Boris Karloff

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Boris Karloff, eigentlich William Henry Pratt (* 23. November 1887 in London, im heutigen Bezirk Southwark; † 2. Februar 1969 in Midhurst, West Sussex, England), war ein britischer Theater- und Filmschauspieler.

Karloff wurde vor allem als Darsteller in Horrorfilmen bekannt, nachdem er 1931 die Rolle des Monsters in Frankenstein gespielt hatte. Während seines mehr als fünfzig Jahre währenden Berufslebens war er jedoch in verschiedenen Rollen im Film, im Fernsehen und auf der Bühne zu sehen sowie im Radio und auf Schallplatten zu hören. Er trug Spitznamen wie Karloff the Uncanny (Karloff der Unheimliche) oder The Master of Horror.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben und Werk 1.1 Kindheit, Jugend und Auswanderung 1.2 Die 1910er- und 20er-Jahre 1.2.1 Statist und Kleindarsteller 1.2.2 Aus Pratt wird Karloff 1.2.3 Typendarsteller in Nebenrollen 1.2.4 Ausbau der Karriere im Tonfilm 1.3 Die 30er-Jahre 1.3.1 Durchbruch als Schauspieler in gesellschaftskritischen Filmen 1.3.2 Frankensteins Monster 1.3.3 Narbengesicht, Die Mumie, Dr. Fu-Manchu und andere Filme 1.3.4 Frankensteins Braut 1.3.5 Die schwarze Katze, Der Rabe und Rollen als „Doctor Maniac“ 1.3.6 Frankensteins Sohn und das Ende der klassischen Horrorfilm-Ära 1.3.7 Radioarbeit – Mystery-Hörspiele und Anderes 1.4 Die 40er-Jahre 1.4.1 Von „Mad Doctor“-Filmen zum Leichendieb und anderen Filmen 1.4.2 Nebenrollen, Abbott und Costello-Filme und die Chinesische Nachtigall 1.4.3 Theater am Broadway – Arsen und Spitzenhäubchen 1.4.4 Radioarbeit – Sprechrollen, Quiz, Talk und Comedy 1.5 Die 50er-Jahre 1.5.1 B-Filme in den USA und England 1.5.2 Fernseharbeit – Von Heart of Darkness und Sleepy Hollow bis zu Inspector March 1.5.3 Weitere Arbeit am Broadway – Die Lerche und Peter Pan 1.5.4 Radioarbeit – Von Charles Dickens bis zum Reader’s Digest 1.6 Die 60er Jahre und Tod in England 1.6.1 Fernseharbeit – Gaststar in Krimiserien und anderes 1.6.2 Zusammenarbeit mit Roger Corman und Jacques Tourneur 1.6.3 Kleinauftritte und Rollen in italienischen und englischen Blutorgien 1.6.4 Letzte Rollen in mexikanischen Trash-Filmen 1.6.5 Der Schwanengesang – Bewegliche Ziele/Targets unter Peter Bogdanovich 1.6.6 Tätigkeit als Sprecher – Vom Grinch bis zu Märchen 1.6.7 Letzte Jahre und Tod in England 2 Nachwirkung 2.1 Boris Karloff in Kunst, Musik und Film 2.2 Erinnerungsstätten 2.3 Bücher zu Boris Karloff 3 Zusatzinformationen 3.1 Politische Tätigkeit für die SAG 3.2 Anekdoten 3.3 Zitate 4 Filmografie 4.1 Kinofilme (Auswahl) 4.2 Fernsehfilme (Auswahl) 5 Literatur 5.1 Monografien 5.2 Enzyklopädien 6 Anmerkungen 7 Weblinks

[Bearbeiten] Leben und Werk

[Bearbeiten] Kindheit, Jugend und Auswanderung

William Henry Pratt war das jüngste von neun Kindern seiner Eltern. Früh verwaist, wuchs er bei seinen erheblich älteren Geschwistern auf. Die weitverzweigte, alte angelsächsische Familie Pratt war seit dem Mittelalter in England ansässig ^[1] und stand traditionell in Diensten der britischen Krone. Sein Vater war als britischer Zollbeamter in Indien tätig, sein Großvater mütterlicherseits war Mitglied der Berittenen Artillerie in Bombay.^[2]. Seine Mutter war eine Nichte der Frauenrechtlerin und Autorin Anna Leonowens (Anna und der König). Einer seiner Großneffen war der Comic-Autor Hugo Pratt. Auch der Exzentriker, Schauspieler und Autor Quentin Crisp alias Dennis Charles Pratt war mit ihm verwandt.

Die Familie Pratt lebte zunächst in Indien, kehrte aber noch vor William Henrys Geburt ohne den Vater nach England zurück. Als Kind lebte Pratt zunächst in verschiedenen Häusern in den Stadtteilen Camberwell, Dulwich und East Dulwich südlich der City of London im heutigen Londoner Borough of Southwark. Die Familie zog häufig um, in welchem Haus genau William Henry geboren wurde, ist ungewiss; nach aktuellen Recherchen des Filmjournalisten Steve Vertlieb ist Camberwell der Geburtsort. Später zog die elternlose Familie in das ländlich geprägte Enfield im äußersten Norden von London um. Dort durchlief William Henry erfolgreich eine höhere Schullaufbahn und sollte wie seine älteren Brüder nach Familientradition auf den Verwaltungsdienst in den britischen Kolonien vorbereitet werden. Anschließend studierte er am King’s College der University of London. In seiner Freizeit spielte er Cricket und war Mitglied im Enfield Cricket Club, wo noch heute sein Foto im Klubraum hängt. Früh interessierte er sich für das Theaterspiel, übernahm Rollen in Weihnachtsmärchen und hatte bereits im Alter von neun Jahren in einer Cinderella-Aufführung einen Auftritt als Dämonenkönig.

Der junge Pratt nahm privat Schauspielunterricht und absolvierte Bühnenauftritte u. a. bei Theateraufführungen seiner Universität. Bald wurde ihm das Theaterspiel wichtiger als das Studium, das er zunehmend vernachlässigte. Im Alter von 21 Jahren verließ er im Einvernehmen mit seiner Familie Großbritannien von Liverpool aus in Richtung Montreal in Kanada. Er zog weiter nach Ontario, später nach British Columbia. Unterwegs verdingte er sich zunächst als Hilfsarbeiter u. a. in der Landwirtschaft, beim Schienen- und Straßenbau sowie als Truckfahrer. Gleichzeitig versuchte er immer wieder bei Wanderbühnen Fuß zu fassen und reiste mit verschiedenen Schauspieltruppen durch die kanadische und US-amerikanische Provinz.

Kurz nach seiner Ankunft in Kanada im Jahr 1909 heiratete er die englische Schauspielerin Olive Wilton.^[3] Die Scheidung muss allerdings sehr rasch erfolgt sein: Bereits ein Jahr später wanderte Wilton nach Australien aus, drehte dort 1910 und 1911 jeweils einen Stummfilm,^[4] und wurde in den 1920er Jahren Mitbegründerin eines Privattheaters in Hobart auf Tasmanien.^[5] Boris Karloff hat sich über seine erste Ehe später nur sparsam geäußert.

[Bearbeiten] Die 1910er- und 20er-Jahre

[Bearbeiten] Statist und Kleindarsteller

Irgendwann in den 1910er Jahren – der genaue Zeitpunkt ist unbekannt – kam William Henry Pratt nach Hollywood und suchte Anschluss an die aufblühende Stummfilmindustrie. Er stand zunächst als Statist, dann in winzigen Rollen als Kleindarsteller vor der Kamera: Sein erster belegbarer Filmauftritt ist eine unbedeutende kleine Szene in dem 1916 entstandenen Stummfilm-Drama The Dumb Girl of Portici (kein deutscher Verleihtitel; Regie: Phillips Smalley und Lois Weber) – mit der russischen Primaballerina Anna Pawlowna Pawlowa in ihrer ersten und einzigen Filmrolle. Mit dabei ist in einer größeren Nebenrolle auch Jack Holt, in den 1930er und 1940er Jahren ein vor allem in Western gefragter Darsteller.

[Bearbeiten] Aus Pratt wird Karloff

Inzwischen hatte sich Henry William Pratt in Boris Karloff umbenannt, worum sich bis heute widersprüchliche Erklärungen ranken: Nach eigenen Angaben soll der Name Karloff auf slawische Vorfahren seiner Mutter verweisen, was Karloffs Tochter und Nachlassverwalterin Sara Karloff lange ausdrücklich bestritten hatte. Allerdings setzte sie die biografische Hommage von Steve Vertlieb auf ihren Vater, der in seinem Text ebenfalls von slawischen bzw. russischen Vorfahren von Pratts Mutter ausgeht, ohne Einschränkung als empfehlenswerten Text auf die Homepage ihrer Firma Karloff Enterprises (TM); konkrete Belege für diese These existieren allerdings bislang nicht.

Karloff bzw. Karlow ist eigentlich ein Ortsname im Sinne von Karlstadt, Karlshof oder Karlsdorf und kommt im Russischen als Familienname vor. Er findet sich als Karlov im Tschechischen (z. B. Karlov = Karlshof in Prag) und ähnlich im Kroatischen (z. B. Karlovac, früher Karlstadt); aus dem Vorpommerschen ist die Form Karlow bzw. als Adelsname von Karlow überliefert (vgl. das Karlower Schloss in Kruckow). Auch im Serbischen, Slowakischen und Bulgarischen finden sich entsprechende von Karl abgeleitete Namen. Eine familiäre Verbindung von Boris Karloff zu diesen und ähnlichen slawischen Familien- bzw. Ortsnamen ist nicht auszuschließen, aber derzeit nicht nachweisbar.

Nicht ganz auszuschließen ist eine pragmatische Erklärung für die in Hollywood ungewöhnliche Namenwahl: Da der Schauspieler aufgrund seines eher düsteren, kantigen und nicht im klassischen Sinne „hübschen“ Aussehens von Beginn seiner Laufbahn an als Exot, Außenseiter oder Schurke besetzt wurde, wollte er seine Karriere durch die Wahl eines dazu passenden, einprägsamen Künstlernamens mutmaßlich forcieren. Der vier Jahre ältere Schauspielkollege Lon Chaney sen., mit dem sich der junge Henry William Pratt in Hollywood angefreundet hatte, soll ihm dazu geraten haben; so berichtet es zumindest Chaney Seniors Enkel Ron Chaney, der die Erinnerung an die großen Stars des Hollywood-Horror-Kinos – seinen Großvater, seinen Vater Lon Chaney jun., Bela Lugosi und Boris Karloff – bis heute pflegt.^[6]

Die meisten Biografen führen Karloffs leicht dunkelhäutig-exotisches Aussehen auf eine indische Vorfahrin zurück, was Familienforschungen - wenn auch nicht eindeutig belegbar – zu bestätigen scheinen.^[7] Der Familienstammbaum, erstellt nach Recherchen des als Hobby-Historiker umstrittenen Ornithologen und Anna Leonowens-Biografen Dr. W. S. Bristowe, gibt eine Vorfahrin sehr vage als „nicht identifizierte Inderin“ an, ohne konkrete Belege zu liefern. Karloffs Großneffe Hugo Pratt gab u. a. jüdisch-türkische Vorfahren an;^[8] auch diese Behauptung ist allerdings durch Quellen derzeit nicht belegbar. Eine neue Variante brachte der Filmjournalist Elliot Stein ins Spiel: William Henry sei die Frucht eines Fehltritts seiner Mutter mit einem Ägypter während eines Besuchs des Sueskanals gewesen. Karloffs Vater hatte seine mit ihm in Indien lebende schwangere Frau verlassen, die mit acht Kindern alleine nach England zurückkehrte und dort William Henry auf einem der Prattschen Familiensitze zur Welt brachte; kurz darauf sind beide Elternteile verstorben. Stein nennt keine Quellen, kannte allerdings Boris Karloff persönlich und führte eines der letzten Interviews mit ihm vor seinem Tod.^[9]

[Bearbeiten] Typendarsteller in Nebenrollen

Die späten 1910er und die 1920er Jahre waren für Boris Karloff geprägt durch Kleinauftritte, später ausgebaute Nebenrollen als Typendarsteller meist exotischer oder charakterlich negativer Rollen. Er wurde in B-Filmen namenlos besetzt als Pirat, Indianer, Mexikaner, Schwarzafrikaner, Asiate und sehr häufig als Inder, Levantiner oder Araber; als Leibwächter, Cafébesitzer, Taschendieb oder einfach als „Schurke“. Ein Mangel an derlei Rollen bestand nicht: Es war in Hollywood die Zeit der großen Abenteuer möglichst weit weg von der Gegenwart – nach dem Ersten Weltkrieg wollte sich das Publikum vorrangig gut amüsieren. Auch im A-Film kamen in dieser Zeit dem Abenteuerfilm verpflichtete „romantische“ Helden wie der früh verstorbene Rudolph Valentino und Douglas Fairbanks groß heraus und wurden Stars.

Innerhalb der in Hollywood Type Casting genannten Besetzungspraxis deckte der Typendarsteller Boris Karloff alle Genres des US-amerikanischen Stummfilms dieser Zeit ab – vom Abenteuerfilm über Komödien bis hin zum Kriminalfilm. Die erste mit einem Eigennamen ausgestattete Filmrolle, die Karloff übernahm, war 1920 die des zwielichtigen Jules Barney in der Komödie The Deadlier Sex (Regie: Robert Thornby) mit der zu dieser Zeit in Hollywood als Flapper populären Blanche Sweet in der weiblichen Hauptrolle.

Sehr häufig wurde Karloff für kleinere Rollen in Filmen vor exotischer Kulisse, Western oder Piratenfilme besetzt; Hauptrollen waren nicht darunter. Ein Beispiel dafür ist neben vielen anderen Omar the Tentmaker (kein deutscher Verleihtitel, 1922; Regie: James Young) mit Karloff als Imam Mowaffak und Noah Beery, Sr. als „Shah of Shahs“. In Tarzan und der Goldene Löwe (Tarzan and the Golden Lion, 1927; Regie: J.P. McGowan) agiert Karloff neben Hauptdarsteller James Pierce als finsterer Afrikaner Ozawa.

Nur wenige dieser Filme fanden einen deutschen oder österreichischen Verleih, darunter vor allem die Western und Piratenfilme. Der erste Film mit Boris Karloff, für den ein deutscher Verleihtitel belegbar ist, ist Der letzte Mohikaner (The Last of the Mohicans, 1920; Regie: Clarence Brown und Maurice Tourneur). Karloff verkörpert darin – ebenso wie sein späterer Filmpartner und beruflicher Rivale Bela Lugosi – einen namenlosen Indianer aus dem Stamm der Huronen. In dem Piratenfilm Korsaren oder Schrecken der Meere (Old Ironsides, 1926; Regie: James Cruze) verkörpert er neben u. a. Wallace Beery namenlos einen „sarazenischen Gardisten“.

Erster in Österreich – nicht in Deutschland – nachweisbarer deutschsprachiger Verleihtitel für einen Film mit Karloff ist der Western Mann ohne Furcht (The Man in the Saddle, 1926; Regie: Lynn Reynolds und Clifford Smith). Diesmal spielt der spätere Horrorstar einen namenlosen Räuber; weiblicher Star des Films ist die erst neunzehnjährige Fay Wray.

Im gleichen Jahr entstand der düstere, atmosphärisch sehr dichte Film The Bells (kein deutscher Verleihtitel; Regie: James Young). Die Filmstory um einen elsässischen Kneipenwirt (Lionel Barrymore), der mit Hilfe eines – namenlosen – Mesmeristen (Boris Karloff) des Mordes an einem Juden überführt werden soll, gilt als der erste Horrorfilm mit Karloff und als Beispiel dafür, wie Hollywood die Stilmittel des expressionistischen deutschen Films importierte: Die Kameraführung arbeitet stark mit Doppelbelichtungen und Überblendungen, und Boris Karloff sieht mit langen Haaren, steifem Hut und Nickelbrille aus wie ein Abziehbild des Dr. Caligari aus Robert Wienes Stummfilmklassiker Das Cabinet des Dr. Caligari. The Bells wurde Anfang des 21. Jahrhunderts von Cineasten wiederentdeckt und ist seit 2002 in der Originalversion auf DVD erhältlich.^[10] 2003 produzierte der US-amerikanische Experimental- und Found Footage-Filmemacher Bill Morrison unter dem Titel The Mesmerist eine 16minütige künstlerische Bearbeitung von The Bells^[11] und baute eine Szene aus dem Film mit Boris Karloff in seinen 8minütigen Kurzfilm Light is Calling ein. Beide Arbeiten sowie andere Filme mit Boris Karloff wurden in das Filmarchiv des Museum of Modern Art (MOMa) in New York City aufgenommen und wurden auf alternativen Filmfestivals wie der Viennale in Wien und dem TriBeCa-Festival gezeigt.

In der im Ersten Weltkrieg spielenden Abenteuerkomödie Schlachtenbummler (Two Arabian Knights), ein A-Film mit Stars wie William Boyd und Mary Astor, spielte er 1927 den namenlosen Zahlmeister eines russischen Frachters; Regisseur Lewis Milestone erhielt 1929 für seine Arbeit den ersten und einzigen, später nicht mehr verliehenen Oscar als „bester Regisseur einer Komödie“ bei der ersten Oscarverleihung in der Geschichte Hollywoods.

Da die Gagen vor allem für B-Filmrollen schmal waren – selbst Hauptdarsteller Pierce hatte 1927 für den Tarzan-Film nur 75$ pro Drehwoche erhalten – und noch nicht zum Leben ausreichten, musste der Schauspieler neben seiner Filmarbeit bis in die 1920er Jahre hinein aus Geldmangel öfters als LKW-Fahrer arbeiten – obwohl er gar keinen Führerschein besaß. Finanzielle Probleme bereiteten ihm auch seine häufigen Scheidungen: Bis Ende der 1920er Jahre wurden nach der Trennung von Olive Wilton zwei weitere Ehen Karloffs juristisch beendet.

[Bearbeiten] Ausbau der Karriere im Tonfilm

Den Übergang vom Stumm- zum Tonfilm Ende der 1920er Jahre gelang Boris Karloff ohne berufliche Einbrüche. Anders als Kollegen – wie zum Beispiel Blanche Sweet –, deren dramatische Gestik und Mimik dem Tonfilm nicht mehr angemessen waren oder deren stimmliche Defizite, ein Dialekt oder Akzent nun unangenehm auffielen, konnte Karloff seine an englischen Ausbildungsinstituten geschulte Stimmführung für seine Karriere in Hollywood nutzen: Seinem kultivierten Oxfordenglisch trainierte er ein tiefes Knarren an und wusste dies in ein interessantes Spannungsverhältnis zu seinem exotischen Aussehen und seinem slawisch klingenden Namen zu setzen. Dass er von Natur aus lispelte, wurde nicht als störend empfunden, sondern verstärkte noch den Reiz des Außergewöhnlichen. Boris Karloff wurde zu einem gefragten Typendarsteller seines Hausstudios, der Universal Studios. Seine erste Rolle in einem Tonfilm – noch im umständlichen Nadeltonverfahren – war 1929 der Schurke Scarface Macklin in King of the Kongo unter der Regie von Richard Thorpe. Seinen ersten „richtigen“ Tonfilm im Lichttonverfahren drehte er im selben Jahr unter der Regie von Lionel Barrymore: In The Unholy Night (kein deutscher Verleihtitel) ist er Abdoul Mohamed Bey.

[Bearbeiten] Die 30er-Jahre

[Bearbeiten] Durchbruch als Schauspieler in gesellschaftskritischen Filmen

Seinen Durchbruch als Schauspieler hatte Boris Karloff Anfang der 1930er Jahre. In dieser Zeit versuchte er sein weitgehend festgelegtes Rollenfach als schurkischer Exot und Außenseiter zu durchbrechen und übernahm Charakterrollen in sozialkritischen Gesellschaftsdramen und Kriminalfilmen, die Anfang der 1930er Jahre in Mode kamen. Inwieweit er selber Einfluss auf die Rollenauswahl hatte, bleibt fraglich, da eine rigoros betriebene Besetzungspraxis den fest an die Studios gebundenen Schauspielern, die (noch) keine Stars waren, kaum Freiräume ließ. Die Schauspieler wurden zwar gelegentlich an andere Studios „ausgeliehen“ – so Karloff an u. a. MGM und Columbia –, hatten allerdings nur als Stars der A-Klasse wirklich Einflussmöglichkeiten – so lange der Erfolg an der Kinokasse stimmte.

Karloffs erster größerer Hollywood-Erfolg in einer anspruchsvollen Nebenrolle war 1931 das Gefängnisdrama Das Strafgesetzbuch (The Criminal Code) unter der Regie von Howard Hawks. Als zum Mörder an einem Mitgefangenen schuldig werdender Gefängnisinsasse agiert er neben Walter Huston als Gefängnisdirektor in einer sozialkritischen Filmstudie über die Kraft des Gesetzes, Gefängnisalltag und Verbrecherehre.

Derartige Filme mit „harten“, realistisch in Szene gesetzten Themen hatten in den 1930er Jahren zur Zeit der Großen Depression und der Hochzeit des organisierten Verbrechens in Hollywood Konjunktur. In US-amerikanischen Städten spielende Sozialdramen und Gangsterfilme entstanden in großer Zahl.

1931 drehte Boris Karloff noch weitere dem Realismus verpflichtete Filme in für ihn ungewöhnlichen Rollen: In Spätausgabe (Five Star Final; Regie: Mervyn LeRoy), einem Reporterfilm um Verantwortung und Freiheit der Presse, ist er der undurchsichtige Reverend Vernon T. Isopod; Star des Films ist Edward G. Robinson als skrupelloser Journalist; Schauspielerin Ona Munson, die schon in diesem Film eine Prostituierte spielt, sollte wenige Jahre später in dem Jahrhundertfilm Vom Winde verweht (Gone with the Wind) die Rolle der Belle Watling, Bordellchefin mit Herz, übernehmen.^[12]

In The Guilty Generation (kein deutscher Verleihtitel; Regie: Rowland V. Lee), einer Art Romeo und Julia-Adaption im Mafia-Milieu, verkörpert Karloff den zwischen Familienehre und Liebe zu seinem Kind stehenden Gangsterboss Tony Ricca; auch für den Darsteller seines Sohnes Marco, Robert Young, sollte dieser Film der Beginn einer langen Hollywood-Karriere werden. Der von Karloff verkörperte Charakter ist die erste tragende Nebenrolle, fast schon eine Hauptrolle und hätte der Beginn für eine weitere Laufbahn Karloffs als Darsteller in anspruchsvollen Kriminalfilmen und Gesellschaftsdramen werden können.

Doch dann trat der Zufall in Gestalt eines Monsters in das Leben des Schauspielers und änderte es von Grund auf und nachhaltig.

[Bearbeiten] Frankensteins Monster

Inzwischen war Carl Laemmle, Studioboss der Universal Studios, auf den Schauspieler Boris Karloff aufmerksam gemacht worden. Er bot ihm die Rolle des namenlosen und stummen Monsters in einer geplanten Verfilmung von Mary Shelleys berühmtem Horrorklassiker Frankenstein an, die sein Sohn Carl Laemmle Jr. produzieren wollte.

Eigentlich hatte Laemmle sen. die Rolle für Bela Lugosi vorgesehen, den aus Ungarn stammenden Star des im selben Jahr kurz zuvor gedrehten Dracula-Films. Horrorfilme mit europäischen Darstellern in den düsteren Kulissen des Alten Europas wurden ein bevorzugtes Genre vor allem der Universal Studios in den 1930er Jahren; sie bildeten in dieser Zeit gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Krisen neben den Gangsterfilmen einen weiteren großen thematischen Strang: Das Böse bedrohte die US-amerikanische Gesellschaft entweder in Gestalt eines Verbrechers (häufig italienischstämmig) oder Monsters (gerne deutschstämmig) von außen her; nie kam es aus ihrer Mitte.

Im Horror-Genre deuteten Regisseure wie Tod Browning, der aus Böhmen stammende Karl Freund oder der Österreicher Edgar G. Ulmer deutsche Stummfilmklassiker wie Das Kabinett des Dr. Caligari oder Nosferatu neu für den US-amerikanischen Tonfilm. Exotisch und auf die Zuschauer fremd wirkende Typendarsteller wie Karloff und Lugosi wurden gefragt im Filmgeschäft.

Bela Lugosi, der in Ungarn, Österreich und Deutschland an namhaften Bühnen anspruchsvolles Theater gespielt und einige Stummfilme gedreht hatte, sagte die Rolle als Frankensteins Monster nicht zu: Der für seine Starallüren und Wutausbrüche wegen angeblich schlechter Drehbücher bei Hollywoods Filmschaffenden berüchtigte Mime fühlte sich schauspielerisch unterfordert und mochte sein Gesicht nicht hinter einer entstellenden Maske verbergen: Für Lugosi als ehemaligem Bühnenschauspieler lag die Essenz der Schauspieltätigkeit in Mienenspiel und ausdrucksstarker Gestik, wie er es als Graf Dracula voll hatte ausschöpfen können. Als stummes Monster in kiloschwerem Kostüm durch einen Tonfilm namens Frankenstein zu tappen, erschien ihm unvorstellbar: Er lehnte ab. Auch der spätere Dracula-Darsteller John Carradine erzählte, er habe die danach ihm angebotene Rolle des Monsters aus ähnlichen Gründen abgelehnt.

Boris Karloff, der nach eigener, lebenslang wiederholter Aussage seine Filmarbeit vorrangig als Brotberuf und nicht als Berufung ansah, hatte weniger Bedenken und übernahm die ihm angebotene Rolle. Die Titelrolle als Dr. Frankenstein übernahm der Engländer Colin Clive, die seiner Ehefrau Elizabeth Mae Clarke; Dwight Frye ist in einer kleinen, aber beeindruckenden Rolle als Fritz zu sehen, die kleine Maria spielte die siebenjährige Marilyn Harris.

Der wie Karloff aus Großbritannien stammende Regisseur James Whale hatte ihn gemeinsam mit Carl Laemmle jun. bei der Sichtung von Universal-Filmen entdeckt. Aufgefallen war ihm sein Landsmann bei Dreharbeiten auf dem Universal-Studiogelände für den heute kaum gezeigten Reporterfilm Graft (1931; Regie: Christy Cabanne). Laemmle jun. und Whale sichteten daraufhin das Filmmaterial dieses Streifens und hatten den Monster-Darsteller für ihr aktuelles Projekt gefunden. Whale erzählte später, ihm seien zuerst Karloffs traurige Augen aufgefallen; die ideale Voraussetzung, um Frankensteins Kreatur, wie von Whale beabsichtigt, mit menschlich-anrührenden Zügen auszustatten.

In Frankenstein machte Karloff das Beste aus seiner Rolle und interpretierte das von einem größenwahnsinnigen Wissenschaftler aus Leichenteilen geschaffene Wesen auf anrührende Art: Als gebrochene, tragische Kreatur will das Monster beim Zuschauer Furcht und Mitleid zugleich wecken. Der Frankenstein-Film, von der Machart her eher ein europäischer Film, wurde zu einem großen finanziellen Erfolg für Universal, und das von Karloff verkörperte Monster zum Inbegriff des Schreckens auf der Kinoleinwand; Zeitzeugen erinnerten sich, dass bei seinem Anblick Zuschauer schreiend aus dem Kinosaal gerannt seien.

Zu der gruseligen Wirkung des Monsters, das in dieser Form nicht von Mary Shelley geschildert worden war, trug die künstlerische Arbeit des renommierten Maskenbildners Jack B. Pierce erheblich bei: Ein eckiger, oben abgeplatteter Kopf, schwere Augenlider, der riesige durch den Nacken gestoßene Nagel, strähniges dunkles Haar, kiloschwere Plateauschuhe und zerlumpte Kleider mit künstlich verbreiterten Schultern sorgten für eine schaurige Wirkung. Der mit 1,80 m zwar nicht gerade kleine, aber sehr schlank gebaute Boris Karloff nahm unter Pierces kundigen Händen monströse Formen an; für den hohlwangigen, Mitleid erregenden Gesichtsausdruck des Monsters hatte Karloff eigens während der Dreharbeiten sein künstliches Gebiss heraus genommen.^[13]

Boris Karloff, der trotz über 70 gedrehter Filme bis dahin in der Öffentlichkeit eher unbekannt war, wurde über Nacht berühmt. Die Figur des traurigen, stummen Monsters blieb im Gedächtnis des Kinopublikums bis heute untrennbar mit seinem Namen verbunden; auch Robert de Niro sollte daran mehr als 60 Jahre später als Kreatur in Kenneth Branaghs Film Mary Shelleys Frankenstein nichts ändern.

Dass der Schauspieler Boris Karloff im Vorspann von Frankenstein nicht namentlich genannt wurde, sondern lediglich als „?“ geführt wurde, sorgte zusätzlich für eine geheimnisvolle Aura und nährte Spekulationen über das „Wesen“ hinter der Maske; im Abspann wurde Boris Karloff jedoch namentlich neben seiner Rolle aufgeführt.

Für einen Skandal sorgte der Film vor allem bei kirchlichen Gruppen: Filmhistoriker und -restauratoren rekonstruierten anhand erhaltener Filmschnipsel eine Szene der ersten Kopie, in der die Kreatur von Dr. Frankenstein wie der erste Mensch den Namen Adam erhält; diese Szene wurde später für weitere Kopien gemäß dem zu dieser Zeit noch freiwilligen Hays Code herausgeschnitten. Der Film hatte auch wegen angeblicher Gotteslästerung und Unmoral Probleme mit Filmzensurbehörden. Erschwerend kam hinzu, dass vor allem konservative Politiker und Frauengruppen den Angriff des Monsters auf das kleine Mädchen und dessen Ertrinkungstod im See als Kindesmissbrauch mit anschließendem Sexualmord deuteten und den Film verbieten lassen wollten, was im US-amerikanischen Bundesstaat Kansas auch geschah.

Die geschilderte Szene war von Regisseur Whale zunächst anders geplant: Nach der ursprünglichen Fassung ist der Tod der kleinen Maria ein Unglücksfall in Folge eines Spiels: Das Monster/Karloff hatte in seiner Weltunerfahrenheit angenommen, das Kind könne ebenso auf dem Wasser schwimmen wie die zuvor in den See geworfenen Blumen: Zuerst wirft es diese, anschließend das Kind in den See; Maria ertrinkt zappelnd zwischen den Blumen, das Monster entfernt sich sichtlich irritiert.

Auf Befehl von Carl Laemmle sen. wurde diese Szene gegen den Widerstand von James Whale nachträglich aus dem Film herausgeschnitten, um beim Zuschauer kein Verständnis für das Monster aufkommen zu lassen. Von dem augenscheinlich bedrohlich auf das Mädchen zugehenden Karloff wurde nunmehr direkt auf den leeren See geschnitten; die Spielszene fiel ebenso weg wie die Ertrinkungsszene: Das Publikum sollte durch das direkt gezeigte Ertrinken nicht geschockt werden, andererseits kein Mitleid mit dem Täter haben; der Rest blieb der Fantasie überlassen.

Dass dann doch das Gegenteil eintrat und das unglückselige Geschöpf von Menschenhand bis heute die Zuschauer emotional berührt, ist nicht zuletzt ein Verdienst des differenziert spielenden und seine Rolle immer wieder unterlaufenden Schauspielers Boris Karloff. Die aktualisierte Frankenstein-DVD bemüht sich, soweit technisch machbar, um die Urfassung des Films.^[14]

[Bearbeiten] Narbengesicht, Die Mumie, Dr. Fu-Manchu und andere Filme

Schauspielerisch weiter kam Karloff durch seinen Erfolg zunächst nicht. Das lag u. a. auch daran, dass er alte Verträge aus der Zeit vor Frankenstein einhalten und auch undankbare Rollen übernehmen musste. In seinem nächsten Film noch im gleichen Jahr, der MGM-Screwball-Komödie Tonight or Never (kein deutscher Verleihtitel) unter der Regie von Mervyn LeRoy, spielte er neben Stars wie Gloria Swanson und Melvyn Douglas wieder einen namenlosen Kellner.

In den folgenden Jahren war Boris Karloff in einer Fülle verschiedenster Filme von kleinen Rollen in heute vergessenen Streifen bis zu berühmten Klassikern der Filmgeschichte zu sehen. Allein 1932 drehte er neun Filme in Neben- und Hauptrollen. Zu seinen besten dieses Jahres, die nicht dem Horrorfilm-Genre zuzurechnen sind, gehört nach Meinung von Filmhistorikern der berühmte Gangsterfilm Narbengesicht (Scarface) von Howard Hawks. Neben Paul Muni und George Raft gibt Karloff den schweigsamen Gangster Gaffney. Berühmt ist die Szene, in der Scarface/Muni Gaffney/Karloff auf der Bowlingbahn liquidiert.

In zwei weiteren Kriminalfilmen ähnlicher Machart spielte Karloff jeweils einen zwielichtigen Restaurant- bzw. Nachtclubbesitzer mit Beziehungen zur Mafia: Sowohl Spiel am Abgrund (The Miracle Man, 1932; Regie: Norman Z. McLeod) als auch Night World (kein deutscher Verleihtitel, 1932; Regie: Hobart Henley) wurden allerdings kein finanzieller Erfolg. Karloffs Karriere als Filmgangster war hiermit beendet – das Publikum wollte ihn in Horrorfilmen sehen.

Im gleichen Jahr etablierte Karloff mit der Rolle des untoten Im-ho-tep (Imhotep) in dem Horror-Klassiker Die Mumie (The Mummy) eine weitere Ikone des US-amerikanischen Horrorkinos der 1930er Jahre. Regie führte Karl Freund, der als ehemaliger Kameramann von Fritz Lang und Friedrich Murnau den berühmten Germanic Touch mit nach Hollywood gebracht hatte. Wabernde Nebel, düstere alteuropäische Kulissen und viel flackerndes Kerzenlicht sind typisch für diese Filme. Ein intensiver Einsatz von Licht und Schatten sowie die sehr bewegliche Kamera sorgen zusätzlich für eine dramatische Wirkung.

Freunds Regiearbeit für Die Mumie, Jack B. Pierces bewährte Leistung als Maskenbildner und nicht zuletzt Karloffs schauspielerische Darbietung machen Die Mumie nach Ansicht von Filmhistorikern zu einem cineastischen Meisterwerk. Filmpartnerin des melancholischen Untoten ist Zita Johann.

Durch den Erfolg als Frankensteins Monster war Boris Karloff so einschlägig bekannt geworden, dass Universal ihn nicht unter seinem vollen Künstlernamen, sondern als Karloff the Uncanny (Karloff, der Unheimliche) besetzte und so auf Filmplakaten für Die Mumie ankündigte. Maske und Make-up für ihn waren in diesem Film noch komplizierter als in Frankenstein: Acht Stunden brauchte Maskenbildner Pierce, bis der Schauspieler vor die Kamera treten konnte. Vor allem die Prozedur beim Auftrag der wie zerbröckelndes Pergament wirkenden Gesichtspartie soll, so Karloff in der Erinnerung, äußerst schmerzhaft gewesen sein.^[15]

Der Film wurde sowohl ein künstlerischer Erfolg bei der Filmkritik als auch ein finanzieller beim Publikum; alle späteren Mumienfilme berufen sich auf dieses Werk. Probleme mit der Filmzensur gab es auch hier: Szenen, die eine Seelenwanderung visualisieren, wurden auf Druck kirchlicher Gruppen herausgeschnitten.

Ebenfalls 1932 arbeitete Boris Karloff erneut mit Regisseur James Whale zusammen und spielte in Das Haus des Grauens (The Old House) einmal nur mit leichter Maske die Hauptrolle: Als Diener einer vornehmen Familie und verlorener Sohn einer geisteskranken Sippe läuft Karloff im elterlichen Heim Amok und mutiert zum rasenden Pyromanen.^[16] In diesem nach einer literarischen Vorlage des britischen Theaterautors J.B. Priestley mit viel schrägem Humor und bizarren Regieeinfällen gestalteten Film hatte Regisseur Whale neben Karloff und Hollywoodstar Melvyn Douglas auf ein Team britischer Charakterdarsteller gesetzt, u. a. Charles Laughton und Ernest Thesiger. Nebendarsteller Raymond Massey sollte 1944 in dem Film Arsen und Spitzenhäubchen als Verbrecher Jonathan Brewster mit dem Gesicht Boris Karloffs alias Frankensteins Monster Filmgeschichte schreiben.

Noch im gleichen Jahr schlüpfte Boris Karloff für das Filmstudio MGM hinter die Die Maske des Fu-Manchu (The Mask of Fu Manchu; Regie: Charles Brabin) und gibt in einer Art frühem James Bond-Verschnitt den schurkischen Asiaten, der die Weltherrschaft anstrebt; seine Tochter Fah Lo See verkörpert Myrna Loy. Dr. Fu-Manchu-Filme nach einer 1913 entstandenen literarischen Vorlage von Sax Rohmer hatte es bis in die 1960er Jahre hinein immer wieder gegeben, u. a. vor Karloff mehrmals mit Warner Oland und später mit Christopher Lee; die mit einer Prise Selbstironie ausgestattete Rollengestaltung von Boris Karloff gilt als eine der interessanteren.

Asiaten sollte Boris Karloff in den späten 1930er und frühen 1940er Jahren noch häufiger spielen - allerdings wieder in B-Filmen: In Gelbe Herrscher (West of Shanghai, 1937; Regie: James Farrow) mimte er 1937 einen chinesischen General und ab 1938 für das kleine, unabhängige Low Budget-Studio Monogram fünf Mal den Detektiv Mr. Wong - eine Art Charlie Chan nach einer seinerzeit in den USA populären Heftroman-Reihe, jeweils unter der Regie von William Nigh. Die forcierte Produktion dieser Filme hatte – wie immer in Hollywood – einen politischen Hintergrund: Nach der japanischen Eroberung der Mandschurei, dem wachsenden Expansionsbestreben des Tennos seit Anfang der 1930er Jahre und den Kämpfen zwischen Nationalisten und Kommunisten in China wurde die klischeehaft beschworene „gelbe Gefahr“ à la Fu-Manchu von der US-amerikanischen Bevölkerung zunehmend als Bedrohung empfunden. Mit den als liebenswert, pfiffig und westlich zivilisiert gezeichneten chinesischen Detektiven Chan und Wong sowie dem von Peter Lorre verkörperten Japaner Mr. Moto wurde ein Gegengewicht geschaffen. Abgesehen vom Unterhaltungswert wollte Hollywood auch Politische Korrektheit gegenüber den US-Bürgern asiatischer Herkunft demonstrieren. In dem 1936 veröffentlichten Charlie Chan-Streifen Mord im Opernhaus (Charlie Chan at the Opera; Regie: H. Bruce Humberstone) spielt Boris Karloff einen mysteriösen Opernsänger mit Gedächtnisschwund.

1933 war Boris Karloff in seine britische Heimat zurückgekehrt, um noch einmal einen Horrorfilm mit altägyptischer Thematik zu drehen: The Ghoul (kein deutscher Vereihtitel; Regie: T. Hayes-Hunter). Er ist darin Professor Morlant, ein von seinem Forschungsgebiet besessener Ägyptologe, der nach seinem Ableben zum Untoten wird. Filmpartner sind u. a. Cedrick Hardwicke und Ralph Richardson sowie Ernest Thesiger als kauziger Kammerdiener. Für den Germanic Touch sorgten Kameramann Günther Krampf (u. a. Kamera-Assistenz bei F.W. Murnau) und der ehemalige UFA-Ausstatter Alfred Junge. Der Film galt lange Zeit als verschollen und wurde erst in jüngster Zeit rekonstruiert.

Auch zwei für ihn eher untypische Filme mit politischer Aussage drehte Boris Karloff in dieser Dekade: In John Fords Die letzte Patrouille (The Last Patrol, 1934) ist er einer von zwölf in einer Oase eingeschlossenen britischen Soldaten, die während des 1. Weltkrieges gegen angreifende Araber und die Wüstenhitze kämpfen. In der Schlussszene schleppt Karloff, dem religiösen Wahn verfallen, zu der pathetischen Musik von Max Steiner ein riesiges Kreuz durch den glühend heißen Wüstensand. Der gänzlich ohne weibliche Darsteller auskommende Film gilt heute als Klassiker sogenannter „Wüstenfilme“ (sandy movies) und wird gelegentlich bei Retrospektiven und auf Filmfestivals gezeigt.

In der Filmbiografie (biopic) Das Haus Rothschild (The House of Rothschild, 1934; Regie: Alfred B. Werker) ist Karloff Graf Ledrantz, antisemitischer Gesandter Preußens in London zur Zeit der Napoleonischen Kriege. Der Film ist eine Annährerung an das Leben der berühmten jüdischen Bankiersfamilie Rothschild; Karloffs Filmpartner sind u. a. George Arliss, Loretta Young und Robert Young. Darryl F. Zanuck, Studioboss der produzierenden Twentieth Century Fox, einer der wenigen Nicht-Juden in Hollywood und mit vielen Juden befreundet, wollte mit diesem Film ein Zeichen gegen den auch in den USA in jenen Jahren wachsenden Antisemitismus setzen. Das Haus Rothschild wurde 1935 für einen Oscar als „bester Film“ nominiert.

[Bearbeiten] Frankensteins Braut

1935 stand Karloff ein zweites Mal als Frankensteins Monster vor der Kamera. Frankensteins Braut (Bride of Frankenstein), wieder unter der Regie von James Whale, mit Elsa Lanchester in der Titelrolle wird in Nachschlagewerken zum Genre des Horrorfilms als bester Frankenstein-Film überhaupt und einer der Höhepunkte in Boris Karloffs Schaffen bezeichnet. Der Film gilt nicht nur als einer der besten Filme seines Genres, sondern des Hollywood-Kinos der 1930er Jahre überhaupt: James Whale hatte durch seine finanziellen Erfolge für Universal mehr Freiheiten bei der Regie erhalten und konnte eigene Ideen gegen die gefürchtete Schere des Studiobosses Laemmle durchsetzen^[17].

Anders als im ersten Frankenstein-Film darf das Monster sogar ein wenig sprechen und sich in seine eigens für ihn geschaffene Gefährtin verlieben. Auch diesmal gelingt es dem Schauspieler durch trotz entstellender Maske beredtes Mienenspiel, sparsam gesetzte Gesten und eine anrührende Deutung des von Menschenhand geschaffenen Monsters als tragisch Liebender seine Rolle menschlich zu gestalten. Maskenbildner Pierce hatte die Monster-Erscheinung bewusst weniger verfremdend gestaltet und die echten Züge des Karloffschen Gesichts stärker durchscheinen lassen^[18]. Mit humorigen Seitenhieben auf das Genre des Horrorfilm wurde nicht gespart: So darf Karloff/das Monster in einer Szene wenig erfolgreich versuchen, eine Zigarette zu rauchen. Auch dieser Film wurde ein großer Erfolg und festigte Karloffs Ruhm als Film-Monster.

[Bearbeiten] Die schwarze Katze, Der Rabe und Rollen als „Doctor Maniac“

Im historischen Rückblick gelten die 1930er Jahre als die künstlerisch fruchtbarsten des Schauspielers Boris Karloff. Fünf Mal stand er in dieser Zeit mit Bela Lugosi vor der Kamera: In Die schwarze Katze (The Black Cat) – sehr frei nach Motiven von Edgar Allan Poe – spielte er 1934 unter der Regie von Edgar G. Ulmer vor ungarischer Kulisse einen mordlüsternen Architekten und Satanspriester, Lugosi einen Schach spielenden Edelmann mit Katzenphobie. Der in nur 15 Tagen abgedrehte Low Budget-Film wurde für Universal zum Kassenschlager des Jahres, fiel aber bei der zeitgenössischen Filmkritik vor allem wegen des kruden Drehbuchs durch. Heute gilt der Film wegen seiner expressionistischen Ausdrucksmittel als eines der typischsten Werke im Schaffen Ulmers.

In dem im selben Jahr produzierten Streifen The Gift of Gab (Kein deutscher Verleihtitel; Regie: Karl Freund) haben beide Horror-Stars nicht angekündigte Kurzauftritte, sogenannte Cameos: Lugosi als Tangotänzer, Karloff als Phantom. Die weibliche Hauptrolle in dieser temporeichen Burleske mit viel Musik hatte die damals 24jährige, noch heute hochbetagt im Filmgeschäft tätige Gloria Stuart inne.

Eine größere Aufgabe hatten Lugosi und Karloff in dem Film Der Rabe (The Raven) zu bewältigen, von Regisseur Lew Landers sehr frei nach Motiven wieder einmal von E.A. Poe für Universal gedreht. Filmkritikern gilt dieser sehr düstere Film um einen verrückten Neurochrirurgen und Poe-Enthusiasten (Lugosi) und seinen willigen Gehilfen, einen gesuchten Verbrecher (Karloff), als einziger der in den 1930er Jahren von den Universal Studios produzierten Horrorfilme ohne jeden Anflug von Humor. Lugosi beherrscht verbissen und raumgreifend die Leinwand, Karloff assistiert ihm in seiner bekannt knappen Manier.^[19] Der manisch agierende Ungar und der eher mit Understatement spielende Brite ergänzten sich wieder einmal ideal. Der Film bekam allerdings Probleme mit Zensurbehörden wegen angeblich homoerotischer Anflüge und sado-masochistischer Szenen im hauseigenen Folterkeller und wurde in Großbritannien verboten.

1936 standen die Beiden noch einmal gemeinsam vor der Kamera: In Unsichtbare Strahlen (The Invisible Ray; Regie: Lambert Hillyer) übernahmen sie die Hauptrollen als zwei zwielichtige Wissenschaftler in einem Mystery-Film um geheimnisvolle Strahlen aus dem Weltall.

Der dämonische Naturwissenschaftler bzw. Arzt wurde in diesen Jahren ein von Boris Karloff mehrfach bedientes Rollenklischee: So ist er in dem in Großbritannien hergestellten B-Film Der Mann, der sein Gehirn austauschte (The Man who Changed his Mind, 1936; Regie: Robert Stevenson) ein besessener, buchstäblich über Leichen gehender Chirurg; Filmpartner sind Anna Lee, John Loder und Cecil Parker. Auf Werbeplakaten zu diesem Streifen wurde Karloff als „Dr. Maniac“ („Der verrückte Doktor“) präsentiert.

Zur Abwechslung mal nicht dämonischer Täter, sondern ein Opfer medizinischer Experimente ist er in Der wandelnde Leichnam (The Walking Dead, 1936; Regie: Michael Curtiz): Unschuldig gehenkt und anschließend von einem Arzt (Edmund Gwen) wiederbelebt, mutiert er zum „untoten“ Killer.

In dem 1939 kurz vor Ausbruch des 2. Weltkriegs veröffentlichten Film Die Teufelsinsel (Devil’s Island auch Song of Hell; Regie: William Clemens) hat er die Seiten gewechselt und steht auf der Seite der Guten: Als französischer Arzt Dr. Gaudet kämpft Karloff gegen die unmenschlichen Bedingungen in einer französischen Strafkolonie. Der Film wurde in Frankreich verboten und dort wurden eine Zeit lang sämtliche Filme der produzierenden Studios Warner Bros. auf den Index gesetzt.

[Bearbeiten] Frankensteins Sohn und das Ende der klassischen Horrorfilm-Ära

Ein dritter und letzter Film aus der Frankenstein-Reihe mit Boris Karloff wurde 1939 gedreht: Frankensteins Sohn (Son of Frankenstein; Regie: Rowland V. Lee). Bela Lugosi spielt – bucklig, bärtig und zerzaust – den verschlagenen Schmied Ygor: Er erweckt das Monster aus dem Koma und wird sein bester Freund.^[20] Der Film gilt von der Inszenierung her als der schwächste der drei Frankenstein-Filme mit Boris Karloff – sowohl was das Drehbuch als auch die Regiearbeit betrifft. Gelobt wurden von Filmkritikern neben Bela Lugosis Spiel vor allem die Kameraführung, das souveräne Spiel mit Licht und Schatten und die Bauten des alteuropäisch-düsteren Szenarios. Karloff als Monster hat, da zunächst im Koma, über weite Strecken des Films nichts zu tun und ist – anders als in Frankensteins Braut – wieder durchgehend stumm. Im letzten Drittel agiert er nach Wiedererweckung durch Ygor/Lugosi in gewohnt routinierter Manier.

Der Film stand unter keinem guten Stern: Die Laemmles hatten die Universal Studios an neue Besitzer verkauft, Regisseur James Whale stand nicht mehr zur Verfügung und Dr. Frankenstein-Darsteller Colin Clive war zwei Jahre zuvor an den Folgen seiner Alkoholsucht gestorben; die Rolle des Frankenstein bzw. dessen Sohnes Wolf übernahm Basil Rathbone, bekannt für die Verkörperung des „eleganten Schurken“. Lionel Atwill, Typenschauspieler u. a. für Kriminalermittler, spielt einen Polizeiinspektor mit Holzhand, der Frankenstein und Co. das Handwerk legen soll. Doch selbst die Riege solide spielender Schauspieler konnte den Film bei Publikum und Kritik nicht retten – er wurde kein Erfolg. Danach war Boris Karloff nicht mehr bereit, einen vierten Frankenstein-Film zu drehen. Nur einmal sollte er – sieben Jahre vor seinem Tod – seinem Vorsatz untreu werden: In der Halloween-Episode Lizard’s Leg and Owlet’s Wing der Serie Route 66 trat er 1962 in seinem alten Kostüm auf; die Episode ist bis heute in den USA populär und wird regelmäßig in der Halloween-Zeit im Fernsehen ausgestrahlt.

Während der Dreharbeiten zu diesem Film wurde genau an Karloffs 51. Geburtstag am 23. November 1938 seine erste und einzige Tochter Sara Jane geboren; die Mutter war seine vierte Ehefrau Dorothy Stine, eine Mitarbeiterin der Stadtbibliothek von Los Angeles.

Frankensteins Sohn war Karloffs letzter Film in der Rolle des Frankenstein-Monsters; in den weiteren Fortsetzungsfilmen waren unter der Maske zunächst Lon Chaney jun. und danach mehrere Male Glenn Strange zu sehen.

Unter Roland V. Lee sollte Boris Karloff auch seinen letzten Film in dieser Dekade drehen: Der Henker von London (Tower of London, 1939). In diesem allegorischen Kostüm-Horrorfilm frei nach Motiven von William Shakespeare spielt er den Tod persönlich – verkörpert in der menschlichen Gestalt eines Henkers; Filmpartner ist wiederum Basil Rathbone. Filmhistoriker deuten diese Rolle als verschlüsselte Anspielung auf Adolf Hitler.

Mit der Dekade der 1930er Jahre und dem beginnenden Zweiten Weltkrieg ging in Hollywood auch die Zeit der Horrorfilme um Monster, Vampire und Mumien in alteuropäischen Kulissen allmählich zu Ende. Die realen Schrecken der Zeit verlangten nach anderen, pseudo-realistischen Plots auch im Unterhaltungskino. Boris Karloff verlegte sich in den kommenden Jahren vornehmlich auf die Darstellung verrückter Wissenschaftler und psychisch gestörter, verbrecherischer Intellektueller; mehrheitlich waren es wieder B-Filme.

[Bearbeiten] Radioarbeit – Mystery-Hörspiele und Anderes

Seit Ende der 1930er Jahre war Boris Karloffs Stimme auf öffentlichen und kommerziellen US-amerikanischen Radiosendern regelmäßig präsent. Er trug in bis zu einstündigen Lesungen Geschichten von Edgar Allan Poe, Rudyard Kipling und Charles Dickens zur besten Sendezeit auf CBS, NBC, ABC und anderen Sendern vor. Außerdem übernahm er regelmäßg Sprechrollen in dreißigminütigen Mystery-Reihen wie Lights Out auf NBC, saß im Rateteam von Radio-Quizshows und nahm an Talkrunden teil, um neue Filme zu promoten. Die ausdrucksstarke Stimme des Schauspielers wurde seit 1938 bis zu seinem Tod ein fester Bestandteil des US-amerikanischen Radios.^[21]

[Bearbeiten] Die 40er-Jahre

[Bearbeiten] Von „Mad Doctor“-Filmen zum Leichendieb und anderen Filmen

In den 1940er und 1950er Jahren drehte Karloff eine große Anzahl heute zumeist vergessener Filme. Vor allem während der Zeit des 2. Weltkrieges war er oft in Rollen als wahnsinniger Professor, der eine Art „Übermensch“ erschaffen will, zu sehen. In der Mehrheit wurden diese Filme vom Columbia-Filmstudio gedreht. Anders als die sehr gewaltbetonten, düsteren mad maniac-Filme der 1930er Jahre sind diese sogenannten mad doctor movies mit ihrem makabren Humor eher dem Genre Schwarze Komödie zuzurechnen. Was zu Frankenstein-Zeiten als Bedrohung in der Luft lag, war nach 1939 für alle Welt und auch in Hollywood sichtbare Wirklichkeit geworden; dem realen Schrecken begegnete man im US-amerikanischen Kino, zumindest im B-Film, mit Galgenhumor.

Ein Beispiel dafür ist der 1942 entstandene Film The Boogie Man will get you (kein deutscher Verleihtitel; Regie: Lew Landers). In diesem Film bringen Boris Karloff und Peter Lorre als zwei verrückte Wissenschaftler im Keller einer Pension in Neuengland reihenweise Pensionsgäste zu medizinischen Zwecken um, ohne dass die naiven Besitzer etwas merkten. Lorre, der seine Auftritte in Horrorfilmen stets mit einer Prise schrägen Humors zu würzen wusste, und Karloff mit gewohnt britischem Understatement zeigen hier ihre komischen Seiten.^[22] Die absurde Filmgroteske ist voller Anspielungen auf die gleichzeitig am New Yorker Broadway mit Erfolg laufende Kriminalkomödie Arsen und Spitzenhäubchen, in der Karloff den Jonathan Brewster gab; Lorre hatte ein Jahr zuvor im gleichnamigen Film von Warner Bros. den Dr. Einstein gegeben.

Mit Bela Lugosi hatte Boris Karloff bereits 1940 den Film You’ll find out, Alternativtitel Here Come the Boogie Men (kein deutscher Verleihtitel), gedreht. Produziert wurde der Streifen von RKO, in den 1940er Jahren unter Chefproduzent Val Lewton das führende Studio für Horror- und Mystery-Filme. Die beiden Horrorstars treiben unter der Regie von David Butler makabre, mit viel Musik garnierte Späße um einen zwielichtigen Richter (Karloff) und einen verrückten Geisterbeschwörer (Lugosi) – assistiert von Peter Lorre als intellektuellem Psychologen. Der als Mystery-Komödie angelegte Film kam beim Publikum nicht sonderlich an: Karloff und Lugosi waren in keiner einzigen Szene gemeinsam zu sehen und konnten ihre schauspielerischen Trümpfe als sich ergänzendes Filmpaar nicht voll ausspielen.

Nur einmal war Boris Karloff in dieser Zeit in einem Film zu sehen, der auf die Kriegsereignisse in Europa anspielt: In British Intelligence (kein deutscher Verleihtitel, 1940; Regie: Terry O. Morse) ist er ein in Großbritannien als Butler getarnt operierender deutscher Spion im 1. Weltkrieg. In kleinen Nebenrollen vor allem als deutsche Offiziere sind einige aus Nazi-Deutschland emigrierte, heute vergessene Schauspieler zu sehen.

Universal betrieb 1944 endgültig den Kehraus seiner Monster und Horrorfiguren klassischen Zuschnitts: In The House of Frankenstein (kein deutscher Verleihtitel; Regie: Erle C. Kenton) nach einer Erzählung von Curt Siodmak stellt Boris Karloff als wahnsinniger Professor Niemann die alten Helden des Horrorfilms wie den Werwolf und Dracula als gruselige Witzfiguren im Panoptikum aus, assistiert von Lon Chaney jr., John Carradine (als Dracula) und Lionel Atwill; Bela Lugosi ist diesmal nicht dabei. In Karloffs alte Rolle als Frankensteins Monster schlüpfte Glenn Strange, später bekannt geworden als Barkeeper Sam in der Fernsehserie Rauchende Colts (Gun Smoke).

Nur wenige der in den 1940er Jahren mit Boris Karloff entstandenen Filme wurden in Farbe gedreht, obwohl das Technicolor-Verfahren bereits seit Mitte der 1930er Jahre in Hollywood zunehmend Verwendung fand. Noch bis Ende der 1950er Jahre waren vor allem seine Horrorfilme schwarzweiß, was der morbiden Stimmung dieser Werke entgegen kam. Der erste, wenig erfolgreiche Farbfilm mit Boris Karloff aus dieser Zeit war 1944 The Climax (kein deutscher Verleihtitel; Regie: George Waggner) mit dem türkischstämmigen Hollywoodstar Turhan Bey als Gegenspieler Karloffs. In diesem im Wiener Opernmilieu spielenden Thriller spielt Karloff eine elegante Frack-Rolle als aus Eifersucht mordender Arzt.

Aus der Fülle der zumeist im B-Bereich angesiedelten Filme dieser Karloff-Dekade ragt vor allem der 1945 von RKO in Schwarzweiß nach einer Erzählung von Robert Louis Stevenson produzierte Der Leichendieb (The Body Snatcher; Regie: Robert Wise) heraus. In dieser im Schottland des 19. Jahrhunderts angesiedelten düsteren Geschichte um medizinische Experimente an frisch Verstorbenen spielt Karloff den verschlagenen, im Laufe des Films zum Mörder werdenden Leichendieb Gray, der skrupellose Operateure und Pathologen mit frischem „Nachschub“ versorgt;^[23] Partner ist noch einmal Bela Lugosi, diesmal nur in einer Nebenrolle als tumber Hausbesorger Joseph. Am Schluss tötet Gray/Karloff den betrunkenen Joseph/Lugosi, indem er ihn mit bloßer Hand erstickt; es sollte der letzte gemeinsame Filmauftritt der beiden Horrorstars sein.

Zwei weitere Filme aus der RKO-Horror-Schmiede dieser Zeit mit Boris Karloff in der Hauptrolle sind Die Todesinsel (Isle of the Dead, 1945) und Bedlam (kein deutscher Verleihtitel, 1945), jeweils unter der Regie von Mark Robson. Im ersten Film, angesiedelt in der Zeit der Balkankriege 1912-1913, spielt Karloff einen griechischen General, Kopf eines auf einer einsamen Insel gestrandeten Häufleins von Flüchtlingen. Filmpartner sind u. a. Ellen Drew und der aus Deutschland emigrierte Bühnenstar Ernst Deutsch. In dem sehr düsteren, atmosphärisch dichten Film, der neben den Schrecken des Krieges auch die Folgen einer isoliert lebenden Zwangsgemeinschaft für die menschliche Psyche thematisiert, agiert Karloff als allmählich dem Wahnsinn verfallenden Nikolas Pherides; diesmal ist er nicht bösartiger Täter, sondern bemitleidenswertes Opfer.

In Bedlam hingegen, einem Mystery-Drama um das bis in die 1930er Jahre hinein real existierende Londoner Irrenhaus gleichen Namens, verkörpert er wie gewohnt neben u. a. Anna Lee einen sadistisch veranlagten Anstaltsleiter. Der Schwarzweißfilm zeichnet ein trostloses Bild der Zustände in britischen psychiatrischen Anstalten alten Zuschnitts.

[Bearbeiten] Nebenrollen, Abbott und Costello-Filme und die Chinesische Nachtigall

Keine Hauptrolle war für Boris Karloff in dem 1947 herausgebrachten Film Angelockt (Lured) unter der Regie von Douglas Sirk vorgesehen: Seinen 5-Minuten-Auftritt als exzentrischer Modeschöpfer neben Stars wie Lucille Ball, George Sanders und Charles Coburn gestaltete er jedoch nach Meinung der Filmkritik als Kabinettstückchen der Schauspielkunst.

Gegen Ende der 1940er Jahre sieht das Publikum Boris Karloff eher selten auf der Leinwand. Zwar spielt er auch neben großen Stars und unter bekannten Regisseuren, aber in unbedeutenden sehr kleinen Rollen. Zweimal verkörpert er in dieser Zeit einen Indianerhäuptling: 1947 in dem Western Die Unbesiegten (The Unconquered) mit Gary Cooper und Paulette Goddard (Regie: Cecil B. DeMille), 1948 unter der Regie von George Marshall in Tal der Leidenschaft (Tap Root) neben Van Heflin, Susan Hayward und Julie London; beide Filme wurden dem Genre angemessen in Farbe gedreht.

Einen beruflichen Tiefpunkt seiner Filmkarriere erlebte Boris Karloff in den späten 1940er und den 1950er Jahren. Nach eigener Einschätzung und nach Meinung von Filmhistorikern gehören die Klamaukfilme mit den Komikern Bud Abbott und Lou Costello wie Abbott und Costello meet the Killer, Boris Karloff (kein deutscher Verleihtitel, 1949; Regie: Charles Barton) mit zum Schlechtesten, was Karloff in dieser Zeit gedreht hat. Ebenso wie zuvor bereits Bela Lugosi und Lon Chaney jun. sollte der alternde Horrorstar diese zu ihrer Zeit sehr erfolgreichen Filme durch seinen Auftritt für das Publikum noch attraktiver machen. Karloff spielt in diesem Streifen einen schurkischen Inder mit Turban. Vier Jahre später sollte er in einem weiteren Film dieser Reihe, Abbott and Costello Meet Dr. Jekyll and Mr. Hyde (kein deutscher Verleihtitel, 1953; Regie: Charles Lamont) agieren. Filmhistoriker erwähnen diese Karloff-Filme meist nur am Rande. Heute gibt es allerdings wieder Liebhaber des Trash-Genres, die diese Streifen wegen der witzigen Dialoge und der überdrehten Veralberung des Horrorfilm-Genres besonders schätzen.

Am Ende dieser Dekade steht in Boris Karloffs Schaffen eine filmhistorische Rarität: In The Emperor’s Nightingale (Cisaruv Slavík, kein deutscher Verleihtitel, 1949), der englischsprachigen Synchronisation eines tschechoslowakischen Puppenfilms von Jiří Trnka für den US-amerikanischen Markt, übernahm er den Part des Erzählers. Der Film basiert auf dem Märchen Die chinesische Nachtigall von Hans Christian Andersen. Boris Karloff legte hier mit seiner gepflegten und überraschend sanften Stimme den Grundstock für eine erfolgreiche Arbeit als Synchronsprecher, Vorleser und Erzähler im Radio und auf Schallplatten.

Mittlerweile war Boris Karloff 1946 nach der vierten Scheidung eine fünfte Ehe mit der 16 Jahre jüngeren Engländerin Evelyn Helmore eingegangen, gebürtige Londonerin wie er und Mitarbeiterin Darryl F. Zanucks; sie sollte bis zu seinem Tod an seiner Seite bleiben.

[Bearbeiten] Theater am Broadway – Arsen und Spitzenhäubchen

Einen der größten Erfolge seines Berufslebens erlebte Boris Karloff am New Yorker Broadway - in einer Rolle, die der Theaterautor Joseph Kesselring eigens für ihn geschrieben hatte: In dem 1941 uraufgeführten Stück Arsen und Spitzenhäubchen verkörperte er den gesuchten Massenmörder Jonathan Brewster, der im Hause seiner sanft mordenden Tanten, seines „normalen“ Bruders Mortimer und seines harmlos geisteskranken Bruders Teddy Zuflucht vor der Polizei sucht. Begleitet wird er von Dr. Einstein, einem plastischen Chirurgen mit Alkoholproblemen. Dieser hatte Jonathans Gesicht im Suff in Boris Karloffs Gesicht als Frankensteins Monster umgeformt, weil er während des Operierens den Film Frankenstein im Fernsehen gesehen hatte.

Das Stück lief mit großem Erfolg drei Jahre lang am Broadway und brachte es auf über 1.400 Vorstellungen. Bereits 1941 wurde es von Frank Capra mit Cary Grant als Mortimer und Peter Lorre als Dr. Einstein verfilmt, durfte allerdings wegen der noch laufenden Theatervorstellungen erst 1944 in die Kinos kommen. Den Jonathan verkörperte im Film Raymond Massey, da Boris Karloff für die Dreharbeiten nicht aus seinem Theatervertrag entlassen wurde. Da Boris Karloff auch eigenes Geld in die Theaterproduktion gesteckt hatte, wurde er durch die Tantiemen ein wohlhabender Mann.

Die Komödie wurde in den 1940er und 1950er Jahren zu einem der erfolgreichsten Theaterstücke der USA, und der Jonathan zur Paraderolle für Charakterschauspieler mit einem Zug ins Dämonische: Etwa zeitgleich mit Karloff übernahm an einer Bühne in Chicago Erich von Stroheim die Rolle, Boris Karloff selber und Bela Lugosi gingen jeweils damit auf mehrwöchige Tourneen quer durch die USA.

Im Bewusstsein des US-amerikanischen Publikums blieb die Rolle allerdings ähnlich wie Frankensteins Monster bis heute untrennbar mit Boris Karloff verbunden: Drei Mal wurde die Kriminalkomödie mit ihm als Jonathan für den Fernsehsender CBS inszeniert: 1949 in der Reihe The Ford Theatre Hour, 1955 in The Best of Broadway mit Peter Lorre als Dr. Einstein und 1962 ein letztes Mal in der Reihe Hallmark Hall of Fame mit Tony Randall als Mortimer. Auch mehrere Hörspielfassungen, in denen Karloff den Jonathan sprach, entstanden. Die Fassung von 1955 gilt als die interessanteste, da hier zum einzigen Mal Karloff und Lorre in ihren entsprechenden Rollen aufeinander treffen.

Diesen Erfolg konnte Boris Karloff mit Auftritten in zwei anschließend am Broadway aufgeführten Theaterstücken vorerst nicht wiederholen: Sowohl The Linden Tree von John Boynton Priestley (1948) als auch The Shop at Sly Corner von Edward Percy (1949) wurden nach nur jeweils sieben Vorstellungen abgesetzt.

[Bearbeiten] Radioarbeit – Sprechrollen, Quiz, Talk und Comedy

Während der 1940er Jahre konnte Boris Karloff seine Präsenz im in dieser Zeit sehr dominanten Medium Radio weiter ausbauen. Regelmäßig übernahm er Sprechrollen in Horror- und Mystery-Reihen. Besonders populär waren die über viele Jahre von ABC nach Gruselgeschichten aus Heftromanen produzierten Reihen Inner Sanctum Mysteries und Creeps by Night, in der der Schauspieler als Gastsprecher zu hören war. Die einzelnen Folgen waren jeweils 30 Minuten lang und wurden wöchentlich sonntags bzw. mittwochs ausgestrahlt.

Regelmäßig saß er mit u. a. Ruth Gordon im Rateteam der bekannten Radio-Quizshow von NBC, Information, Please! (zeitweise auch im Fernsehen zu sehen; Moderator: Clifton Fadiman), alberte mit Komikern wie Eddie Cantor (Times to Smile, NBC) und Groucho Marx (Blue Ribbon Town, CBS) in deren Radioshows herum und war 1946 einziger Gast in Jay C. Flippens Talkshow That’s Life (CBS). Er war in Hörspielfassungen bekannter Theaterstücke wie dem mehrfach für das Radio bearbeiteten Erfolgsstück Arsen und Spitzenhäubchen zu hören, machte Promotion für seine aktuellen Filme und absolvierte Gastauftritte auch als Sänger in Radio-Musikshows bekannter Stars wie Bing Crosby.

1949 erhielt er mit Starring Boris Karloff seine erste Radiosendung als Moderator bei ABC; die Krimi-Reihe wurde jedoch Ende des Jahres ebenso eingestellt wie die zeitweise parallel ausgestrahlte Fernsehversion.

[Bearbeiten] Die 50er-Jahre

[Bearbeiten] B-Filme in den USA und England

Im Verlauf der 1950er Jahre drehte Boris Karloff eine überschaubare Anzahl von Kinofilmen, die meisten davon im unteren B-Bereich. Während er im Radio und später auch im Fernsehen anspruchsvolle Aufgaben übernehmen konnte, blieben ihm auf der Leinwand nur Rollen als tumber Diener oder durchgedrehter Wissenschaftler: Kalter Krieg, McCarthy-Ära, Atomangst und Koreakrieg hatten die US-amerikanische Gesellschaft in einen allgemeinen Zustand der Hysterie versetzt. Das spiegelte sich auch in den immer überdrehter werdenden B-Horrorfilmen jenseits jeglichen Realitätsanspruchs wider: In der Mehrheit waren diese Streifen aus heutiger Sicht eine krause Mischung aus Mystery, Krimi, Horror und dem neuen Genre Science Fiction.

Zu Beginn dieser Dekade in Karloffs Schaffen stand allerdings ein Film, der noch in der Tradition der klassischen Horrorfilme stand: Die merkwürdige Tür auch Hinter den Mauern des Grauens (The Strange Door, 1951; Regie: Joseph Pevney) nach einer Erzählung von Robert Louis Stevenson. In diesem Kostümfilm, der Elemente von Suspense und Thriller in das Genre Horror mit einfließen lässt, ist Karloff einmal nicht der Böse, sondern ein armer Teufel, der sein Leben für die Gerechtigkeit opfert. Die Hauptrolle als psychopathischer Schurke hatte diesmal Charles Laughton inne.^[24]

Auch in dem Streifen Das schwarze Schloss (The Black Castle, 1952; Regie: Nathan Juran), einer abenteuerlichen Mischung aus Horror, Science Fiction und Fantasy, kämpft Karloff als Dr. Meissner auf Seiten der Gerechtigkeit gegen das Böse und Krokodile im deutschen Schwarzwald (!); den ungeschlachten Unhold verkörpert diesmal Lon Chaney jun.

B-Filme ähnlicher Machart drehte Boris Karloff während der 1950er Jahre noch eine Handvoll. Die Plots wurden dabei immer abstruser und die mitspielenden Schauspieler immer unbekannter; mit Stars an seiner Seite war er nur noch in Radio und Fernsehen sowie auf der Bühne zu erleben. So spielt er in Voodoo Island (kein deutscher Verleihtitel, 1957; Regie: Reginald LeBorg) neben weitgehend unbekannten Schauspielern eine Art Teufelsaustreiber, der eine Insel von einem Voodoo-Fluch befreien soll.

Abstrus ist auch der Plot des Horror-SF-Streifens Frankenstein – 1970 (1958; Regie: Howard W. Koch), der aus unbekannten Gründen den deutschen Verleihtitel Die Hexenküche des Dr. Rambow erhielt: Darin ist Karloff der deutsche Baron Viktor von Frankenstein, den einst die Nazis in den Wahnsinn trieben und der nun in einem umgebauten Atomreaktor an einem neuen Menschen bastelt; auf Filmplakaten zu diesem Film wurde der nunmehr über Siebzigjährige als neuer „Dämon des Atomzeitalters“ beworben.^[25] Einzig prominenter Schauspieler in diesem heute vergessenen B-Movie ist Elisha Cook jun., der später auch einem deutschen Publikum vor allem als Darsteller des Ice Pick in der Krimiserie Magnum bekannt werden sollte.

Besser erging es dem Filmschauspieler Boris Karloff in seiner englischen Heimat, wo er 1958 zwei Filme drehte: In Grip of the Strangler (kein deutscher Verleihtitel; Regie: Robert Day) spielt er einen Schriftsteller, der durch einen Serienmörder in eine Art albtraumartige Dr. Jekyll und Mr. Hyde-Geschichte hineingezogen wird. In Corridors of Blood auch The Doctor from Seven Dials (kein deutscher Verleihtitel; Regie: Robert Day) ist er ein drogenabhängiger Arzt in den Slums von London, der seine Sucht mit Leichen- und Organhandel finanziert; Christopher Lee spielt in diesem Film eine kleine Nebenrolle als Leichenräuber Resurrection Joe. Diese beiden im Stil altenglischer Gaslicht-Melodramen à la Charles Dickens inszenierten Filme gelten heute als gelungene Beispiele für einen B-Film aus jener Zeit und werden gelegentlich auf Festivals gezeigt.

[Bearbeiten] Fernseharbeit – Von Heart of Darkness und Sleepy Hollow bis zu Inspector March

In den 1950er Jahren schuf sich der Schauspieler ein zweites Standbein im Fernsehen. Er war häufiger Gast in zu dieser Zeit äußerst populären Fernsehshows bekannter Gesangsstars wie der Dinah Shore-Show und der Rosemary Clooney-Show.

Das US-amerikanische Fernsehen war in diesen Jahren noch stark an Theater und Literatur orientiert und produzierte anspruchsvolle Literaturverfilmungen. Dazu gehörte vor allem auch die mit dem Golden Globe ausgezeichnete Reihe Playhouse 90 (1956–1961). In der Inszenierung Heart of Darkness nach Joseph Conrad verkörperte Boris Karloff 1958 den Colonel Kurtz neben Roddy McDowall als Marlow, Oskar Homolka als Doctor und Eartha Kitt als Queen.^[26] Karloff bezeichnete diese Rolle neben dem Bischof Cauchon in Die Lerche und dem Orlok in Bewegliche Ziele als eine der wichtigsten seines Lebens; Jahre später sollte Marlon Brando in Apocalypse Now mit ihr Filmgeschichte schreiben. Conrad war einer der Lieblingsautoren des als sehr belesen geltenden Boris Karloff, der im privaten Kreis gelegentlich englische Lyrik und Prosa vortrug.

Bereits 1952 hatte der nunmehr fast 65jährige mit zwei jungen Kollegen zusammengearbeitet, die beide später weltberühmt werden sollten: In der Reihe CBS Television Workshop war er in der Inszenierung Don Quixote (Don Quijote) die Titelfigur, die 23jährige Grace Kelly seine Dulcinea; Regie führte der 28jährige Sidney Lumet.

Fernsehserien waren auch in den USA zu dieser Zeit noch nicht so dominierend wie in späteren Jahren. Beliebt waren sogenannte Reihen zu einem bestimmten Themenkreis: Bekannte Stars präsentierten regelmäßig als Gastgeber in sich abgeschlossene Episoden, in denen sie gemeinsam mit anderen Stars auftraten. Ein Beispiel dafür ist Shirley Temple’s Story Book (1958–1961): Darin verkörperte Boris Karloff in der Episode The Legend of Sleepy Hollow nach Washington Irving neben Shirley Temple als Katrina Van Tassel den Father Knickerbocker. In der 1999 mit Johnny Depp entstandenen Verfilmung des Stoffs durch Tim Burton übernahmen Christina Ricci und Christopher Lee die entsprechenden Rollen.

Als Gastgeber präsentierte der Horror-Star, nunmehr weißhaarig und als distinguierter Gentleman auftretend, 1958 neunmal die Mystery-Reihe Veil (deutsch: Schleier oder Vorhang), eine Art Vorläufer von Formaten wie der ein Jahr später gestarteten und weitaus erfolgreicheren Serie Twilight Zone.

In seinem Heimatland England versuchte sich Boris Karloff 1956 als Ermittler in einer Krimiserie und spielte die Titelrolle in Colonel March of Scotland Yard (in Deutschland nicht gezeigt) nach einer Vorlage von John Dickson Carr. Karloff löst darin mit Tweedmantel und Augenklappe knifflige Fälle im Grenzbereich von Krimi und Mystery; als Inspector Gordon unterstützt ihn der österreichische Charakterdarsteller Eric Pohlmann, der später auch im deutschen Fernsehen bekannt wurde. Die Serie wurde allerdings nach einem Jahr eingestellt.^[27]

[Bearbeiten] Weitere Arbeit am Broadway – Die Lerche und Peter Pan

1955/56 stand Boris Karloff letztmalig am Broadway auf der Bühne – als Bischof Cauchon mit Partnerin Julie Harris als Johanna von Orleans in Die Lerche (The Lark) von Jean Anouilh, wofür er eine Tony Award-Nominierung erhielt. Christopher Plummer übernahm die Rolle des Warwick, Leonard Bernstein schrieb eine Eingangsmusik. Diese Inszenierung brachte es auf mehr als 200 Vorstellungen, am Broadway das Minimum für einen Erfolg. Auch dieses Stück wurde für Hallmark Hall of Fame noch einmal mit Karloff und Harris in den entsprechenden Rollen für das Fernsehen inszeniert; den Inquisitor spielte Basil Rathbone, den Dauphin Eli Wallach.

In einer Bühnenfassung von Peter Pan hatte Karloff bereits 1950/51 – ebenfalls erfolgreich – neben Jean Arthur in der Titelrolle und Marcia Henderson als Wendy sowohl „den Bösen“ Captain Hook als auch „den Guten“ Mr. Darling verkörpert. Auch hierfür hatte Bernstein eine Bühnenmusik komponiert. Die Inszenierung zu Gunsten des Kinderkrankenhauses The Hospital for Sick Children (Peter Pan’s Hospital) in Karloffs Geburtsstadt London brachte es auf mehr als 300 Vorstellungen.

[Bearbeiten] Radioarbeit – Von Charles Dickens bis zum Reader’s Digest

Während der 1950er Jahre baute Boris Karloff seine Radiopräsenz weiter aus. In der Sendung Boris Karloff’s Treasure Chest für den New Yorker Sender WNEW präsentierte er 1950 mehrfach Kinderliteratur. Regelmäßig übernahm er anspruchsvolle Sprechrollen in der Reihe The Theater Guild on the Air von CBS, die bekannte Romanvorlagen als 60minütige Hörspiele aufbereitete. So sprach er 1950 neben Richard Burton und Flora Robson in David Copperfield den Uriah Heep, 1952 neben Basil Rathbone eine Rolle in Oliver Twist (beide von Charles Dickens), und im selben Jahr neben Burgess Meredith eine Rolle in The Sea Wolf (Der Seewolf) von Jack London.

In einer Ausgabe der auf allen Sendern USA-weit ausgestrahlten Reihe MGM Musical Comedy Theater 'on the Air wirkte Karloff 1952 in der Radioversion des Musicals Yolanda and the Thief mit. Neben Lisa Kirk und John Conte ist er der Schutzengel Angelo – eine Rolle, die es in der bereits 1945 entstandenen Filmversion von Vincente Minelli nicht gegeben hatte und eigens für Karloff geschrieben worden war; Swingstandards wie Got a Date with an Angel wurden in dieses Radiomusical hineingearbeitet und nach der Ausstrahlung erst richtig populär.

1953 stand er in London für BBC im Studio: In einer Ausgabe der Reihe The Play of His Choice sprach er in dem Hörspiel The Hanging Judge von Bruce Hamilton den Sir Francis Brittain; Partner war sein alter Filmkollege Raymond Massey.

Den Abschluss von Boris Karloffs Radioarbeit bildete die auf ihn zugeschnittene Reihe Tales from the Reader's Digest. In zwischen 1956 und 1969 regelmäßig über Syndicated Network ausgestrahlten dreiminütigen Kurzsendungen fasste er Geschichten und Meldungen aus dem Zeitschriftenmagazin Reader's Digest in einer Art Mini-Nachrichtentalk (news-talk) zusammen. Die Sendung war zu ihrer Zeit bei den US-amerikanischen Hörern sehr beliebt und wurde unter dem Titel B. Karloff über den Soldatensender Armed Forces Radio Service (AFRS) auch international gesendet.

[Bearbeiten] Die 60er Jahre und Tod in England

[Bearbeiten] Fernseharbeit – Gaststar in Krimiserien und anderes

Im Fernsehen war Karloff zu Beginn dieser Dekade weiterhin als Gaststar in Shows und Serien zu sehen. 1964 hatte er in der Comedy-Musikshow The Entertainers einen Gastauftritt neben u. a. Caterina Valente, die zur Stammbesetzung dieser Show-Reihe gehörte.

Von 1960 bis 1962 präsentierte Karloff eine weitere Mystery-Reihe mit dem Titel Thriller und übernahm anspruchsvolle Rollen in Fernsehinszenierungen. So spielte er 1962 in einer Live-Aufzeichnung des Kriminalstücks Der Fall Paradine (The Paradine Case) neben Viveca Linfors, Richard Basehart und Robert Webber den Richter Lord Thomas Horfield - eine Rolle, die bereits 1948 Charles Laughton in dem gleichnamigen Film von Alfred Hitchcock verkörpert hatte.

In der seinerzeit auch in Deutschland populären Krimiserie Tennisschläger und Kanonen (I Spy) war er 1967 Gaststar in der Folge Ein Ritter ohne Furcht und Tadel (Mainly on the Plains, 2. Staffel, Episode 22). Als spanischer Wissenschaftler Don Ernesto Silvando mit Don Quijote-Tick bringt er die Hauptdarsteller Bill Cosby und Robert Culp mit seiner Exzentrik auf die Palme; als Horst ist in dieser Episode Carl Schell zu sehen. Die Folge wird gelegentlich wiederholt, u. a. im deutschen Fernsehen im April 2006 im Pay-TV Premiere.

Ein Jahr zuvor war Karloff in der Krimiserie The Girl from U.N.C.L.E. mit Stefanie Powers als Agentin April Dancer (in Deutschland erst 1995 unter dem Titel Dancer für O.N.C.E.L. auf SuperRTL ausgestrahlt) zu sehen gewesen. In der Folge Immer Ärger mit Mutter (The Mother Muffin Affair, 1. Staffel, Episode 3) gibt er den Transvestiten und Attentäter Mother Muffin. Vor allem diese Episode der heute weitgehend vergessenen Spinoff-Serie zu Solo für O.N.K.E.L. (The Man from U.N.C.L.E.) wird bis heute regelmäßig im US-amerikanischen und britischen Fernsehen ausgestrahlt und besitzt in Fan-Kreisen Kultstatus – allein wegen des spektakulären Auftritts von Boris Karloff als greiser und gerissener Drag Queen neben Gaststar Napoleon Solo Robert Vaughn.^[28]

[Bearbeiten] Zusammenarbeit mit Roger Corman und Jacques Tourneur

Der Regisseur und Produzent Roger Corman engagierte den alternden Boris Karloff für Rollen in zwei Filmen, die heute unter Freunden des B-Movies Kultstatus haben: Der Rabe – Duell der Zauberer (The Raven) und The Terror – Schloss des Schreckens (The Terror), beide 1963 innerhalb kürzester Zeit abgedreht.

Der Rabe knüpft inhaltlich nicht an den gleichnamigen Film mit Karloff und Lugosi aus den 1930er Jahren an, hat aber wie dieser das berühmte Gedicht von E.A. Poe gleichen Titels als Aufhänger. Das Drehbuch zu diesem das Genre selbstironisch auf die Schüppe nehmenden Horrorspaß stammt aus der Feder des bekannten Horror- und Science Fiction-Autors Richard Matheson. Karloff ist darin Dr.Scarabus, ein bösartiger Meister der Schwarzen Magie, der den Zauberer Dr. Adolphus Bedlo (Peter Lorre) in einen Raben verwandelt hat. Den „guten“ Zauberer als Vertreter der Weißen Magie spielt Vincent Price, der am Ende des Films Scarabus/Karloff in einer Art magischem Zweikampf besiegt.^[29] Vincent Price, 24 Jahre jünger als Karloff, wurde der führende US-amerikanische Horrorstar der 1960er Jahre. Den trotteligen „Zauberlehrling“ und Bedlos/Lorres Sohn spielt der junge Jack Nicholson in einer seiner ersten Filmrollen.

Zu einer weiteren Zusammenarbeit von Boris Karloff und Jack Nicholson kam es direkt im Anschluss an die Dreharbeiten: Der Rabe war schneller fertig geworden als geplant, Karloff jedoch durch einen Zeitvertrag noch an Corman gebunden; und Nicholson drehte in jenen Tagen sowieso alles, was ihm angeboten wurde. So nutzte der Regisseur die Gunst der Stunde, um mit dem ihm verbliebenen Budget innerhalb von drei Tagen in denselben Kulissen einen zweiten Film abzudrehen: The Terror – Schoss des Schreckens. In diesem Kostümfilm, angesiedelt in der Zeit Napoleons, ist Boris Karloff ein Baron mit düsterem Geheimnis, Nicholson ein französischer Offizier. Als Co-Regisseure dieses Streifens, der nach Meinung von Filmhistorikern mehr durch unfreiwillige Komik als durch Horror geprägt ist, durften sich neben Corman selber auch Jungschauspieler Nicholson, Trash-Regisseur Jack Hill und der 25jährige Regie-Anfänger Francis Ford Coppola versuchen. Beide Filme gelten heute als Kabinettstückchen des Horrorkinos jener Dekade.

Mit Price und Lorre arbeitete Boris Karloff noch einmal 1964 zusammen: in der Kriminalkomödie Ruhe Sanft GmbH oder Komödie des Grauens (The Comedy of Terrors oder The Graveside Story) unter der Regie von Jacques Tourneur. Unterstützt von Basil Rathbone, agieren sie als schräge Bestattersippe, die das angeschlagene Familienunternehmen mit der unkonventionellen Zuführung „frischer“ Kundschaft sanieren wollen; Karloff ist Prices sehr seltsamer Schwiegervater.^[30] Die schwarze, mit zahlreichen Slapstick-Einlagen garnierte Komödie (Drehbuch wiederum Richard Matheson) gilt als einer der gelungsten Filme mit Boris Karloff aus den frühen 1960er Jahren. Mit Tourneurs Vater Maurice, einem gebürtigen Franzosen, hatte Karloff bereits 1920 in Der letzte Mohikaner als namenloser Indianer gedreht; unter seinem Sohn ist der Altmeister des schwarzweißen Horrors mit Verspätung im Farbfilm angekommen.

[Bearbeiten] Kleinauftritte und Rollen in italienischen und englischen Blutorgien

Das Gehen und Agieren vor der Kamera fiel dem über 70jährigen immer schwerer: Das Rückenleiden hatte sich verschlimmert, hinzugekommen war eine starke Arthritis, die den Schauspieler beim Drehen immer wieder in den Rollstuhl zwang. Das Lungenleiden des starken Rauchers verschlimmerte sich zu einem Emphysem; ein Sauerstoffgerät war beim Drehen immer mit dabei. Dennoch übernahm er noch bis kurz vor seinem Tod 1969 Rollen in nicht nur US-amerikanischen, sondern auch britischen, italienischen und mexikanischen Produktionen.

Darunter finden sich Kurzauftritte in Klamaukfilmen wie Bikini Beach (1964) ebenso wie eine Hauptrolle als Vampir Wurdalak in dem Episodenfilm Die drei Gesichter der Furcht auch Der Ring der Verdammten (I tre volti della paura, 1963) unter der Regie des italienischen Horror-Spezialisten Mario Bava. In diesem literarisch inspirierten Film nach Motiven von Guy de Maupassant, Tolstoi und Anton Tschechow fungiert Karlow auch als Erzähler und spricht das Publikum von der Leinwand herunter direkt an. Seine Filmpartner sind u. a. Michèle Mercier und Mark Damon. Der mit viel Kulissenzauber und Maschinennebel in typischer Bava-Manier gewollt trashig und künstlich in Szene gesetzte Streifen gilt als einer der interessanteren in dieser für das Horror-Genre insgesamt nicht sehr fruchtbaren Zeit. In Großbritannien kam der Film auch unter dem Titel Black Sabbath in die Kinos und soll einer unbekannten Rockband um einen gewissen Ozzy Osbourne bei der Namensfindung geholfen haben.

Im US-amerikanischen Horrorfilm gab es gegen Ende der 1960er Jahre für einen alten Typenschauspieler wie Karloff keine Rollen mehr. Das Genre war zwar nach dem Niedergang in den 1950er Jahren noch einmal aufgeblüht, aber zunehmend in gewandelter Form: Geschehnisse wie die Ermordung John F. Kennedys und der Vietnamkrieg wurden von vielen US-Bürgern als Katastrophen nahezu apokalyptischen Ausmaßes empfunden und beeinflussten auch den Horrorfilm. Das Grauen präsentierte sich nicht mehr in Gestalt eines einzelnen Monsters, sondern als anonyme Masse: Meist kämpften unbekannte junge Schauspieler gegen gesichtslose Horden aus einer anderen Dimension; Filme wie Die Nacht der lebenden Toten (Night of the Living Dead, 1968) von George A. Romero sind typisch für jene Jahre. Einzig Vincent Price konnte sich in den USA als Vertreter des klassischen Horrorgenres halten.

Auch mit deutschen Filmstars spielte Karloff in jenen Jahren einmal in einer US-amerikanischen Produktion zusammen: In dem Spionagestreifen Mitternacht Canale Grande (The Venetian Affair, 1967; Regie: Jerry Thorpe) agiert er neben Elke Sommer, Karlheinz Böhm und Hauptdarsteller Robert Vaughn wieder einmal mehr als zwielichtiger „Doktor“.

Gegen Ende dieser Dekade wurde vor allem der europäische Markt überschwemmt mit italienischen und vor allem britischen Low Budget-Horror-Blutorgien der Hammer-Studios und anderer kleinerer Produktionsfirmen. Für Hammer arbeitete Karloff allerdings nicht – dort besetzten Peter Cushing und Christopher Lee die einschlägigen Plätze.

Für zwei britische Low Budget-Produktionen ist Karloff kurz vor seinem Tod noch tätig: In The Scorcerers (kein deutscher Verleihtitel, auf Deutsch in etwa Die Hexenmeister; Regie: Michael Reeves) agiert er – hohläugig und sichtbar schwerkrank – als Hypnotiseur Prof. Marcus Montserrat mit einem vornehmlich jungen Team: Der Regisseur und Hauptdarsteller Ian Ogilvy waren beide Mitte Zwanzig, Susan George sogar erst 17. Der schräge Film mixt auf für britische Filme der späten 1960er und frühen 1970er Jahre typische Weise einen Horrorplot mit den Überdrehtheiten der Minirock-Generation in „Swinging London“. Boris Karloff wirkt in dem Film wie ein Fossil aus einer anderen Zeit.^[31]

Sein letzter britischer Streifen ist 1968 Schwarze Messe auf blutrotem Altar, auch Die Hexe des Grafen Dracula (The Curse of the Crimson Altar; Regie: Vernon Sewell) mit Christopher Lee als Partner. Weiblicher Star dieses krausen Films um düstere Familiengeheimnisse, Satanskulte, Hexen und Vampire ist Barbara Steele, in den 1960er Jahren „Vampirette“ in einigen italienischen Trash-Filmen dieses Genres. Der Film wurde ein Flop und stellt das traurige Ende der mehr als fünfzigjährigen Arbeit der Horrorfilmlegende Boris Karloff dar. Noch während der Dreharbeiten zog sich der Schauspieler, der mittlerweile nur noch einen Lungenflügel hatte, eine schwere Pneumonie zu, an der er im Februar 1969 verstarb. Das Geheimnis, warum er – krank und über achtzig Jahre alt – in diesem Streifen und fünf zuvor in den USA gedrehten Trash-Horrorfilmen überhaupt mitgespielt hat, nahm er mit ins Grab.

[Bearbeiten] Letzte Rollen in mexikanischen Trash-Filmen

Einige seiner schlechtesten Filme überhaupt, vier in Mexiko produzierte Horror-Reißer, kamen erst nach dem Tod des Schauspielers zwischen 1970 und 1972 auf den Markt. „Vater“, Haupt-Drehbuchautor und Mit-Regisseur dieser Filme ist Jack Hill, der in der Zusammenarbeit mit Roger Corman Erfahrungen in der Herstellung von Low Budget-Filmen gesammelt hatte. Produziert wurden die Streifen von Acteca Films und Columbia Pictures. Die Szenen mit Karloff wurden in einem kleinen Studio in Santa Monica gedreht. Der Schauspieler ist darin sichtlich gealtert und gebrechlich, spielt verkrüppelte und blinde Verbrecher und agiert weitgehend im Sitzen. Karloff ist einer der wenigen Nicht-Mexikaner in diesen Filmen. In einigen davon, so im letzten namens Folter (The Fear Chamber, ed. 1972), spielt die weibliche Hauptrolle der mexikanische Bühnen- Film- und Fernsehstar Julissa.

Ein erster Film aus der Jack Hill-Schmiede mit Boris Karloff und Julissa war noch zu Lebzeiten des Schauspielers 1968 veröffentlicht worden: In Totentanz im Schreckensschloss (House of Evil, auch Dance of Death oder Macabre Serenade, 1968; Regie: Jack Hill und Juan Ibanez) ist er der alte Spielzeugmacher Mathias Morteval, Julissa seine Tochter. In dieser Rolle verwandelt er lebensgroße Puppen in mordende Zombies, die Mortevals nach dem Erbe gierende Verwandtschaft nach und nach ums Leben bringen: Im Finale begleitet der King of Horror höchstpersönlich den makabren Totentanz mit schaurigen Klängen an der hauseigenen Orgel. ^[32]

Der Film wurde zu Beginn des 21. Jahrhunderts von der Trashkult- und Horrorpunk-Szene wiederentdeckt und 2006 neu als DVD auch auf den deutschen Markt gebracht; er gilt als qualitativ bester der Reihe.

[Bearbeiten] Der Schwanengesang – Bewegliche Ziele/Targets unter Peter Bogdanovich

Boris Karloffs in Hollywood letzte und für Filmfreunde und -historiker beste Filmrolle überhaupt war die des Byron Orlok in Peter Bogdanovichs Bewegliche Ziele (Targets) von 1968. Der Name dieser Filmfigur ist eine Hommage an den deutschen Stummfilmstar Max Schreck in seiner berühmtesten Rolle als Graf Orlok alias Nosferatu.

Den ehemaligen Stummfilmstar Orlok/Karloff, der mit seinem festgelegten Image als Typenschauspieler hadert, will ein junger Regisseur und Drehbuchautor (Bogdanovich) zu einem späten Comeback überreden. Während der Schauspieler durch Zufall den Weg eines durchgeknallten Snipers kreuzt und den stillen Kampf gegen ihn aufnehmen muss, reflektiert er sich und seine Rolle in der Geschichte Hollywoods mit leiser Melancholie. In einem Autokino kommt es zum Showdown, die Grenzen von Gewalt und Horror im Film und in der Realität verwischen.

Der Film zitiert Filme mit Boris Karloff und beginnt mit einem Ausschnitt aus dem fünf Jahre zuvor entstandenen Roger Corman-Film The Terror: Roger Corman hatte dem Anfänger Bogdanovich Material aus diesem Film überlassen und seinen Hauptdarsteller gleich dazu; Karloff schuldete Corman noch zwei Drehtage. Mit einem Budget von nur 125.000 $ und der – anonymen – Unterstützung durch Samuel Fuller vollendete der Jungregisseur sein Werk für Paramount in nur drei Wochen.

Während sich Regisseur und Star in einer Szene in dessen Hotelzimmer betrinken, läuft im Fernsehen Hawks Strafgesetzbuch mit Boris Karloff in einer seiner wenigen Charakterrollen im Film, kurz vor Frankenstein entstanden. Vielleicht geben der Regisseur und sein Star hier einen Hinweis auf den Weg, den der Schauspieler selber gerne weiter gegangen wäre und der ihm letztendlich im Film – nicht im Fernsehen und auf der Bühne – verwehrt blieb.

Karloff selber bezeichnete kurz vor seinem Tod diese Rolle – neben Colonel Kurtz in Herz der Finsternis und den Bischof Cauchon in Die Lerche – als eine der bedeutendsten seines Lebens. Für den Anfänger Peter Bogdanovich bedeutete dieses für eine Low-Budget-Produktion von der Kritik viel beachtete Werk den Eintritt in den A-Bereich von Hollywood. Für Boris Karloff war es eine Art künstlerischer Schwanengesang und endgültiger Abschied von der klassischen Traumfabrik.^[33]

[Bearbeiten] Tätigkeit als Sprecher – Vom Grinch bis zu Märchen

In den 1960er Jahren hatte Karloff seine markante Stimme auch verstärkt für Synchronarbeiten, Radioproduktionen und Schallplattenaufnahmen eingesetzt. In dem bis heute im US-Weihnachts-Fernsehprogramm beliebten Zeichentrickfilm How the Grinch Stole Christmas (1966), der ersten Grinch-Verfilmung überhaupt, lieh er der Hauptfigur seine Stimme. Anders als auf der Besetzungsliste angegeben, sang er jedoch nicht den bekannten Song You are a Mean One, Mr. Grinch!. Dies tat vielmehr ungenannt der Stimmenimitator und Synchronsprecher Thurl Ravenscroft, der Karloffs Stimme nachahmte. 2006 kann der Song immer noch mit Boris Karloff als angeblichem Interpreten als Klingelton aus dem Internet heruntergeladen werden.

Ein Jahr später entstand Frankensteins Monster Party (Mad Monster Party, 1967), ein Puppenfilm von Jules Bass. Darin lädt Baron Boris von Frankenstein mit der Stimme von Boris Karloff noch einmal alle Helden des Horrorfilms – vom Werwolf bis zum Vampir und natürlich Frankensteins Monster – zu einer schrägen Abendgesellschaft auf sein Schloss; die Puppe des Baron Boris hat eine entfernte Ähnlichkeit mit Boris Karloff.^[34] Der Film war vornehmlich für Kinder gedacht und erinnert in Zügen an die Muppet Show; gelegentlich wird er in US-amerikanischen Kinderprogrammen gezeigt.

Weniger bekannt ist der ebenfalls von Bass entwickelte Film The Daydreamer (kein deutscher Verleihtitel, 1966), eine Kombination aus Spielszenen mit Schauspielern und Comicfiguren über die Jugend von Hans Christian Andersen und die Entstehung seiner Märchen. In dem wenig an authentischen Fakten orientierten Film spricht Karloff in der Episode Thumbelina (Däumelinchen) die Ratte, Tallulah Bankhead ist in einer anderen Episode die Meerhexe.

In dieser Zeit produzierte der Schauspieler auch Schallplatten, auf denen er Märchen und Erzählungen, u. a. von Rudyard Kipling, aber auch komplette Romane wie Dickens Die Pickwickier (The Pickwick Papers) vorträgt. Es entstand auch eine Aufnahme von Sergej Prokofjews Peter und der Wolf mit dem Orchester der Wiener Staatsoper und Boris Karloff als Erzähler. Diese Aufnahmen sind im englischsprachigen Raum bis heute beliebt und teilweise als Hörbücher erhältlich.

[Bearbeiten] Letzte Jahre und Tod in England

Nach Beendigung der Dreharbeiten für einen letzten Fernsehfilm in den USA und die bereits genannten mexikanischen Trash-Filme zog Karloff mit seiner Ehefrau endgültig zurück in seine Heimat England, wo er seit einiger Zeit ein Haus in London, Stadtteil Kensington, und ein Landhaus in Hampshire besaß. Dort lebte er wie ein englischer Gentleman, arbeitete, soweit es seine Gesundheit zuließ, im Garten, ging zum Cricket und züchtete Hunde. Die Umstellung vom kalifornischen Klima auf das nassfeuchte in England bekam dem lungenkranken Schauspieler jedoch auf Dauer nicht: Am 10. Februar 1969 starb Boris Karloff in einem Krankenhaus in Midhurst, Sussex an den Folgen einer Lungenentzündung. Kremiert und beigesetzt wurde er im Guildford Crematorium in Godalming, Surrey.^[35] Die Bestattung verlief auf ausdrücklichen Wunsch des Schauspielers in schlichtem Rahmen und ohne Beteiligung der Öffentlichkeit.

[Bearbeiten] Nachwirkung

[Bearbeiten] Boris Karloff in Kunst, Musik und Film

Obwohl der Schauspieler in seinem mehr als 50 Jahre währenden Berufsleben in den unterschiedlichsten Rollen in Film und Fernsehen sowie auf der Bühne zu sehen war, wird er bis heute in der öffentlichen Wahrnehmung vor allem in Europa vornehmlich auf Frankensteins Monster reduziert. Hinter dieser Figur, die er nur drei Mal im Film verkörperte, verschwand die menschliche Gestalt des Boris Karloff alias William Henry Pratt nahezu vollständig. Der kantige Monsterkopf mit dem traurig-leeren Blick wurde zu einer Ikone des surrealen Horrors und machte Karloff unsterblich. Bereits 1938 war die Monstermaske Symbol der großen Surrealismus-Ausstellung in Paris geworden.

Ein Original-Filmplakat zum ersten Frankenstein-Film von 1931 mit Karloff in der Monstermaske wurde 1994 auf einer Auktion für 198.000$ versteigert – die höchste Summe, die bis dahin ein Original-Filmplakat auf einer Versteigerung erzielt hatte. Drei Jahre später kam ein Original-Plakat zu Die Mumie aus dem Jahr 1932 bei einer Sotheby’s-Auktion sogar für die Rekordsumme von mehr als 450.000$ unter den Hammer – mehr erzielte bislang nur ein Plakat zu Fritz Langs Metropolis für rund 600.000$.^[36]

Auch auf den drei Briefmarken mit Karloffs Konterfei, die die US-Bundespost bisher herausgab, ist der Schauspieler nur maskiert zu sehen: 1997 in der Reihe Famous Movie Monsters jeweils als Frankensteins Monster und als Ganzkörper-bandagierter Untoter in Die Mumie; 2003 in der Reihe American Filmmaking: Behind the Scenes (mit Maskenbildner Pierce, der ihm gerade die Maske anpasst).^[37]

Künstlerische Porträts des Menschen Boris Karloff alias William Henry Pratt ohne Maske sind in der National Portrait Gallery in London zu sehen: eine Kohlezeichnung von Nicolai Fechin aus den 1930er Jahren sowie jeweils eine Fotografie von Yousuf Karsh und Ben Pinchot aus den 1940er Jahren.^[38]

1962 widmeten die Musiker Bobby „Boris“ Pickett & The Crypt Kickers Boris Karloff ihren – einzigen – Nummer 1-Hit „Monster Mash“, heute ein allseits bekannter Halloween-Song in den USA. Pickett ahmte darin Karloffs Stimme nach und bewegte sich bei Auftritten wie Frankenteins Monster. Karloff amüsierte sich über das Lied, das 1973 auch in Deutschland erneut ein Sommerhit wurde, und sang es auch einmal während einer Fernsehshow.^[39]

In der Horrorpunk- und Graverock- Szene in den USA, Großbritannien, Deutschland und Skandinavien besitzt Boris Karloff vor allem in Gestalt von Frankensteins Monster Kultstatus. Etliche Bands und Musiker wie u. a. The Misfits, The Spook, Frankenstein, The Monsters und Frankenstein Drag Queens berufen sich auf ihn und geben ihre Herkunft gelegentlich wortspielerisch-scherzhaft mit Graveland, Karloffornia an. Musiker wie der britische Punkrocker Billy Karloff, die schottische Band Karloff oder auch Christopher Karloff von der britischen Rockformation Kasabian leiten ihre Künstlernamen direkt von ihm ab.

In der 1998 entstandenen Filmbiografie Gods and Monsters von Bill Condon über den Frankenstein-Regisseur James Whale (Ian McKellen) wird der alte Boris Karloff von Jack Betts verkörpert, der dem Original verblüffend ähnlich sieht; den jüngeren Karloff alias Das Monster spielt der Ägypter Amir Aboulela.^[40]

In der 1973 entstandenen Filmallegorie El Espíritu de la colmena (kein deutscher Verleihtitel, englischer Verleihtitel Spirit of the Beehive) des spanischen Regisseurs Victor Eríce spielt die siebenjährige Ana Torrent ein kleines Mädchen, das 1940 in einem Wanderkino gemeinsam mit ihrer großen Schwester den Frankenstein-Film von 1931 sieht. Das Kind identifiziert sich mit der Maria aus dem Film, ist fasziniert von Frankensteins Monster alias Boris Karloff und macht sich heimlich auf die Suche nach ihm.^[41]

Im Februar 2006 veranstaltete das renommierte Filmforum in New York City aus Anlass des 75sten Jahrestages von Frankenstein eine einwöchige Boris Karloff-Retrospektive mit 14 Filmen. Gezeigt wurden nicht nur die bekannten Horrorklassiker und Bewegliche Ziele, sondern auch selten gezeigte Filme wie Graft, Die Letzte Patrouille und The Guilty Generation. Vorträge hielten u. a. Peter Bogdanovich und Robert Day, Regisseur und Produzent des englischen Horrorfilms Grip of the Strangler (in den USA gezeigt als The Haunted Strangler) von 1958.^[42] Auch Spirit of the Beehive wurde im Rahmen dieses Festivals gezeigt.

Filme und Erinnerungsmaterial über Boris Karloff werden auch im Museum of Moving Image in Queens, New York City, aufbewahrt.

Nachbildungen von Boris Karloff u. a. als Frankensteins Monster und Die Mumie befinden sich in Wachsfigurenkabinetten u. a. in Hollywood, San Francisco und New York City.

Die Markenrechte an Erscheinung, Abbildung, Name, Stimme und Unterschrift ihres Vaters haben Sara Karloff und ihre Familie, die die entsprechenden Lizenzen seit 1992 über die Firma Karloff Enterprises (TM) vergeben. Ausgenommen davon sind die Erscheinung Boris Karloffs als Frankensteins Monster und als Mumie, deren Vermarktung nach einem Rechtsstreit mit anschließender außergerichtlicher Einigung seit 2001 bei Universal liegt.^[43]

Bis zehn Jahre nach seinem Tod zierte sein gezeichnetes Konterfei die populäre Comicbuch-Reihe Boris Karloff’s Tales of Mystery bei Gold Key Comics; der Verlag war u. a. durch Comicbücher zu bekannten Fernsehserien wie Star Trek bekannt geworden.

[Bearbeiten] Erinnerungsstätten

An dem Wohnhaus der Familie Pratt (ob es wirklich, wie dort zu lesen steht, Karloffs Geburtshaus ist, oder nicht eher ein anderes im nahe gelegenen Camberwell, bleibt umstritten) in East Dulwich, Southwark, London – früher ein altviktorianischer Wohnbezirk, heute eine vornehmlich von Migranten und Künstlern bewohntes Szeneviertel – erinnert eine Gedenktafel an Boris Karloff.^[44]

Eine weitere Gedenktafel befindet sich in der St. Pauls Church (Actor′s Church) in Covent Garden, London; dort wurde nach dem Tod des Schauspielers ein Gedenkgottesdienst für ihn abgehalten.

Eine dritte Plakette befindet sich im Garden of Remembrance, 2. Abt., am Ort seiner Beisetzung in Surrey.

Boris Karloff hat zwei Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame (1735 Vine Street und 6664 Hollywood Blvd.).

[Bearbeiten] Bücher zu Boris Karloff

In Filmenzyklopädien und -handbüchern wird vor allem Boris Karloffs herausragender Beitrag für das Genre des Horrorfilms in den Frankenstein-Filmen, in Die Mumie, Der Rabe, Der Leichendieb und nicht zuletzt Bewegliche Ziele ausführlich gewürdigt. Eigenständige Biografien über den Schauspieler und Menschen sind rar – die wenigen in den USA erschienen Bücher über ihn wurden von Autoren aus dem Umfeld Sara Karloffs geschrieben und von ihr autorisiert, bei einem ist sie Mitautorin. Die Tochter achtet sehr darauf, nur ein von ihr gebilligtes, rundum positives Bild von Boris Karloff als kultiviertem britischem Gentleman der Öffentlichkeit zu präsentieren. Auf Deutsch ist bislang keine Biografie über Boris Karloff erschienen.

[Bearbeiten] Zusatzinformationen

[Bearbeiten] Politische Tätigkeit für die SAG

Der Schauspieler Boris Karloff engagierte sich für die beruflichen Belange seiner Kollegen, war 1933 Gründungsmitglied der Schauspielergewerkschaft Screen Actors Guild (SAG) und saß im Vorstand. ^[45] Karloff, dem in Hollywood-Kreisen Sympathien für linkes bzw. anarchistisches Gedankengut nachgesagt wurde, war der einzige prominente Star in der Filmmetropole, der sich zu dieser Zeit öffentlich zu seiner Arbeit für die SAG bekannte. Der Schauspieler war ein Verfechter des Gewerkschaftsgedankens, nachdem er 1931 während der Dreharbeiten für Frankenstein rund 25 Stunden am Stück in seinem schweren Kostüm arbeitsrechtlich ungeschützt im Einsatz gewesen war. Verärgert war er auch darüber, dass trotz seines Erfolges als Monster bei der Erneuerung seines Vertrages mit Universal seine Wochengage von 1.000$ willkürlich gekürzt worden war.

Der Academy of Motion Picture Arts and Sciences stand Boris Karloff bis an sein Lebensende ablehnend gegenüber, da diese nur die Interessen der Studios und nicht die der Schauspieler vertreten – sowohl in finanzieller als auch in künstlerischer Hinsicht. Selbst einen Ehrenoscar der Academy für sein Lebenswerk hätte er unter keinen Umständen angenommen; so überliefert es zumindest der Journalist Bill Warren nach einem Gespräch mit Boris Karloff 1968. Eine Oscar-Nomierung hat Boris Karloff in der Tat nie erhalten; es mehren sich aus Unterstützerkreisen allerdings die Stimmen, dem Schauspieler posthum einen Ehrenoscar zu verleihen.^[46]

[Bearbeiten] Anekdoten

• Während der Dreharbeiten zum ersten Frankenstein-Film 1931 hatte man im Produktionsteam die Befürchtung, die siebenjährige Marilyn Harris, die in der Rolle der kleinen Maria vom Monster in einen See geworfen werden sollte, würde durch Karloffs gruselige Maske und Kostüm zu sehr erschreckt werden, um die Szene spielen zu können. Als die versammelte Crew gemeinsam zum Drehort fahren sollte, lief Marilyn vom Auto, mit dem sie fahren sollte, direkt hinüber zu dem „Monster“ alias Boris Karloff, nahm seine Hand und fragte: „Darf ich mit Ihnen fahren?“ Sehr erfreut und in typischer Karloff-Manier erwiderte dieser: „Es wäre mir ein Vergnügen, Kleines.“ Daraufhin fuhr sie die ganze Strecke bis zum Drehort mit dem „Monster“ in seiner Limousine. (frei übersetzt nach der Biografie in der IMDb, siehe Weblink)
• Während der Dreharbeiten zu Boris Karloffs letztem Frankenstein-Film Frankensteins Sohn kam am 23. November 1938 – dem Geburtstag des Schauspielers – sein erstes und einziges Kind, Tochter Sara Jane, zur Welt. Der 51jährige frischgebackene Vater eilte - noch in voller Monster-Maske und -Kostüm - vom Set ins nahe gelegene Krankenhaus, um zum Entsetzen der Krankenschwestern das Neugeborene in Augenschein zu nehmen. Überliefert von Sara Karloff nach Erzählungen ihrer Eltern.

• Sara Karloff erinnert sich, dass ihr Vater fürchtete, wegen seiner Tätigkeit für die SAG in seinem Haus in Hollywood abgehört zu werden. Daher habe er immer eine Handvoll Kleingeld in den Taschen gehabt – für den öffentlichen Münzfernsprecher.

[Bearbeiten] Zitate

• „Mein liebes altes Monster. Ich verdanke ihm alles. Er ist mein bester Freund.“ (übersetzt nach The Missing Link, Horrorfilm-Magazin, siehe Weblink)
• „Wenn ein Schauspieler es erst einmal geschafft hat, dass er sich die Rollen aussuchen kann, dann hat er ein großes Problem - denn er weiß nie, welche Rolle für ihn am besten geeignet ist. Ich bin sicher, ich hätte einen verdammt guten Little Lord Fauntleroy abgegeben, aber wer hätte auch nur 10 Cent dafür bezahlt, mich in dieser Rolle zu sehen?“ (übersetzt nach IMDb)
• „Als ich neun war, spielte ich den Dämonenkönig in Cinderella, und das war der Beginn eines langen und glücklichen Lebens als Monster.“ (übersetzt nach IMDb)
• Nach Bela Lugosis Tod: „Der arme alte Bela. Es war schon seltsam mit ihm. Er war ohne Frage ein scheuer, empfindsamer und begabter Mann, der in Europa hochwertiges klassisches Theater gespielt hatte. Aber er machte einen fatalen Fehler: Er unterzog sich niemals der Mühe, unsere Sprache richtig zu lernen. Er hatte große Probleme, seine Drehbuchzeilen richtig auszusprechen und zu verstehen.“ (übersetzt nach The Missing Link)

[Bearbeiten] Filmografie

[Bearbeiten] Kinofilme (Auswahl)

• 1916: The Dumb Girl of Portici
• 1920: The Deadlier Sex
• 1920: Der letzte Mohikaner (The Last of the Mohicans)
• 1926: Korsaren oder Schrecken der Meere (Old Ironsides)
• 1926: Mann ohne Furcht (Man in the Saddle)
• 1927: Tarzan und der Goldene Löwe (Tarzan and the Golden Lion)
• 1927: Schlachtenbummler (Two Arabian Knights)
• 1929: The King of the Kongo
• 1931: Graft
• 1931: Frankenstein
• 1931: Tonight or Never
• 1932: Scarface (Scarface)
• 1932: Spiel am Abgrund (The Miracle Man)
• 1932: Night World
• 1932: Das Haus des Grauens (The Old Dark House)
• 1932: Die Mumie (The Mummy)
• 1932: Die Maske des Fu-Manchu (The Mask of Fu Manchu)
• 1933: The Ghoul
• 1934: Die vermißte Patrouille (The Last Patrol)
• 1934: Das Haus Rothschild (The House of Rothschild)
• 1934: Die schwarze Katze (The Black Cat)
• 1934: The Gift of Gab
• 1935: Frankensteins Braut (Bride of Frankenstein)
• 1935: Der Rabe (The Raven)
• 1936: Tödliche Strahlen (The Invisible Ray)
• 1936: Der Mann, der sein Gehirn austauschte (The Man Who Changed His Mind)
• 1936: Die Rache des Toten (The Walking Dead)
• 1937: Gelbe Herrscher (West of Shanghai)
• 1937: Mr. Wong, Detective
• 1939: Frankensteins Sohn (The Son of Frankenstein)
• 1939: Der Henker von London (Tower of London)
• 1940: You'll Find out oder Here Come the Boogie Men
• 1940: British Intelligence
• 1942: The Boogie Man Will Get You
• 1944: The House of Frankenstein
• 1944: The Climax
• 1945: Die Todesinsel (Isle of the Dead)
• 1945: Der Leichendieb (The Body Snatcher)
• 1946: Bedlam
• 1947: Angelockt (Lured)
• 1947: Die Unbesiegten (The Unconquered)
• 1949: Tal der Leidenschaft (Tap Roots)
• 1949: Abbott and Costello Meet the Killer, Boris Karloff
• 1949: Abbott und Costello gegen Dr. Jekyll und Mr. Hyde (Abbott and Costello Meet Dr. Jekyll and Mr. Hyde)
• 1949: The Emperor’s Nightingale (Cisaruv Slavík)
• 1951: Die merkwürdige Tür oder Hinter den Mauern des Schweigens (The Strange Door)
• 1952: Das schwarze Schloss (The Black Castle)
• 1957: Voodoo Island
• 1958: Die Hexenküche des Dr. Rambow (Frankenstein - 1970)
• 1958: Grip of the Strangler (in den USA auch The Haunted Strangler)
• 1958: Corridors of Blood oder The Doctor from Seven Dials
• 1963: Die drei Gesichter der Furcht oder Der Ring der Verdammten (I tre volti della paura, englischer Verleititel u. a. Black Sabbath)
• 1963: Der Rabe – Duell der Zauberer (The Raven)
• 1964: The Terror – Schloss des Schreckens (The Terror)
• 1964: Bikini Beach
• 1964: Ruhe Sanft GmbH (The Comedy of Terrors oder The Graveside Story)
• 1964: The Daydreamer (Stimme)
• 1967: Mitternacht Canale Grande
• 1967: The Scorcerers
• 1967: Totentanz im Schreckensschloss (House of Evil oder Dance of Death oder Macabre Serenade)
• 1968: Schwarze Messe auf blutrotem Altar oder Die Hexe des Grafen Dracula (The Curse of the Crimson Altar)
• 1968: Bewegliche Ziele (Targets)
• 1972: Folter (The Fear Chamber; ed. posthum)

[Bearbeiten] Fernsehfilme (Auswahl)

• 1949: Arsenic and Old Lace
• 1952: Don Quixote
• 1955: Arsenic and Old Lace
• 1956: Inspector March of Scotland Yard (Serie)
• 1957: The Lark
• 1958: Heart of Darkness
• 1958: Veil (Gastgeber)
• 1959: The Legend of Sleepy Hollow
• 1960 - 1962: Thriller (Gastgeber)
• 1962: Arsenic and Old Lace
• 1962: The Paradine Case
• 1962: Wizard’s Leg and Owlet’s Wing, aus: Route 66, Staffel 3, Folge 6
• 1966: How the Grinch Stole Christmas (Stimme)
• 1966: Immer Ärger mit Mutter (The Mother Muffin Affair), aus: Dancer für O.N.K.E.L. (The Girl from O.N.C.L.E.), Staffel 1, Folge 3
• 1967: Ein Ritter ohne Furcht und Tadel (Mainly on the Plains), aus: Tennisschläger und Kanonen (I Spy), Staffel 2, Episode 22

[Bearbeiten] Literatur

[Bearbeiten] Monografien

• Donald F. Glut: The Frankenstein Legend. A Tribute to Mary Shelley and Boris Karloff. Scarecrow Press, Metuchen NJ 1973, ISBN 0-8108-0589-8
• Paul M. Jensen: Boris Karloff and His Films. A.S. Barnes, South Brunswick 1974, ISBN 0-498-01324-3
• Cynthia Lindsay: Dear Boris. The Life of William Henry Pratt A.K.A. Boris Karloff. Limelight Editions, London 1995, ISBN 0-87910-106-7
• Scott Allen Nollen: Boris Karloff. A Critical Account of His Screen, Stage, Radion, Television and Recording Work. Mit einem Vorwort von Ray Bradbury). McFarland and Company, Jefferson N.C. 1991, ISBN 0-89950-580-5
• Scott Allen Nollen, Sara Jane Karloff: Boris Karloff. A Gentleman's Life. Midnight Marquee Press, Baltimmore 1999, 2005 (Neuausg.), ISBN 1-887664-23-8

[Bearbeiten] Enzyklopädien

• Rainer Dick: Boris Karloff. Ein Ungeheuer, das die Liebe kennt. in: R. Dick: Die Stars des Horrorfilms. Tilsner, München 1996, S.88-97. ISBN 3-910079-63-6
• William K. Everson: Klassiker des Horrorfilms (Classics of the Horror Film). Goldmann, München 1982, ISBN 3-442-10205-7
• Ronald M. Hahn, Rolf Giesen: Das Neue Lexikon des Horrorfilms. Unter Mitarbeit von Volker Jansen. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2002. ISBN 3-89602-507-4 (sortiert nach deutschen Filmtiteln)
• Ephraim Katz: Boris Karloff. in: The Film Encyclopedia. Überarbeitet von Fred Nolan und Ronald Dean. Harper Collins, New York 1993, 2005. ISBN 0-06-074214-3
• Leonard Maltin: Boris Karloff. in: Leonard Maltin: Movie Encyclopedia. Dutton, New York 1994. ISBN 0-525-93635-1
• Claudius Weil, Fernand Jung, Georg Seeßlen: Boris Karloff. in: Der Horrorfilm – Enzyklopädie des populären Films. 2 Bde. Roloff und Seeßlen, München 1977, 1980. ISBN 3-88144-112-3, ISBN 3-88144-122-0
• Kai Weniger: Boris Karloff. in: Das große Personenlexikon des Films. 8 Bände. Bd 4. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3

[Bearbeiten] Anmerkungen

1. ↑ Siehe Familienstammbaum und Wappen [1],
2. ↑ Siehe Meldung in der Times of India über die Eheschließung der Eltern [2]
3. ↑ Dass Pratt, wie oft zu lesen ist, gemeinsam mit Wilton nach Kanada kam, ist eher unwahrscheinlich, da Letztere bereits in der Sainson 1904/1905 ein Engagement am New Yorker Broadway hatte, siehe Eintrag zu Olive Wilton in der Internet Broadway Database (IBDb) [3]
4. ↑ Siehe Kurzeintrag zu Olive Wilton in der IMDb [4]
5. ↑ Siehe die Website des Playhouse Theatre [5]
6. ↑ Siehe den Artikel von Larry Meredith über die Familien der Horrorstars [6]
7. ↑ Siehe den von Sara Karloff veröffentlichten Familienstammbaum [7]
8. ↑ Siehe offizieller Nachruf auf Hugo Pratt durch den Ehapa-Verlag [8]
9. ↑ Siehe Artikel von Elliott Stein in Village Voice [9]
10. ↑ Siehe zu The Bells die Ausführungen von Ralf Ramge [10]
11. ↑ Siehe Erläuterungen zu The Mesmerist auf einer österreichischen Seite [11]
12. ↑ Siehe Ausführliches zu Five Star Final und Boris Karloff bei moviediva, mit seltenem Foto [12]
13. ↑ Siehe Filmstill aus Frankenstein mit Karloff als Monster in der IMBd [13]
14. ↑ Siehe Filmstill am See mit Boris Karloff und Marilyn Harris als Maria in der IMDb [14]
15. ↑ Siehe Vorstellung des Films Die Mumie auf einer privaten Filmseite, mit Plakat und Aushangfotos [15]
16. ↑ Siehe Filmstill mit Boris Karloff in Das Haus des Grauens in der imdB [16]
17. ↑ Siehe Foto vom Set mit Regisseur Whale und seinem „Geschöpf“ in der imdB [17]
18. ↑ Siehe Filmstill aus Frankensteins Braut mit Karloff und Lanchester sowie Colin Clive als Dr. Frankenstein und Ernest Thesiger als Dr. Praetorius [18]
19. ↑ Siehe Filmstill mit Karloff und Lugosi in Der Rabe in der imdB [19]
20. ↑ Siehe Filmstill aus Frankensteins Braut mit Karloff und Lugosi [20]
21. ↑ Siehe Liste der Radiopräsenzen Boris Karloffs von John Eccles Jr. [21]
22. ↑ Siehe Interpretation von The Boogie Man will get you von Joe Winters, mit Filmplakat und Filmstills [22]
23. ↑ Siehe Filmstill aus Der Leichendieb mit Karloff als Gray [23]
24. ↑ Siehe Original-Filmplakat zu Die merkwürdige Tür mit Karloff und Laughton [24]
25. ↑ Siehe Original-Filmplakat zu Frankenstein – 1970 mit Boris Karloff [25]
26. ↑ Siehe die Zeichnung von Linda „Ratso“ Miller: Boris Karloff als Colonel Schultz in Heart of Darkness, nach einem Filmstill [26]
27. ↑ Siehe Episodenverzeichnis von Colonel March mit Foto [27]
28. ↑ Siehe Szenenfotos aus The Mother Muffin Affair mit Karloff, Powers und Vaughn [28]
29. ↑ Siehe Vorstellung des Films auf einer französischen Seite, mit Promotionfoto [29]
30. ↑ Siehe Filmstill aus Komödie des Grauens mit Boris Karloff in der IMDb [30]
31. ↑ Siehe Filmplakat zu dem Film The Scorcerers aus Frankreich, der dort unter dem Titel La Créature Invisible lief, in der IMDb [31]
32. ↑ Siehe die Erinnerungen des Filmjournalisten Bill Warren an die Dreharbeiten mit einem gebrechlichen Boris Karloff, mit Privatfotos [32]
33. ↑ Siehe die Besprechung des Films Targets/Bewegliche Ziele durch Björn Becher auf Deutsch [33]
34. ↑ Siehe Info-Material und Fotos zu Mad Monster Party von der Produktionsfirma Rankin/Bass [34]
35. ↑ Siehe Vorstellung der Grabstätte von Boris Karloff bei Find a Grave [35]
36. ↑ Siehe dazu Infos auf einer Seite der BBC [36]
37. ↑ Siehe zu den Movie Monsters-Briefmarken die ausführlichen Darlegungen vonr Larry Meredith [37]
38. ↑ Siehe Seite der National Portrait Gallery, London [38]
39. ↑ Sieh Bobby „Boris“ Pickett im Interview mit Terry DuFoe [39]
40. ↑ Siehe Vorstellung des Films Gods and Monsters in Dirk Jaspers Filmlexikon, auf Deutsch mit Fotos vom Set [40]
41. ↑ Siehe Besprechung des Films von Victor Eríce durch Ekkehard Knörer [41]
42. ↑ Siehe Info-Seite des Filmforum New York zur Karloff-Retrospektive [42]
43. ↑ Siehe die Homepage von Karloff Enterprises (TM) [43]
44. ↑ Siehe Foto von der Plakette am Wohnhaus der Pratts in East Dulwich [44]
45. ↑ Siehe Gründungsfoto der SAG mit Boris Karloff im Kreise seiner Mitstreiter [45]
46. ↑ Siehe Fan-Initiative auf einer inoffiziellen Oscar-Seite [46]

[Bearbeiten] Weblinks

• Boris Karloff in der Internet Movie Database
• Boris Karloff in der Internet Broadway Database (IBDb)
• Kurzbiografie auf Deutsch mit Literaturhinweisen bei filmzeit.de
• Kurz-Bio auf Deutsch von Kabel 1 mit Zitaten
• Von der Familie Karloff offiziell gebilligte Biografie in der IMDb
• Sehr informativer Text von The Missing Link (Info-Seite zum klassischen Horrofilm) aus Großbritannien, der eine differenzierte Sicht auf den Privatmann Karloff und sein Verhältnis zu Bela Lugosi bietet
• Ausführliche Biografie von Michael Ferguson mit neuen Details
• Von der Familie Karloff autorisierte Biografie bzw. Hommage von Steve Vertlieb

Personendaten
NAME	Karloff, Boris
ALTERNATIVNAMEN	Pratt, William Henry;Karloff The Uncanny;
KURZBESCHREIBUNG	britischer Theater- und Filmschauspieler
GEBURTSDATUM	23. November 1887
GEBURTSORT	London
STERBEDATUM	2. Februar 1969
STERBEORT	Midhurst, West Sussex