Terreur blanche

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L'expression de terreur blanche ^[1], employée en référence à la Terreur de la Convention montagnarde, désigne les périodes de répression exercées par l'extrême-droite, généralement des royalistes dont la couleur emblématique est le blanc, sur leurs opposants. Les premières « terreurs blanches » se déroulent dans le Sud-Est de la France, dans la vallée du Rhône, en 1795 et en 1799. En 1815, des bandes royalistes se livrent à des assassinats ou des massacres de militants, de personnalités révolutionnaires, de bonapartistes et de libéraux, avec la complicité des autorités qui mènent une répression légale.

En Russie, le terme de «terreur blanche» est souvent employé pour qualifier les massacres commis par les armées blanches pendant la guerre civile, par rapport à la Terreur rouge, menée par la Tchéka et l'Armée rouge.

Sommaire

1 Liste des terreurs blanches de l'histoire
2 Notes
3 Bibliographie pour la Terreur blanche de 1795
4 Liens externes

[modifier] Liste des terreurs blanches de l'histoire

[modifier] Terreur blanche de 1795

[modifier] La réaction thermidorienne

Après la chute de Robespierre, et quelques semaines où la coalition du 9 thermidor semble s'unir dans la dénonciation d'un Robespierre-roi, une lutte oppose, au sein de la Convention nationale, les partisans du maintien du gouvernement révolutionnaire, dirigiste, de la Terreur et de la constitution démocratique de l'an I, regroupant tous les Montagnards de l'an III, autour d'un Barère ou d'un Billaud-Varenne, et les tenants du libéralisme économique, du retour au gouvernement constitutionnel et de la rédaction d'une nouvelle constitution, fondée sur les principes de liberté et de propriété. Parmi ces derniers, on rencontre des montagnards « dantonistes », autour de Tallien, de Fréron ou de Merlin de Thionville, les députés du Marais, autour d'un Boissy d'Anglas ou d'un Sieyès et les survivants de la Gironde réintégrés le 8 mars 1795 (78 députés reviennent siéger). De même, les anciens hébertistes connaissent un bref renouveau, après thermidor ; ils conservent les sections de Montreuil et des Gravilliers jusqu'à l'hiver. Les Thermidoriens s'opposent sur le sens à donner au 9 thermidor. Parmi ceux des montagnards qui ont approuvé le 9 thermidor, les excès de la Terreur doivent être imputés au seul Robespierre et à ses « complices ». Pour leurs adversaires, tous les terroristes - auxquels, d'ailleurs, appartenaient maints de ces députés, comme Tallien, Barras ou Fréron - sont des « tyrans » et des «buveurs de sang». Dans ce cadre, tandis qu'une grande part des suspects - royalistes, fédéralistes, accapareurs - bénéficient d'un élargissement, de nombreux militants révolutionnaires sont arrêtés et les fonctionnaires soupçonnés de « complicité » avec le «tyran» (Robespierre) sont révoqués. Parallèlement, un certain nombre de procès de représentants en mission jugés pour leurs exactions (Carrier à Nantes ou Joseph Le Bon à Cambrai), du tribunal révolutionnaire de Paris (ouvert le 28 mars 1795), de la commission populaire d'Orange (clos par de multiples condamnations à mort le 25 juin 1795), poussés par les familles des victimes et les suspects mis en liberté, favorisent auprès de l'opinion l'image d'une Terreur violente et sanguinaire. Le gouvernement révolutionnaire est progressivement démantelé, avec l'établissement du renouvellement par quart tous les mois des membres du Comité de salut public et la diminution de ses attributions après Thermidor, puis sa disparition en 1795, la suppression du maximum le 24 décembre 1794 ou le rétablissement définitif de la Bourse de Paris le 10 octobre 1795.

Dans ce cadre, la presse modérée et royaliste se déchaîne contre les terroristes, de même que les pamphlétaires hébertistes, comme Gracchus Babeuf (du moins, jusque vers mi-novembre 1794, où l'on assiste à un retournement d'alliances, unissant jacobins et babouvistes). Le député Stanislas Fréron, représentant de la Convention dans le Midi avec Barras en 1793, où il s'était distingué par sa violence et ses rapines, fait reparaître à partir du 11 septembre 1794, l'Orateur du Peuple, dont il fait l'organe de la propagande réactionnaire et où il fait preuve d'un antijacobinisme virulent. De même, le royaliste Méhée de la Touche publie le pamphlet La Queue de Robespierre, et Ange Pitou répand dans les rues des refrains royalistes. Par ailleurs, les violences verbales et physiques contre tous ceux qui ressemblent de près ou de loin à un «jacobin» se multiplient. Tallien et Fréron - on parle de la « jeunesse dorée de Fréron » - organisent des bandes de muscadins. 2 000 à 3 000 de ces muscadins, composés de suspects sortis de prisons, déserteurs, insoumis, journalistes, artistes, clercs, courtiers, petits commerçants vivant principalement sur la rive droite et baptisés « Collets noirs » en raison de leur tenue (un habit étriqué au col de velours noir - en signe de deuil, par rapport à la mort de Louis XVI -, avec 17 boutons de nacre - en l'honneur de Louis XVII - les basques taillées en queue de morue et la culotte serrée sous le genou, les cheveux tressés et retenus par des cadenettes, avec un gourdin plombé), affichent leur rejet de l'ordre révolutionnaire. Réunis en bande autour du chanteur et compositeur Pierre Garat, de Pitou, du dramaturge Martainville, d'Elleviou et de Langlois, emmenés par le marquis de Saint-Huruge (1750-1810), un aventurier, et prenant de plus en plus une orientation contre-révolutionnaire, ils mènent une agitation bruyante dans le quartier du Palais-Royal ; ils font du tapage dans les rues en chantant Le Réveil du Peuple, se réunissent dans les cafés royalistes, lisent des journaux comme Le Courrier républicain, La Quotidienne, Le Messager du Soir, interrompent les spectacles au théâtre pour chahuter un acteur réputé « terroriste », imposer une lecture ou un air, attaquent tous ceux qui, par leurs lectures, leurs propos, leur tenue correspondent plus ou mois aux jacobins, font la « chasse aux bustes », contraignant la Convention à dépanthéoniser Marat le 8 février 1795, enfin, multiplient les affrontements, dont certains dégénèrent en bagarres, en meurtres et en viols de jacobines. Les bagarres se multiplient entre la jeunesse dorée et les républicains, jacobins ou non, particulièrement avec les soldats permissionnaires ou de l'Hôtel des Invalides, notamment le 19 septembre 1794, au Palais-Egalité (le Palais-Royal). Prenant prétexte de ces violences, les autorités ferment le Club des Jacobins en novembre 1794. Même le girondin Louvet de Couvray, qui dénonce aussi bien les royalistes que les jacobins dans son journal, la Sentinelle, est pris à partie par de jeunes royalistes dans sa librairie-imprimerie du Palais-Royal, en octobre 1795.

Les Jacobins, confrontés à la double hostilité des républicains modérés et des royalistes, et le peuple de Paris, touché par la disette qui frappe la capitale à l'hiver 1794-95, et que la politique libérale de la Convention (qui réprouve la «taxation» du prix des grains) empêche d'enrayer, réagissent et se révoltent. Toutefois, les insurrections du 12 germinal et du 1^erprairial an III (avril et mai 1795) échouent, et les autorités ordonnent le désarmement des terroristes ; 1 200 jacobins et sans-culottes sont arrêtés, à Paris. Ce sont les dernières insurrections populaires avant la révolution de 1830.

[modifier] La Terreur blanche

Profitant de la réaction thermidorienne, avec le retour des religieux réfractaires et l'afflux d'émigrés, des mouvements de vengeance spontanée des royalistes, de familles de victimes de la Terreur et de catholiques fanatiques se développent au cours de l'année 1795, dans le Sud-Est de la France, plus particulièrement la vallée du Rhône, contre les anciens Jacobins, particulièrement des militants sans-culottes, appelés terroristes (ou «Mathevons» à Lyon, d'où le terme de «mathevonnade»). Exploitant réactions paysannes, vengeances populaires et actions contre-révolutionnaires, qui créent un climat de violence, des chefs contre-révolutionnaires - Saint-Christol, Lestang, Bésignan, Allier - recrutent parmi les jeunes gens mécontents et les criminels, dans un esprit de clientélisme. À Lyon, l'agent anglais Wickham, installé en Suisse, établit dans la ville une agence de propagande qui recrute des contre-révolutionnaires, comme Imbert-Colomès ou le marquis de Bésignan, et prépare une nouvelle insurrection avec Précy. Les bandes royalistes des Compagnies de Jéhu (ou de Jésus) et du Soleil, pourchassent et massacrent jacobins, républicains, prêtre constitutionnels, protestants (pour des raisons socio-économiques et politiques autant que religieuses), détenus politiques des prisons, à Lons-le-Saunier, Bourg, Lyon, Saint-Etienne, Aix, Marseille, Toulon, Tarascon, etc., généralement avec la complicité des autorités municipales et départementales, quand ce n'est pas des représentants en mission, qui s'appuient sur les royalistes dans leur lutte contre les Jacobins. D'autres bandes sont dénoncées, qu'il s'agisse des « Triqueurs », du « Vibou » ou d'un groupe de gardes nationaux « chouans » dans le Gard regroupant nobles émigrés et « éléments populaires ».

Pour comprendre la virulence de cette «Terreur blanche» et sa localisation dans la vallée du Rhône, outre la proximité de la frontière, qui facilite les infiltrations, il faut prendre en compte la violence de la guerre civile qui a opposé l'armée et les gardes nationaux républicains aux forces royalistes et fédéralistes en 1793, qui n'a d'équivalent que la guerre de Vendée. D'ailleurs, Agricol Viala, victime des royaliste près d'Avignon, est l'un des principaux martyrs de la République avec Joseph Barra. Surtout, la répression des insurrections de Lyon et du Midi avait été l'occasion d'excès sanglants (la mitraillade de prisonniers à Lyon, ordonnée par Fouché et Collot d'Herbois, l'exécution de 100 notables à Bédoin...).

Outre les crimes politiques, ces massacres relèvent aussi pour une bonne part d'opérations crapuleuses, de revanches entre membres d'une communauté ou d'anciens antagonismes propres au Sud-Est. Ainsi, les autorités, menacées par la violence populaire de la confession religieuse adverse, n'hésitent pas à la détourner sur les anciens terroristes. Ces violences vont de l'insulte à l'assassinat de prisonniers (une centaine de victimes à Marseille ou à Avignon, une soixantaine à Aix, 47 à Tarascon, 55 entre Orange et Pont-Saint-Esprit, peut-être 2 000 au total), en passant par des attaques personnelles, des pillages, des emprisonnements et des mises à mort individuelles (notamment par lapidation). Publics, ces actes se déroulent devant des spectateurs, dans la tradition des charivaris ou des farandoles^[2].

[modifier] Coup d'arrêt au royalisme

Après le débarquement manqué des émigrés à Quiberon en juin-juillet 1795, et l'échec de l'insurrection royaliste du 13 vendémiaire an IV (5 octobre 1795), la Convention prend conscience de la menace royaliste et réagit en envoyant Fréron, qui réprime partiellement la Terreur blanche à la fin de 1795, avant son rappel, en janvier 1796.

À partir de ce moment, les modérés de la Convention thermidorienne cherchent à retrouver l'union de tous les républicains contre la menace royaliste. Les officiers jacobins destitués sont réintégrés dans l'armée (notamment Jean Antoine Rossignol, mais aussi Napoléon Bonaparte, dont l'action lors de l'insurrection de Vendémiaire relance la carrière), les poursuites contre les Montagnards sont interrompues, par le décret du 13 octobre ; une amnistie générale «pour les faits proprement relatifs à la Révolution» (dont sont exclus les émigrés, les déportés, les accusés de Vendémiaire, ainsi que les faussaires) est votée le 26 octobre 1795. Le club du Panthéon, composé d'anciens terroristes et de Jacobins inconditionnels, tous issus de la petite bourgeoisie, ouvre ses portes le 6 novembre. Toutefois, les succès de la gauche inquiètent le nouveau gouvernement, où figure le modéré Carnot , et une nouvelle politique antijacobine est menée à partir de janvier 1796, notamment avec la découverte de la conjuration des Egaux, en mai 1796. De fait, entre 1795 et 1799, le Directoire ne cessera d'osciller entre une lutte contre les royalistes et les jacobins.

[modifier] Chronologie

14 février 1795 - Lyon. Joseph Fernex, juge de la Commission révolutionnaire en prison depuis Thermidor, est massacré et jeté dans le Rhône par une foule de « réacteurs », en plein jour. Début de la Terreur blanche à Lyon, menée par une société secrète, les Compagnons de Jéhu, ou de Jésus.
19 avril 1795 - Ain. Six terroristes, que l'on conduisait à Lons-le-Saunier, sont massacrés à une demi-lieue de la ville.
24 avril 1795 - Lyon. Rafle antijacobine. Visites domiciliaires et aux perquisitions au domicile des Jacobins ordonnées par le représentant en mission Boisset, en application des mesures de désarmement prises par le comité de sûreté générale, une grande partie des « suspects » sont relâchés.
Mai 1795. La Terreur blanche s'abat sur le pays. Les journées de Germinal lui ont donné un regain de vigueur en brisant les derniers velléités de la résistance des sans-culottes. Dans la vallée du Rhône et dans tout le Sud-Est, on assiste aux tueries les plus abominables. Là, on rend publiques des listes de citoyens connus pour leur républicanisme, afin de les désigner à la vindicte sanglante des nouveaux terroristes. Recrutés généralement au sein d'aristocratie, groupés en organisations secrètes, la compagnie du Soleil à Marseille ou les compagnons de Jéhu à Lyon, les royalistes employent des mercenaires qui les secondent dans leur besogne. Ailleurs, la répression est moins terrible. Elle se traduit plutôt par un harcèlement incessant. Représentants en mission, administrateurs de districts, membres des tribunaux révolutionnaires et des comités de surveillance font l'object de poursuites judiciaires engagées sur la foi de dénonciations. Dans toutes les villes, des Muscadins se distinguent par leurs agissements, qui laissent les autorités locales indifférentes.
4 mai 1795 - Lyon. Plusieurs milliers d'émeutiers envahissent les prisons de la ville et massacrent 99 Jacobins détenus, dont le comédien Dorfeuille, ex-président du Tribunal révolutionnaire.
7 mai 1795 - Saint-Etienne. L'ancien maire jacobin Johannot est abattu en pleine rue par deux inconnus.
11 mai 1795 - Aix-en-Provence. Une trentaine de Jacobins sont assassinés dans les prisons de la ville.
17 mai 1795 - Var. Les Jacobins de Toulon s'emparent de la ville qu'ils vont contrôler jusqu'au 23.
25 mai 1795 - Tarascon. Massacre de patriotes enfermés au château de Tarascon.
2 juin 1795 - Saint-Etienne. Au cours de la nuit, douze Jacobins sont enlevés de leur prison et assassinés.
5 juin 1795 - Marseille. Au fort Saint-Jean, les « sabreurs » royalistes massacrent 107 prisonniers jacobins.
27 juin 1795 - Avignon. Les membres du tribunal révolutionnaire d'Orange sont massacrés, et leurs corps jetés dans le Rhône.
9 juillet 1795 - Avignon. Vengeance contre le tribunal d'Orange. Un greffier du tribunal, unique survivant du massacre du 27 juin, un complément d'information ayant été demandé, est condamné à vingt ans de fers et six heures d'exposition. Mais, menacé d'être massacré par la foule lors de l'exposition, il obtient des juges que l'exposition soit commuée en quatre ans de fers supplémentaires.
24 juillet 1795 - Paris. A la Convention Marie-Joseph Chénier dénonce la Terreur blanche qui ravage Lyon et le midi de la France.
14 août 1795 - Aix-en-Provence. Les compagnons du Soleil massacrent quinze terroristes.
28 septembre 1795 - Avignon. A la suite d'une altercation avec des soldats, la garde nationale locale, en grande partie royaliste, se soulève et oblige le représentant Boursault et la garnison à quitter la ville.
12 octobre 1795. Réintégration dans l'armée des officier jacobins destitués.
13 octobre 1795. Décret de la Convention arrêtant les poursuites contre les Montagnards.
6 novenbre 1795 - Marseille. Envoyé par la Convention au mois d'octobre, Fréron arrive dans la ville, où il est chargé d'arrêter les massacreurs royalistes. Il décide de destituer la municipalité et d'épurer les autorités départementales.

[modifier] Terreur blanche de 1799

Après le coup d'État du 18 fructidor an V, le mouvement royaliste se réorganise, principalement à Bordeaux, Narbonne, Montpellier et Toulouse. Ils manquent d'armes et de recrues sûres et attendent que les armées coalisées menacent les frontières, et ils doivent attendre, avant de lancer une offensive commune dans l'Ouest et le Sud-Ouest. Toutefois, dès l'automne 1798, des affrontements opposent républicains et royalistes, et des cantons ruraux entrent en dissidence. Cette agitation est favorisée par la loi Jourdan instituant la conscription ; de nombreuses désertions suivent la levée d'avril 1799 et des bandes se forment.

Confronté aux pires difficultés sur tous les fronts, le Directoire ne peut envoyer l'armée pour rétablir l'ordre. Cependant, dans le Sud-Ouest, les autorités jacobines n'ont pas fait l'objet du même démantèlement que dans la vallée du Rhône. Maintenus à la tête des municipalités par les dernières élections, ils organisent la résistance.

Le 5 août, les royalistes du général Rougé, en Haute-Garonne, passent à l'attaque. Mais la ville de Toulouse est bien gardée par les républicains, et les royalistes occupent la campagne environnante. Le 9 août, Toulouse est dégagé. À Bordeaux, l'offensive prématurée des Toulousains ruine les efforts des royalistes de Dupont-Constant, de même que dans les Landes et dans les Basses-Pyrénées. En revanche, le Gers, l'Ariège et la Haute-Garonne sont en état d'insurrection, le 10 août. Après l'arrivée de renforts du Lot et u Tarn, les républicains passent à l'offensive à partir du 20 et battent facilement les bandes royalistes, mal armées et mal organisées.

Après la victoire des forces républicaines, la répression est modérée : seuls onze insurgés sont exécutés, dans les mois qui suivent. La plupart sont bientôt libérés.

Dans le même temps, la chouannerie reprend dans l'Ouest (en Normandie, en Bretagne, dans le Maine), mais les forces royalistes sont désunies, et une agitation diffuse perdure jusqu'en 1800. Certains ont qualifié ces résurgences de violences, d'une bien moindre intensité, de Terreur blanche^[3].

[modifier] Terreur blanche de 1815

Elle désigne les massacres qui ont lieu dans le midi de la France à la chute du Premier Empire, les Ultras se vengeant des révolutionnaires à savoir les républicains et les bonapartistes. Les protestants sont également visés.

[modifier] Les répressions des journées de Juin 1848 et de la Commune de Paris (1871)

Elles sont parfois qualifiées de terreur blanche^[4].

[modifier] Terreur blanche finlandaise et russe

En 1918, après la proclamation de l'indépendance de la Finlande, en décembre 1917, le coup de force des communistes finlandais, appuyés par la Russie soviétique, conduit un régime qualifié par les partisans de l'indépendance de « Terreur rouge », qui a fait quelques 1 700 morts. La répression du mouvement révolutionnaire menée par le général Mannerheim, et qualifiée de « Terreur blanche » par les communistes, qui assure l'indépendance de la Finlande, fait, de son côté, environ 8 400 morts. Les chiffres, d'un côté comme de l'autre, ne prennent pas en compte les morts liées directement aux combats.

La Terreur blanche russe renvoie à toute une série d'actions monarchistes (parfois très violentes) en réponse à la Révolution russe de 1917.^{réf. nécessaire}

[modifier] Notes

↑ Expression employée par l'essentiel des historiens, mais jugée "un peu abusive" par Tulard, in Histoire et dictionnaire de la révolution française
↑ *Jean-Clément Martin, Contre-Révolution, Révolution et Nation en France. 1789-1799
- Jean-Paul Bertaud, Initiation à la Révolution française
- Denis Woronoff, La République bourgeoise de Thermidor à Brumaire
↑ supra Tulard
Sur l'insurrection royaliste dans l'Ouest et le sud-Ouest, voir :
*Denis Woronoff, La République bourgeoise de Thermidor à Brumaire
*Jean-Clément Martin, Contre-Révolution, Révolution et Nation en France. 1789-1799
↑ Maurice Duverger, in Institutions Politiques

[modifier] Bibliographie pour la Terreur blanche de 1795

Jean-Clément Martin, Contre-Révolution, Révolution et Nation en France. 1789-1799, éditions du Seuil, 1998
Jean-Clément Martin, La France en Révolution. 1789-1799, Belin sup, 1990
Jean-Paul Bertaud, Initiation à la Révolution française, Perrin, 1989
Michel Vovelle, La Révolution française, Armand Colin, Cursus, 1992.
Jacques Godechot, La contre-révolution, PUF, (1961), 1984
Georges Lefebvre, La Révolution française, PUF, (1930), 7e édition, 1989
Georges Lefebvre, La France sous le Directoire. 1795-1799, éditions sociales, 1977
Denis Woronoff, La République bourgeoise de Thermidor à Brumaire, tome 3 de la Nouvelle histoire de la France contemporaine, éditions du Seuil, 1972
Jean-Clément Martin, Violence et Révolution. Essai sur la naissance d'un mythe national, éditions du Seuil, 2006
Albert Soboul (dir.) Dictionnaire historique de la Révolution française, Tel Gallimard, 2003
François Furet et Mona Ozouf, Dictionnaire critique de la Révolution française, Flammarion, 1992
A. de Baecque et C. Langlois, La caricature révolutionnaire et contre-révolutionnaire, 2 volumes, CNRS, 1988
Alphonse Aulard, Paris, pendant la réaction thermidorienne et sous le Directoire, 5 volumes, 1898-1907
Religion, révolution et contre-révolution dans le midi, Colloque international de Nîmes, 1990
Les résistances à la Révolution, Colloque de Rennes (1985), 1987
Le tournant de l’an III : réaction et terreur blanche dans la France révolutionnaire, colloque d'Aix-en-Provence (1995), CTHS, 1997
La République directoriale (dir. Philippe Bourdin et Bernard Gainot), colloque de Clermont-Ferrand (1997), 1998