Genèse

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Le Livre de la Genèse (du grec Γένεσις, « naissance », « commencement », « source », « origine », « cause ») est le premier livre de la Torah (Pentateuque), donc du Tanakh (l'"Ancien Testament" chrétien). La tradition juive considérant qu'il a été écrit par Moïse, on l'appelle également parfois Le Premier Livre de Moïse.
Une croyance assez courante dans les fois abrahamiques veut qu'il ait été divinement inspiré (écrit par Dieu, ou plutôt dicté par Lui à un humain), et est donc Infaillible.

En hébreu, son intitulé est Bereshit (Bərêšîth, בראשית, signifiant « au début de ...»), d'après le premier mot de la première parasha du Livre. Ceci est dans l'habitude du judaïsme d'intituler les parashiot et les livres selon les premiers mots significatifs.

Le livre de la Genèse veut expliquer l'origine de l'homme et du peuple hébreu jusqu'à son arrivée en Égypte en l'éclairant par le projet de Dieu.
Il commence avec l'histoire de l'humanité pré-abrahamique : description de la création du monde par Dieu; Adam et Ève, et leur bannissement du jardin d'Eden; Caïn et Abel, le premier meurtre, qui détruisit un quart de l'humanité; histoire de Noé et du Déluge -- parmi sa descendance, un certain Abram et son épouse Saraï.

Le chapitre 12 commence avec l'appel d'Abram (le futur Abraham) et sa femme Saraï (qui deviendra Sarah), alors stérile, et leur départ depuis leur terre natale d'Ur (probablement en Babylonie) vers le pays de Canaan. Il implique qu'Abram a accepté et été accepté par Dieu, et rapporte la promesse divine que tous les peuples de la terre seront bénis par sa descendance (22:3).

Genèse relate ensuite les faits de ses descendants, Isaac, et Jacob (qui deviendra Israël), et leur famille, ainsi que, dans une moindre mesure, les "autres" descendants, qui formeront de grands peuples antagonistes d'Israël, à savoir Ismaël et Esaü (Edom). Lorsque le dernier verset termine, les descendants de Jacob, les Israélites, sont venus en Égypte, à l'invitation de l'un des leurs, Joseph, devenu par un "extraordinaire concours de circonstances" (que la Bible explique comme "le doigt divin") le plus important ministre auprès de Pharaon.

Le Livre de la Genèse contient les présupposés et bases historiques aux idées et institutions nationales et religieuses d'Israël, et sert de préface, introduction ou entête à son histoire, ses lois et coutumes.
Selon l'hypothèse documentaire, ce serait la composition non pas d'un rédacteur mais d'un ensemble de rédacteurs, qui ont raconté les traditions des Israélites, les combinant en un travail uniforme, tout en préservant les particularités textuelles et formelles incidentes à leurs différences dans l'origine et le mode de transmission.

Cependant, l'hypothèse dite documentaire a déjà été envisagée par les exégètes religieux, et des réponses cohérentes avec la tradition ont pu également être proposées. Selon l'hypothèse midrashique, la composition de la Bible est le résultat de calculs, c'est-à-dire de l'application conjointe de règles de logique, de prosodie, de guématrie etc, dites règles du midrash, qui auraient constitué la "Torah orale", remises à Moïse en même temps que la Torah écrite.

Sommaire

1 Ascription du Livre
2 Utilisation de la lecture littérale pour dater la création
3 Interprétations littérales vs allégoriques
4 Thématiques
5 Résumé
6 Références
7 Voir aussi

[modifier] Ascription du Livre

Genèse, en tant qu'œuvre, ne mentionne aucune assignation à un auteur; c'est un article de la foi juive orthodoxe de croire que le livre fut dicté dans son entièreté par Dieu à Moïse sur le mont Sinaï.
Pour de nombreuses raisons, cette assertion n'est plus acceptée depuis longtemps par de nombreux biblistes académiques et protestants libéraux. Ceux-ci se fondent au contraire sur une théorie, dont les racines sont basées sur l'évolution culturelle et le naturalisme philosophique, et qui enseigne que le texte du Livre de la Genèse tel qu'on le connaît aujourd'hui fut compilé aux alentours de 440 AEC, à partir de sources antérieures puisant dans les cultures environnantes, principalement de Sumer, dont les patriarches sont d'ailleurs supposés descendre. Voir l'entrée Hypothèse documentaire pour plus d'information.

Bereshit pereq aleph, premier chapitre du Livre de la Genèse, écrit sur un œuf, musée Israël.

[modifier] Utilisation de la lecture littérale pour dater la création

Sur base des généalogies (toledot) dans le Livre de la Genèse et des parties ultérieures de la Bible, les érudits religieux juifs et chrétiens ont indépendamment estimé la datation de la Création du monde.
Cette approche suggérerait qu'elle se tînt aux alentours du quatrième millénaire AEC après les six jours au cours desquels Dieu créa les cieux et la terre (on suppose qu'il s'agit de jours de 24 heures, qu'Adam, Ève, et le jardin d'Eden ont existé, et qu'une trace complète des évènements depuis la Création jusqu'à une date historiquement vérifiable se trouve dans le compte-rendu biblique).

Beaucoup de biblistes académiques remettent en question l'exactitude du compte-rendu historique de la Bible, et son utilisation pour retracer les évènements présentés dans Genèse et dater l'histoire humaine a été rejetée par la grande majorité des historiens et archéologues. De plus, des preuves scientifiques indépendantes dans des domaines aussi variés que la cosmologie, la géologie et la biologie sont entièrement incompatibles avec la ligne de temps décrite dans Genèse (p.e. l'âge de la Terre est estimé à plus de quatre milliards d'années).

Le sujet sera abordé plus précisément dans Bible et histoire et Créationnisme Jeune Terre.

[modifier] Interprétations littérales vs allégoriques

Le Livre de la Genèse commence par un (ou des) récit originel. Comme une lecture littérale de celui ou ceux-ci peut sembler en conflit avec les théories scientifiques communément admises, comme le Big Bang ou la théorie de l'évolution, beaucoup de croyant considèrent le (les) récit(s) de la Création selon Genèse comme des allégories; toutefois, l'interprétation, sinon allégorique, non-littérale n'avait pas attendu Darwin, puisqu'elle commençait déjà avec Augustin d'Hippone.^[1].

Ceux qui croient que les onze premiers chapitres sont à prendre au sens littéral font valoir que le style scripturaire de ceux-ci partagent les caractéristiques de passages habituellement considérés de nature historique, et qu'il n'est nulle part fait mention qu'il ne s'agirait pas d'une narration littérale (ce qui est le cas pour les prophéties de Balaam par exemple) ^[2].
De telles analyses, se basant sur une forte tradition d'infaillibilité biblique (le fait de ne pas remettre la Bible en doute, par principe), ont conduit de nombreux individus et organisations, issus des milieux scientifiques et religieux, à rejeter les théories scientifiques traditionnelles de l'origine de la vie et de l'univers pour des théories "alternatives", comme le créationnisme Jeune-Terre (Young-Earth creationism, en abrégé YEC). Les tenants du YEC utilisent leur connaissance approfondie du récit originel selon Genèse afin de fournir des réponses aux questions que posent l'évolution et l'origine ainsi que le sens de la vie, plutôt que de rationaliser leurs positions au vu des théories faillibles des hommes.

Il existe cependant un nombre croissant de juifs et de chrétiens qui professent que les premiers chapitres de Genèse ne relatent pas le début de la création physique. Essayant de relire les Écritures à la façon des premiers destinataires de celles-ci (à savoir les anciens Israélites), ils pensent que ces premiers chapitres relatent la propagation de l'ordre divin sur le plan physique qui existait avant le début de la narration. Certains décrient même toute tentative d'interpréter les textes comme autre chose qu'une organisation de l'univers.
Cette interprétation était déjà celle d'Augustin d'Hippone, qui rejetait toutefois la suggestion que la Genèse soit une allégorie; selon lui, la "lumière" signifie tout le temps "ordre", illumination, plan supérieur d'existence; "jour" est un intervalle de temps indéterminé, qui n'est défini que par un paradigme central, comme dans l'expression "aube d'un nouveau jour". De ce point de vue, on peut rejeter l'objection des trois premiers jours (qui ont précédé l'attribution de la lumière avant le soleil), en faveur d'une interprétation "littérale" que l'univers fut créé tout d'une pièce, pour progresser du chaos à la lumière-"entendement", et non l'ensemble du spectre électromagnétique, puis aux cieux, etc.[3]
Actuellement, la Bible de Jérusalem indique, en annexe, que la Genèse correspond à une période commençant environ 100 000 ans (homo habilis) avant la période correspondant à l'Histoire et à l'apparition de l'écriture (Abraham).

Il est néanmoins à noter que le Livre de la Genèse, très souvent cité tant dans la Bible hébraïque que dans le Nouveau Testament, ne l'est jamais dans un sens métaphorique, allégorique ou non-littéral : lorsque Moïse corrèle les 6 jours de la Création avec les 6 jours de travail de la semaine (Exode 20:11), que David fait allusion à la Création ou aux faits relatés dans les chapitres 1 à 11 dans les Psaumes, ou que Jésus et Pierre les évoquent, ce ne peut être qu'au sens littéral et "historique" du terme, sans besoin d'interprétation ou d'interpolation.

Création d'Adam, par Michel-Ange, Chapelle Sixtine

[modifier] Thématiques

Dieu a créé le monde, appelant toutes choses et tous êtres à l'existence par Sa parole.
L'univers lorsqu'il fut créé était, selon le jugement de Dieu, bon. Genèse exprime une satisfaction optimiste et un plaisir dans le monde.
Dieu est personnel, bien que les termes anthropomorphiques et anthropopathiques Le décrivant sont généralement perçus comme allégoriques. Dieu peut apparaître et parler à l'humanité.
Le Livre de la Genèse ne donne pas de définition philosophiquement rigoureuse de Dieu. La description qu'elle donne de Lui est au contraire située dans une perspective "pratique" et "historique", c'est-à-dire en référence à Ses actions dans le monde et l'humanité.
L'humanité est la "couronne" de la Création, et a été faite à "l'image de Dieu".
Tous les peuples descendent d'Adam et Ève; la race humaine est précisément une et une seule race.
La terre possède pour l'homme une certaine grandeur morale; en la respectant, l'homme doit respecter les créatures qui y vivent, en ne les exploitant pas pour des besoins égoïstes.
Dieu est présenté comme étant le seul créateur de la nature, la transcendant tout en Se trouvant au sein d'elle.
- Certains historiens pensent que ce monothéisme serait plus récent que le zoroastrianisme, interprétant le commandement "n'aie pas d'autres dieux par devant Moi" comme une tracé de l'hénothéisme primitif de la société israélite. Néanmoins, Genèse décrit le monothéisme comme la foi originelle, le polythéisme n'étant qu'une erreur ultérieure de l'humanité.
Dieu réalise une alliance éternelle et irrévocable avec l'humanité dans son ensemble au temps de Noé, et une deuxième avec Abraham et ses descendants, par son fils Isaac, grâce à laquelle leurs descendants seront choisis pour avoir une destinée spéciale.
Le peuple israélite est élu pour être dans une alliance spéciale avec Dieu; Dieu dit à Abraham "Je ferai de toi une grande nation, et Je te bénirai et rendrai ton nom grand; et tu seras une source de bénédictions pour les peuples. Je bénirai ceux qui te bénissent et maudirai ceux qui te maudissent; et par toi, toutes les familles de la Terre seront bénies". Dieu répète souvent la promesse que les descendants d'Abraham seront nombreux comme les étoiles dans le ciel et le sable sur le rivage.

Les thèmes de la Genèse étaient retrouvés dans tout le Moyen Orient, notamment en Mésopotamie, où l'on trouve des récits antérieurs à la rédaction de la Genèse et travaillant sur les mêmes thèmes (Création de l'Homme par le dieu Mardouk avec de l'argile ; création de la femme à partir d'une côte de l'homme - un jeu de mots sumérien, car « côte » et « vie » sont homonymes dans cette langue -- ils ne le sont cependant pas en hébreu, "côte" est à prendre au sens de "côté", homme et femme furent créés "côte à côte", c'est-à-dire indifférenciés, jusqu'à ce que Dieu les sépare); aventures du héros Gilgamesh avec la narration d'un déluge ; construction des tours babyloniennes...).

Toutefois, si une opinion veut que les auteurs de la Genèse aient repris ces thèmes en leur donnant un nouveau sens religieux, ils pourraient être une variante de thèmes communs, preuve qu'ils émergent d'un seul et même récit régional.

Récit fondamental pour les 3 grands monothéismes avec la figure d'Abraham, il est souvent au cœur de controverses parmi lesquelles :

le créationnisme et l'évolutionnisme,
la nature du couple,
Les premiers interdits sociaux,
Le projet de Dieu.

Sources : TOB Traduction œcuménique de la Bible

[modifier] Résumé

Article détaillé : Résumé du Livre de la Genèse.

Les chapitres 1 à 4 de la Genèse relatent la création du monde et l'évolution de la famille d'Adam. Les chapitres 5 à 10 racontent l'histoire de Noé. Les chapitres 11 à 20 parlent d'Abraham et de sa famille jusqu'à l'époque d'Isaac. Les chapitres 21 à 35 suivent la famille d'Isaac. Le chapitre 36 traite d'Ésaü et de sa famille. Les chapitres 37 à 50 parlent de la famille de Jacob et racontent comment Joseph fut vendu en Égypte et le rôle qu'il joua dans la préservation de la maison d'Israël.

[modifier] Références

↑ Davis A. Young, "The Contemporary Relevance of Augustine's View of Creation", in Perspectives on Science and Christian Faith, March 1988, vol.40.1,42-45, [1]
↑ Gerhard F. Hasel, "The 'days' of Creation in Genesis 1 : Literal "days" or figurative "periods/epochs" of time?", inOrigins, 1994, vol. 21(1), 5-38, [2]

ainsi que:

Walter Brueggemann, Genesis: Interpretation: A Bible Commentary for Teaching and Preaching. Atlanta: John Knox Press, 1982. (commentaire chrétien autoritatif et accessible.)
Terrence E. Fretheim, "The Book of Genesis", in The New Interpreter's Bible. Volume 1. Nashville: Abingdon Press, 1994. (commentaire chrétien autoritatif.)
Isaac M. Kikawada & Arthur Quinn, Before Abraham was – The Unity of Genesis 1-11. Nashville, Tenn, 1985. (une réponse à l'hypothèse documentaire.)
Nehama Leibowitz, New Studies in Bereshit, Genesis. Jerusalem: Hemed Press, 1995. (un commentaire juif faisant un emploi extensif des sources traditionnelles.)
Cardinal Joseph Ratzinger, In the Beginning. Edinburgh, 1995. (un point de vue catholique sur le récit de la Création et la Chute.)
Jean-Marc Rouvière, Brèves méditations sur la création du monde. L'Harmattan Paris, 2006.
Nahum M. Sarna, Understanding Genesis. New York: Schocken Press, 1966. (une perspective juive, axée davantage sur une perspective historique que traditionnelle.)
Nahum M. Sarna, The JPS Torah Commentary: Genesis. Philadelphia: Jewish Publication Society, 1989. (commentaire juif autoritatif.)
E. A. Speiser, Genesis, The Anchor Bible. Volume 1. Garden City, New York: Doubleday & Company, 1964. (traduction avec notes savantes et philologiques d'un orientaliste réputé, pour le profane comme l'initié.)
Bruce Vawter, On Genesis: A New Reading. Garden City, New York: Doubleday & Co., 1977. (Une introduction à Genèse par un érudit catholique spécialisé dans le domaine.)
Avivah Gottlieb Zornberg, The Beginning of Desire: Reflections on Genesis. New York: Doubleday, 1995. (commentaire juif érudit basé sur les sources traditionnelles.)
Henri Blocher (1988), Révélation des origines Presses bibliques universitaires, Lausanne.
"Pour commenter la Genèse" Emmanuel, Payot 1971

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

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Tanakh
Torah
- sections de lecture hebdomadaires du Sefer Bereshit: Bereishit, Noa'h, Lekh Lekha, Vayera, Hayye Sarah, Toledot, Vayetze, Vayishla'h, Vayeshev, Miketz, Vayigash, Vaye'hi
Récit originel
Cosmologie religieuse
Cosmogonie
Enûma Elish
Divinités grecques primordiales, genèses de la mythologie grecque.
Monde (univers)

[modifier] Liens externes

Versions hébraïques et commentaires juives de la Genèse:
- בראשית Bereshit - Genesis (texte original et traduction Hébreu/Anglais de la Jewish Publication Society)
- Bereshit sur Mechon-Mamre (idem sans le texte hébreu)
- Genesis (The Living Torah) traduction anglaise et commentaire du rabbin Aryeh Kaplan sur Ort.org
- Bereishit-Genesis (Judaica Press) traduction anglaise et commentaire de Rachi sur Chabad.org