Worcester (Inghilterra)

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Worcester
Stato:	Regno Unito
Nazione:	Inghilterra
Regione:	Midlands Occidentali (regione)
Contea:	Worcestershire
Coordinate:	Latitudine: 52° 11′ N Longitudine: 2° 13′ O
Superficie:	33.28 km²
Altitudine:	n.d. m s.l.m.
Popolazione:	94.300 ab. (2005)
Sito istituzionale

Posizione di Worcester

Worcester (pronuncia /ˈwʊstə/)) è una città dell'Inghilterra capoluogo della contea di Worcestershire. La città è posta sul fiume Severn in una area pianeggiante al centro della contea di Worcestershire

[modifica] Storia

L'area occupata oggi dalla città è stata abitata sin dal neolitico. Un villaggio fu costruito sulla riva orientale del Severn nel IV secolo a.C. Il luogo fu poi scelto dai romani per costruirvi un forte sulla strada che andava da Glevum (Gloucester) a Viroconium (Wroxeter). Al tempo dell'insediamento degli Anglo-Sassoni la città fu scelta come sede vescovile. Nel 680 iniziò la costruzione della cattedrale ad opera del vescovo Bosel. Nel 1041 la città fu quasi interamente distrutta a seguito di una rivolta contro le tasse imposte dal re Canuto II. Fu in seguito attaccata tre volte (nel 1139, 1150 e nel 1151) durante la gurra civile per la successione al trono tra Stefano d'Inghilterra, l'ultimo re normanno, e sua cugina l'Imperatrice Matilda, figlia del re Enrico I. Nel tardo medioevo la popolazione aveva raggiunto i 10.000 abitanti e l'industria tessile era divenuta una componente importante dell'economia locale. Il 3 settembre del 1651 poco lontano da Worcester, vicino al villaggio di Powick, fu combattuta una importante battaglia della guerra civile. I sostenitori di Carlo II furono sconfitti ed il re si rifugiò dapprima in Shropshire per poi raggiungere la Francia. La città fu fedele alla causa del re durante la guerra e per questo motivo si guadagnò l'appellativo di "città fedele". Nel XVIII e nel XIX secolo la città ebbe uno sviluppo industriale. La fabbrica di porcellane di Worcester venne fondata nel 1750 e costituisce ancora oggi un'importante attività economica. Negli anni Cinquanta e Sessanta del secolo scorso larghe sezioni del quartiere medievale sono state demolite. I confini attuali della città risalgono al 1974, quando vennero assorbite nei confini cittadini, le communità di Warndon e St Peter the Great.

[modifica] Monumenti cittadini

Tra i monumenti cittadini di rilievo spicca su tutti l'imponente cattedrale gotica che domina la riva sinistra del Severn. Notevole è il coro in stile gotico costruito tra il 1220 el 1260. Di fronte al presbiterio è posta la tomba del re Giovanni Senza Terra. Nel presbiterio è posta la cappella funeraria del principe Arthur, fratello maggiore del futuro re Enrico VIII. La cripta fu costruita a partire dal 1084 dal vescovo Wulstan. Il chiostro è trecentesco e dal lato orientale si accede all'edificio romanico della Chapter House. All'esterno della cattedrale è posta la trecentesca Elgar Tower attraverso la quale si accedeva al monastero. Non lontano dalla cattedrale sono situati i fabbricati della fabbrica di porcellana Royal Worcester, che ospitano il Dyson Perrins Museum, dedicato alla porcellana. Nei pressi del canale che collega il Severn a Birmingham è posto l'edicio in stile Tudor denominato The Commandery, che fu il quartier generale di Carlo II durante la battaglia di Worcester. Sulla Friar Street sono ubicati una casa museo in stile Tudor e dall'altro lato della strada la casa a graticcio Greyfriars, che era parte di un convento francescano. In un edificio vittoriano della strada The Tything è situata la Biblioteca cittadina ed il Museum and Art Gallery che esibisce reperti della storia locale ed una collezione di dipinti vittoriani.

[modifica] Vie di comunicazione

Il fiume Severn che attraversa la città è navigabile ma la navigazione fluviale è ormai molto limitata. Dalla città si diparte un canale, costruito nel 1815 , che la collega a Birmingham e che è sfruttato oggi quasi esclusivamente per fini turistici. L'autostrata M5 passa a est dell'abitato. Worcester è servità da diverse linee ferroviarie che la collegano a Birmingham, a Hereford ed a Oxford.

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