Varken

Zeug met vijf biggetjes

Rijk:	Animalia (Dieren)
Stam:	Chordata (Chordadieren)
Klasse:	Mammalia (Zoogdieren)
Orde:	Artiodactyla (Evenhoevigen)
Familie:	Suidae (Varkens)
Geslacht:	Sus

Soort

Sus scrofa
Linnaeus, 1758

Het varken is een gedomesticeerd wild zwijn. Varkens werden 5000 tot 7000 jaar geleden gedomesticeerd. Doorgaans krijgt het varken de wetenschappelijke naam Sus scrofa. Sommige auteurs reserveren deze naam voor het wild zwijn. Zij noemen het varken Sus domesticus of Sus scrofa domesticus. In grote delen van de wereld zijn varkens verwilderd geraakt (bijvoorbeeld Nieuw-Zeeland en eilandjes in de Grote Oceaan). Ze veroorzaken hier grote ecologische schade. In Nederland leven ruim 11 miljoen en in België 6,7 miljoen varkens.

[bewerk] Als voedsel

Het varken wordt massaal gekweekt voor zijn vlees. In bepaalde religies, waaronder het jodendom en de islam, is het eten van varkens echter verboden. In veel westerse landen worden varkens voornamelijk in de gangbare varkenshouderij gehouden, maar er zijn ook alternatieve zoals biologische- en scharrelvarkenshouderij.

[bewerk] Als huisdier

Varkens worden ook als huisdier gehouden. Het zijn intelligente dieren en ze zijn goed te trainen. Het bekendste ras dat voornamelijk in kinderboerderijen en binnenshuis wordt gehouden is het kleine hangbuikzwijn. Het houden van huisvarkens is de laatste jaren populair geworden in enkele westerse landen.