UH-1 (航空機)

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前線に降下するアメリカ軍のUH-1ヘリコプター

南ベトナムに展開するアメリカ軍のヘリコプター

UH-1（UH-1 IROQOIS・イロコイ、愛称：HUI・ヒューイ）は、アメリカのベルエアクラフト社が開発した汎用ヘリコプターである。アメリカ陸軍に採用され、ベトナム戦争などで活躍し、大量生産された。また、アメリカ空軍も過去に使用している。現在は後継機種のシコルスキー UH-60 ブラックホークに置き換えがすすんでいるが、日本の陸上自衛隊を始めとする多くの国々では現役である。

[編集] 概要

UH-1は西側のヘリコプターとしては最大の1万機以上の生産数を誇る汎用ヘリコプターである。後方スライド式大型ドアをキャビン両側に持ち、その後に燃料タンク、その真上にタービンエンジンというタービンヘリの標準形を作り上げた機体。ローターはベル社伝統の安定棒付き2枚ブレード。一般的によく使われる愛称の「ヒューイ」は部隊配備当初の型番HU-1の1を英文字のIと読び「HUI＝ヒューイ」と呼んだことに由来する。

1955年に開発が始まり、1956年に原型機XH-40が初飛行した。米陸軍で採用されたが、全く新しい兵器である汎用ヘリコプターを活用する方法をなかなか生み出せず、活躍の機会は無かった。UH-1は開発費を回収できず、ベルは苦境に立たされてしまい、倒産寸前となっていた。しかし、1960年代にベトナム戦争が拡大すると、陸軍は機動性の優れたUH-1を重用し、多くの兵士の輸送に使用した。そのため、ベルに大量の発注が行われ、すっかり経営を回復することができた。しかしベトナムでの損失数は数千機以上と計り知れない。

HH-1Hは民間のベル205を軍用救難ヘリとしたモデルで、1971年～1973年に30機がデリバリーされ、HH-43に代わる基地救難機として配備された。

ヒューイ・シリーズはUH-1B、UH-1D、エンジンを強化、キャビンを15人乗りに拡大したUH-1Hと発展、戦後は民間機として204Bと205Aが造られ、現在に至る。また、UH-1の機関系を基にベルが製作した攻撃ヘリコプターがAH-1 コブラである。

イタリアの航空機メーカー、アグスタ社では民間型がAB205Bとして長年ライセンス生産が行われ、イタリアばかりでなく、ベル社がカバーしきれていない中近東やアフリカ諸国に輸出された。

米国海兵隊では、海上を飛行する際の安全性を考慮して双発が要求された。このため、ベル社はベル212を開発し、軍用としてUH-1Nが開発された。アグスタ社でもライセンス生産が行われAB212と名づけられた。AB212には本家の米国には存在しない対潜ヘリコプターバージョンも開発され、イタリア海軍で使用された他、イランなどにも輸出された。

その後、このベル212を強化する形で、カナダ政府の協力を得てベル412が開発された。エンジンが強化された他、ローターが2枚から4枚に変更となり、武装バージョンも製造された。イタリアではAB412グリフォーネと命名されてライセンス生産された。

日本では富士重工業が1962年（昭和37）から陸上自衛隊向けにUH-1Bのライセンス生産を行い、1972年（昭和47）までに90機を納入した。同年からは大型化したUH-1Hに切り替え、1991年（平成3）までに133機を納入、民間型のB204も販売した。さらに同年から、AH-1Sのエンジンを搭載し、ワイヤーカッターなど装備した富士独自の改良型 UH-1Jの納入に切り替わった。防衛庁では1997年（平成9）からUH-1後継機として、三菱ライセンス生産のUH-60JAの導入も開始したが、大変高価なためにUH-1Jと混用する計画に変更した。2006年（平成18）現在までに100機以上を納入、最終的に120機程度となる予定である。また、J型の民間版205B も開発し、販売している。