Histoire de Bruxelles

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L'historiographie traditionnelle place la date de fondation de Bruxelles en 979 mais aucune source écrite ou archéologique n'a permis à ce jour de corroborer cette date. Selon la Vie de Sainte-Gudule (écrite dans l'abbaye de Lobbes entre 1047 et 1053) le duc Charles de Basse-Lotharingie organise la translation des reliques de la sainte vers l'église Saint-Géry, qui était située sur un ilot formé par la Senne et entouré de marécages. En 1047, le nom de Bruxelles apparait pour la première fois dans une charte à l'occasion de la fondation du chapitre de sainte Gudule) par le comte Lambert II de Louvain (+1054) et sa femme Oda de Verdun. En 1073 déjà, on devrait restauré cette fondation, dont témoigne un diplôme de l'évêque de Cambrai.

Vers 1100 le comte de Louvain construit une résidence fortifiée sur le lieu-dit Coudenberg (emplacement de l'actuelle place Royale). Ici seront ensuite construits les châteaux des ducs de Brabants (XIII^e siècle) et leurs successeurs, les ducs de Bourgogne (à partir de 1430), Charles Quint et les archiducs Albert et Isabelle (XVI^e siècle), jusqu'à la monarchie actuelle (voyez l'article sur l'Ancien Palais du Coudenberg).

Sommaire 1 Bruxelles, ville de commerce brabançonne 2 La prépondérance des fameux « lignages de Bruxelles » 3 De la période bourguignonne à celle des Habsbourg 4 La domination espagnole, puis autrichienne 5 La lutte pour l'indépendance 6 Le régime belge 7 Un rôle international 8 Un nouveau statut régional 9 Notes

[modifier] Bruxelles, ville de commerce brabançonne

Au début du XII^e siècle, le commerce devient un acteur principal en Europe occidentale. Les centres commerçants deviennent rapidement de puissantes villes, grâce aux rivières et canaux de la région. Cologne, Louvain, Gand, Ypres, Anvers et Bruges deviennent les pivots du commerce des textiles de la mer du Nord, d'abord surtout vers l'Allemagne, plus tard aussi vers la France, l'Italie et l'Angleterre. Grâce à ses artisans et à son port sur la Senne, Bruxelles devient un carrefour marchand important. Des édifices imposants montrent sa puissance, comme la collégiale Sainte-Gudule, construite à partir de 1225.

Les deux siècles suivants voient Bruxelles s'enrichir. Le commerce se spécialise dans les belles étoffes qu'on exporte vers les marchés de France, d'Italie et d'Angleterre. Bruxelles se développe au sein du Brabant qui, contrairement au comté de Flandre, n'était pas fief du roi de France mais était incorporé à l'Empire germanique depuis 923. Dès 1183, l'empereur érigea le Brabant en duché. Henri I^er (1190-1235), comte de Bruxelles et de Louvain et premier duc de Brabant, entreprend le construction de la première enceinte de Bruxelles, longue de 4 kilomètres, qui englobe l'île Saint-Géry et le premier port de Senne, la place du marché qui deviendra la Grand-Place de Bruxelles, le chapitre de Sainte-Gudule et le château du Coudenberg.

À l'opposé de la situation du comté de Flandre, qui voit les artisans s'opposer à leur suzerain, le roi de France, et en battre la chevalerie lors de la bataille des éperons d'or (Courtrai, 1302), les relations entre les villes brabançonnes et leurs suzerains, le duc de Brabant et l'empereur romain germanique, sont excellentes. Les villes reçoivent rapidement des privilèges et des libertés et financent librement la politique ducale (Bruxelles reçoit une keure en 1229).

[modifier] La prépondérance des fameux « lignages de Bruxelles »

L'administration des villes est aux mains des patriciens. À Bruxelles, ils sont groupés en sept lignages privilégiés, qui écartent les artisans de la gestion administrative et les offices publiques, à quelques exceptions près. Ces privilèges des sept « lignages de Bruxelles » seront confirmés par le duc dans une charte de 1306.

C'est ainsi que, jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, le premier bourgmestre et les sept échevins doivent obligatoirement en faire partie. Les neuf « Nations », regroupant les Doyens des Métiers, ne participent au pouvoir qu'à partir de la seconde moitié du XIV^e siècle et au XV^e siècle. À partir de la révolution de 1421, les Huit de la Gilde Drapière seront choisis pour moitié parmi les sept lignages de Bruxelles et les Nations.

Au XIV^e siècle, la portée de l'autorité du suzerain s'inscrit dans diverses chartes. Ce processus culmine dans la signature de la « Joyeuse Entrée » en 1356, année où les Bruxellois, conduits par Everard t'Serclaes, boutèrent le comte de Flandre Louis de Male hors de Bruxelles lors de la Guerre de Succession Brabançonne. Ce document organise la division du pouvoir entre le duc et les représentants du peuple, les États de Brabant. Trois classes sociales sont représentées: la noblesse, le clergé et le tiers état. Le suzerain ne peut déclarer la guerre, conclure des traités, dévaluer la monnaie ou établir des taxes sans l'autorisation des États de Brabant.

En 1355, après la mort du duc Jean III de Brabant, Bruxelles faillit rendre les armes devant l'attaque du comte de Flandre qui conteste à la duchesse Jeanne de Brabant la succession de son père, dont il a lui-même épousé une autre de ses filles. La ville, une fois reprise par les Bruxellois et les Brabançons, se sent à l'étroit et mal protégée dans ses remparts. La construction de la seconde enceinte commence en 1357 et se termine en 1379.

[modifier] De la période bourguignonne à celle des Habsbourg

Au XV^e siècle a lieu la nomination du premier bourgmestre bourgeois et de ses conseillers, représentant le peuple pour la première fois. L'hôtel de ville est construit en 1420.

En 1430, le duc de Bourgogne Philippe le Bon hérite du Brabant. Il autorise l'approfondissement et l'élargissement de la Senne pour faciliter le commerce. Bruxelles devient alors une capitale des Pays-Bas bourguignons. Elle s'impose alors comme centre administratif et culturel, célèbre pour l'architecture de ses églises, son palais et son commerce d'artisanat de luxe. En 1477, Marie de Bourgogne épouse Maximilien d'Autriche. Elle meurt en 1482, laissant son époux et la dynastie des Habsbourg gouverner le Brabant.

En 1488 Bruxelles connaît une cruelle guerre civile et pendant l'été de 1489, une épidémie de peste.

À la mort de Maximilien, sa fille, Marguerite d'Autriche (1480-1530), devient gouverneur général des Pays-Bas en 1507 et déplace la capitale à Malines, où elle élève son neveu, le futur empereur Charles Quint.

[modifier] La domination espagnole, puis autrichienne

En 1515, l'archiduc Charles d'Autriche, fils de Philipe le Bel, devient à 15 ans souverain de Bourgogne et, à 16 ans, hérite du trône d'Espagne. 1516 marque le début de la domination espagnole sur toute la région. Né à Gand, devenu l'empereur Charles Quint à la suite de son grand-père Maximilien, il favorise les Pays-Bas: il rétablit Bruxelles comme capitale, siège des États généraux des Pays-Bas et des trois conseils du gouvernement, il rallie les Pays-Bas à l'Autriche. Bruxelles abrite pour la première fois une cour et émerge rapidement comme la plus puissante ville brabançonne, dépassant ses rivales Louvain, Malines et Anvers. Bruxelles fleurit et devient une grande ville d'artistes et de scientifiques (Vésale, Mercator). Mais Philippe II d'Espagne succède à Charles Quint, qui abdique en 1555, et déclenche la révolte des Pays-Bas dans un contexte de guerres de religion. Le duc d'Albe fait régner la terreur.

Sous les archiducs Albert et Isabelle au XVII^e siècle, la ville retrouve sa prospérité. Bruxelles participe à l'Union d'Utrecht (1579). Elle sera une république calviniste autonome de 1577 jusqu'en mars 1585, avant d'être reprise définitivement par les Espagnols^[1]. Elle est le siège du gouvernement des Pays-Bas espagnols, puis autrichiens.

Le 13 août 1695, le maréchal de Villeroy bombarde Bruxelles pour le compte de Louis XIV, rasant la Grand-Place et une grande partie de la ville (3830 maisons). Les villes voisines réagissent aussitôt en envoyant vivres et secours.

La reconstruction de la Grand-Place en fait dès lors l'une des plus belles places d'Europe. La place Royale et la place Saint-Michel sont ensuite aménagées par les gouverneurs autrichiens. En 1700, on inaugure le Théâtre sur la Monnoye que le gouverneur Maximilien-Emmanuel de Bavière a fait ériger sur le site de l'ancien hôtel des monnaies.

En 1731, un incendie se déclare au palais ducal. En 1746, les troupes françaises du maréchal de Saxe occupent Bruxelles jusqu'en 1749. Cette année-là, après le retour des Autrichiens, Charles, duc de Lorraine, gouverneur général des Pays-Bas, fait une entrée triomphale dans la ville. Il reste sur le trône jusqu'à sa mort en 1780.

[modifier] La lutte pour l'indépendance

La révolution brabançonne de 1789 est déclenchée par la suppression de la charte du Brabant par l'empereur Joseph II. Le peuple grondait déjà depuis 1787. L'indépendance des États-Belgiques-Unis est de courte durée. De 1793 à l'arrivée au pouvoir de Napoléon Bonaparte en France, Bruxelles connaît en alternance la domination de l'Autriche et de la France.

Entre 1794 et 1830, la future Belgique fait partie d'une entité plus vaste : d'abord la France, puis, après la défaite de Napoléon à Waterloo en 1815, suite au Congrès de Vienne, le Royaume-Uni des Pays-Bas. Après 1815, Guillaume I^er d'Orange est nommé roi des Pays-Bas et roi de Belgique. Bruxelles est, avec La Haye, la capitale du nouveau pays. Le style autoritaire du nouveau monarque engendre le mécontentement. Dans la nuit du 24 au 25 août 1830, les Belges mènent leur révolution. Bruxelles compte 100 000 habitants. La révolution débute à Bruxelles, au cours d'une représentation de La Muette de Portici au Théâtre de la Monnaie, et gagne vite les provinces. Le 21 juillet 1831, le roi de la nouvelle nation indépendante est Léopold I^er de Saxe-Cobourg. Il porte le titre de Roi des Belges.

[modifier] Le régime belge

Le statut de Bruxelles n'a pas changé, malgré l'occupation des Allemands au cours des deux guerres mondiales, jusqu'en 1970. Bruxelles est la capitale de la Belgique fédérale, une région entourée par la région flamande.

Quand, en 1830, Bruxelles devient la capitale de la Belgique indépendante, elle attire une nouvelle population administrative, tandis que les faubourgs industrialisés connaissent une grande densification démographique. Bruxelles accueille aussi beaucoup de réfugiés français et de francophones du sud du pays, recherchés pour peupler les administrations de ce jeune État où le pouvoir politique était aux mains de la haute bourgeoisie francophone, alors que la majorité des Belges parle le néerlandais. Un processus de lente francisation des masses populaires s'y met en route, le français étant jusqu'alors essentiellement la langue de la cour et des employeurs.

Le 20 novembre 1834 y est fondée l'Université libre de Belgique, qui deviendra rapidement l'Université libre de Bruxelles.

De gigantesques travaux confèrent à Bruxelles son statut de capitale : édification des Galeries royales Saint-Hubert (1846), voûtement de la Senne (1865), construction du Palais de Justice (1866-1883) et du Parc du Cinquantenaire (1880). De nouveaux quartiers sont dessinés et font l'objet d'un plan d'urbanisme révolutionnaire. Sous l'impulsion de Victor Horta, de superbes demeures Art Nouveau s'érigent au début du XX^e siècle. Bruxelles connaît alors un important retentissement culturel.

[modifier] Un rôle international

À la pointe de l'Europe, Bruxelles est une cité multiculturelle et cosmopolite majoritairement francophone. Comme la majorité de l'Europe, la Belgique passe du boom économique des années 1960 à la récession des années 1970-1980. Durant ces décennies, Bruxelles renforce son rôle de capitale de l'Europe : en 1958, elle devient le siège de la Communauté européenne. L'OTAN s'y installe en 1967. Plus d'un millier d'organismes internationaux y ont aujourd'hui leur siège social. Bruxelles possède le plus grand nombre de diplomates après New-York (12 000). Plus de 30 % de la population bruxelloise est étrangère.

[modifier] Un nouveau statut régional

L'histoire de la Belgique dans la dernière moitié du XX^e siècle est dominée par l'incessant débat linguistique entre néerlandophones et francophones. Entre 1970 et 1994, la Constitution est remaniée, créant un État fédéral à trois régions : la Région flamande, néerlandophone ; la Région wallonne, francophone et germanophone ; la Région de Bruxelles-Capitale, bilingue. Cette modification donne également naissance à trois communautés culturelles : la Communauté flamande, la Communauté française et la Communauté germanophone.

En 1989, Bruxelles reçoit les différentes institutions propres à son statut de région. Au-delà d'une simple agglomération, elle est depuis lors dotée d'un pouvoir d'ordonnances et de son propre Parlement et Gouvernement, ainsi que de diverses institutions spécifiques qui s'occupent des compétences communautaires dans la région :

• la COCOF (Commission communautaire française), largement indépendante de la Communauté française de Belgique et dotée du pouvoir décrétal dans les matières dont l'exercice lui a été transféré par la Communauté française ainsi que du pouvoir réglementaire dans les matières restées sous tutelle de ladite Communauté française
• la VGC (Vlaamse Gemeenschapscommissie), dépendant du gouvernement flamand. Elle est dotée d'un simple pouvoir réglementaire
• la CCC-GGC (Commission communautaire commune-Gemeenschapelijke Gemeenschapscommissie), compétente pour les matières personnalisables qui ne peuvent être directement rattachées à la Communauté française ou à la Communauté flamande. Elle est dotée d'un pouvoir réglementaire seulement.

Bruxelles reste ainsi une région bilingue assurant une protection de la minorité linguistique néerlandophone^[2].

[modifier] Notes

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