Birmingham
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| City of Birmingham | |
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| Nazione: |  Inghilterra |
| Stato: |  Regno Unito |
| Regione: | Midlands Occidentali |
| Contea: | West Midlands |
| Coordinate: | Latitudine: 52° 49′ N Longitudine: 1° 90′ E |
| Superficie: | 267.77 km² |
| Popolazione: - Totale - Densità |
(2004) 992.400 ab. 1.403 ab./km² |
| Sito istituzionale | |
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Birmingham è una città della Gran Bretagna e un distretto amministrativo metropolitano nella regione inglese delle West Midlands e nella contea di West Midlands.
La città di Birmingham ha una popolazione di 992.400 abitanti secondo una stima del 2004. Con Wolverhampton, Solihull e le città del Black Country forma il secondo agglomerato urbano del Regno Unito denominato West Midlands Conurbation, con una popolazione di 2.275.000 abitanti.
Birmingham fa parte della contea del West Midlands che comprende anche la città di Coventry con una popolazione totale di 2.579.200 abitanti. Grazie alle reciproche influenze economiche, l'area metropolitana si estende in effetti molto al di là della contea di West Midlands e della stessa regione delle Midlands Occidentali.
La città è conosciuta col nomignolo di Brum (dal nome dialettale "Brummagem"), e la sua popolazione è chiamata Brummies; vi si parla un dialetto chiamato Brummie.
È una città plurietnica e multiculturale in quanto il 30% circa dei suoi abitanti non è di origine europea. Nel 2001 il 70,4% della popolazione era di origine europea, (compresi il 3,2% di irlandesi), il 19,5% di origine asiatica di lingua inglese, il 6,1% di origine africana o afro-americana, lo 0,5% di originecinese, il 2,9% di etnia mista e lo 0,6% di altra origine.
Indice |
[modifica] Storia
Birmingham possiede una storia millenaria. Da piccolo villaggio agricolo anglo-sassone crebbe fino a diventare una delle maggiori città industriali e commerciali di tutta la Gran Bretagna.
Nell'area di Birmingham sorgevano al tempo dell'Impero Romano strade, accampamenti e forti militari, sviluppandosi poi, a partire dal Medio Evo, in villaggio rurale. I primi documenti scritti di cui si ha menzione risalgono al 1086 e parlano di un piccolo villaggio, i cui abitanti possedevano in tutto solo 20 scellini.
Nel XII secolo Birmingham concesse la prima licenza per la creazione di un mercato, che prese il nome di Bull Ring (Anello del toro) e nel corso dei secoli si sviluppò sempre più.
A partire dal XVI secolo l'estrazione del ferro e del carbone rese possibile lo sviluppo di industrie per la lavorazione dei metalli. Nel XVII secolo la città divenne un importante nodo industriale con particolare vocazione alla costruzione di armi leggere, il cui commercio si concentrò nell'area nota come Gun Quarter.
Durante la Rivoluzione Industriale (dalla metà del XVIII secolo in poi), la città divenne rapidamente uno dei maggiori centri industriali della Gran Bretagna. Diversamente che in molte altre città inglesi, come Manchester, l'industria qui fondò il suo sviluppo, in primo luogo, su piccole officine piuttosto che su grandi fabbriche o manifatture.
A partire dal 1760 venne costruita una vasta rete di canali, ulteriormente ampliata a partire dal 1820 per trasportare materie prime e beni finiti. Grazie a tale opere la città possiede oggi un'estensione di canali superiore a Venezia.
Nel 1837 fece la sua comparsa una delle prime ferrovie, con l'apertura della Grand Junction Railway e successivamente la London and Birmingham Railway; presto la città fu collegata ad ogni parte della Gran Bretagna; nel 1854 furono aperte due stazioni di collegamento della Great Western Railway: la New Street Station, e la Birmingham Snow Hill Station.
Durante l'epoca vittoriana la popolazione crebbe rapidamente fino ad arrivare a mezzo milione di abitanti, la seconda più popolosa città di tutta la Gran Bretagna. Alla città venne assegnato l'appellativo di "città dai mille commerci", grazie alla fitta rete, ormai ben sviluppata, di piccole industrie locali. L'importanza di Birmingham crebbe, e nel 1889 ottenne dalla regina Vittoria il prestigioso riconoscimento di Città Stato.
Durante la Seconda guerra mondiale subì gravi danni a causa di pesanti bombardamenti. Tra il 1950 e il 1960 il suo centro fu quasi totalmente ricostruito: uffici, raccordi anulari, strade, sottopassaggi pedonali, a detta di molti una vera e propria di "giungla di cemento".
Negli ultimi anni, tuttavia, Birmigham ha subito una grande trasformazione; il centro cittadino è stato profondamente rinnovato e ristrutturato con la costruzione di nuove piazze, con il restauro conservativo di antiche strade, di edifici e canali, la conseguente rimozione di pericolosi sottopassaggi pedonali, ed il successivo risanamento urbano del Bull Ring, il centro commerciale più importante della città, comprendente l'unica e pregevole architettura del nuovo Selfridges.
Nelle decadi successive alla Seconda guerra mondiale, il volto della città è drammaticamente cambiato, anche a causa di una forte flusso migratorio proveniente da tutto il mondo, principalmente dai paesi del Commonwealth.
La transizione di Birmingham da centro industriale a città di servizi e turismo è ben illustrata dal primo summit dei G8 tenuto presso l'International Convention Centre dal 15 maggio al 17 maggio 1998.
[modifica] Economia
Birmingham è un importante centro di manifattura e progettazione, impiega più di 100.000 persone nell'industria e contribuisce per miliardi di sterline all'economia nazionale della Gran Bretagna. Più di un quarto delle esportazioni britanniche ha origine in quest'area.
L'eredità industriale dell'area di Birmingham si rifà alla rivoluzione industriale, avendo mantenuto viva fino all'inizio del XX secolo la tradizione dei piccoli artigiani, talvolta lavoratori in proprio o spesso a cottimo in officine prese in affitto, a fianco delle grandi industrie nascenti.
Durante la rivoluzione industriale molte fabbriche, fonderie ed aziende prosperavano in città, soprattutto nell'area del Gun Quarter e del Jewellery Quarter (Quartiere dei Gioiellieri), tutt'ora la più grande concentrazione di gioiellerie d'Europa, e un terzo di tutte le gioiellerie britanniche, nel raggio di un miglio dal centro cittadino.
Fino al 2003, le monete in circolazione in Gran Bretagna erano fabbricate nel Jewellery Quarter presso la Birmingham Mint, la più antica zecca indipendente del mondo, che ancora oggi continua a produrre medaglie e monete commemorative.
In questa città James Watt mise a punto il suo primo motore a vapore, e storicamente le più grandi fabbriche della città sono state associate all'energia, al vapore, all'elettricità, ai trasporti a benzina e alle industrie dei motori.
I lavoratori della città hanno progettato e costruito ferrovie, vagoni, locomotive, biciclette, automobili e persino, cosa insolita per una città così lontana dal mare, navi prefabbricate, poi assemblate nei cantieri navali in riva al mare.
Birmingham è sede delle due maggiori fabbriche britanniche di automobili: la MG Rover a Longbrigdge e la Jaguar a Castle Bromwich. Tuttavia il futuro di tali aziende è piuttosto incerto; la MG Rover infatti è dal 2005 in amministrazione controllata, le catene di montaggio inattive, con la perdita di 6000 posti di lavoro, più quelli dell'indotto .
Attualmente la città produce veicoli a motore, componentistica, accessori, armi, equipaggiamenti elettrici, plastiche, macchine utensili, alimentari, prodotti chimici, gioielli, e vetro. La ricerca scientifica, tra cui le nanotecnologie presso l'università, è in piena espansione.
Altri marchi della "città dai mille commerci" sono: Bakelite, Bird's Custard, Brylcreem, Birmingham Small Arms Company, Cadbury-Schweppes Chocolate, Chad Valley toys, Halfords, HP Souce, Typhoo Tea, e Valor Company Ltd.
A Birmingham hanno sede più di cinquecento studi legali, ed è il secondo mercato assicurativo d'Europa. La città da sola attrae più del 40% di tutti i congressi commerciali di tutta la Gran Bretagna. Due delle più prestigiose banche inglesi sono state fondate in questa città: la Lloyds Bank (ora Lloyds TSB) nacque nel 1765, mentre la Midland Bank (ora parte della HSBC) aprì i battenti a Union Street nell'agosto 1836.
Negli ultimi anni l'economia di Birmingham si è diversificata nei servizi, nella vendita al dettaglio, nel turismo e nel settore congressuale, attualmente il principale ambito di lavoro della città. Ogni anno è meta di molti turisti, e nel 2004 è stata definita, dopo il West End di Londra, la città più indicata per fare acquisti in tutta la Gran Bretagna[1].
Le principali attrattive turistiche comprendono: il Birmingham Museum & Art Gallery, il Millennium Point, il Bull Ring, il Selfridges Building, Cadbury World, il Tolkien Trail [2], il Birmingham Royal Ballet, e il National Sea Life Centre.
[modifica] Architettura
Anche se Birmigham esiste come insediamento da più di mille anni, oggi la città è un tipico prodotto dei secoli dal diciottesimo al ventesimo, dato che la sua vera crescita si ebbe con la rivoluzione industriale. Di conseguenza ben pochi edifici risalenti alla storia antica della città sono rimasti in piedi.
Le tracce della Birmingham medioevale si possono osservare nelle chiese più antiche, in particolare nella chiesa parrocchiale di St Martin in the Bull Ring, risalente al XII secolo. L'edificio attuale, iniziato attorno al 1290, fu quasi totalmente ricostruito nel 1870 e conserva dell'originale solo le fondamenta e alcune mura. Sopravvivono pochi altri edifici della stessa epoca e del periodo tudor, tra cui il pub Old Crown (Antica corona) a Digbeth, il pub Saracen' Head (Testa del Saraceno, del XV secolo) e la Old Grammar School a King Norton, ed infine la Blakesley Hall a Yardley.
Durante l'età georgiana (1714-1830) la città crebbe rapidamente, e ancora oggi possiamo ammirare una serie di edifici risalenti a quel periodo. La cattedrale di San Filippo, costruita originariamente su una chiesa parrocchiale, la chiesa di San Paolo costruita nello stile dell'epoca, situata in St Paul Square, Soho House ad Handsworth, la casa di Matthew Boulton, il Perrot's Folly a Ladywood (si dice che tale edificio abbia ispirato J. R. R. Tolkien) e la Town Hall.
L'età vittoriana vide un un rapido incremento delle costruzioni. I più importanti edifici pubblici come il tribunale, la Council House e la Museum & Art Gallery, furono costruiti in gran parte per iniziativa di Joseph Chamberlain, sindaco riformatore della città. La Saint Chad's Cathedral, del 1839, fu la prima cattedrale cattolica costruita in Gran Bretagna dopo la Riforma protestante.
Caratteristica peculiare della Birmingham vittoriana sono i famosi mattoni rossi in terracotta, di cui si possono ammirare diversi edifici ben conservati in New Street e in Corporation Street nel centro della città. La necessità di costruire le case per gli operai, in una città in rapida crescita, fece sorgere miglia e miglia di strade racchiuse fra edifici in mattoni rossi a schiera, alcune delle quali divennero in seguito veri e propri slum.
Il continuo crescere della popolazione nel periodo tra le due guerre, vide un forte incremento dell'edilizia residenziale, soprattutto nelle periferie, nelle località di Kingstanding e di Weoley Castle ma la Seconda guerra mondiale e i bombardamenti costarono molte vite e molti edifici; tuttavia altrettanto estesa fu la distruzione avvenuta nella Birmingham postbellica: dozzine di pregiati edifici vittoriani come la New Street Station, col suo tetto a vetri, e la vecchia Central Library furono rase al suolo negli anni cinquanta e sessanta e rimpiazzate da edifici in calcestruzzo di stampo moderno.
Anche nel centro della città molte case vittoriane furono riconvertite, e gli abitanti trasferiti in quartieri-dormitorio come Castle Vale.
Le decisioni urbanistiche degli anni successivi alla guerra ebbero un profondo effetto sull'immagine di Birmingham nei decenni successivi, con la mistura di tangenziali, centri commerciali, quartieri-dormitorio, a richiamare l'immagine della giungla di cemento.
Ma con il tempo la città ha reagito e imparando dai propri errori degli anni sessanta ha attuato il più vasto programma in Europa di riqualificazione urbana. Sono stati costruiti molti nuovi edifici nel centro della città, compreso il premiato Selfridges building, struttura avvenieristica dalla forma irregolare coperta da migliaia di dischi riflettenti, la riqualificazione del Brindleyplace e il centro di ricerca scientifica e tecnologica del Millenium Point.
[modifica] Politica
Il Birmingham City Council è la più vasta autorità locale della Gran Bretagna, a seguito della riorganizzazione dei confini amministrativi del giugno 2004, con 120 consiglieri a rappresentare poco meno di un milione di persone, in 40 circoscrizioni. Dopo le elezioni del 4 maggio 2004, non esiste un partito di maggioranza assoluta, con i 120 seggi suddivisi tra il partito laburista (42 consiglieri), il partito conservatore (41), il partito liberale (33) ed altre formazioni politiche (4).
Attualmente al governo della città è una coalizione tra conservatori e liberali. Il capogruppo conservatore Mike Whitby è anche a capo del consiglio, mentre il capogruppo liberale Paul Tilsley ne è il vice.
Gli undici deputati del collegio elettorale di Birmingham sono rappresentati alla Camera dei comuni da un conservatore, un liberale e nove laburisti. Birmingham è anche il capoluogo della regione del West Midlands.
[modifica] Luoghi di particolare interesse
- Aston Hall
- Il Villa Park, lo stadio dell'Aston Villa F.C.
- Le case Back to Back
- Il Barber Institute of Fine Arts
- I Birmingham Botanical Gardens
- La Birmingham Museum & Art Gallery
- Il Birmingham Thinktank, Museo della scienza
- La Blakesley Hall
- Brindleyplace
- Cannon Hill Park
- La Centenary Square
- La moschea centrale
- Chamberlain Square con un megaschermo della BBC
- Il quartiere fieristico
- Il Gun Quarter, una delle più importanti comunità di produttori d'armi della Gran Bretagna
- Il Jewellery Quarter, la più grande concentrazione di gioiellerie d'Europa
- Il Midlands Arts Centre (mac)
- Il National Sea Life Centre
- Il Sarehole Mill
- La St Philip's Cathedral
- Sutton Park
- La Victoria Square
[modifica] Celebrità di Birmingham
Neville Chamberlain, J. R. R. Tolkien e Ozzy Osbourne sono alcuni dei più famosi personaggi che hanno vissuto o sono nati a Birmingham.
[modifica] Trasporti
Grazie in parte alla sua posizione geografica, Birmigham è un importante nodo sulla rete stradale, ferroviaria, e di navigazione interna. È collegata con molte importanti vie di comunicazioni: l'autostrada M5 (Motorway M5), l'autostrada M6, l'autostrada M6 Toll (a pagamento), l'autostrada M40 e l'autostrada M42. L'uscita 6 della M6 è probabilmente lo svincolo autostradale più famoso del Regno Unito, per la sua complessità è detta Spaghetti Junction.
Il sistema di trasporto pubblico locale si basa su autobus, treni locali e tram metropolitani (il sistema di treni leggeri Midland Metro che collega il centro con la città di Wolverhampton). I percorsi delle circolari di autobus 11A e 11C sono i più lunghi d'Europa. La stazione principale, la Birmingham New Street Station, si trova centro della rete ferroviaria nazionale, mentre la Birmingham International railway station collega la città con l'aeroporto, da cui partono voli verso diverse città europee, asiatiche e nordamericane.
Un'altra caratteristica importante di questa città è il sistema di canali, in passato linfa vitale per le industrie ed ora utilizzato a fini turistici e ricreativi. Esistono 60 chilometri di canali in città, la maggior parte ancora navigabili, più che a Venezia che ne possiede 41, anche se, a dire il vero, Birmingham è molto più estesa della città della laguna [3] e la tipologia dei suoi canali è molto differente.
[modifica] Insegnamento
Birmingham è sede di tre università: la Aston University, la University of Birmingham, e la University of Central England (UCE). È anche sede di due prestigiosi college: il Newman College e il Birmingham College of Food, Tourism and Creative Studies. Il Birmingham Conservatoire e la Birmingham School of Acting, entrambi parte dell'UCE, offrono un elevato standard di educazione nel campo delle arti.
Il consiglio municipale è la maggiore autorità educativa locale d'Inghilterra, direttamente o indirettamente responsabile delle 25 nursery school (asili), delle 328 primary school (scuole elementari), delle 77 secondary school (scuole secondarie) e delle 29 special school (scuole speciali). Inoltre gestisce il servizio di biblioteca con 4 milioni di visitatori annuali, e 4000 corsi. [4], [5]. Una minoranza di bambini della città riceve una educazione privata. La Kings Edward's School è forse la più prestigiosa scuola privata della città.
[modifica] Sport
Nel 1745 esisteva già in città un club di cricket, ed oggi vi ha sede il prestigioso Warwickshire County Cricket Club il cui campo di Edgbaston è sede di incontri internazionali. Si tengono incontri internazionali di atletica allo stadio Alexander a Perry Barr, sede del club di atletica Brichfield Harriers, che annovera tra i suoi membri presenti e passati diversi medagliati olimpici.
Il National Indoor Arena, (NIA) è il principale stadio coperto e ha ospitato nel 2003 sia il 9° Campionato Mondiale Indoor di Atletica Leggera, che il campionato mondiale indoor di badminton. Il primo incontro di tennis della storia fu disputato ad Edgbaston nel 1859, e qui si tengono ancora incontri internazionali di tennis, all'Edgbaston's Priory Club.
La città è anche sede di due dei più antichi e prestigiosi club professionistici di calcio inglesi: l'Aston Villa F.C. e il Birmingham City F.C. entrambi nella Premier League, la serie A inglese. La prima squadra di calcio professionista fu fondata ad Aston il 22 marzo 1885 sotto gli auspici di William Mc Gregor, dirigente dell'Aston Villa.
A Birmingham hanno sede anche diversi club professionistici di sport considerati minori, come il rugby, con il Moseley Rugby Football Club, e ancora basket, boxe, hockey su prato, corse di cani (levrieri). La città è stata anche insignita dal Consiglio dello sport inglese del titolo di National City of Sport.
[modifica] Bere e mangiare a Birmingham
A Birmingham sono sorte nel tempo diverse fabbriche di birra: la Ansells, la Davenports, la Michells & Butlers e la Aston Manor Brewery, l'unica oggi di una qualche importanza.
Attraversando la città ci si può imbattere in molti pub, bar e locande (inn) in fine stile Vittoriano tra le quali possiamo annoverare la Old Crown sorta all'incirca attorno al 1450, e a Digbeth la Anchor Inn inaugurata nel 1797.
Fra i marchi alimentari con sede a Birmingham ricordiamo: Tyhoo Tea, Bird Custard, Bird Toffee, Bournivilee Cocoa, Cadbury Chocolate e HP Sauce. L'impero alimentare Wing Yip prese avvio in questa città e ora ha il suo quartier generale in Chinatown, il quartiere cinese.
Ladypool Road, a Sparkhill, ospita la maggiore concentrazione di ristoranti della città, e probabilmente di tutto il Regno Unito.
Nel 1945 a Steelhouse Lane, Abdul Aziz aprì un caffè dove si poteva acquistare curry e riso; più tardi questo divenne il famoso The Darjeeling, il primo ristorante indiano di Birmingham. Il Balti fu inventato in città e ha ricevuto molta fama gastronomica per via dei ristoranti situati nelle aree di Sparkbrook, Balsall Heath e Ladywood. La città vanta due ristoranti menzionati nella Guida Michelin: il Simpson's e il Jessica's entrambi a Edgbaston.
[modifica] Arte e Cultura
[modifica] Musica leggera
Anche se la musica in questa città non è rinomata come a Liverpool o Manchester, Birmingham ha avuto nell'ultimo mezzo secolo una storia musicale varia e palpitante.
Nel 1960 il Brum Beat era un tipico e caratteristico blues del luogo, una sorta di rock progressivo prima maniera, che ha visto emergere bande come lo Spencer Davis Group, i Traffic, i The Move, e i The Moody Blues.
La città è stata spesso descritta come la culla dell'Heavy metal: Judas Priest e i Black Sabbath sono infatti originari di Birmingham. I fondatori dei Led Zeppelin Robert Plant e John Bonham provengono da località vicine, e hanno suonato nella locale Brum Beat Band prima di formare il gruppo diventato famoso a livello mondiale.
Negli anni 70 gli ex membri dei The Move e dei Idle Race formarono la Electric Light Orchestra e i Wizzard. Sempre questo periodo vide sorgere le prime forme di reggae e ska, con gli Steel Pulse e più tardi gli UB40, i The Beat e i Musical Youth. Altra famosa brummies di questa decade storica musicale è Joan Armatrading.
Gli anni 80 videro la nascita dei Duran Duran, probabilmente il gruppo New Romantic più famoso del mondo, e dei Dexy's Midnight Runners, mentre gli anni 90 videro sorgere i Charlatans, i Dogdy e gli Ocean Colour Scene. Già all'inizio degli anni 80 la città vide un fiorente sviluppo sia della house music che del hip hop; recenti successi nelle classifiche discografiche sono venuti da Mike Skinner (o The Streets), dalla cantante di R&B Jamelia e dagli Editors. Il jazz è molto apprezzato a Birmingham, che è sede dell'annuale International Jazz Festival, il più importante di tutta la Gran Bretagna. In città si tiene anche il popolare Party in the Park, importante festival musicale.
[modifica] Musica classica
La City of Birmingham Symphony Orchestra è l'orchestra sinfonica cittadina, famosa a livello internazionale, e ha sede presso la Symphony Hall, dove tiene frequenti concerti. Il famosissimo Birmingham Royal Ballet è l'emanazione di una delle più antiche scuole di danza a livello mondiale, la Elmhurst School for Dance.
A Birmingham si tenne dal 1784 al 1912 il Birmingham Triennal Music Festival, al tempo considerato il più importante del suo genere in tutta la Gran Bretagna. Per il festival musicisti del calibro di Felix Mendelssohn, Charles Gounod, Arthur Sullivan, Antonin Dvorak, Granville Bantock ed Edward Elgar, scrissero i loro più famosi pezzi corali.
A Birmingham vi sono altri centri musicali di prestigio: la National Indoor Arena (NIA), il CBSO Centre, l'Adrian Boult Hall (ABH) al Birmingham Conservatorire e la Birmingham Town Hall, attualmente chiusa per restauri, attiva nei concerti di musica classica e popolare fin dalla fine del XIX secolo.
[modifica] Teatri
A Birmingham vi sono molti teatri. I più importanti teatri professionistici sono l' Alexandra Theatre ("the Alex"), il Birmingham Repertory Theatre ("The Rep"), il Birmingham Hippodrome e l'Old Rep; anche il mac ed il Drum arts center ospitano rappresentazioni.
Al Fierce Festival, presso il Birmingham Repertory Theatre viene annualmente rappresentata una serie di spettacoli stravaganti recitati da compagnie locali e nazionali.
[modifica] Letteratura
J. R. R. Tolkien, Arthur Conan Doyle, Washington Irving, David Lodge, W. H. Auden, e Benjamin Zephaniah, sono gli scrittori più noti fra quelli nati o vissuti in città.
[modifica] Arti figurative
I musei di Birmingham conservano una delle più vaste collezioni di arte preraffaellita del mondo presso il Birmingham Museum & Art Gallery: Edward Burne-Jones nacque a Birmingham dove visse fino a vent'anni, e in seguito divenne presidente dela Birmingham Society of Artists. Il Barber Institute of Fine Arts venne dichiarata, dalla Good Britain Guide, "Galleria dell'anno" per il 2004.
Birmingham è la patria di altri artisti famosi: David Cox, David Bomberg, diversi artisti afro-caraibici tra cui Pogus Caesar, Keith Piper e Donald Rodney. Agli inizi degli anni 80, si afferma per la prima volta la cultura dei "graffiti", (o "spraycan art"), di cui da allora si tiene una regolare competizione.
[modifica] Festival e mostre
La città di Birmingham è sede di molti festival nazionali, religiosi e spirituali, compreso il Saint George Party. La Birmingham Tattoo è una sfilata militare attiva in città da diversi anni. La mostra biennale in stile caraibico, tenuta ad Handsworth Park, trae origine dall'omonimo carnevale presente nella città dal 1984, viene ora tenuta ad agosto durante gli anni dispari, invadendo gioiosamente le strade di Handsworth fino al al Perry Barr Park.
Il Birmingham Pride, la celebrazione cittadina del Gay pride, ha luogo nel gay village, e attrae fino a 100.000 visitatori all'anno.
La città ospita anche il festival annuale d'arte, l'Artfests, nel mese di settembre, dove il pubblico può accedere gratuitamente. Il più importante evento della durata di un giorno è la parata del St. Patrick's Day, (giorno di San Patrizio), seconda solo a quello di Dublino.
[modifica] Film e media
Birmingham stranamente sostiene ben due quotidiani locali, il Birmigham Post e il Birmingham Evening Mail, ma anche il Sunday Mercury tutti di proprietà del Trinity Mirror editore anche del Birmingham News, un settimanale gratuito distribuito a domicilio,
L'Electric Cinema presso Station Street è il più antico cinema inglese tuttora in attività, mentre Oscar Deutsch negli anni 20 aprì il primo cinema della catena Odeon a Perry Barr. Annualmente in città ha luogo il Birmingham Film Festival mentre la Birmingham School of Acting ha vinto un Royal Television Society Award per il film breve Soul Boy.
Lo StarCity viene definito come il più comodo e vasto multiplex europeo, e non è distante dal solo cinema Drive-In permanente di tutta la Gran Bretagna, gestito da T-Mobile
Ora la BBC ha il suo quartier generale regionale nella città nel Mailbox, presso il Convention Quarter; molti programmi televisivi e radiofonici sono prodotti in città, tra cui la più longeva soap opera radiofonica del mondo, The Archers. La Central TV e i BBC Studious, sono famosi per la realizzazione di diversi programmi tra cui Tiswas, Crossroads, Dalziel & Pascoe, Midlands Today, e BBC Asian Network. Tra le radio locali si distinguono BRMB, Galaxy 102.2, Heart FM e infine Kerrang, la prima radio della città dedicata interamente alla musica rock.
Birmingham è famosa anche per la concentrazione di diversi media etnici, tra cui The Voice, The Sikh Times, Desi Xpress, The Asian Today e Raja TV, tutte con sede a Mailbox.
[modifica] Scienza e invenzioni
Il grande dinamismo della città ha prodotto importanti invenzioni : l'Illuminazione a gas, lo skateboard, i caratteri Baskerville, i questionari, la gommapiuma, il magnetron (il principale componente dello sviluppo del radar e del forno a microonde), la galvanoplastica, la prima radiografia realizzata in un'operazione chirurgica, e il primo intervento di correzione del difetto del setto interatriale della Gran Bretagna, presso il Birmingham Children's Hospital.
Tra gli scienziati e inventori più illustri troviamo :
- Sir Francis Galton, creatore della eugenetica e di importanti tecniche statistiche.
- Alexander Parkes, inventore della celluloide, la prima plastica sintetica.
- Joseph Priestley, chimico e filosofo.
- James Watt, ingegnere, inventore del motore a vapore.
- John Wright, inventore di un tipo di galvanoplastica.
[modifica] Città gemellate
Birmingham è gemellata con:
Lione, Francia
Francoforte sul Meno, Germania, dal 1966- Lipsia, Germania
Milano, Italia
Johannesburg, Sudafrica
Chicago, Stati Uniti d'America
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