Chasse
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Cet article se concentre sur le mot Chasse dans son acception cynégétique.
La chasse désigne la traque d'animaux sauvages dans le but de les capturer ou de les abattre. Là où la chasse est soumise à une réglementation, la pratique de la chasse en dehors de son cadre légal est appelée braconnage.
Le chasseur est désormais défini par le Codex alimentarius comme toute personne qui participe à l'abattage du gibier et/ou à la saignée, à l'éviscération partielle et à l'habillage partiel sur le terrain des animaux abattus.[1]
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[modifier] Fonctions de la chasse
On suppose qu'à l'origine, la chasse permettait un complément de nourriture carnée et de ressources diverses comme les cuirs et fourrures, cornes, os, tendons, dents, griffes, défenses, poils, crins, etc. Dans le nord des régions arctiques, pour les Inuits, c'était jusqu'à il y a quelques décennies la seule source de nourriture avec la pêche. La chasse a aussi depuis plusieurs milliers d'années comme fonction de repousser ou d'éliminer des prédateurs dangereux pour l'homme (tels que le lion des cavernes ou l'ours des cavernes) qui appréciaient, comme l'homme, de passer l'hiver dans les cavernes). Les prédateurs menaçant son cheptel domestique (loup, lion, tigre...) ont longtemps été pourchassés, souvent jusqu'à leur extinction dans les grandes régions d'élevage.
Il est possible que la chasse ait eu assez tôt une importance rituelle ou d'initiation des jeunes adultes, qui persiste dans certaines groupes humains. Cela se fait au fusil depuis quelques décennies, mais pour être reconnu comme adulte, autrefois le jeune Inuit devait affronter et tuer un ours blanc adulte avec un couteau ou poinçon.
Avec la révolution néolithique et l'avènement de l'élevage, hormis dans les forêts tropicales et dans les régions polaires, la chasse pour la subsistance a beaucoup perdu en importance. Elle s'est peu à peu transformée en activité de loisir, souvent réservée aux classes dominantes (la noblesse, puis les notables en Europe) avant de se démocratiser, après la révolution française en France, retrouvant parfois sa fonction originelle dans les périodes de disette.
A la fin du XXème siècle, en Occident, le monde de la chasse met en avant une fonction « écologique » de régulation des populations animales, en remplacement des grands prédateurs devenus rares ou disparus, notamment dans les régions fortement anthropisées. Si le tir sélectif, là où il est pratiqué, a fait ses preuves pour une "gestion" restauratoire de populations de cerfs ou de quelques espèces, la fonction de régulation écologique de la chasse reste très discutée, car la sélection naturelle pratiquée par les grands prédateurs qui pistent et tuent préférentiellement les animaux jeunes et inexpérimentés, malformés, vieux et malades, n’est que rarement comparable dans ses méthodes et ses effets aux résultats du tir au fusil, en particulier pour la chasse de nuit (oiseaux d’eau) qui ne permet pas de distinguer l’état des oiseaux ni même d’identifier avec certitude toutes les espèces, ou concernant une multitude d’espèces non chassées par l’homme (souris, mulots et autres campagnols par exemple) qui sont les principales proies du loup, du renard, etc., longtemps empoisonnés ou piégés en tant que concurrents, mais que le chasseur semble difficilement pouvoir remplacer. De plus, certaines études laissent penser que les déplacements de chiens et d'espèces gibier ou certaines introductions de gibiers ont des impacts sanitaires importants sur les populations sauvages. Zoonoses, parasites, appauvrissement ou dérives génétiques, pollution génétique par introduction d’animaux exotiques, d’élevages, ou issus de croisements et marronnage).
En Europe, la chasse de millions d'animaux issus d'élevages et relâchés pour cette activité chaque année a des fonctions inverses de celles attribuées aux prédateurs naturels.
Un autre problème est l'utilisation massive et encore préférentielle de munitions toxiques (au plomb) contenant des amorces composées de métaux lourds. Ce plomb est notamment à l'origine d'un problème grave et avéré de saturnisme aviaire malgré une évolution vers la substitution des cartouches au plomb par des munitions moins toxiques depuis les années 1980 dans certains pays et pour certains types de chasse.
[modifier] Impacts Environnementaux
Tout en permettant la conservation de certaines zones humides ou forestières comme lieu de chasse, l'activité cynégétique a historiquement marqué les écosystèmes et les paysages, notamment quand elle s'est accompagnée de l'usage du feu, des chiens ou de rapaces dressés, du piégeage et du poison.
Si une espèce comme le tigre à dent de sabre semble avoir naturellement disparu, de nombreuses espèces qui ont facilement survécu aux trois dernières glaciations, ont brutalement disparu dans l'hémisphère nord et en Australie, et sur un certain nombre d'îles, semble-t-il du fait de la chasse, bien avant l'extension de l'agriculture et des villes. L'archéologie préhistorique et la paléontologie montrent que ces extinctions ont toujours commencé par la disparition des gros animaux (dont en Europe mammouth, éléphant, ours des cavernes, lion des cavernes, antilope saïga, cerf mégalocéros, etc. ). Ces extinctions ont coïncidé avec l'extension des populations de l'Homme de Cro-Magnon ou de ses premiers descendants très habiles dans l'usage du silex, du propulseur de sagaies, de l'arc, et peut-être de techniques de piégeage et d'empoisonnement.
En Europe de l'Ouest, à la fin du Moyen-Âge, la plupart des grands mammifères (cerf, chevreuil, auroch, bison, renne, etc. étaient en régression, hormis dans les forêts royales et les zones reculées. Même les gens d'église pouvaient pratiquer la chasse comme le rappelle un parchemin du moine Abélard qui interdit aux moines qu'il a sous son autorité de chasser l'ours plus de deux jours par semaine. Un menu commun de banquet de Louis XIV pouvait comprendre 300 oursons farcis.
Après la révolution française qui a démocratisé la chasse, que les grands mammifères chassés et les oiseaux ont encore fortement régressé, disparaissant de régions entières (ou totalement pour l'auroch et partout hors des zoos puis des anciennes forêts royales de Pologne. En Amérique du Nord, les chasseurs, grâce au « progrès » des fusils ont très rapidement provoqué la régression d'espèces telles que le bison des prairies et la disparition totale des pigeons migrateurs qui par vols de millions d'oiseaux pouvaient obscurcir le ciel et cacher le soleil il y a deux siècles à peine.
Ce n'est qu'à partir des années 1960/1970 que suite aux réglementations, aux plans de chasse, et à des réintroductions, et grâce à une alimentation artificielle dite [[« agrainage »]] que ces populations se sont reconstituées, sur des bases génétiques appauvries, et dans le cas du sanglier après croisements avec des cochons, mais non sans succès quantitatifs, parfois au point de faire d'importants dégâts dans les cultures ou dans les forêts surexploitées, posant des problèmes dits de déséquilibres sylvocynégétiques). Il est à noter que les populations humaines des régions tropicales et équatoriales, hormis sur les îles ne semblent pas avoir fait disparaître d'espèces par la chasse, alors que les disparitions et régressions ont été très significatives dans les zones tempérées de l'hémisphère nord et en Australie.
À la fin du XXème siècle, dans plusieurs pays a émergé un courant en faveur d'une chasse écologiquement responsable, représenté par l'ANCER en France.
[modifier] Histoire et traditions
Les mythes fondateurs évoquent souvent la chasse que des Dieux ou des animaux auraient enseigné à l’Homme. Certains pensent que l’opposition biblique de Caïn et Abel pourrait être le reflet de la supplantation du chasseur-cueilleur par l’agriculteur éleveur. La Grande muraille de Chine ayant elle-même pu être interprétée comme une marque de séparation entre peuples cultivateurs sédentarisés et les nomades chasseurs.
Si en Europe la Diane chasseresse est une femme, cette activité semble avoir été historiquement essentiellement pratiquée par le sexe masculin dans l'espèce humaine.
La chasse à l'arc qui se développe, avec un matériel de plus en plus sophistiqué, se présente également comme une chasse plus écologique. Bien que la portée et la puissance des arcs contemporains soient très supérieures à celles des arcs de nos ancêtres, ils ont le mérite de ne pas émettre de substances polluantes dans l'Environnement, et de limiter le dérangement de la faune par le bruit et le stress liés aux détonations, à l'usage des chiens et des battues.
Certains notent que des pratiques évitant la souffrance des animaux (chasse à courre, nombreux animaux blessés et perdus, etc.) pourraient être développées, et que dans les pays et les cas où la chasse est nécessaire pour l'alimentation, elle pourrait utiliser des pièges non vulnérants et se passer du fusil, au profit de moyens plus "doux" de donner la mort.
[modifier] Origines et évolution
Même si on ignore si les premiers hommes étaient déjà des chasseurs, et si des populations entières ont vécu sans la chasse, elle est une pratique immémoriale. Il est vraisemblable, selon certains archéologues et paléontologues, d'après l'analyses des traces d'outils et de restes fossiles, que nos ancêtres aient d'abord ou aussi consommé des cadavres d'animaux ou des animaux blessés ou malades qu'ils achevaient plus facilement.
L'exploitation de baleines mortes ou agonisantes échouées sur les littoraux d'Europe semble avoir précédé leur chasse. Le piégeage est peut-être aussi une pratique très ancienne. Des populations entières se sont spécialisées dans la chasse au mammouth et peut-être d'autres animaux dans certains cas (rennes en particulier).
Il semble que les chasseurs-ceuilleurs suivaient leur gibier, remontant vers le nord l'été et revenant au sud bénéficier d'un climat plus doux l'hiver. Cette pratique a encouragé un nomadisme que les Inuits et certaines tribus amérindiennes pratiquaient encore il y a peu qui n’existe pratiquement plus, les grands animaux (sauf les oiseaux migrateurs) étant par ailleurs totalement limités dans leurs déplacement par une fragmentation écopaysagère croissante, principalement due au morcellement du paysage par les infrastructures de transports (autoroutes, TGV clôturés, canaux aux berges infranchissables, etc.)
A l'âge de la pierre des sociétés nomades de « chasseurs-cueilleurs » vivaient pour partie de la chasse et de la pêche (qui a pu se pratiquer à l’arc comme cela se fait encore en Amazonie). A coté de la nourriture, elle fournissait des matières premières nécessaires à leur art et artisanat (os, peaux…).
Avec l'apparition du sédentarité et de l'élevage, l'importance de la chasse en tant que moyen de subsistance diminua pour une grande partie des populations. Déjà dans certaines cultures antiques, la chasse n'était plus considérée que comme un passe-temps. De plus en plus, elle ne fut souvent pratiquée que par une petite partie de la population.
Au Moyen Âge, la chasse était de plus en plus devenue un privilège de la noblesse et des dignitaires de l'État ou religieux. A cette époque s'est formalisée ce privilège : la chasse au grand gibier était réservée aux nobles et le petit gibier (lièvres, volatiles) laissé au reste de la population. Certaines zones étaient réservées pour les chasses royales.
Avec la Révolution française la chasse s'est popularisée en Europe. Avec les vagues de colonisations, les modes de chasse par arme à feu se sont développés sur tous les continents et elle reste une pratique plutôt rurale, qui tend à être de plus en plus encadrée (permis de chasse, licence, plans de chasse, droits de chasse...) qui alimente une économie importante (jusqu’à 70 % des revenus forestiers et couramment au moins 50 % en France).
De nombreux écrits sont depuis l’antiquité consacrés aux techniques cynégétiques et de piégeage.
[modifier] Coutumes
[modifier] Les différents types de chasse
[modifier] Chasse individuelle
- Chasse devant soi
- Chasse à l'affut
- Chasse à l'approche
[modifier] Chasse en groupe
- Chasse aux chiens courants
- Chasse en battue
- Chasse « en poussée silencieuse »
- Chasse en altitude
[modifier] Autre modes de chasse
- Chasse à courre ou vénerie
- Déterrage
- Piègeage
- Chasse au vol
- Chasse à l'arc
- Chasse au poste
- Chasse de nuit
- Chasse de plaine
- Fauconnerie
- Chasse avec un Guépard, ou un caracal
[modifier] Aspects réglementaires
[modifier] France
- Droit de la chasse
Vente du produit de la chasse La vente de gibier de plume se fait rare depuis l'arsenal restrictif de 1978 interdisant le colportage de la bécasse. Les règlements communautaires ont aussi apporté l'interdiction de la vente du gibier « en peau ». Finis les étalages de perdreaux alignés, la gigue de chevreuil entière à la devanture des traiteurs.
- Permis de chasse
[modifier] Critiques envers la chasse
Le débat sur la chasse, sur certains types de chasse ou sur ses excès, est extrêmement ancien. Ainsi, Diderot regrette dans l'article consacré à la chasse dans l'Encyclopédie que le goût de la chasse « dégénère presque toujours en passion ; qu'alors il absorbe un temps précieux, nuit à la santé, et occasionne les dépenses qui dérangent la fortune des grands, et qui ruinent les particuliers ».
La chasse (et certains types de chasse en particulier) fait l'objet de nombreuses critiques (à tort ou à raison) de la part d'associations de protection des animaux.
- la souffrance de l'animal agonisant, par contraste avec la mort rapide de l'animal d'élevage.
- les périodes de chasse.
- les jours de chasse.
- les zones de chasse (différent sur la réserve naturelle du Platier d'Oye par exemple).
- les espèces chassables (chasse à l'ortolan par exemple).
- les lâchers d'espèces d'élevage, qui font dégénérer les comportements des espèces sauvages (par exemple le faisan).
- le nourrissage des espèces sauvages (alimentation de mangeoire à maïs pour que les sangliers restent plus ou moins aux mêmes endroits).
- les classes d'âge chassables.
- l'évaluation des quantités d'animaux chassables.
- la pertinence de l'usage de la chasse en dehors de la régulation en zone de friction avec l'homme.
- le comportement des chasseurs durant la chasse, comme le ramassage des cartouches usagées.
- les critères de délivrance du permis de chasse.
- l'utilisation du plomb, très polluant pour les plans d'eau notamment. (Interdiction d'utiliser les cartouches à plomb depuis cette année dans les zones humides)
- le danger que font courir les chasseurs aux autres personnes.
- la banalisation des armes à feu.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens internes
- chasse photographique
- écologie
- environnement
- faune
- Foudras
- Gestion cynégétique
- Musée de la chasse et de la nature à Paris
- vénerie
[modifier] Liens externes
- L'univers virtuel de la chasse
- Fédération Nationale des Chasseurs
- Société de Vènerie
- Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage
- Portail collaboratif pour les chasseurs
- Portail/Annuaire sur la chasse
- Fondation de la Maison de la Chasse et de la Nature
- Chasse et tir de précision
- Association Nationale des Chasseurs de Grand Gibier
