交通事故

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自動車事故によって大破した自動車

交通事故（こうつうじこ）とは交通機関ににおける事故のことを言う。広義には鉄道、船舶、航空などの事故も含むが、通常は道路における自動車、自転車、歩行者などの事故（特に自動車）、すなわち、道路交通事故を指す。

口語表現では単に「事故」と呼ばれることも多い。交通事故を起こしたことを「事故る」という表現も若者の間で一般的になりつつある。

[編集] 交通事故の定義

警察が設置した、交通事故に対する警告板
シュトゥットガルト（ドイツ）

日本における交通事故の定義を定める根拠法令等には、

道路交通法：道路における車両等（自動車、原動機付自転車、軽車両、路面電車、トロリーバスの全て）の交通に起因する人の死傷又は物の損壊（道路交通法第72条）
自動車安全運転センター法：道路交通法第72条に定めるものに道路外で発生したものを含む
自動車損害賠償保障法：自己のために自動車を運行の用に供する者は、その運行によつて他人の生命又は身体を害したときは、これによって生じた損害を賠償する責に任ずる。（自賠責法第3条）
警察庁交通事故統計：（略）
厚生労働省疾病、傷害及び死因分類：基本分類コードV01-V99

などがある。一般的に「交通事故」といえば道路交通法上の交通事故を指す。

例として以下の場合は、道路交通法上の交通事故とはされない。（また、一部は任意の自動車保険の保険金の支払い対象にならない事もあるが、詳細条件は異にする。）

道路外での事故
- この場合の「道路」は、一般交通の用に供する全ての場所である。ただ、運転免許の要件として「道路外致死傷」が新設され、道路交通法上でも一定の影響を及ぼすようになった。
歩行者の単独事故、または歩行者同士の衝突事故
車両等の交通（道路上での運転および駐車・停車）に起因しない事故。例えば、自動車が自然に爆発炎上したような場合、乗車中の人が車のドアやその窓に身体を挟まれたような場合や、駐車場に放置駐車している車両が崖崩れなどの災害により被害に遭った場合。なお、ドアの開閉により道路を通行中の他の歩行者と接触したような場合には、交通事故となる。また、車両等の運転中に崖崩れなどの外的要因により事故となった場合も交通事故となる。

[編集] 当事者の責任

交通事故を起こした場合、当事者は次の責任を負う。

刑事法上の責任（刑法ほか）　道路交通法違反、刑法の危険運転致死傷罪、業務上過失致死傷罪等
民事法上の責任（民法ほか）　不法行為に伴う損害賠償責任
行政法上の責任　運転免許に関する行政処分

交通事故の定義とは関係なく、車両等の運転者が過失により人を死傷させた場合は、行為の様態に応じて「危険運転致死傷罪」、「業務上過失致死傷罪」または「重過失致死傷罪」等に問われ、物を損壊した場合は、「過失建造物損壊」（その他の道路交通法違反）に問われる可能性がある。なお、故意に人の死傷や物の損壊を起こした場合には殺人（未遂）罪を始めとする凶悪犯・粗暴犯とされる。

また、交通事故を含む事故において故意または過失により他人の権利（生命、身体または財産）を侵害した場合、それによって発生した損害を賠償する責任を負う（民法の不法行為原則）。自動車または原動機付自転車の運行により人の生命または身体を侵害した場合には、無過失責任とされ、重大な賠償責任を負担する事が殆どである。

さらに、行政処分として事故や責任の重さに応じて運転免許の取り消し、停止などがある。

[編集] 交通事故の身体への影響

無傷（外傷・骨折等がないだけでなく、むち打ち症などの後遺障害さえない）から、脳や内臓などが路面に散らばるなどの凄惨な状態での死まである。衝突状況やそのときの被害者の持ち物・状態・心身の状態、天候などによって、類似した状況下の事故でも大きく異なる。歩行者・自転車に乗った人などと、ごく低速の自動車・オートバイなどがぶつかった時、歩行者が大きなかばんを持っていてそのかばんにぶつかった場合などは、人的被害が皆無か皆無に近い場合もある。

労働災害や自然災害といった他の要因による事故と比較して、被害者が頭部や腰部に激しい衝撃を受ける蓋然性が高いことから、被害者に遷延性意識障害を始めとする重度後遺障害が残る例が少なからず見られる。また、脳に衝撃を受けた場合には、頭部に外傷がなくとも高次脳機能障害になる場合がある。

[編集] 日本の交通事故死亡者

交通事故死亡者は戦後の高度経済成長期に自動車保有率が上昇するのと比例して増加し年間1万人以上が死亡する事態となった。1960年頃から戦争でもないのに膨大な人数が犠牲となることを比喩して「交通戦争」と呼ばれる事態となった。1970年には交通事故で年間で1万6765人が死亡し史上最悪の年であった。当時の犠牲者の多くは歩行者であり、特に子供、それも幼児が半数以上を占めていた。この後、警察や行政などが交通安全対策に取り組んだこと、また、2度の石油ショックなどで経済の伸びが鈍化したことなど影響で事故数、被害とも減少に転じた。

その後、交通事故の犠牲者は1980年代に再び増加し、バブル経済真っ只中の1988年に1万人を超えたが、1993年以降減少に転じている。1970年代の減少と合わせ経済の盛衰が交通事故犠牲者の増減と相関関係を示している。車輌側の走行能力があがるにつれて1970年代後半からの交通事故犠牲者は運転中の乗員が主なものとなっていったが、車両側の安全装置（プリテンショナー（衝突時締付け）機能つきシートベルト・エアバッグ・衝撃吸収ボディ）の向上と、救急医療の発達によって救命率が上昇したことなどにより、自動車乗員の犠牲の減少に寄与している。

事故死亡者は事故発生から24時間以内に死亡が確認された場合のみカウントされ、24時間を超えて死亡した場合には統計に入らない。医療技術が発達した現在においては24時間以上生存している負傷者が増加したことも統計に影響を与えている。2003年においても事故後、1年以内の死亡者は1万人を超える。実際、年間負傷者数は増加を続けている。

交通事故自体は減るどころか、むしろ自動車保有台数に比例して増加し続けているのであって、特に21世紀に入ってからの先進国では、生まれながらの自動車世代が老齢に達するが、この高齢者の運転による事故も増加している。