Ophiuchus

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Ophiuchus (Serpentaire)

Nom latin

Ophiuchus

Génitif

Ophiuchi

Abréviation

Oph

Ascension droite

17 h 10 min 47 s

Déclinaison

-4° 14' 24"

Taille

948 degrés carrés
11^e rang

Visibilité

80° nord à 80° sud

Méridien

25 juillet, 21h00

Étoile la plus brillante
- magnitude apparente

Rasalhague (α Oph)
2,08

Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 3

5 (α, η, ζ, δ et β)

Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 5.5

Constellations
limitrophes

•Aigle
•Balance
•Hercule
•Sagittaire
•Scorpion
•Tête du Serpent
•Queue du Serpent

Ophiuchus, également nommé le Serpentaire, est une constellation de l'hémisphère nord. Représentant un homme portant un serpent à bout de bras, le Serpentaire divise la constellation du Serpent en deux parties : la tête et la queue.

Sommaire

1 Histoire
2 Observation des étoiles
3 Étoiles principales
- 3.1 Rasalhague (α Ophiuchi)
- 3.2 Autres étoiles
4 Objets célestes
5 Tableau récapitulatif

[modifier] Histoire

Ophiuchus est une constellation ancienne. Elle fut répertoriée avec 47 autres constellations par Ptolémée dans son Almageste et était parfois appelée Serpentarius, le serpentaire.

La constellation représente un homme portant un serpent autour de lui; Ophiuchus divise justement la constellation du Serpent en deux parties. Elle représenterait Asclépios, le médecin légendaire. Asclépios aurait tué un jour un serpent et aurait eu la surprise de voir un autre serpent le ranimer avec des herbes. Le savoir médical d'Asclépios aurait par la suite crû au point où il était capable de ressusciter les morts. Ceci inquiéta Hadès, dieu des Enfers, qui craignit de ne plus recevoir d'âmes. Aussi convainquit-il son frère Zeus de le foudroyer et de décréter que tous les mortels doivent mourir un jour. Afin d'honorer ses talents de guérisseur, Zeus l'a placé avec son serpent dans les cieux.

Il n'est toutefois pas très facile d'y discerner la figure d'un homme sans faire preuve d'un peu d'imagination.

L'objet le plus significatif de la constellation d'Ophiuchus fut la supernova qui explosa le 10 octobre 1604, près de θ Ophiuchi. Elle fut observée par Johannes Kepler, d'où son nom d'« Étoile de Kepler ». Galilée utilisa sa brève apparition pour contrer le dogme aristotélien qui indiquait que les cieux ne changent jamais.

Ophiuchus fut également le théâtre de deux novae en 1848 et 1917.

Astrologie

Traversée par le Soleil du 30 novembre au 17 décembre, elle n'est cependant pas comptée dans le zodiaque traditionnel de l'astrologie.

La constellation de l'Ophiuchus a été étendue vers le sud par une décision de l'UAI en 1922, et se trouve maintenant dans le plan de l'écliptique, ce qui signifie que les trajectoires du Soleil, mais aussi des planètes et de la Lune le traversent. Cela n'était pas le cas lorsque le Zodiaque a été créé il y 2 ou 3 000 ans.

Traditionnellement, à la différence des autres constellations traversées par l'écliptique, Ophiuchus n'est cependant pas compté parmi les douze signes du Zodiaque. Il s'agit de l'une des différences survenant entre les signes du zodiaque, notamment utilisés en astrologie, et les déplacements réels des objets célestes dans les constellations.

Il ne faut pas confondre les constellations du zodiaque (dont Ophiuchus fait à présent partie) et les signes du zodiaque, zones arbitraires de 30° comptées à partir du point vernal et qui servent aux repérages astronomiques. L'argument consistant à dire que "le zodiaque a en fait 13 signes" est fallacieux, car ni les astronomes ni les astrologues n'ont jamais mesuré les déplacements planétaires en se fondant sur les constellations (bien trop imprécises pour cet emploi).

Voir l’article zodiaque.

[modifier] Observation des étoiles

Localisation de la constellation

Ophicius n'a pas d'étoile très proéminente: Rasalhague, sa principale étoile, est de magnitude 2, et le reste de la constellation se dessine entre 3 et 4. Ces étoiles servent donc pour repérer des alignements locaux, mais ne sont pas des "phares" immédiatement repérables comme le sont les voisins Arcturus à l'Ouest, Véga au Nord, Altaïr à l'Est, ou Antarès au Sud.

Globalement, Ophicius est situé sur l'alignement entre Antarès (au bord inférieur de la figure) et Véga (10° hors figure, plus au Nord). Cet arc de 60° passe près de Rasalhague à peu près en son milieu, à 30° de ces deux "phares".

Dans l'autre sens, Ophicius et la Tête du Serpent contiennent quatre étoiles relativement plus brillantes dans l'alignement entre Arcturus et le "cou" du Sagittaire, Nunki (σ Sgr), alignement qui passe par le sommet de l'arc du Sagittaire et se prolonge plus au Sud vers Fomalhaut.

Forme de la constellation

La constellation ne ressemble pas à grand'chose, et il faut faire un gros effort d'imagination pour y voir un "bonhomme".

Rasalhague (α Oph) est au sommet Nord d'un triangle équilatéral (β Oph à l'Est, κ Oph à l'Est), qui figure la "tête". Le "corps" est un rectangle assez régulier mais peu suggestif, délimité par la base de ce triangle (β et κ Oph) et les deux étoiles sensiblement parallèles (ν et ι Oph) situées en dessous, sur l'alignement Arcturus - Nunki (σ Sgr). Le petit couple d'étoiles à l'Ouest (ε et δ Oph) forme la main qui tient la Tête du Serpent, dont la limite passe immédiatement à l'Ouest.

Côté Est, bien que située dans un alignement très convainquant avec ses deux voisines de la Queue du Serpent, l'étoile située dans l'alignement Rasalhague (α Oph) vers (β Oph) est ν Oph, elle marque la limite Sud-Est de la constellation.

[modifier] Étoiles principales

[modifier] Rasalhague (α Ophiuchi)

Rasalhague (α Ophiuchi) est l'étoile la plus brillante de la constellation. C'est une étoile blanc-bleue de type A située à 47 années-lumière. Sa magnitude apparente est de 2,08, elle brille 26 fois plus que le Soleil, ce qui lui donne une magnitude absolue de 1,3.

Elle possède un petit compagnon distant de 7 ua qui orbite en 8,7 ans.

[modifier] Autres étoiles

Ophiuchus est une constellation ancienne et assez brillante. En conséquence, un certain nombre de ses étoiles portent un nom propre : Cebalrai (β Oph), Yed Prior (δ Oph) et Yed Posterior (ε Oph), Sabik (η Oph) et Marfik (λ Oph).

Marfik, Sabik et 67 Oph sont des étoiles doubles. 70 Oph est une étoile triple. ρ Oph est une étoile quadruple.

U Oph est une binaire à éclipses de la famille d'Algol (β Persei). Distantes de 1 500 années lumières, ses deux composantes sont des géantes bleues qui s'occultent tous les 1,7 jours, faisant baisser la magnitude de l'ensemble d'un peu moins d'une magnitude.

Y Oph est une étoile variable céphéide, dont la magnitude passe de 5,90 et 6,40 sur une période de 17,13 jours.

RS Ophiuchi, une étoile trop peu lumineuse pour intéresser l'astronome amateur, fait partie de la classe très étrange des « novas récurrentes », dont la brillance peut croître de manière imprévisible plusieurs centaines de fois dans l'espace de quelques journées.

L'étoile de Barnard, la 4^e étoile la plus proche du système solaire (la 2^e si on considère le système d'Alpha du Centaure comme un seul membre), se trouve dans Ophiuchus. Elle est distante de 5,96 années lumière. Il s'agit d'une naine rouge de magnitude apparente 9,54.

[modifier] Objets célestes

Ophiuchus contient énormément d'amas globulaires, tels M9, M10, M12, M14, M19, M62 et M107, les amas ouverts NGC 6633 et IC 4665, la nébuleuse IC 4603-4604, la nébuleuse planétaire NGC 6572, la Nébuleuse du Papillon M2-9 qui est une étoile symbiotique et Barnard 68, un nuage de poussières sombre. On y a découvert le 1er systéme de double planéte qui ne tourne autour pas d'une étoile, Oph 162225-240515.

[modifier] Tableau récapitulatif

Étoile	Magnitude apparente	Magnitude absolue	Distance (a. l.)	Type spectral
Rasalhague (α Oph)	2,08	1,30	47	A5III
Sabik (η Oph)	2,43	0,37	84	A2.5Va
ζ Oph	2,54	-3,20	458	09.5V
Yed Prior (δ Oph)	2,73	-0,86	170	M1III
Cebalrai (β Oph)	2,76	0,76	82	K2III
κ Oph	3,19	1,09	86	K2IIIvar
Yed Posterior (ε Oph)	3,23	0,64	108	G8III
θ Oph	3,27	-2,92	563	B2IV
ν Oph	3,32	-0,03	153	K0III
72 Oph	3,71	1,69	83	A4IVs
γ Oph	3,75	1,43	95	A0V
Marfik (λ Oph)	3,82	0,28	166	A2V
67 Oph	3,93	-4,26	1418	B5Ib
70 Oph	4,03	5,50	17	K0V SB
44 Oph	4,16	2,11	84	A3IV:m
χ Oph	4,22	-1,66	489	B2Vne
45 Oph	4,28	1,61	111	F3III
φ Oph	4,29	0,25	210	G8/K0III
HR 6401	4,33	5,44	20	K2:III:
σ Oph	4,34	-3,44	1173	K3IIvar
ι Oph	4,39	0,11	234	B8V
ξ Oph	4,39	3,19	57	F2/F3V
68 Oph	4,42	-0,13	265	A2Vn
ω Oph	4,45	0,80	175	Ap
ψ Oph	4,48	0,79	178	K0III
HR 6493	4,53	2,14	98	F3V
ρ Oph	4,57	-0,84	394	B2V
μ Oph	4,58	-1,55	549	B8II-IIIMNp
υ Oph	4,62	1,75	122	A3m
71 Oph	4,64	0,33	238	G8III-IV
20 Oph	4,64	1,80	121	F7IV
41 Oph	4,72	0,60	218	K2III
τ Oph	4,77	1,19	170	F5V+...
51 Oph	4,78	-0,80	426	A0V
66 Oph	4,79	-1,79	677	B2Ve
30 Oph	4,82	-0,63	402	K4III
74 Oph	4,85	0,27	269	G8III
58 Oph	4,86	3,64	57	F6/F7V
HR 6196	4,91	-0,48	391	G8II/III
e Oph	5,03	-1,60	691	K4II-III
ο Oph	5,14	-0,09	363	K:...
23 Oph	5,23	0,82	248	K2III
HR 6128	5,24	-0,72	507	M2 comp
43 Oph	5,30	-1,02	600	K4/K5III
HR 6516	5,31	4,23	54	G8IV-V
37 Oph	5,32	-1,56	777	M2III
HR 6985	5,38	2,43	127	F5III
HR 6136	5,41	-0,15	423	K4IIIp
HR 6857	5,41	2,15	147	K2III
HR 6507	5,41	1,41	206	A8V
HR 6987	5,43	2,92	103	F3V
HR 6375	5,43	2,40	132	F5IV
HR 6686	5,44	-0,14	426	G9III
HR 6800	5,50	-0,01	412	K2III