Balance (constellation)

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Balance

Nom latin

Libra

Génitif

Librae

Abréviation

Lib

Ascension droite

15:13

Déclinaison

-15° 35'

Taille

538 degrés carrés
29^e rang

Visibilité

65° Nord à 90° Sud

Méridien

20 juin, 21h00

Étoile la plus brillante
- magnitude apparente

Zuben Eschamali (β Lib)
2,61

Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 3

2 (α² et β)

Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 5.5

Constellations
limitrophes

• Hydre
• Loup
• Ophiuchus
• Scorpion
• Tête du Serpent
• Vierge

La Balance désigne une constellation du zodiaque. Cette constellation est traversée par le Soleil du 31 octobre au 22 novembre. Dans l'ordre du zodiaque, la constellation se situe entre la Vierge à l'ouest et le Scorpion à l'est.

C'est une constellation modeste qui ne contient aucune étoile de première magnitude. Elle était jadis considérée comme les pinces du scorpion (ses étoiles en tirent leur nom), et dans la mythologie classique, elle était la balance d'Astrée, la déesse vierge de la Justice. La déesse elle-même étant représentée par une constellation voisine, la Vierge.

Sommaire

1 Histoire
2 Étoiles principales
3 Observation des étoiles
4 Objets célestes
5 Tableau récapitulatif
6 Voir aussi
- 6.1 Liens internes
- 6.2 Liens externes

[modifier] Histoire

Comme le nom des étoiles principales de cette constellation l'atteste, la Balance était à l'origine (chez les grecs en particulier) considérée comme les pinces de la constellation du Scorpion. On pense qu'il s'agit des romains qui ont introduit cette constellation. Elle apparaît dans le Calendrier julien en 46 av. J.-C.

[modifier] Étoiles principales

Les étoiles les plus brillantes de la Balance forment un rectangle. α et β Librae sont le fléau de la balance et γ et δ en sont les plateaux.

[modifier] Zuben Elgenubi (α Lib)

Zuben Elgenubi, la « pince du Sud » en arabe, également appelée Kiffa australis, la « balance du Sud », est une étoile double optique : elle est formée de deux étoiles, α¹ Librae de magnitude 5,15 (nommée en premier car elle se situe plus à l'ouest) et α² Librae de magnitude 2,77. Ces deux étoiles sont probablement liées gravitationnellement car elles se déplacent de concert à 77 années-lumière de nous. Elle sont cependant éloignées de près de 5 500 unités astronomiques et à cette distance, devraient orbiter l'une autour de l'autre en plus de 200 000 ans.

α² Librae est elle-même une étoile double, composée de deux étoiles de classe A à peu près identiques et très rapprochées.

[modifier] Zuben Eschamali (β Lib)

Zuben Eschamali, la « pince du Nord » en arabe, encore appelée Kiffa boréalis, la « balance du Nord », est l'étoile la plus brillante de la constellation, 130 fois plus lumineuse que le Soleil. C'est une étoile blanche très chaude, tournant rapidement sur elle-même, 100 fois plus vite que le Soleil.

[modifier] Autres étoiles

Zuben Elakrab (γ Lib) est une géante jaune, éloignée de 152 années-lumière.

Zuben Elakribi (δ Lib) est une étoile variable à éclipses de type Algol et de période 2,33 jours ; c'est une étoile double très resserrée dont la magnitude chute donc périodiquement de 4,90 à 5,90 en 6 heures seulement.

Brachium (σ Lib) est une géante rouge, 300 fois plus lumineuse que le Soleil.

ι Lib est une étoile quadruple distante de 110 années-lumière, dont les deux principales composantes sont respectivement de magnitude 4,7 et 5,2.

Une dernière étoile de la Balance porte un nom, malgré sa faible luminosité : Zuben Hakrabi (ν Lib), de magnitude 5,3.

[modifier] Observation des étoiles

La balance est une constellation relativement faible, sans intérêt par elle-même. Elle se repère à partir du Scorpion, donc elle constituait autrefois les pinces.

Dans l'alignement général SE / NO de la constellation, on repère assez facilement les deux extrêmités primitives des pinces : β au Nord, α au Sud, à une quinzaine de degrés de la tête du Scorpion.

[modifier] Objets célestes

La Balance abrite l'amas globulaire NGC 5897, distant d'environ 50 000 années-lumière.

[modifier] Tableau récapitulatif

B	F	Noms et autres désignation	asc. droite en h min sec	déclinaison en ° ' "	classe spectrale	mag.	Dist. (Pc)	Dist. (al)	Commentaires
β	27	Zuben Eschamali, Kiffa Borealis, Beta Librae	15 17 0	-9 22 58	B8 V	2,61	49	160	De l'arabe الزبن الشمالي (az-zuban aš-šamāliyy), « la pince du Nord [du scorpion] » De l'arabe al-kiffah al-janūbiyy, « le plateau du Nord [de la balance] »
α^1,2	8/9	Zuben Elgenubi, Kiffa Australis, Alpha Librae	14 50 52	-16 02 30	A2	5,15 / 2,75	23,6	78	De l'arabe الزبن الجنوبي (az-zuban al-janūbiyy) « la pince du Sud [du scorpion] » De l'arabe al-kiffah al-janūbiyy, « le plateau du Sud [de la balance] »
σ	2	Sigma Librae, Brachium, Cornu, Zuben el Genubi, Zuben Hakrabi, Ankaa	15 04	-25 16	M4 III	3,29	89,5	300	Voir α Lib, γ Lib et α Phe Binaire à éclipses
υ	39	Upsilon Librae	15 37 01	-28 08 06	K5 III	3,609	60
τ	40	Tau Librae	15 38 39	-29 46 39	B2.5 V	3,644	136
γ	38	Zuben Elakrab, Gamma Librae	15 35 31	-14 47 22	K0 III	3,925	46		De l'arabe زبن العقرب (zuban al-caqrab) « la pince du scorpion »
θ	46	Theta Librae	15 53 49	-16 43 45	K0 III	4,13	50
	16	16 Librae				4,47
δ	19	Zuben Elakribi, Delta Librae	15 00 58	-08 31 08	B9,5 V	4,95	93,3		Voir γ Lib
ι	24	Iota Librae				4,54
	37	37 Librae				4,61
κ	43	Kappa Librae				4,75
ε	31	Epsilon Librae				4,92
	11	11 Librae				4,93
	48	48 Librae				4,95		512
	42	42 Librae				4,97
λ	45	Lambda Librae	15 53 20	-20 10 01	B3 V	5,029	109
	36	36 Librae				5,13
ν	21	Nu Librae, Zuben Hakrabim	15 06 37	-16 15 24	K5 III	5,20	235		Voir γ Lib
	12	12 Librae				5,27
μ	7	Mu Librae				5,32
	41	41 Librae				5,36
η	44	Eta Librae, Zuben Hakrabi	15 44 04	-15 40 22	A6 IV	5,42	45		Voir γ Lib
	49	49 Librae				5,47
ξ²	15	Xi Librae				5,48
ζ	35	Zeta Librae				5,53
	50	50 Librae				5,53
	32	32 Librae				5,64
	4	4 Librae				5,70
ξ¹	13	Xi Librae				5,78
	34	34 Librae				5,82
	18	18 Librae				5,88
	47	47 Librae				5,95
	25	25 Librae				6,07
ο	29	Omicron Librae				6,14
	28	28 Librae				6,16
	26	26 Librae				6,18
	2	2 Librae				6,22
	5	5 Librae				6,33
	22	22 Librae				6,41
	30	30 Librae				6,46
	23	23 Librae				6,47			Possède une exoplanète
	17	17 Librae				6,61
	33	33 Librae				6,69
		HR 5568	14 57 28	-21 24 55	K4 V	5,74	5,9	19,2	Proche Étoile triple

Sources : « The Bright Star Catalogue » (5^e édition révisée), « Catalogue Hipparcos » (ESA SP-1200)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

Constellation

[modifier] Liens externes

Wikimedia Commons propose des documents multimédia sur la constellation de la Balance.

(en) Libra (The Deep Photographic Guide to the Constellations)

la Balance désigne également un signe du zodiaque correspondant au secteur de 30° de l'écliptique traversé par le Soleil du 23 septembre au 22 octobre. C'est dans ce sens qu'il sert au repérage des déplacement planétaires, encore utilisé en astrologie.