Bedlam
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Bedlam (auch: Bethlehem (Royal) Hospital) war ein berühmt-berüchtigtes Londoner Irrenhaus und wahrscheinlich das erste bekannte Irrenhaus der Welt. Die Patienten vegetierten dort auf Stroh vor sich hin und durften (im 17. und 18. Jahrhundert) von Schaulustigen gegen eine Eintrittsgebühr besichtigt werden; diese Gebühr trug wesentlich zur Deckung der Unterhaltungskosten bei.
Das Bethlehem Hospital wurde Mitte des 16. Jahrhunderts als Nachfolgeeinrichtung des Hospitals der St. Mary of Bethlehem-Abtei erbaut, und sollte, wie auch jenes, psychisch schwer beeinträchtigte Patienten aufnehmen. Es war eine Belegung von bis zu 60 Personen vorgesehen.
Nach dem Großen Feuer von London wurde das in schlechtem Zustand befindliche Gebäude durch ein 1676 fertiggestellten Neubau ersetzt, in dem bis zu 150 Personen unterkommen konnten.
Dieses Hospital wiederum wurde durch ein 1815 errichtetes Gebäude südlich der Themse ersetzt, welches bis 1930 benutzt wurde. Auf dem Gelände des Bethlehem Hospital entstand 1874 der Bahnhof Liverpool Street.
Der Begriff Bedlam hat als ein Synonym für Verwirrung Eingang in die englische Sprache gefunden.
