ノアの方舟

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ノアの方舟（のあのはこぶね、Noah's Ark）は、旧約聖書の創世記（6章-9章）にでてくる、大洪水にまつわる、ノアの方舟物語の事。または、その物語中の主人公ノアとその家族、多種の動物を乗せた方舟自体を指す（「はこぶね」は、ここでの記述「方舟」のほか、「箱舟」「箱船」などとも記される）。

[編集] 創世記における記述

先述の旧約聖書、創世記によると、

ヤハウェ・エロヒム（主なる神と日本では訳されている）は地上に増え始めた人々が悪を行っているのを見て、これを洪水で滅ぼすと「神に従う無垢な人」であったノア（当時600歳）に告げ、ノアに箱舟の建設を命じた。ノアとその家族8人は一生懸命働いた。その間、ノアは伝道して、大洪水が来ることを前もって人々に知らせたが、耳を傾ける者はいなかった。

箱舟はゴフェルの木でつくられ、三階建てで内部に小部屋が多く設けられていた。ノアは箱舟を完成させると、家族とその妻子、すべての動物のつがいを箱舟に乗せた。洪水は40日40夜続き、地上に生きていたものを滅ぼしつくした。水は150日の間、地上で勢いを失わなかった。その後、箱舟はアララト山の上にとまった。

40日のあと、ノアは鴉を放ったが、とまるところがなく帰ってきた。さらに鳩を放したが、同じように戻ってきた。7日後、もう一度鳩を放すと、鳩はオリーブの葉をくわえて船に戻ってきた。さらに7日たって鳩を放すと、鳩はもう戻ってこなかった。

ノアは水がひいたことを知り、家族と動物たちと共に箱舟を出た。そこで祭壇を築いて焼き尽くすいけにえを神にささげた。神はこれに対して、ノアとその息子たちを祝福し、ノアとその息子たちと後の子孫たち、そして地上の全ての肉なるものに対し、全生物を全滅させる大洪水は決して起こさないことを契約した。その契約のしるしとして、空に虹をかけた。

という。

ノアの方舟がたどり着いたところは、今のアララト山（現在のトルコ共和国東端の標高5.165mの山）の山頂、あるいは山腹だと説明されることが多い。アララト山にノアの方舟の痕跡を見たと"証言"する者たちが、昔から今に至るまで多いことがその最大の要因と考えられる。

ノアの洪水は、聖書研究者など多くの見解では（聖書にある年代をそのまま計算すると）、西暦前2370年（紀元前3000年ころとも）に起こったとされている。

[編集] 大きさ

創世記の記述によると、方舟のサイズは「長さ300キュビト、幅50キュビト、高さ30キュビト」であった。1キュビトを伝統に従って約44.5cmとして換算すると、およそ「長133.5m、幅22.2ｍ、高13.3ｍ」となる（注: 英語版によると、エジプトで用いられていた「キュビト」の場合に、最小で「長129ｍ、幅21.5ｍ、高12.9ｍ」、最大で「長165m、幅27m、高16.5ｍ」となり、その単位設定: 約43cm‐55cmで差が生じる）。仮に、箱舟が聖書の記述どおりに作成されたとするならば、現在の船（舟）とは異なり、航行ではなく水面浮揚目的であるため、それに加えてより多くの積載量を得るため、直方体に近い形状であったと推測されている。この仮定を進めると、天然樹脂や天然アスファルトなどにより、防水処理がなされていたと推測され、総容積は、40,000立方メートル近くにも達し、そこから導き出される排水量は、ほぼタイタニック号にも匹敵する。

またこの「長：幅：高=30：5：3」の比率は、現在のタンカーなどの大型船を造船する際に、最も安定しているといわれる「黄金比」とほぼ同じ比率で作られている。一般的に、聖書の内容は伝説であると考えられているが、創世記を伝承した人々が、長さ100ｍ以上の船が安定する比率を知っていた可能性はあると言える。

[編集] 捜索

旧約聖書内の記述から、実際に多くの学者や冒険家たちによって、この方舟の捜索がなされてきた（註:聖書の記述から探索・捜索・発掘などがなされることはヨーロッパ諸国では珍しいことではなく、今までにも「エデンの園」「ソドムとゴモラ」「イエス・キリストの聖杯」など、常に捜索対象となっている）。

[編集] 残骸発見

現在までに、アララト山に漂着したとされる「方舟発見」（と、主張される痕跡）の報告が何例かなされている。

古くは、紀元前3世紀に、バビロニアの歴史家ベロッソスが書き残していた。
13世紀には、マルコ・ポーロが東方見聞録の中で言及していた。
中世にはアララト山自体、神聖視されていたが、1840年の火山噴火により、付近一帯が壊滅状態となった（それ以降の噴火はない）。
1883年の火山性地震により、ノアの方舟の残骸らしき、古い木材建造物が一部露出する。トルコ政府関係者が調査するも、内部が崩落する危険性があり、途中で断念。その際に、欧米諸国にニュースが報じられる。
詳しい年代は定かとなっていないが（1880年 - 1910年頃であろうと推測される）アララト山周辺を勢力圏としていた帝政ロシアが大規模な捜索隊を編成しノアの箱舟の残骸を捜索しかなりの成果を収めたものの、ロシア革命の混乱が原因で公表される前にその資料が遺失してしまったという。
1920年以降、様々なレベルで調査が、その都度行われている。標高はおよそ、5,000メートル付近といわれている（その後、地震や氷河の融解によって、渓谷を滑り落ち、下に移動していったとする説もあった。またこの近辺は、冬期間は完全に氷河に閉ざされてしまう）。
1950年代の複数の調査によると、氷河に閉ざされていた影の長さは120 - 130mあったと報告された。

また、その数年後に調査したグループが、残骸から切り取ったとされる、ほぼ炭化しかけた、化石といってもよいような木材を、数箇所の大学や研究機関で、放射性炭素14法などを用いて年代測定したところ、およそ、カイロ博物館では紀元前3000年 - 紀元前4000年、エジプト農務省では紀元前5000年、マドリード大学などいくつかの大学では紀元前2000年～紀元前3000年といった結果が出た。一方で、カリフォルニア大学など、アメリカのいくつかの大学では、およそ1200年前～1400年前という結果が出たという。

その材質はオーク材であった。聖書の「ゴフェルの木」は、一般に「イトスギ」と訳されているが、実は「ホワイトオーク」であったとする科学的な見解もある。ただし、この近辺1,000km四方に、ホワイトオークは古来から存在しないため、証言どおりであるならば、明らかに、遠い過去の時点で、大量にその地帯に持ち込まれた、あるいは、運び込まれた材質であるといえる。

1959年には、トルコ空軍による報告が残されている。
1960年代に入ると、冷戦激化に伴い、旧ソビエト連邦と国境を接するこの地区には入ることが不可能となった。しかし、駐トルコのアメリカ空軍によって、この船影らしき長方形の黒ずんだ物体が、何度も確認されたという。

これらは、アララト山北東斜面に集中しているといわれている。

それらの情報を総合すると、箱舟伝説を信じる調査者たちの中では、現在は、北緯39°26’4”、東経44°15’3”、海抜1870m付近のものが有力とされる。

ノアの方舟かどうかは不明ながら、現在、それらとは別のものと臆される船型地形の現地写真のみならず、人工衛星写真も撮られていて、こちらは、文字通り船型をしている。全体のサイズは、聖書の記述とほぼ合致するといわれている。掘削調査は行われていないが、非破壊の地中レーダー観測も行われ、竜骨など木製内部構造も調査されている。また、石材製の碇と思われる巨大なパーツや、同じく、石製のリベットらしきパーツも、その地形周辺から出土している。

[編集] 追記

古代の大洪水にまつわる伝説や神話（大洪水神話）は、世界中に存在し、その発生を主張する学者や研究者も多い。但し、それが、創世記やメソポタミア神話（特にギルガメシュ叙事詩）にあるように、世界規模で起こったとする者は少なく、「メソポタミア近辺での、大規模な自然災害」、あるいは、「氷河が溶けた当初の記憶」などと見解の方が多く、「地球規模で発生し、人類や陸棲生物の危機となった」とする、それらの神話の記述との食い違いもみられる。そもそも、地球学的にアララト山の山頂近くまで水位が上がることそのものがありえないと言える。
メソポタミア地方周辺の地質調査の結果、実際に洪水跡と推測される地層の存在が確認されている。しかし、この災害が、この地方の神話や聖書内の大洪水の伝承の元となったとするならば、ローカルなレベルでの比較的大規模な洪水であったという域を出ず、世界的な大洪水の証拠とはならないとされている。
また、方舟に収容された「雌雄一対（つがい）の動物」とは、成体である必要はなく、洪水の期間や塩分濃度その間の餌の確保という問題を除くなら、水中で生息できうる動物の収容の必要はない、との見解もある。
聖書を信じる者の中には、アメリカのグランド・キャニオンなども、この大洪水が原因で生成されたとし、大陸移動や氷河期などもこれ以降に急激に発生し、恐竜などの絶滅もこれに起因し、各種化石もこの洪水の作用によって作られたとする説を唱えるものもいる。