Arthur Conan Doyle
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Sir Arthur Conan Doyle (Edimburgo, Scozia, 22 maggio 1859 - Crowborough, Sussex, 7 luglio 1930) è stato - insieme ad Edgar Allan Poe - un maestro della letteratura e il fondatore di ben due generi: il Giallo e il Fantastico.
In particolare, Conan Doyle è il padre di quel sottogenere definito giallo deduttivo reso famoso grazie alla sua creatura di maggior successo, quella di Sherlock Holmes, che però ha costituito solo una frazione della sua enorme produzione.
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[modifica] Note biografiche
Nato da una famiglia irlandese di antica nobiltà, Conan Doyle iniziò i suoi studi prima presso una scuola della sua città, quindi alla Hodder Preparatory School, nel Lancashire. I suoi studi più importanti proseguirono presso lo Stonyhurst Jesuit College, scuola cattolica gestita dai Gesuiti in Austria, e quindi all'Università di Edimburgo nel 1876, dove si laureò in medicina nel 1885.
Sono di quel periodo il suo primo racconto, Il mistero della valle Sasassa (1879, racconto del terrore venduto al Chambers Journal) e il suo primo articolo medico, su un sedativo sperimentato su di sé. L'anno successivo vende a The London Society la storia Il racconto dell'americano, su una mostruosa pianta originaria del Madagascar che si ciba di carne umana (con buona probabilità questo racconto è tra le fonti del romanzo del mistero Relic, di Douglas Preston e Lincoln Child).
Nel 1881 ottenne prima il baccellierato in Medicina, quindi il Master in Chirurgia, iniziando a lavorare presso l'ospedale di Edimburgo, dove conobbe il dottor Joseph Bell, di cui divenne anche assistente per un breve periodo, prima di laurearsi. Il brillante e freddo dottor Bell, con il suo metodo scientifico e le sue abilità deduttive, gli ispirò in seguito il fortunato personaggio di Holmes, che ha così, almeno nelle origini, un legame con il medical thriller.
[modifica] Elementare, Watson
Dopo la laurea si imbarcò su una baleniera come medico di bordo, trascorrendo molti mesi nell'Oceano Atlantico e in Africa. Tornato in Inghilterra, aprì, con scarso successo, uno studio medico nel Southsea, sobborgo di Portsmouth: fu proprio in questo periodo - complice la disponibilità di tempo - che Doyle cominciò a scrivere le avventure di Holmes, che così iniziarono ad avere un discreto successo presso il pubblico britannico. Il primo romanzo sul detective dal fisico asciutto fu Uno studio in rosso, del 1887, pubblicato sullo Strand Magazine, in cui il narratore, il buon Dottor Watson, che in un certo senso rappresenta l'autore stesso, presenta Holmes e la sottile scienza della deduzione. A questa prima opera fece seguito Il segno dei quattro (1890), opera che gli valse enorme successo. Nonostante ciò la famosissima frase "elementare watson" fu inventata dai posteri.
[modifica] Non solo Holmes
Doyle, nonostante il successo, non legò mai abbastanza con il suo personaggio più popolare, attirato da altri generi letterari come l'avventura o il fantastico o come opere di ricerca storica: in questo campo realizzò romanzi storici come La Compagnia bianca (1891), Le avventure del Colonnello Gérard (raccolta di sedici racconti del 1896) e The Great Boer War (1900, scritto mentre era corrispondente della guerra anglo-boera in Sudafrica) che gli fruttò nel 1902 il titolo di baronetto. Ripeté l'esperienza di corrispondente di guerra durante la Grande Guerra, senza però dimenticare la sua attività di romanziere, saggista e giornalista.
Numerosi, come detto, i suoi lavori nel campo dell'avventura, del fantastico, del soprannaturale e del terrore: si possono citare a titolo di esempio The Last of the Legions and Other Tales of Long Ago, Tales of Pirates, My Friend the Murderer and Other Mysteries, La mummia, Il mondo perduto. Anche se l'elemento fantastico non è mai completamente assente neppure dalla sua produzione realistica - si pensi al romanzo Il mastino dei Baskerville (1902) o al racconto Il vampiro del Sussex (1927), entrambi del ciclo di Sherlock Holmes - Doyle scrisse "solo" cinque romanzi ed una quarantina di racconti strettamente fantastici, la maggior parte dei quali dell'orrore e del soprannaturale. La fantascienza è rappresentata principalmente dalla serie del Professor Challenger (1912-1929), personaggio che lo scrittore modellò sulla figura del professor Ernest Rutherford, eccentrico e irascibile "padre" dell'atomo e della radioattività.
Scrisse inoltre nel 1926 il saggio Storia dello Spiritismo (The History of Spiritualism), argomento cui dedicò gli ultimi anni della sua vita, realizzando articoli e conferenze grazie ai contatti con la Golden Dawn. A causa del tema controverso di questi studi, tale attività non gli diede quei riconoscimenti che, come studioso, si attendeva: subì anzi gli attacchi della chiesa cattolica. Prima della sua morte fece in tempo a pubblicare il suo ultimo lavoro, The Edge of Unknown, nel quale spiega le sue esperienze psichiche, ormai divenute sua unica fonte di interesse.
Al suo capezzale lo assistevano il figlio Adrian e la moglie Luise Hawkils, per un ultimo saluto ad uno dei padri del giallo.
[modifica] Le opere
Le opere di Conan Doyle sono numerose e spaziano in vari campi e generi della letteratura. In questa sezione si metteranno in evidenza le edizioni italiane, iniziando ovviamente dai romanzi e dai racconti dedicati al suo famoso personaggio, Sherlock Holmes:
[modifica] Il ciclo di Holmes
- Uno studio in rosso (A study in scarlet - 1887)
- Il segno dei quattro (The sign of four - 1890)
- Le avventure di Sherlock Holmes (The adventures of Sherlock Holmes - 1892), raccolta di racconti
- Le memorie di Sherlock Holmes (The memories of Sherlock Holmes - 1894), raccolta di racconti
- Il mastino dei Baskerville (The hound of Baskervilles - 1902), nella cronologia del personaggio precede Le memorie
- Il ritorno di Sherlock Holmes (The return of Sherlock Holmes - 1905), raccolta di racconti
- La valle della paura (The valley of fear - 1915)
- L'ultimo saluto di Sherlock Holmes (His Las Bow - 1917), raccolta di racconti
- Il taccuino di Sherlock Holmes (The casebook of Sherlock Holmes - 1927)
[modifica] La produzione storico-avventurosa
- Caccia ai milioni (The firm of girdlestone - 1890)
- La compagnia bianca (The white company - 1891)
- I profughi (The refugees - 1893)
- La grande ombra (The great shadow - 1893)
- Le lettere del Dottore (The Stark Munre letters - 1895)
- Le avventure del Colonnello Gérard (The exploits of brigadier Gérard - 1896), raccolta di 16 racconti
- Il fantasma del castello (Rodney Stone - 1896)
- Lo zio Bernac (Uncle Bernac - 1897)
- Korosko (The tragedy of Korosko - 1898)
- Un duetto (A duet - 1899)
- Sir Nigel (1906)
[modifica] La produzione fantastica e del mistero
- Il racconto dell'americano (1880)
- La scure maledetta (1883)
- Il capitano della "Stella Polare" (1883)
- Cercasi un fantasma (1883)
- Il parassita (1884)
- Il mistero del "Maria Celeste" o La pietra nera (J.Habakuk Jephson's statement - 1884)
- Il grande esperimento di Keinplatz (1885)
- John Barrington Cowles (1886)
- Un mosaico letterario (1886)
- La mano (1889)
- Il guardiano del Louvre o L'Anello di Thoth (The Ring of Thoth - 1890)
- Il segreto del milionario (1891)
- La mummia (Lot no. 249 o Mummy Number 249 - 1892)
- L'esecuzione (1892)
- Il terrore della grotta di Blue John (1892)
- Il caso di Lady Sannox (1894)
- Il demone dell'isola (The Fiend of Cooperage - 1897)
- Moderni gladiatori (?)
- L'unicorno (1900)
- l'imbuto di pelle (1900)
- l'orrore delle altezze (1913)
- Il sotterraneo di Cheriton (1918)
- Il match o Il bullo di Brocas Court (1921)
- Racconti del terrore e del mistero (1925)
- Il Vampiro del Sussex (1927)
[modifica] I cicli
[modifica] Raffles Haw
- Una scoperta meravigliosa (The Doings of Raffles Haw - 1892), fusione di 3 racconti:
[modifica] Le avventure del professor Challenger
- Il mondo perduto (The Lost World - 1912), romanzo
- La nube avvelenata o La fine del mondo (The Poison Belt - 1913), romanzo
- Nel paese delle nebbie (The Land of the Mist - 1926), romanzo
- Il disintegratore (The Disintegration Machine, 1927), racconto
- Quando la Terra urlò (When the World Screamed - 1929), racconto
[modifica] Altri
- La nuova rivelazione (1918)
- Apparizioni delle Fate (1922)
- Ucciderò Sherlock Holmes (1924), autobiografia
- La città dell'abisso (1927)
[modifica] Altri progetti
Wikiquote contiene citazioni di o su Arthur Conan Doyle
[modifica] Collegamenti esterni
- (EN) Opere di Conan Doyle su Wikisource
- Letteratura vittoriana
- 221b Sherlock Holmes
- A Study in Scarlete His Last Bow edizione audiobook in lingua originale
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