Japans

Japans (日本語 Nihongo)
Gesproken in:	Japan, Brazilië, Verenigde Staten (voornamelijk Hawaii), Palau, Taiwan
Sprekers:	130 miljoen
Rang:	9
Taalfamilie	Japonische talen Japans
Alfabet:	Hiragana, Katakana, Kanji (en Romaji)
Officiële status
Officieel in:	Angaur (Palau) Japan
Taalorganisatie:	Geen, de Japanse regering heeft hier de grootste rol in.
Taalcodes
ISO 639-1: ja ISO 639-2(B): jpn SIL: jpn

Het Japans wordt gesproken door ongeveer 127 miljoen mensen in Japan en immigranten in o.a. Brazilië, de Verenigde Staten en Peru.

[bewerk] Geschiedenis

Het Japans heeft 4 duidelijke tijdperken gekend.

Oud-Japans: Het Japans van voor de 8e eeuw
Vroeg-Japans: Het Japans van de 9e tot de 11e eeuw
Middel-Japans: Het Japans van de 12e tot de 16e eeuw
Modern-Japans: Het Japans vanaf de 16e eeuw tot heden

[bewerk] Relatie met andere talen

Er is geen duidelijke relatie met andere talen, maar sommige linguïsten denken dat het Japans een lid is van de Altaïsche taalfamilie en sommigen denken dat het verwant is aan het Koreaans. Weer anderen denken dat het Japans een Austronesisch substraat heeft met een Altaïsch superstraat.

In ieder geval is duidelijk dat de grammaticale structuur van het Japans overeenkomt met de Altaïsche talen. Voor bijvoorbeeld turkstaligen, is het dus makkelijker om Japans te leren van voor nederlandstaligen. Ook vertoont het Japans de eigenschap van Vocaalharmonie (in de zin dat de lipvorm basaal gezien gelijk is bij de uitspraak van alle klinkers in het Japans), hetgeen past binnen de Altaïsche groep.

De taal kent erg veel Chinese leenwoorden, maar is ook doorspekt met Engelse woorden. Het gebruik van Engelse woorden in het Japans wordt Jenglish genoemd.

[bewerk] Taalniveaus

Het Japans is in linguïstische kringen bekend om zijn representatieve sociale structuur, met het verschil van mannelijke en vrouwelijke variaties en de verschillende niveaus van rangen. Er zijn drie taalniveaus: laag, gewoon en hoog. Laag gebruikt men tegenover sprekers van lagere rang, hoog tegenover hoger geplaatsten. Tegenover de werkgever spreekt men een heel ander type Japans dan tegenover collega's. (Overigens is het Japans hierin niet uniek: ook het Javaans bijvoorbeeld kent een dergelijk onderscheid.)

[bewerk] Dialecten

Er zijn enkele dialecten in het Japans die sterk verschillen van de standaardtaal die wordt gesproken in Tokio. De talen van de Ryukyu-eilanden in het uiterste westen van Japan zijn wel gerelateerd aan het Japans, maar worden beschouwd als een op zichzelf staande talengroep.

[bewerk] Schrift

Er zijn geschriften teruggevonden uit de 8e eeuw, waarin men nog de Chinese Hanzi-karakters gebruikte. Verondersteld wordt dat Boeddhistische monniken het schrift meebrachten uit China. Tegenwoordig wordt het Japans geschreven met een mengsel van drie schriften, namelijk het Hiragana-alfabet, het Katakana-alfabet en Kanji. Kanji is afgeleid van het Chinese Hanzi en verschilt daarvan nauwelijks: duizenden karakters zijn nog altijd gelijk aan de Chinese.

Zie verder ook Japans schrift.

[bewerk] Klanken

De klinkers van het Japans komen ruwweg overeen met onze ie, è, aa, oe en ò. Bijgaand schema geeft de plaats in de mond aan waar ze worden gearticuleerd; de "omgekeerde m" is ongeveer onze oe.