Henri III de France
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| Henri III de France | ||
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| Naissance | 19 septembre 1551 Château de Fontainebleau |
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| Décès | 1er août 1589 Saint-Cloud |
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| Titre | Roi de France (30 mai 1574 - 1er août 1589) Duc d'Angoulême Duc d'Orléans Duc d'Anjou (1567 - 1573) Roi de Pologne (24 janvier - 18 juin 1574) |
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| Couronnement | 13 février 1575 | |
| Prédécesseur | Charles IX | |
| Successeur | Henri IV | |
| Fils de | Henri II et de Catherine de Médicis |
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| Conjoint | Louise de Lorraine-Vaudémont | |
Henri III (en polonais, Henryk Walezy, Henri de Valois) naît le 19 septembre 1551. Il est le quatrième fils d'Henri II et de Catherine de Médicis. Il est, dans un premier temps, baptisé sous les prénoms d'Alexandre-Édouard, et titré duc d'Angoulême. En 1560, à l'avènement de son frère Charles IX, il devient duc d'Orléans. Le 17 mars 1564, lors de sa confirmation, il prend le prénom d'Henri. En 1566, il devient duc d'Anjou.
Le 11 mai (jour de la Pentecôte) 1573, il est élu roi de Pologne. Il règne effectivement sur la Pologne du 24 janvier au 18 juin 1574. Le 30 mai 1574, son frère Charles IX étant mort, il quitte la Pologne en catimini pour le trône de France. Il est sacré à Reims le 13 février 1575 sous le nom d'Henri III et le 15 février il épouse Louise de Lorraine.
En montant sur le trône de France, Henri III a hérité d'un royaume divisé où son autorité n'est que partiellement reconnue. Son règne est marqué par de très graves problèmes religieux, politiques et économiques. Quatre guerres de religion se déroulent sous son règne. Henri III doit lutter contre des partis soutenus par des puissances étrangères, qui finissent par venir à bout de son autorité, le parti des Malcontents, le parti des protestants et pour finir celui de la Ligue qui parvient à le faire assassiner. Il meurt à Saint-Cloud le 1er août 1589 sous les coups de couteau d'un moine fanatique.
Sommaire |
[modifier] Sa personnalité
Henri III est un homme de contrastes qui présente plusieurs facettes : celle d'un homme fier aux manières distinguées et solennelles, mais aussi celle d'un homme extravagant qui aime les divertissements et ses plaisirs. Sa personnalité est complexe. Son apparente douceur cache un esprit souvent nerveux qui l'entraîne parfois vers des colères noires et violentes.
Avant toute chose, Henri III possède la grâce et la majesté d'un roi. Toujours à la recherche de l'élégance, Henri III aime mettre en valeur son apparence. C'est un homme qui aime la mode et ses extravagances (boucles d'oreilles et fraise imposante). Henri III est aussi un homme d'une grande douceur. Il déteste la violence et évite toute confrontation belliqueuse. Il délaisse les activités physiques, bien qu'il soit une des plus fines lames du royaume. Son dégoût de la chasse et des activités guerrières, privilèges des nobles, lui vaut des critiques acerbes de la part de ses contemporains.
Henri III est un roi plus apte à s'affairer dans son cabinet avec ses ministres qu'à guerroyer sur un champ de bataille. C'est un homme très intelligent, mais de nature faible. Son principal défaut reste sa trop grande mansuétude.
Enfin, Henri III est un homme pieux, profondément catholique. Avec l'âge, sa piété se développe. Les malheurs qui l'accablent à la fin de son règne lui donnent un goût pour le macabre. Il s'adonne de manière ostentatoire aux processions des pénitents. De nature nerveuse, le roi est un très grand malade. Henri III croit que ses malheurs (dont l'absence d'héritiers) et ceux de son royaume sont causés par ses péchés. Il passe donc son temps à se mortifier dans des monastères où, pendant quelques jours, il prend une retraite sprituelle.
[modifier] Sa manière de gouverner
Homme intelligent, Henri III connaît l'art de gouverner. Il reprend la politique qui fut celle de sa mère Catherine de Médicis, en écartant des affaires de l'État les nobles des grandes familles qui n'ont cessé, depuis le début des guerres de religion, de se quereller pour le pouvoir. Le roi va promouvoir à la cour des hommes de petite noblesse à qui il va donner de très hautes responsabilités. Henri III entend s'appuyer sur ces hommes neufs pour gouverner. La cour d'Henri III voit donc apparaître des favoris qui connaissent, grâce au roi, une fortune fulgurante et qu'on va appeler vulgairement les mignons.
Le roi a l'intention d'avoir autour de lui des hommes qui lui sont complètement dévoués. Pour concrétiser ce projet, il crée, en 1578, l'Ordre du Saint-Esprit, un ordre de chevalerie qui unit tous ses membres autour de lui. Pour s'imposer, le roi entend impressionner ses sujets. Il organise des fêtes sompteuses, comme celles données en l'honneur du duc de Joyeuse en 1581. À cette occasion, on donne à la cour le somptueux Ballet comique de la reine. Le roi donne également d'importantes sommes d'argent, en récompense, aux serviteurs les plus zélés. Toutes ces dépenses ne manquent pas d'appronfondir la dette du royaume, mais, pour le roi, la restauration de la puissance royale demeure la priorité.
Par ailleurs, Henri III organise plusieurs réformes importantes, notamment des réformes monétaires devant régler les problèmes financiers du royaume. Henri III rend aussi l'étiquette de la cour plus stricte, préfigurant ainsi celle de Versailles un siècle plus tard. Comme Louis XIV plus tard, Henri III cherche à mettre sa majesté en valeur.
[modifier] La légende rose d'Henri III
Longtemps, l'image véhiculée d'Henri III a été indissociable de celle de ses favoris plus couramment appelés mignons. Au XIXe siècle, c'est un thème à la mode et plusieurs peintres et auteurs romantiques s'y sont essayés. Henri III est alors représenté entouré d'éphèbes efféminés, aux costumes excentriques et grotesques. Cette image caricaturale du roi, très éloignée de la réalité, est demeurée très populaire.
L'homosexualité du roi est aujourd'hui sérieusement mise en doute. En effet, les contemporains d'Henri III nous ont décrit le roi comme un homme aimant beaucoup les femmes[1]. Si celles-ci furent moins connues que celles d'Henri II ou de François Ier, c'est que, par respect pour son épouse et pour sa mère, Henri III ne leur conféra jamais le titre de maîtresse officielle. En 1582, un ambassadeur italien disait : « Le roi a aussi eu quelques maladies pour avoir fréquenté dans sa jeunesse trop familièrement les femmes »[2]. Lors de son périple italien qui le ramène de Pologne en juin 1574, Henri passe d'agréables moments avec la très belle Veronica Franco, une courtisane vénitienne fort renommée à l'époque. Sa passion pour la princesse de Condé Marie de Clèves était connue dans toute l'Europe et de nombreuses lettres écrites par lui témoignent encore aujourd'hui de l'exaltation qu'il éprouvait pour elle. Henri III est aussi souvent décrit comme un roi très pieux. Or, l'homosexualité et la religion catholique, au XVIe siècle, s'accordent assez peu. Comme aucun écrit ne vient attester la moindre aventure masculine, l'homosexualité du roi s'avèrerait être de la pure légende.
Henri III fut l'un des rois de France dont l'image fut la plus diffamée. Durant les guerres de religion, les curés parisiens n'hésitaient pas répandre des fausses images du roi en le blasphémant et le ridiculisant lors de prédications enflammées. L'extrémisme haineux a été tel après l'assassinat du duc de Guise que les curés les plus extrêmes préconisaient de le faire abattre. Le changement de dynastie n'a pas vraiment permis la réhabilitation de ce roi bafoué et l'image péjorative d'Henri III a continué de se perpétuer.
[modifier] Sa vie
[modifier] Sa jeunesse
Dans sa jeunesse, Henri d'Anjou est affectionné par sa mère Catherine de Médicis qui cherche pour lui toutes les occasions pour le mettre en valeur. Il exerce très tôt son rôle de prince royal, comme en témoigne sa présence officielle aux États généraux de 1561. En 1565, lors de l'entrevue de Bayonne, il est chargé d'aller en Espagne chercher sa sœur la reine Elisabeth. Il n'a alors que quatorze ans.
Portrait par François Clouet (1570)
Le jeune prince se fait remarquer par son élégance et son goût pour le luxe
Catherine de Médicis désire qu'Henri devienne le plus ferme appui de la royauté. À seize ans, Henri devient donc lieutenant général. Cette très haute charge militaire fait de lui le second du royaume après le roi son frère. Malheureusement, les ambitions politiques de Louis, prince de Condé, qui convoitait cette charge, entraîne une rivalité entre eux qui mènera à la reprise des hostilités entre le roi et les protestants dont Condé est le chef. Henri s'investit alors personnellement durant les deuxième et troisième guerres de religion. Il s'illustre en remportant les batailles de Moncontour et de Jarnac, au cours de laquelle le prince de Condé est tué.
Les hauts faits militaires d'Henri, ainsi que son allure de prince idéal, entraînent sa popularité et rendent jaloux son frère Charles IX, à peine plus âgé que lui.
Très tôt, le duc d'Anjou est confronté à la politique. Plus proche des Guise que des Montmorency, il prône une politique de rigueur avec les protestants au sein du conseil royal où sa mère l'a introduit. Son ambition de gouverner et ses aptitudes à le faire font de lui, aux yeux de ses contemporains, un potentiel successeur très attendu. Catherine de Médicis a l'ambition de lui faire épouser une haute princesse, mais Henri n'a d'yeux que pour la belle Marie de Clèves. La reine-mère aimerait donner à son fils une couronne royale en Europe, mais les tractations avec Élisabeth Ire, reine d'Angleterre, échouent à cause des exigences religieuses du prince. Durant les épisodes de la Saint-Barthélemy, Henri se tient du côté du duc de Guise par haine du duc de Montmorency, mais rien ne vient prouver une quelconque participation du prince au massacre.
En janvier 1573, le roi lui confie le commandement de l'armée pour s'emparer de la ville de La Rochelle, capitale du protestantisme français. Le siège qui dure plusieurs mois est un échec. Il s'arrête quand le duc d'Anjou apprend de sa mère qu'il a été élu roi de Pologne.
[modifier] Roi de Pologne
La reine Catherine avait envoyé l'évêque de Valence, Jean de Montluc, en ambassade extraordinaire pour soutenir devant la Diète, la candidature de son fils au trône polonais. Grâce à son talent de diplomate, Montluc réussit à la convaincre et Henri est élu Roi de la Rzeczpospolita de Pologne-Lituanie sous le nom d'Henri de Valois (Henryk Walezy). Une grande ambassade polonaise est envoyée en France pour aller le chercher. Le nouveau roi fut alors obligé de signer la première Pacta Conventa, appelé « Les Articles du Roi Henry » (une sorte de Magna Carta), que tous les souverains polono-lituaniens de l’avenir auront à respecter.
Il arrive en Pologne après une traversée assez difficile des pays allemands. Il est accompagné par une troupe nombreuse de gentilhommes de qualité : Albert de Gondi, Louis de Gonzague, Charles de Guise, François d'O ...
A la mort de son frère Charles en 1574, il quitte la Pologne sans la permission de la Diète. Après un interregnum de dix huit mois, la Diète élit le souverain de la Principauté de Transylvanie, Étienne Bathory comme nouveau Roi (1575).
Henri revient en France par Vienne en Autriche où il rencontre l'empereur Maximilien II, puis par l'Italie où il s'arrête plus longuement. La République de Venise l'accueille avec beaucoup de pompe et de faste qui émerveillent le jeune souverain. A Turin, Henri III retrouve sa tante Marguerite de France puis traverse les Alpes à bord d'une litière vitrée.
[modifier] Le début d'un règne chaotique
Portrait équestre d'avènement (1574)
Le roi apparaît sur un fond de ruines comme l'élu qui restaurera la France
Dès son avènement (1574), Henri III est confronté à la guerre menée par Henri de Montmorency comte de Damville, dit roi du Languedoc. À la Cour, il doit faire face aux complots fomentés par son frère François d'Alençon et le roi de Navarre, le futur Henri IV, lesquels finissent par s'enfuir de la cour et prendre les armes. La campagne qui s'engage alors est désastreuse pour le roi. Le prince de Condé a fait appel au fils du comte palatin du Rhin Jean Casimir, qui vient avec son armée menacer Paris. Malgré la victoire du duc de Guise à Dormans, Henri III doit s'incliner. Le 6 mai 1576, il accorde la paix appelée paix de Monsieur dont son frère François est le principal gagnant. Henri III lui accorde nombre de titres dont celui de duc d'Anjou. Les protestants obtiennent quant à eux de très nombreux avantages, ce qui renforce la rancœur des catholiques et contribue à faire naitre les premières ligues.
Humilié, Henri III ne cherche qu'à reprendre sa revanche. Il doit tout d'abord réunir à la fin de l'année les états généraux à Blois dans le but de combler les déficits budgétaires causés par la guerre. Sous la pression des députés catholiques, Henri III décide de reprendre la guerre contre les protestants. Auparavant, il a pris soin de se réconcilier avec son frère qui, comblé de bienfaits, marche à ses côtés. La campagne est victorieuse pour le roi. Le 17 septembre 1577, l'édit de Poitiers supprime les libertés accordées aux protestants dans l'édit précédent.
Henri III laisse à sa mère Catherine de Médicis le soin de parfaire la paix. Après un séjour à Nérac où elle réconcilie le couple Navarre, elle fait un grand tour de France. Elle conseille aussi au roi de soutenir les ambitions de François d'Anjou aux Pays-Bas. Henri III ferme donc les yeux sur les activités politiques de son frère, au grand dam des Espagnols. L'hypocrisie de la diplomatie française provoque la colère de Philippe II et les tensions franco-espagnoles. L'échec de l'Armada française aux îles Canaries met un terme définitif à la suprématie française en Europe. Après l'échec de François d'Anjou à Anvers, Henri III resserre plus que jamais l'alliance avec la reine d'Angleterre.
Malgré tout, la France connaît à l'intérieur un calme relatif. Le faste des Valois vit au début des années 1580 ses derniers éclats.
[modifier] La victoire de la Ligue
Portrait par Quesnel (vers 1588)
Marqué par les malheurs de son temps, le roi adopte une vie austère et consacrée à la prière
La paix relative qui s'est installée pendant quelques années dans le royaume est minée lorsque François d'Anjou meurt en 1584 sans enfants. Henri III lui-même ne parvient pas à avoir d'enfants. La dynastie des Valois est donc condamnée à s'éteindre. Selon la loi salique, l'héritage de la couronne reviendrait à la maison de Bourbon dont le chef est Henri, roi de Navarre. Le fait que celui-ci soit protestant cause un énorme problème pour les consciences catholiques pour qui il est impossible de voir un protestant monter sur le trône. Pour les catholiques, la réconciliation entre le roi de France et le roi de Navarre est en elle-même inacceptable.
Sous la pression de la Ligue et de son chef le très puissant et très populaire duc de Guise, Henri III se voit contraint de signer le traité de Nemours (7 juillet 1585). Le roi doit bouter les hérétiques hors du royaume et faire la guerre à Henri de Navarre, son propre héritier. La huitième et dernière Guerre de religion commence.
Les ambitions de la Ligue catholique et son ampleur font ombrage au roi qui prend en haine ce mouvement. Henri III tente par tous les moyens de freiner son expansion. Très vite, un fossé se creuse entre lui et les milieux catholiques urbains. Les catholiques lui reprochent son manque de vitalité et d'utilité dans la guerre contre les protestants. Henri III, en effet, est plus préoccupé des ambitions de la Ligue que des protestants. L'image du roi, ridiculisé par les pamphlets de la Ligue et par les sermons des curés parisiens, se détériore considérablement dans les milieux populaires. Le 12 mai 1588, les extrémistes catholiques parisiens provoquent une insurrection. C'est la journée des barricades. Le 13 mai, le roi s'enfuit de Paris.
Le roi n'a plus rien à perdre. Il convoque les États généraux à Blois et y fait assassiner Henri Ier de Guise dit Henri le Balafré. Privée de son chef, la France ligueuse destitue le roi. Isolé, Henri III se voît contraint de se réconcilier avec le roi de Navarre. Les troupes royales et les troupes protestantes s'unissent alors pour mettre fin à la Ligue.
Mais, le 1er août 1589, Henri III meurt assassiné par Jacques Clément, moine dominicain ligueur. Son cousin Henri de Navarre lui succède sous le nom d'Henri IV. Henri III est le dernier roi de la dynastie des Valois qui a régné sur la France de 1328 à 1589.
[modifier] Notes et références
- ↑ P. Champion s'est basé sur la correspondance des ambassadeurs espagnols du début des années 1570. Il nous apprend que des jeunes gens avaient tenté en vain de corrompre Charles IX, que François d'Alençon avaient des mœurs épouvantables, mais rien concernant Henri d'Anjou hormis ses nombreuses aventures féminines. Certains évoquent une possible bisexualité mais personne ne confirme l'homosexualité du roi, pas même Pierre Chevallier.
- ↑ Lorenzo Priuli dans Pierre Champion, p.709.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Personnalités du règne d'Henri III
[modifier] Bibliographie
- Biographies :
- Jean- François Solnon, Henri III: un désir de majesté, Perrin, 2001
- Pierre Chevallier, Henri III: roi shakespearien, Paris, Fayard, 1985
- Pierre Champion, La jeunesse d'Henri III, 2 tomes, Paris, B.Grasset, 1941-1942
- Pierre Champion, Henri III, roi de Pologne, Paris, B.Grasset, 1943-1951
- Études:
- Xavier Le Person, "Practiques" et "practiqueurs": la vie politique à la fin du règne d'Henri III(1584-1589), Genève, Droz, 2002
- Henri III et son temps: actes du Colloque international du Centre de la Renaissance de Tours, octobre 1989, Paris, J.Vrin, 1992
- Jacqueline Boucher, La cour d'Henri III, Rennes, Ouest France, 1986
[modifier] Théâtre
- Pierre Matthieu, La Guisiade (1589).
[modifier] Cinéma
Peu de films traitent du roi Henri III, parmi eux on peut citer :
- L'Assassinat du duc de Guise, film d'André Calmettes réalisé en 1908
- L'Assassinat d'Henri III, film de Henri Desfontaines réalisé en 1912
- La Reine Margot, où il n'est encore que duc d'Anjou.
[modifier] Littérature
Henri III apparaît d'abord comme duc d'Anjou, puis comme Roi de Pologne, et enfin Henri III dans la série de romans historiques d'Alexandre Dumas qui commence par La Reine Margot, 1845, La Dame de Monsoreau, 1846, Les Quarante-cinq, 1847.
[modifier] Liens externes
| Précédé par | Henri III de France | Lui a succédé |
| Charles V d'Anjou |  Duc d'Anjou 1567 - 1573 |
François de France |
| Sigismond II |  Roi de Pologne 1572 - 1574 |
Étienne Bathory |
| Charles IX |  Roi de France 1574-1589 |
Henri IV |
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Histoire - France - Capétiens - Valois - Bourbons - Bonaparte |
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