrad et dernièrement, Alger en 2004), des régiments, des écoles (dont l'École polytechnique), des communautés, des entreprises (dont la SNCF) et une association (la Croix-Rouge française).
La Légion d'honneur n'est pas réservée aux Français : elle est aussi attribuée à titre protocolaire aux chefs d'État, premiers ministres, membres de gouvernement et ambassadeurs étrangers lors de leur venue en France, et à quiconque a servi les intérêts de la France. Par exemple, le 19 février 1999, le président de la République Jacques Chirac a remis l'insigne à des anciens combattants américains de la Première Guerre mondiale.
L'admission et l'avancement dans l'ordre sont prononcés dans la limite de contingents fixés par décret du président de la République pour une période de trois ans. Ces contingents sont répartis entre les différents ministres qui adressent les propositions au grand chancelier. L'accès à l'ordre ne peut se faire dans un grade supérieur à celui de chevalier, sauf quand il s'agit d'honorer une personnalité étrangère : c'est alors en fonction du rang protocolaire des récipiendaires (ainsi le prince Albert de Monaco a été directement élevé à la dignité de grand officier de l'ordre en 1984). L'admission dans l'ordre (Chevalier) comportait à sa création, une rente annuelle insaisissable de deux cent cinquante francs or. En 2004, cette rente annuelle (Chevalier) est de 6,10 €.
L'attribution est presque automatique pour les anciens ministres, les préfets honoraires, les anciens députés ou sénateurs (les ministres et parlementaires en activité sont exclus du champ sauf pour faits de guerre), les hauts magistrats et les membres du corps diplomatique. L'obtention d'une médaille d'or aux Jeux olympiques est une promotion spéciale. L'armée obtient cinquante pour cent des places et les autres professions bien représentées sont les policiers, les pompiers, les élus, les hauts fonctionnaires et les représentants des cultes.
[modifier] Description
L'insigne est une étoile à cinq rayons doubles émaillés de blanc, les dix pointes boutonnées. L'étoile et les boutons sont en argent pour les chevaliers, en vermeil pour les officiers. Les rayons sont reliés par une couronne, d'argent ou de vermeil suivant le grade, émaillée de vert et composée de feuilles de chêne (à droite) et de laurier (à gauche) et dont les extrémités inférieures, entrecroisées, sont attachées par un nœud. Le centre de l'étoile présente un médaillon en or avec l'effigie de la République, entourée d'un cercle bleu, portant les mots : REPUBLIQUE FRANÇAISE. L'étoile est suspendue à une couronne, d'argent ou de vermeil suivant le grade, émaillée de vert et composée de feuilles de chêne (cette fois-ci à gauche) et de laurier (cette fois-ci à droite). Au revers, le médaillon d'or porte deux drapeaux tricolores avec l'inscription Honneur et Patrie en exergue ainsi que la date de création de l'ordre : 29 floréal An X.
L'insigne est suspendu à un ruban rouge peut-être hérité de l'Ordre militaire de Saint-Louis. Il comporte une rosette pour les officiers. La dimension de l'insigne en vermeil des commandeurs, suspendu à une cravate, est de moitié plus grande que celle des deux premiers grades. Les grands officiers portent la croix d'officier mais aussi une plaque sur le côté droit de la poitrine. Les grand-croix portent la même plaque, mais en vermeil, sur le côté gauche de la poitrine. Leur croix de vermeil, presque du double de celle des deux premiers grades, se porte en écharpe, suspendue à un large ruban rouge qui passe sur l'épaule droite.
En tenue civile, les chevaliers portent à la boutonnière un ruban rouge, les officiers une rosette rouge, les commandeurs une rosette rouge sur demi-nœud en argent, les grands officiers une rosette rouge demi-nœud moitié argent moitié or, et les grand-croix une rosette rouge sur demi-nœud en or. Le demi-nœud est vulgairement appelé « canapé ».
[modifier] Ordre
La devise de l'ordre est Honneur et Patrie.
Le Président de la République est le grand maître de l'Ordre. Le grand collier (composé de 16 anneaux en or massif) est remis au président par le grand chancelier, le jour de son investiture. On le voit sur les photos officielles puis il est déposé au musée de la Légion d'honneur.
Le grand chancelier de la Légion d'honneur est choisi parmi les grands croix par le président de la république. Depuis 1969, il est nommé pour 6 ans. Depuis le premier chancelier, Lacépède, seuls des militaires ont été nommés. Les responsabilités du grand chancelier sont assez étendues : il a la charge de tous les problèmes liés aux décorations en France. C'est notamment le grand chancelier qui accorde les autorisations de port des décorations étrangères. Il est également grand chancelier de l'ordre national du Mérite.
Le grand chancelier est assisté d'un conseil réunissant des membres divers de la Légion, civils et militaires, à partir du grade de commandeur.
La grande chancellerie est située à Paris dans le VIIe arrondissement dans l'hôtel de Salm appelé aujourd'hui Palais de la Légion d'honneur. Ce palais abrite aussi le musée de la Légion d'honneur.
[modifier] Récipiendaires de la Légion d'honneur
- Liste des chevaliers de la Légion d'honneur
- Liste des officiers de la Légion d'honneur
- Liste des commandeurs de la Légion d'honneur
- Liste des grands officiers de la Légion d'honneur
- Liste des grands'croix de la Légion d'honneur
- Liste des grands chanceliers de la Légion d'honneur
[modifier] Liste des grands maîtres de la légion d'honneur
[modifier] Maisons d'éducation de la Légion d'honneur
Voir Maison d'éducation de la Légion d'honneur
[modifier] Principales autres décorations françaises
La Médaille militaire créée par Napoléon III le 22 janvier 1859, et qui dans l'ordre des décorations françaises est à la troisième place derrière la Légion d'honneur et l'ordre de la Libération.
L'ordre national du Mérite, destiné, lui, à récompenser les mérites distingués, a été créé le 3 décembre 1963 par le général de Gaulle.
La médaille de la Résistance crée le 9 février 1943 par le général de Gaulle est destinée à récompenser les actes de résistance à l'ennemi.
L'Ordre de la Libération, créé par le général de Gaulle en 1944 à Alger. Il n'est plus décerné. Le responsable de l'ordre est son chancelier, depuis la mort du seul Grand-Maître de l'Ordre, le général de Gaulle. Contrairement à la Légion d'honneur ou l'Ordre du Mérite, c'était à titre personnel que le général de Gaulle était Grand-Maître de l'Ordre de la Libération.
Il existe encore d'autres ordres, comme :
[modifier] Refus de la décoration
- « Jean Victor Marie Moreau se moquait de l'institution de la Légion-d'Honneur. Quelqu'un lui disait qu'on avait dessein de donner la croix, non-seulement à ceux qui se seraient distingués par la gloire des armes, encore à ceux qui se seraient fait remarquer par leur mérite et par leur savoir. Il s'écria : « Eh bien ! je vais demander la croix de commandeur de l'Ordre pour mon cuisinier, car il a un mérite supérieur dans l'art de la cuisine. » (O'Meara.)
- Les collaborateurs du Canard enchaîné refusent depuis toujours les décorations, au premier rang desquelles la Légion d'honneur (Pierre Scize, journaliste, sera renvoyé du journal en 1933 pour l'avoir acceptée).
- Ils refusèrent la décoration : le dramaturge Népomucène Lemercier refusant de prêter serment à l'Empereur et à sa dynastie, La Fayette et le poète Jean-François Ducis, Gérard de Nerval, George Sand, Honoré Daumier, Littré, Gustave Courbet, Guy de Maupassant, Maurice Ravel (qui refuse immédiatement cette distinction, sans donner de justification), Pierre et Marie Curie, Eugène Le Roy, Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Albert Camus, Antoine Pinay, Brigitte Bardot (qui est décorée en 1985 mais refuse d'aller la chercher), Catherine Deneuve.
- Des poètes anarchistes comme Jacques Prévert, Georges Brassens qui en fit une chanson ou Léo Ferré, qui a brocardé « ce ruban malheureux et rouge comme la honte ».
- Geneviève de Fontenay, la présidente du Comité Miss France qu'un sénateur de Savoie voulait proposer, l'a aussi refusée pour des raisons inverses : « C'est vraiment désacraliser le ruban que de le distribuer à n'importe qui... comme des médailles en chocolat. »
- Distingué fin décembre 1997, l'écrivain Bernard Clavel a fait savoir qu'il refusait de recevoir la Légion d'honneur, préférant rester « dans le clan de ceux qui l'ont refusée ». Il a ajouté que son oncle Charles Clavel l'avait reçue parce qu'il avait abondamment versé son sang pour son pays dans une terrible guerre : « Je pense qu'il se retournerait dans sa tombe en me voyant porter le même ruban que lui. » . C'est également le cas de Philippe Séguin, dont le père fut décoré de la Légion d'Honneur à titre posthume lors de la Seconde guerre mondiale.
- Lors d'une rencontre, le président de la République Vincent Auriol propose la Légion d'honneur à Marcel Aymé. En retour, l'écrivain lui indique sans ménagement tout le mépris que lui inspire son interlocuteur. Puis il termine par ces mots, demeurés célèbres : « Quant à votre Légion d'honneur, monsieur le président, sauf votre respect, vous pouvez vous la carrer dans le train... »
- Le sculpteur résistant René Iché, décoré comme chevalier pour 1914-1918, refusa la promotion d'officier en 1947 estimant que cette décoration perdait tout sens s'il la reçevait en tant qu'artiste ou en tant que résistant pionnier de 1940.
- Certaines personnes choisissent d'accepter la décoration mais refusent de la porter, par exemple Jean d'Ormesson, de l'Académie française.
- Erik Satie affirme : « Ce n'est pas tout que de refuser la Légion d'honneur. Encore faut-il ne pas l'avoir méritée »
- Le 16 octobre 2006, le président de l'Organisation d'Education supérieure turque et ancien récteur de l'Université Galatasaray, Prof. Erdogan Teziç, a rendu la Légion d'honneur qu'il avait reçu le 17 septembre 2004 pour protester contre l'adoption de la loi par l'Assemblée nationale française visant à pénaliser la négation du génocide arménien.
[modifier] Citations
- « En France, le deuil des convictions se porte en rouge et à la boutonnière », Jules Renard, Journal.
- « Si on voulait me donner la légion d'honneur, j'irais la chercher en slip pour qu'ils ne sachent pas où la mettre », Coluche
[modifier] Musée de la Légion d'honneur
- Musée national de la Légion d'honneur
- 2 rue Bellechasse 75007 Paris - Ouvert du mercredi au dimanche de 13 heures à 18 heures - RER C : Musée d'Orsay
[modifier] Liens internes
- Ordre de la Libération
- Médaille militaire
- Ordre national du Mérite
- Médaille de la Résistance
- Ordre des Palmes académiques
- Ordre du Mérite agricole
- Ordre des Arts et des Lettres
- Ordre du Mérite Maritime
[modifier] Liens externes
- La Légion d'honneur
- Société d'Entraide des Membres de la L. d'H.
- Base Léonore, recensement des récipiendaires de la légion d'honneur (décédés avant 1954)
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