Pégase (constellation)

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Pégase

Nom latin

Pegasus

Génitif

Pegasi

Abréviation

Peg

Ascension droite

22 h 45 min 0 s

Déclinaison

19° 31' 48"

Taille

1 121 degrés carrés
7^e rang

Visibilité

90° nord à 60° sud

Méridien

1^er octobre, 21h00

Étoile la plus brillante
- magnitude apparente

Enif (ε Peg)
2,39

Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 3

5 (α, β et γ, ε et η)

Étoiles de magnitude
apparente ≤ à 5.5

Constellations
limitrophes

•Andromède
•Cygne
•Dauphin
•Lézard
•Petit cheval
•Petit renard
•Poissons
•Verseau

Pégase est une constellation de l'hémisphère nord, située au nord d'Andromède, au sud-est des Poissons et au sud du Verseau. C'est la septième constellation du ciel de par sa taille (1 121 degrés²).

[modifier] Histoire et mythologie

Cette constellation doit son nom à Pégase, le cheval ailé de la mythologie grecque. Elle est rattachée à la légende d'Andromède (voir cette constellation).

Elle fut répertoriée dès le I^er siècle ap. J.-C. par Ptolémée dans son Almageste et cataloguée par William Herschel en 1783.

[modifier] Observation des étoiles

Situation de la constellation

La constellation se dessine à partir du Grand carré de Pégase. Les trois étoiles les plus brillantes de Pégase forment, avec Sirrah (α Andromedae), un astérisme appelé le « Carré de Pégase », caractéristique de la constellation. Sirrah était autrefois rattachée à Pégase sous la désignation δ Pegasi (ce qui explique son absence dans la nomenclature moderne).

Le grand carré est un repère majeur de la voûte céleste, qui se reconnaît directement à sa forme, et à l'absence d'étoile significative dans son périmètre.

Forme de la constellation

La forme de la constellation est complexe, et les étoiles qui la composent sont de luminosité très inégale. Elle n'est généralement vue que par morceaux.

Parmi les étoiles les plus brillantes de Pégase, Markab (α Pegasi) et Sheat (β Pegasi), de 2^e magnitude, et Algenib (γ Pegasi), de 3^e magnitude, forment à elles trois le triangle de l'aile du cheval. C'est la partie immédiatement visible, qui forme le grand carré avec α Andromedae.

La tête du cheval se distingue à l'Ouest du grand carré. Partant du coin nord-ouest, dans l'axe du grand carré, on tombe sur Matar (η Pegasi) (de 3^e magnitude) qui forme l'oeil, et plus loin dans le prolongement π Pegasi (l'arrière de la tête). Partant du coin nord-ouest mais vers le sud-ouest, on tombe sur une paire d'étoiles, Sadalbari (μ Pegasi) et λ Pegasi, qui forment les naseaux. Si les conditions de visibilité sont exceptionnelles, on peut voir au dessus de la tête un petit alignement qui dessine la crinière.

Les pattes arrières se repèrent à partir de la "croupe" de Pégase, le coin Sud-Ouest du carré. dans la diagonale, on voit ζ Peg autour de laquelle s'articulent les deux pattes arrière, Enif (ε Pegasi) (de 3^e magnitude) et Baham (θ Pegasi).

Les pattes antérieures de Pégase sont composées de deux étoiles de 4^e magnitude qui n'ont pas de désignation de Bayer, mais des numéros de Flamsteed : 1 Pegasi et 9 Pegasi. La forme visible dépend des conditions de visibilité, de même que pour le corps.

Sous la croupe de Pégase, ρ Pegasi et σ Pegasi appartiennent à la queue, mais sont peu brillantes (5^e magnitude).

[modifier] Étoiles principales

[modifier] Enif (ε Pegasi)

Enif (ε Pegasi) est l'étoile la plus brillante de la constellation (et d'ailleurs la 84^e plus brillante du ciel). Avec une magnitude apparente de 2,39, elle précède de peu Scheat.

Enif est une supergéante orange, environ 175 fois plus grande que le Soleil et 11 fois plus massive. Elle est cataloguée comme étoile variable, car elle a procédé à l'éjection d'un vaste quantité de matière en 1972 qui a amené temporairement sa magnitude jusqu'à 0,70.

[modifier] Scheat (β Pegasi)

Scheat (β Pegasi), au sud-est de la constellation, a pour magnitude apparente 2,44. Distante de 200 années lumière, c'est une géante rouge au moins 200 fois plus grande que le Soleil. Comme beaucoup d'étoiles de ce type, Scheat est irrégulièrement variable, sa magnitude évoluant entre 2,40 et 3,00.

[modifier] Autres étoiles

Une autre étoile de la constellation possède un nom propre : Homam (ζ Pegasi).

Il faut noter également qu'une étoile de cette constellation, 51 Pegasi, possède la toute première planète extrasolaire jamais découverte. Celle-ci, 0,47 fois la masse de Jupiter, orbite en seulement 4,23 jours, vraisemblablement à 0,05 ua de l'étoile. Deux autres exoplanètes, autour des étoiles HD 209458 et HD 216770, ont depuis été détectées dans cette constellation.

[modifier] Objets célestes

Pégase abrite également plusieurs objets célestes :

M15, un amas globulaire près d'Enif.
NGC 7742, une galaxie de Seyfert de type 2.
galaxies spirales NGC 7217 et NGC 7331.
HCG 92, également nommé le « Quintet de Stephan », est un petit amas de cinq galaxies contenant NGC 7317, NGC 7318A, NGC 7318B, NGC 7319 et NGC 7320.
La Croix d'Einstein est l'exemple le plus connu de mirage gravitationnel : l'image un quasar, situé derrière une galaxie plus proche, nous apparaît quadruple, la lumière provenant du quasar étant déviée et reconcentrée par la galaxie au voisinage de celle-ci.

[modifier] Tableau récapitulatif

Étoile	Magnitude apparente	Magnitude absolue	Distance (a. l.)	Type spectral
Enif (ε Peg)	0,70	-5,87	673	K2Ibvar
Scheat (β Peg)	2,44	-1,49	199	M2II-IIIvar
Markab (α Peg)	2,49	-0,67	140	B9.5III
Algenib (γ Peg)	2,83	-2,22	333	B2IV
Matar (η Peg)	2,93	-1,16	215	G2II-III
Homam (ζ Peg)	3,41	-0,62	209	B8.5V
Sadalbari (μ Peg)	3,51	0,74	117	M2III
Baham (θ Peg)	3,52	1,16	97	A2V
ι Peg	3,77	3,42	38	F5V
λ Peg	3,97	-1,45	395	G8II-III
1 Peg	4,08	0,71	154	K1III
κ Peg	4,14	1,40	115	F5IV
ξ Peg	4,20	3,15	53	F7V
χ Peg	4,20	3,15	53	F7V
π² Peg	4,28	-0,16	252	F5III
υ Peg	4,42	0,79	173	F8IV
9 Peg	4,43	-2,78	901	G5Ib
2 Peg	4,52	-1,14	443	M1III
55 Peg	4,54	-0,43	322	M2III
70 Peg	4,54	0,86	178	G8III
τ Peg	4,58	1,03	167	A5V
ψ Peg	4,63	-0,98	433	M3III
56 Peg	4,76	-1,32	537	K0IIp
35 Peg	4,78	1,33	160	K0III
32 Peg	4,78	-1,57	607	B9III
ο Peg	4,80	-0,05	305	A1IV
IN Peg	4,82	-2,55	971	B2IV-V
ν Peg	4,86	0,32	263	K4III
ρ Peg	4,91	0,22	282	A1V
78 Peg	4,93	0,65	235	K0III
72 Peg	4,97	-1,16	548	K4III
GZ Peg	5,05	-1,79	762	M4Sv
φ Peg	5,06	-0,58	437	M2III
14 Peg	5,07	0,23	303	A1Vs
77 Peg	5,09	-1,91	818	M2III
16 Peg	5,09	-0,89	512	B3V
66 Peg	5,09	0,06	330	K3III
σ Peg	5,16	3,02	88	F7IV
59 Peg	5,15	0,70	253	A5Vn
12 Peg	5,29	-2,41	1 129	K0Ib
7 Peg	5,30	-0,72	522	M2III
HT Peg	5,30	1,49	188	A4Vn
HW Peg	5,33	-0,90	575	M5IIIa
HR 8475	5,34	0,87	256	K2III
13 Peg	5,34	2,72	109	F2III-IV
64 Peg	5,35	-1,69	834	B6III
30 Peg	5,37	-1,88	919	B5IV
58 Peg	5,39	-1,00	619	B9III
51 Peg	5,45	4,52	50	G5V
5 Peg	5,46	0,49	321	F1IV
KS Peg	5,49	1,17	239	A1Vn