Joseph fils de Jacob

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Joseph est l'un des douze fils de Jacob et le premier des deux fils (avec Benjamin) de Rachel. Il est le père d'Éphraïm et de Manassé dont les descendants donneront deux des douze tribus d'Israël: la Tribu d'Éphraïm et la Tribu de Manassé.

[modifier] Récit biblique

[modifier] Vendu par ses frères

Lire aussi le résumé de la parasha Vayeshev

D'après le récit biblique, Joseph est le fils préféré de son père Jacob/Israël. Celui-ci reporte probablement l'amour qu'il avait pour sa femme préférée Rachel, décédée (à la naissance de Benjamin), sur leur premier fils. Cette préférence du père, qui se manifeste sous la forme d'une tunique offerte en cadeau à ses 17 ans, entraine la jalousie des demi-frères de Joseph. D'autant que Joseph leur raconte coup sur coup les deux rêves qu'il fait. Dans le premier, onze gerbes des champs (représentant ses onze demi-frères) s'inclinent devant la gerbe de blé de Joseph. Dans le second rêve, onze étoiles (représentant ses onze demi-frères), le soleil (Jacob?) et la Lune (Léa?) se prosterne devant Joseph. Le récit de ces deux rêves ne fait qu'accroître la jalousie des frères.

Un jour où Joseph rejoint ses frères partis faire paître les troupeaux, les frères complotent contre lui. L'aîné, Ruben, ne souhaite pas que Joseph soit tué. Il sera plutôt dépouillé puis jeté au fond d'un puits. Juda propose de vendre Joseph à une caravane de marchands ismaélites. Pour 20 pièces d'argent, Joseph est emmené par les Ismaélites en Égypte. Ses frères utilisent la tunique et du sang de chevreuil pour faire croire au décès de Joseph à leur père Jacob inconsolable.

[modifier] L'interprétation des rêves

Arrivé en Égypte, Joseph est revendu comme serviteur à Potiphar, un officier du Pharaon. Il fait prospérer ses affaires et devient rapidement son intendant pendant plusieurs années. Un jour, Joseph refuse les avances de la femme de l'officier; elle raconte alors à son mari qu'il a tenté de coucher avec elle. Joseph est envoyé en prison.

Joseph partage sa cellule de prison avec le maître-échanson et le maître-panetier du Pharaon. Un matin, ses deux compagnons se réveillent en ayant fait un rêve chacun. Joseph interprète leurs rêves. Il prédit au maître-échanson qu'il sera innocenté et qu'il retrouvera ses fonctions auprès du roi. Il prédit au maître-panetier qu'il se fera trancher la tête. Trois jours plus tard, ces interprétations des rêves se réalisent.

Lire aussi le résumé de la parasha Miketz

Le maître-échanson ne se souvient de Joseph que deux ans plus tard lorsque Pharaon fait un rêve qu'aucun de ses mages ne parvient à interpréter. Joseph est sorti de prison et interprète le rêve prémonitoire qui est redonné sous deux versions différentes. Les sept vaches grasses (ou les épis pleins dans la seconde version) que voient Pharaon dans son rêve sont sept années d'abondance excessive que doit connaitre la région. Les sept vaches maigres (ou épis maigres) sont ensuite sept années de sécheresse. Dans le rêve, les sept vaches maigres engloutissent les vaches grasses comme les années de disette feront oublier l'abondance. Joseph propose qu'on utilise les excès des premières années pour faire des stocks pour les années de sécheresse.

Pharaon est convaincu par les propos de Joseph et le met à la tête du pays.

[modifier] Devenu vice-Roi d'Égypte

Joseph se marie à Asnath et a deux enfants: Manassé et Éphraïm. Après sept années pendant lesquelles Joseph organise la constitution de stocks, la famine s'abat sur toute la région et amène les populations à venir en Égypte pour s'approvisionner. Jacob envoie ainsi tous ses fils (sauf Benjamin) pour acheter du grain. Joseph les reconnait mais ses frères ne le reconnaissent pas car il a beaucoup changé avec l'âge et avec l'allure désormais d'un vice-roi d'Égypte. Il fait accuser les 10 frères d'espionnage et emprisonne Siméon pour obliger les autres à revenir avec le dernier des frères, Benjamin. Lorsqu'ils reviennent en Égypte, Joseph est ému de revoir son petit frère. Il les fait repartir ensemble mais fait placer une coupe dans le sac de Benjamin pour les accuser de vol. Juda se dévoue pour que Benjamin puisse rentrer auprès de leur père. Voyant que ses frères ont retenu la leçon, Joseph révèle son identité à ses frères, puis il les pardonne (c'est Dieu qui m'a fait venir ici) et invite son père et toute la famille à venir s'installer en Égypte. Il revoit enfin son père et le présente à la Cour de Pharaon.

Jacob, à la veille de sa mort, fait de Manassé et Éphraïm ses propres enfants, puis il bénit chacun. Joseph et ses frères font enterrer Jacob au pays de Canaan. Joseph meurt à 110 ans. Il est enbaumé comme un Égyptien mais son corps sera ramené par les Israélites lors de l'Exode.

[modifier] Liens vers le texte

Livre de la Genèse

Chapitre 30:22-24 Naissance de Joseph, fils de Jacob et de Rachel
Chapitre 27 Songes de Joseph, Joseph vendu comme esclave, envoyé en Égypte
Chapitre 29 Potiphar officier de Pharaon, sa femme infidèle, Joseph mis en prison
Chapitre 30 Interprétation du rêve du chef des échansons et du chef des panetiers en prison avec lui
Chapitre 31 Interprétation du songe du Pharaon, famine en Égypte, Joseph vice-roi d'Égypte, naissance des fils de Joseph
Chapitre 32 Première rencontre de Joseph avec ses frères venu acheté du blé, accusés d'espionnage, Siméon en otage
Chapitre 33 Seconde rencontre, avec Benjamin
Chapitre 44 Benjamin trouvé coupable, Juda s'offre à la place de son frère
Chapitre 45 Joseph se faire reconnaitre, les frères rentrent annoncer la bonne nouvelle à leur père
Chapitre 46 La famille de Jacob vient s'installer comme bergers en Égypte
Chapitre 47 Jacob bénit le Pharaon, Joseph rachète toutes les terres Égyptiennes pour le compte de Pharaon
Chapitre 48 Jacob adopte et bénit les fils de Joseph
Chapitre 49 Bénédictions de Jacob à ses fils, mort de Jacob
Chapitre 50 Enterrement de Jacob, fin de la vie de Joseph

Autres passages

Exode 13:19 « Moïse prit avec lui les os de Joseph; car Joseph avait fait jurer les fils d'Israël, en disant: Dieu vous visitera, et vous ferez remonter avec vous mes os loin d'ici. »
Josué 24:32 « Les os de Joseph, que les enfants d'Israël avaient rapportés d'Égypte, furent enterrés à Sichem, dans la portion du champ que Jacob avait achetée des fils de Hamor, père de Sichem, pour cent kesita, et qui appartint à l'héritage des fils de Joseph. »

[modifier] Iconographie chrétienne

Joseph reconnu par ses frères (Paris, école nationale supérieure des Beaux-Arts), est un tableau de Girodet, peint en 1789, qui lui valut le premier prix de Rome.

[modifier] Tradition coranique

Le Coran mentionne Joseph comme un grand prophète. Le Coran reprend la généalogie de la Genèse: il est le fils de Jacob, petit-fils d'Isaac et arrière-petit-fils d'Abraham. La sourate 12 du Coran porte son nom et raconte son histoire dans un récit qui diffère parfois de celui trouvé dans la Genèse.

« Un jour Joseph dit: Ô mon père! J'ai vu onze étoiles et le soleil et la lune qui m'adoraient.

Ô mon enfant! lui répondit Jacob, garde-toi bien de raconter ton songe à tes frères, de peur qu'ils n'imaginent contre toi quelque artifice, car Satan est l'ennemi déclaré de l'homme.

C'est ainsi que Dieu te prendra pour son élu et t'enseignera l'interprétation des événements; il te comblera de ses bienfaits toi et la famille de Jacob, comme il en a comblé tes aïeux d'autrefois, Abraham et Isaac. Ton Seigneur est savant et sage.

Joseph et ses frères peuvent servir de marque de la bonté divine à ceux qui veulent s'instruire.

Un jour, ses frères se disaient l'un à l'autre: Joseph et son frère Benjamin sont plus chers à notre père, et cependant nous sommes plus nombreux. En vérité notre père est dans une erreur évidente.

Tuez Joseph, ou bien éloignez-le quelque part; les regards de votre père seront exclusivement pour vous. Ensuite vous vous conduirez en hommes de biens. »

La partie qui suit est très longue ; elle explique comment Joseph est arrivé en Égypte, comment il a été sauvé et comment il est devenu vice-roi d'Égypte en raison de sa sagesse et son intelligence. À la fin, Jacob retrouve son fils.

Cette sourate est l'une des plus longues sourates du Coran.