Marie de Clèves (1553-1574)
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Marie de Clèves (1553-1574) est la fille de François Ier de Clèves, duc de Nevers et de Rethel, et de Marguerite de Bourbon. Ayant assez jeune perdue ses parents, elle est placée sous la tutelle de sa tante Jeanne d'Albret qui l'élève dans la religion protestante. Celle-ci prévoit son mariage avec son cousin, le prince de Condé
Marie découvre la cour de France en mars 1572 où elle retrouve ses deux sœurs aînées, de religion catholique; Catherine de Clèves, duchesse de Guise et Henriette de Clèves, duchesse de Nevers et de Rethel.
Elle est mariée le 10 août 1572 à Henri de Bourbon. Le mariage se déroule au château de Blandy, peu de temps avant le Massacre de la Saint-Barthélemy, qui contraignit le prince et la princesse à revenir à la foi catholique et à se remarier selon les principes catholiques.
Le prince Henri, duc d'Anjou était tombé follement amoureux de Marie et aurait voulu l'épouser. Lorsque le prince de Condé s'enfuit de la cour pour revenir à la religion protestante, il laissa derrière lui Marie de Clèves qui ne souhaita pas le rejoindre. Le roi Charles IX étant mourant, elle espérait que le duc d'Anjou en devenant roi la prenne pour reine. Ses espérances n'étaient pas vaines, car c'était bien l'intention de Henri devenu roi, de l'épouser.
Malheureusement Marie meurt en couches en 1574 quelques temps après que Henri III soit revenu de Pologne. Sa mort plonge le roi dans une véritable détresse dont il a du mal à se remettre. Il manifeste à cette occasion les premiers signes d'une piété exteriorisée en participant pieusement au confrérie des pénitents d'Avignon où il se trouve alors.
