Mesen

Kerktoren van Mesen

Stad Mesen
ligging binnen het arrondissement Ieper in de provincie West-Vlaanderen
Wapen	Vlag

Geografie
Gewest	Vlaanderen
Provincie	West-Vlaanderen
Arrondissement	Ieper
Geografische ligging	50°45′NB 2°53′OL
Oppervlakte	3,58 km²
Bevolking (Bron: NIS)
Inwoners – Mannen – Vrouwen – Bevolkingsdichtheid	988 (01/01/2006) 50,10% 49,90% 276 inw./km²
Leeftijdsopbouw 0–19 jaar 20–64 jaar 65 jaar en ouder	(01/01/2006) 23,08% 57,69% 19,23%
Buitenlanders	11,95% (01/07/2005)
Economie
Werkloosheidsgraad	14,29% (01/01/2006)
Gemiddeld inkomen	9.302 euro/inw. (2003)
Politiek
Burgemeester	Sandy Evrard
Bestuur	MLM
Zetels MLM CD&V	7 5 2
Deelgemeenten met postcode
Postcode	Deelgemeente
8957	Mesen
Overige info
Zonenummer	057
NIS-code	33016
Politiezone	Ieper
Webadres	www.mesen.be

Mesen (Frans: Messines) is een stad en faciliteitengemeente in de Westhoek van de provincie West-Vlaanderen. Mesen kreeg bij Wet van 19 juli 1985 de stadstitel. De stad telt bijna 1000 inwoners en is daarmee de kleinste stad van België. Binnen de stadsgrenzen liggen geen andere kernen.

Mesen is een van de drie Belgische gemeentes die uit meerdere, niet aan elkaar grenzende delen bestaat. De andere twee zijn Elsene en Baarle-Hertog.

[bewerk] Geschiedenis

Het stadje was op het hoogtepunt van zijn macht in de 11de-12de eeuw. Toen was het - met zijn jaarmarkt - een knooppunt in de lakennijverheid, samen met steden als Rijsel, Ieper en Brugge. Binnen de cyclus van de jaarmarkten was Mesen de laatste jaarmarkt voor de winter en het nabijgelegen Ieper de eerste. De stad Mesen was hierdoor een belangrijke overwinteringsplaats voor de handelaren. Voor de grote stadsbrand in de 15e eeuw telde Mesen 2.000 [haarden]. Dit kan overeenkomen met ca. 6.000 tot 8.000 inwoners. Een bijzonderheid in het statuut van de stad en zijn abdij was, dat bij de stichting van de abdij haar territorium onder het bestuur van de abdis werd geplaatst en deze rechtstreekse verantwoording aan de Franse koning verschuldigd was en niet aan de graaf van Vlaanderen. Dit komt ook tot uiting in het gevoerde wapen en de vlag die een Franse lelie voorstellen. De stadsrechten werden dan ook door de abdis, vereerd voor haar wereldlijke macht als prinses, verleend. Hierdoor had Mesen een wat afwijkend rechtstelsel t.a.v. het omliggende. De abdis stond tevens aan het hoofd van het mannelijke seculiere kapittel.

[bewerk] Bezienswaardigheden

Mesen : Sint-Niklaaskerk

De Sint-Niklaaskerk heeft een opvallende koepelvormig toren. Deze is van ver buiten het centrum zichtbaar en omwille van de vorm spreekt men van de "dikkop" van Mesen. De basis van de kerk dateert van 1057, maar werd in de loop van de tijd ernstig verbouwd. Na de totale vernietiging in de Eerste Wereldoorlog werd ze pas in 1928 heropgebouwd. De huidige kerk was aanvankelijk de abdijkerk van een klooster van de vrouwenorde van Sint-Benedictus, opgericht door Gravin Adela van Mesen. Ze was toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw. Onder impuls van het stijgende aantal handelaars stond de abdis de bouw van een bijkomende parochiekerk toe. Deze was toegewijd aan de heilige Nicolaas, patroon van de handelaars. Na de oorlog werd slechts één kerk herbouwd onder het dubbele patronaatschap van Sint-Niklaas en Onze-Lieve-Vrouw.

Onder het koor van de kerk bevindt zich een romaanse crypte uit de 11de eeuw. Dit is het enige geklasseerde monument in de stad. De crypte is de begraafplaats van Adela van Mesen.

Mesen : Messines Ridge British Cemetry

De stad telt verschillende aandenkens aan de Eerste Wereldoorlog. Er is een vredesbeiaard die om het kwartier muziek speelt van de naties die in de oorlog betrokken waren. Mesen telt ook verschillende militaire kerkhoven voor gesneuvelden uit de oorlog. Adolf Hitler zou hier in Mesen tijdens de Slag om Ieper gewond zijn geraakt aan zijn voorhoofd door een kogelschampschot. Daarom droeg hij zijn haar met een bles om het litteken op zijn voorhoofd te verbergen.