Felix Mendelssohn
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Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy, conosciuto come Felix Mendelssohn o Felix Mendelssohn-Bartholdy (Amburgo, 3 febbraio 1809 - Lipsia, 4 novembre 1847), è un compositore e direttore d'orchestra tedesco del primo romanticismo.
[modifica] Biografia
Mendelssohn nacque da un'agiata famiglia israelita. Era figlio di Abraham, banchiere, e nipote del grande filosofo ebreo Moses Mendelssohn.
La famiglia di Felix, tuttavia, si convertì successivamente al luteranesimo.
Il giovane Felix ebbe modo di maturare rapidamente, grazie ai suoi genitori, assai colti, che fecero in modo gli venisse impartita un'educazione completa, rivelandosi precocissimo nell'apprendimento della musica.
Imparò a suonare il pianoforte dalla madre all'età di sei anni, e a sette divenne allievo di Marie Bigot. Sua sorella, Fanny Mendelssohn (conosciuta poi come Fanny Hensel) era lei stessa pianista di fama e compositrice di rilievo tanto che alcune opere firmate dal fratello furono scritte in realtà da lei. Nel XIX secolo infatti non era ritenuto conveniente che una donna si dedicasse alla composizione musicale.
Nel 1819 si trasferì con la famiglia a Berlino, dove si concentrò nello studio del pianoforte sotto l'insegnamento di Ludwig Berger e della composizione con Carl Friedrich Zelter, che gli insegnò ad amare la musica di Bach e gli presentò, nel 1821, Goethe. L'anziano poeta manifestò grande ammirazione per il giovane Mendelssohn, tanto che lo invitò a suonare per lui per alleviare la sua malinconia.
Mendelssohn si esibì nel suo primo concerto all'età di nove anni, quando prese parte ad un'esibizione da camera. Si rivelò un compositore prolifico fin dalla più giovane età, pubblicando il suo primo lavoro, un quartetto per pianoforte, all'età di tredici anni.
Durante la giovinezza si concentrò sul suo lavoro nella sua abitazione grazie ad un'orchestra privata. Scrisse le sue prime dodici sinfonie, che iniziarono ad essere eseguite con regolarità solamente in tempi recenti, durante i primi anni di adolescenza (più precisamente, dai dodici ai quattordici anni).
A quindici anni scrisse la prima sinfonia per orchestra completa, op. 11 in Do minore (1824), e a diciassette compose l'Ouverture per il Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare, forse il suo primo grande successo.
Tuttavia Felix intraprese non di rado viaggi per l'Europa, incontrando le personalità di spicco della musica di quel tempo. A Parigi nel 1825 ebbe modo di conoscere Giacomo Meyerbeer e Luigi Cherubini, verso il quale nutriva una profonda stima. A Roma incontrò Hector Berlioz, con il quale instaurò una duratura amicizia.
Mendelssohn ebbe il merito di riportare alla luce la musica di Johann Sebastian Bach, caduta in oblio in quel periodo, in particolare la Passione secondo Matteo (mai più interpretata dalla morte di Bach), di cui diresse un'esecuzione nel 1829, con un grande successo che gli permise di guadagnare un'ottima reputazione.
Felix ebbe un ruolo determinante anche nella riscoperta dei lavori di Mozart, dal quale (congiuntamente a Bach) subì la maggior influenza musicale.
La sua vita si svolse su binari piuttosto convenzionali, se comparata a quella di altri compositori dell'Ottocento. Il suo matrimonio con Cécile Jeanrenaud nel marzo del 1837 fu molto felice e fu coronato dalla nascita di cinque figli.
Dal 1829 al 1832 fu in viaggio in Inghilterra, Svizzera, Francia ed Italia cogliendo quasi ovunque grande successo esibendosi come pianista, organista e direttore d'orchestra. Successivamente lavorò con molta intensità alle sue opere, dividendosi tra la composizione e le tournées.
Nel 1835 fu nominato direttore della Leipzig Gewandhaus Orchestra e nel 1847 fondò il Conservatorio di Lipsia.
Patì di cattiva salute negli ultimi anni di vita, e, come egli stesso dichiarò, soffrì di una grave forma di depressione a causa della morte della sorella Fanny nel maggio del 1847.
Morì nello stesso anno a causa di una serie di infarti, il 4 novembre 1847, a Lipsia, e fu sepolto nel Dreifaltigkeitsfriedhof (il Cimitero della Trinità) presso Berlino. Robert Schumann dedicò alla sua memoria il brano Rimembranze dell'Album per la gioventù.
[modifica] Composizioni
- 5 Sinfonie, la cui numerazione non rispecchia l'ordine di composizione:
- n.1 (1824), per piccola orchestra (lo Scherzo di questa sinfonia è in due versioni, una delle quali è l'orchestrazione dello Scherzo dell'Ottetto per archi op.20)
- n.2 (1840), Lobgesang (Inno di lode), per coro ed orchestra;
- n.3 (1830-42), Scozzese;
- n.4 (1833, ma riveduta e corretta fino alla morte del compositore), Italiana;
- n.5 (1829-30), La riforma.
Mendelssohn, fra i dodici e i quattordici anni (1821-23), compose anche una dozzina di sinfonie per sola orchestra d'archi.
- Ottetto per archi op.20 (1825)
- Musiche di scena per il Sogno di una notte di mezza estate (1843) di William Shakespeare, che contengono la famosa Marcia Nuziale; da questa suite si usa eseguire più spesso la sola Ouverture, composta nel 1826 a diciassette anni e considerata da alcuni il capolavoro del compositore;
- Quartetti per archi (1827 - 1847)
- Romanze senza parole (1829 - 1845)
- Concerti per violino e per pianoforte ed orchestra (1831, 1837)
- gli oratori Paulus (1836) ed Elias (del 1846, sulla vita del profeta Elia)
- Ouverture per il dramma Ruy Blas di Victor Hugo (1839)
- Ouverture Meerestille und Glückliche Fahrt (Calma di mare e felice viaggio), sull'omonima poesia di Goethe
- Ouverture Die Hebryden (Le Ebridi, 1830), ispiratagli da un viaggio in Scozia sul finire degli anni '20 dell'Ottocento
- Variations sérieuses op.54, per pianoforte (1841)
Mendelssohn suonò l'organo dall'età di 11 anni sino alla morte, e compose per questo strumento due opere: Tre Preludi e Fughe op. 37 (1837), e Sei Sonate, op. 65 (1845).
