Louis XVII

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Louis XVII est le nom donné par les royalistes à Louis Charles de France (27 mars 1785 - 8 juin 1795), fils de France, duc de Normandie puis dauphin de France puis Prince Royal et reconnu comme Roi par toutes les puissances étrangères, y-compris les jeunes États-Unis, sous le nom de Louis XVII, qui était le second fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette. L'image ci-contre est un portrait du jeune dauphin peint en 1789 par Élisabeth Vigée-Lebrun.

le dauphin (1789)

Sommaire

1 Biographie
2 Les faux dauphins
3 Voir aussi
- 3.1 Articles connexes
- 3.2 Liens externes

[modifier] Biographie

Né en 1785, deuxième fils de Louis XVI, il devient, à la mort de son frère aîné, dauphin de France, puis « prince royal » à partir de 1790. Durant la Révolution française, Louis-Charles fut emprisonné avec ses parents à la Prison du Temple après la journée du 10 août 1792. En vertu du principe selon lequel le Roi ne meurt pas en France (« Le Roi est mort, vive le Roi »), Louis-Charles succède à son père, guillotiné le 21 janvier 1793. Sous le nom de Louis XVII, il est reconnu comme tel par Monsieur (Louis Stanislas Xavier de France, comte de Provence, frère de Louis XVI, désigné par celui-ci Lieutenant-général du Royaume, futur Louis XVIII, émigré à Hamm, près de Düsseldorf en Westphalie), par les puissances européennes, ainsi que par les États-Unis d'Amérique, qui ne reconnaissaient pas la nouvelle République. Les Vendéens et les Chouans, fidèles à l'autorité légitime, se battront et mourront en son nom. Leurs étendards portent l'inscription : « Vive Louis XVII ».

Témoin des exactions et des voies de fait perpétrées contre ses parents, il les suit au Temple l'été 1792. Très précoce pour son âge, il aura des réparties qui permettent d'affirmer une étonnante lucidité. Ainsi demanda-t-il à sa « Maman-Reine » : « Maman, sommes-nous des martyrs ? »

Confié à la garde de son père, celui-ci poursuit son éducation avant d'en être séparé. Le matin du 21 janvier, le petit garçon s'échappe des bras de sa mère et se précipite d'un municipal à l'autre en implorant : « Laissez-moi-passer, Messieurs, laissez-moi passer ! - Où veux-tu aller ? - Parler au peuple afin qu'ils ne fassent pas mourir mon père ! Au nom du Bon Dieu, laissez-moi passer ! » (Beauchesne)

Le 3 juillet 1793, à 22h00, Louis XVII est enlevé à sa mère, conformément au plan des Jacobins. Chaumette avoua : « Je veux lui faire donner quelque éducation ; je l'éloignerai de sa famille pour lui faire perdre l'idée de son rang. » (F. Hue) Il est confié au cordonnier Simon et sa femme.

Les Jacobins firent signer à l'enfant une déclaration de reconnaissance d'inceste, pour ajouter un chef d'accusation contre sa mère et pour faire suite à un gonflement de testicule que l'on attribua à un jeu (à cheval sur un bâton) mais qui en fait révélait un premier symptôme de tuberculose. Ce chef fut abandonné.

Simon fut rappelé à ses fonctions municipales. Il périra sur le même échafaud que Robespierre. Louis-Charles sera emmuré dans une chambre obscure pendant six mois, jusqu'à la mort de Robespierre, en juillet 1794. Gagnié, ancien cuisinier des Tuileries, obtint d’approcher le prisonnier. Il découvrit le petit « courbé et accroupi ayant les bas retroussés, une tumeur au genou et ayant le cou rongé de gale, dans l’impossibilité de se redresser. »

Après la mort de Robespierre, son sort s'améliore relativement, même s'il demeure prisonnier dans la tour du Temple.

Il mourut dans sa prison de la tuberculose, le 8 juin 1795.

Lors de sa mort, il dit à un garde qu'il appréciait : "Je voulais vous dire", et il mourut au moment de dire ce qu'il voulait dire. Cela restera donc un grand mystère.

[modifier] Les faux dauphins

Le cœur de Louis XVII

Une autopsie fut pratiquée sur son corps en prison et son cœur fut subtilisé et conservé par le chirurgien Philippe-Jean Pelletan. Le corps fut inhumé au cimetière Sainte-Marguerite. Beauchesne évoque un témoignage selon lequel la dépouille aurait été exhumée sur ordre du gouvernement puis inhumée à nouveau au cimetière de Clamart. Les ossements n'ont jamais été retrouvés et ceux qui ont été dégagés au cimetière Ste Marguerite proviennent de plusieurs squelettes. Des rumeurs coururent rapidement selon lesquelles le corps n'était pas celui du dauphin et que le jeune garçon avait été délivré par des royalistes, ayant remplacé le corps.

De nombreux prétendants (plus d'une centaine dont le plus célèbre étant l'horloger prussien Carl-Wilhelm Naundorff) se manifestèrent à travers l'Europe durant plusieurs décennies, et certains de leurs descendants ont conservé un petit nombre de partisans aujourd'hui. Citons aussi le Baron de Richemont, mort à Gleizé, prés de Villefranches, le 10 août 1853, et auquel un ouvrage fort complet est entièrement consacré (Michel Wartelle, LOUIS XVII OU LE SECRET DU ROI, aux Éditions de Mortagne,Québec,Canada,1990). A l'inverse, certains historiens comme Louis Hastier ou George Bordonove ont prétendu que Louis XVII était mort au Temple avant 1795 (vers fin 1793-début 1794) et avait été remplacé par un autre enfant lui même mort en juin 1795. Le cœur de Louis XVII changea plusieurs fois de main avant d'être placé, en 1975, dans la crypte royale de la basilique de Saint-Denis, lieu où ont été enterrés ses parents et une grande partie des rois de France. Une étude historique, conduite par l'historien Philippe Delorme, conjointement à des analyses génétiques par comparaison d'ADN mitochondrial, pratiquées par le professeur Jean-Jacques Cassiman de la KU Leuven en Belgique, et par le docteur Berndt Brinkmann de l'université allemande de Muenster, ont démontré son authenticité en 2000, réhabilitant du même coup les témoignages de contemporains recueillis par l'historien Beauchesne. Cette authenticité démontrée, l'urne funéraire contenant le cœur a été placée le 8 juin 2004 dans la chapelle des Bourbons de la cathédrale de Saint-Denis.

La cérémonie était organisée par le Mémorial de France à Saint-Denys et présidée par le plus proche parent actuel du dauphin, le prince Louis de Bourbon, aux côtés de sa grand-mère paternelle la duchesse d'Anjou et de Ségovie, et de l'archiduc Charles d'Autriche, issu quant à lui de la famille maternelle de Louis XVII. Étaient également présents des membres de plusieurs autres branches des Bourbons, de nombreux ambassadeurs et personnalités (Hélène Carrère d'Encausse, Buzz Aldrin, J.J. Aillagon...)

Malgré cela, certains continuent de vouloir démontrer la survivance du prince à l'épisode du Temple. Mais pour la plupart des spécialistes, l'analyse ADN du cœur, conjuguée avec l'enquête menée sur son origine et les péripéties de son histoire, est suffisante pour attester de la mort du prince au Temple. C'est, en particulier le cas du professeur Jean Tulard membre de l'Académie des Sciences Morales et Politiques. Appelé par le ministre de la Culture à donner son avis sur la déposition du cœur de Louis « XVII », le 8 juin 2004, il écrit dans son ouvrage « Les Thermidoriens » (Paris, 2005) (pp 81 sqq.) : « [...] il y avait ce cœur que le médecin Pelletan affirmait avoir dérobé lors de l'autopsie qu'il avait pratiquée sur l'enfant mort au Temple avec le concours des docteurs Dumangin, Lassus et Jeanroy. [...] Que le cœur ait été refusé par Louis XVIII et la duchesse d'Angoulême ne signifie pas qu'il n'est pas celui de l'enfant royal. C'était une forme de prudence que ne pouvait que partager l'historien jusqu'aux résultats des analyses d'ADN publiés le 19 avril 2000. Les résultats obtenus par les professeurs Cassiman et Brinkmann montrent un lien de parenté avec Marie-Antoinette et confirment en conséquence que ce cœur est bien celui de Louis XVII mort au Temple. (Note de l'auteur : "Philippe Delorme, Louis XVII la vérité. Philippe Delorme a été à l'origine de l'examen") [...] Il est vrai que Louis XVII avait eu un frère aîné, Louis-Joseph, décédé le 4 juin 1789 [...] Mais le cœur qui a été soumis à l'analyse de l'ADN ne montrait pas de traces d'embaumement ou d'un traitement respectueux de la personnalité du Dauphin. On peut donc penser, si l'on fait confiance à l'analyse ADN, procédé reconnu par la justice, que Louis XVII est bien mort au Temple le 8 juin 1795 ».