Hereford

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Hereford
Stato:	Regno Unito
Nazione:	Inghilterra
Regione:	Midlands Occidentali (regione)
Contea:	Herefordshire
Coordinate:	Latitudine: 52° 3′ N Longitudine: 2° 42′ O
Superficie:	n.d. km²
Altitudine:	n.d. m s.l.m.
Popolazione:	54.842 ab. (2001)
Sito istituzionale

Interno della cattedrale di Hereford

Hereford (pronouncia ['he-re-ford]) è una città dell'Inghilterra occidentale capoluogo della contea di Herefordshire. La città è posta in un'area pianeggiante sulla riva sinistra del fiume Wye non lontano dal confine con il Galles.

[modifica] Storia

Hereford fu fondata dai sassoni nell'VII secolo come roccaforte difensiva a presidio del confine con il Galles. Intorno al 670 , avendo i sassoni respinto ad ovest i gallesi, fu eletto il primo vescovo di Hereford. Dopo la conquista normanna fu accentuato il ruolo di bastione difensivo della città ampliandone il castello. La cattedrale fu edificata sul luogo dove sorgeva la tomba di St Ethelbert. Varie chiese vennero edificate sul luogo fino a che nel 1079 il vescovo Robert de Losinga diede inizio alla costruzione della cattedrale in stile normanno. I lavori proseguirono nei secoli successivi adottando lo stile gotico. Dopo la sconfittà dei gallesi ad opera di Edoardo I la città perse il suo ruolo militare e prosperò con il commercio laniero.

Durante la guerra civile la città fu conquistata da entrambe le fazioni in lotta diverse volte. Il 30 settembre 1642 le truppe fedeli al Parlamento e guidate da Robert Harley e Henry Grey si impossessarono della città senza incontrare resistenza. Nel dicembre successivo abbandonarono la città per l'arrivo di truppe lealiste. La città venne nuovamente conquistata per un breve periodo nella primavera del 1643 dalle truppe del Parlamento. Il 31 luglio 1645 un esercito di scozzesi guidato da Alexander Leslie mise la città in stato di assedio incontrando una forte resistenza da parte della guarnigione e degli abitanti. Il primo settembre, alla notizia dell'arrivo delle truppe lealiste, gli scozzesi si ritirarono. La città venne infine conquistata dalle truppe del Parlamento il 18 dicembre 1645. Nel 1786 la torre occidentale della cattedrale crollò distruggendo parte della navata.

Nel dicembre 1853 la città fu raggiunta dalla ferrovia che la collegò alle città del Galles meridionale e negli anni successivi a Worcester, Gloucester e Brecon. Grazie alle comunicazioni ferroviarie ebbe impulso lo sviluppo dell'industia, specie la produzione dei mattoni. Durante la seconda guerra mondiale, per l'isolamento della città che la proteggeva dai raid aerei, si dette inizio alla produzione di munizioni.

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