Tour de France

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L'arrivo del Tour de France 2004 presso gli Champs-Elysées

Il Tour de France è probabilmente la corsa ciclistica più famosa del mondo ed è uno tra i più importanti avvenimenti sportivi del mondo. Per i francesi è, semplicemente, la Grande Boucle: il grande ricciolo (dalla forma che di solito assume il percorso).

A partire dal 1903 la corsa si è svolta ogni anno, ad eccezione dei periodi della prima e della seconda guerra mondiale, durante tre settimane nel mese di luglio, su un percorso ogni volta diverso attraverso la Francia e i paesi confinanti.

A partire dal 1984 c'è anche un Tour de France femminile, con un percorso e tappe più brevi.

[modifica] Il percorso

Il Tour de France è considerata come la corsa a tappe più dura del mondo, anche se il percorso spesso non è più duro di quello delle altre due grandi corse a tappe di tre settimane, il Giro d'Italia e la Vuelta a España.

Sono i ciclisti stessi che la rendono così dura, al Tour corrono senza dubbio più velocemente, più caparbiamente, facendo meno calcoli rispetto a quanto facciano negli altri giri. Ogni tappa è combattuta come fosse una gara di un giorno.

Dal 1967 il Tour inizia con una breve tappa a cronometro (circa 5-10 km) detta prologo. Normalmente le venti tappe successive, interrotte da due giorni di riposo, percorrono la Francia lungo l'esagono che la forma: di regola si corre ad anni alterni in senso orario (quindi affrontando le Alpi prima dei Pirenei) o antiorario (il contrario).

La lunghezza del percorso, sebbene ridotta dopo lo scandalo del doping del 1998, è di circa 3500 km. L'itinerario e i luoghi sede di tappa cambiano di anno in anno, l'unica eccezione è Parigi, dove su les Champs-Élysées, dal 1975 si conclude il Tour de France. Le tappe dei primi giorni sono in genere le più veloci e sono spesso caratterizzate da arrivi allo sprint di tutto il gruppo compatto.

Normalmente è nelle tappe di montagna dei Pirenei (dal 1910) e delle Alpi (dal 1911) che si decide la corsa. In genere ci sono anche 2 tappe a cronometro individuale e una cronometro a squadre.

Già dai primi tempi ci sono state tappe che hanno sconfinato oltre i confini della Francia, dal 1954 il Tour qualche volta è addirittura iniziato all'estero (finora in Germania, Spagna, Italia, Belgio, Svizzera, Olanda, Inghilterra, Lussemburgo e Irlanda). L'idea di iniziare il Tour a New York oppure in un territorio francese d'oltremare non è ancora stata messa in pratica.

[modifica] I partecipanti

Circa 20 squadre professioniste formate ciascuna da 9 corridori partecipano al Tour. La maggior parte delle squadre e dei ciclisti viene dalla Francia. L'Italia, dopo un periodo durante gli anni ottanta in cui non c'erano né ciclisti né squadre che partecipavano al Tour, negli ultimi anni è tornata ad una partecipazione numerosa (nel 2003 ben 6 squadre) e di qualità. Anche la Spagna e il Belgio sono tradizionalmente molto rappresentati.

[modifica] Le maglie

Il ciclista che ha impiegato il tempo minore nel percorrere le tappe del Tour, cioè colui che è il primo nella classifica generale, porta a partire dal 1919 la famosa maglia gialla. Il primo fu Eugéne Christophe, mentre Eddy Merckx è il ciclista che ha portato questa maglia più volte, ben 96 giorni.

Il primo nella classifica a punti (assegnati al termine di ogni tappa, tranne quelle a cronometro o ai traguardi volanti nel corso di essa), in genere il miglior velocista, a partire dal 1953 indossa una maglia verde. Erik Zabel ha il record di aver indossato per ben 6 volte questa maglia all'arrivo a Parigi, record in precedenza appartenuto all'irlandese Sean Kelly (4 volte). Unico italiano a vincere tale classifica è stato nel 1968 Franco Bitossi. La maglia verde corrisponde alla "maglia ciclamino" nel Giro d'Italia.

Un premio per il ciclista che si comporta meglio in montagna esiste a partire dal 1933, ma è a partire dal 1975 che viene assegnata una maglia particolare al miglior scalatore: si tratta di una maglia bianca a pois rossi. I punti per questa maglia si ottengono a seconda della difficoltà delle salite che si percorrono, si va dalla 4^a categoria (facile) alla prima categoria (difficile) fino a salite classificate hors catégorie (fuori categoria, straordinariamente difficili). Richard Virenque (Francia) ha vinto questa speciale classifica 7 volte, seguito da Federico Bahamontes (Spagna) e Lucien van Impe (Belgio) con 6 successi a testa.

Altri riconoscimenti sono la maglia bianca, che dal 1975 indica il ciclista con meno di 25 anni con il miglior piazzamento nella classifica generale, il numero rosso che indica il corridore più combattivo e dal 1930 è premiata anche la squadra migliore.

[modifica] Le montagne

La corsa spesso si decide soprattutto nelle tappe di montagna. Alcuni passi e vette su cui spesso passa il Tour hanno acquisito nel corso degli anni un fascino quasi mitico.

Le tre montagne più famose del Tour sono il colle del Tourmalet (2114 m. sui Pirenei) che nell'anno 1910 fu la prima alta montagna ad essere scalata, il Col du Galibier (2645 m nelle Alpi) inserito nella corsa l'anno successivo e il mont Ventoux (1909 m. in Provenza) nel cui paesaggio vulcanico e desolato il Tour passò per la prima volta nel 1951 e la cui fama è legata alla morte di Tommy Simpson, deceduto mentre scalava questa montagna nel 1967.

A queste montagne bisogna aggiungere la scalata alla stazione di sci alpino dell'Alpe d'Huez i cui leggendari 21 tornanti, ciascuno dei quali è dedicato ad un ciclista vincitore su quella montagna, portano al traguardo a 1850 metri, affrontata per la prima volta nel 1952 e quasi sempre presente dal 1976.

[modifica] Storia

L'idea di fare una corsa in bicicletta attraverso la Francia venne al giornalista Geo Lefevre, inviato del quotidiano sportivo "L'Auto" (l'attuale "L'Equipe"). Questa idea entusiasmò Henri Desgrange, capo-redattore del quotidiano, e così nel 1903 per la prima volta si corse questa gara.

Al primo Tour de France parteciparono una sessantina di corridori. La partenza fu il 5 luglio dalla periferia di Parigi, ci furono soltanto sei tappe che collegarono Parigi, Lione, Marsiglia, Tolosa e Nantes. Il vincitore della prima edizione fu Maurice Garin, francese di origini italiane (emigrato in Francia dalla Val d'Aosta).

Il periodo precedente la prima guerra mondiale è chiamato "epoca eroica" del Tour perché ogni giorno si percorrevano circa 400 km, cosa che oggigiorno ci sembra incredibile anche per la modesta qualità dell'equipaggiamento, delle ruote e per lo stato pietoso delle strade dell'epoca, strade che oggi si possono percorrere soltanto nella Parigi-Roubaix. A partire dal 1910, con l'introduzione delle tappe in alta montagna, il mito di "corsa della sofferenza" si rinforzò.

I francesi hanno vinto questa corsa molte più volte degli altri, ben 36 volte; segue il Belgio con 18, poi distanziate gli USA (10), l'Italia e la Spagna (9), il Lussemburgo (4) poi Svizzera e Olanda (2) e per finire la Germania, l'Irlanda e la Danimarca (1).

Il dominio franco-belga però non rispecchia la situazione attuale. L'ultima vittoria di un ciclista di una di queste due nazioni risale a oltre venti anni fa: era il 1985 quando Bernard Hinault vinse il suo quinto Tour. Da quel momento una serie di nuove nazioni ha scritto il suo nome nell'albo d'oro, nel 1986 il primo statunitense, nel 1987 il primo irlandese, nel 1996 il primo danese e nel 1997 il primo tedesco. Senza dimenticare i 5 Tour consecutivi vinti da Miguel Indurain, i 7 di Armstrong e il trionfo di Marco Pantani nel 1998.

[modifica] Momenti di crisi

Il Tour de France è stato scosso 2 volte dalla morte di un ciclista. Poco prima della vetta del Mont Ventoux, il 13 luglio 1967 morì il ciclista inglese Tommy Simpson, vittima di un micidiale cocktail di anfetamine e alcol e del caldo opprimente. Nel 1995 morì il giovane ciclista italiano Fabio Casartelli a causa delle ferite riportate nella caduta nella discesa del Col Portet d'Aspet (Pirenei).

Durante il Tour del 1998 il ciclismo ha sperimentato una durissima crisi: il più grande scandalo di doping della storia del ciclismo è esploso dopo che nella macchina di Willy Voet, responsabile della squadra Festina, fu trovata una grande quantità di sostanze proibite.

Il pubblico ministero ordinò numerose perquisizioni negli hotel occupati dalle squadre dei ciclisti. Queste perquisizioni dimostrarono che nella squadra della Festina era ampiamente praticata la pratica del doping, e mostrarono anche l'inefficacia dei controlli antidoping, in quanto nessun corridore della Festina era mai risultato positivo a tali controlli. Oggi i controlli antidoping nel mondo del ciclismo sono tra i più accurati rispetto agli altri sport.

Il doping torna di prepotenza nel 2006, quando molti ciclisti coinvolti in un inchiesta spagnola non correranno la Grande Boucle, tra questi i tre principali pretendenti: Ivan Basso, reduce dalla vittoria al Giro d'Italia, Jan Ullrich, che verrà anche licenziato dalla società, e Alexandre Vinokourov, campione kazako che militava nella Liberty Seguros-Wurth (ora Astana-Wurth); Floyd Landis, che sarà trovato positivo a fine Tour, sarà squalificato perdendo il titolo di vincitore.

[modifica] Albo d'oro

• 1903 : Maurice Garin Francia
• 1904 : Henri Cornet Francia
• 1905 : Louis Trousselier Francia
• 1906 : René Pottier Francia
• 1907 : Lucien Petit-Breton Francia
• 1908 : Lucien Petit-Breton Francia
• 1909 : François Faber Lussemburgo
• 1910 : Octave Lapize Francia
• 1911 : Gustave Garrigou Francia
• 1912 : Odiel Defraye Belgio
• 1913 : Philippe Thys Belgio
• 1914 : Philippe Thys Belgio
• 1915-1918 Sospeso a causa della prima guerra mondiale
• 1919 : Firmin Lambot Belgio
• 1920 : Philippe Thys Belgio
• 1921 : Léon Scieur Belgio
• 1922 : Firmin Lambot Belgio
• 1923 : Henri Pélissier Francia
• 1924 : Ottavio Bottecchia Italia
• 1925 : Ottavio Bottecchia Italia
• 1926 : Lucien Buysse Belgio
• 1927 : Nicolas Frantz Lussemburgo
• 1928 : Nicolas Frantz Lussemburgo
• 1929 : Maurice De Waele Belgio
• 1930 : André Leducq Francia
• 1931 : Antonin Magne Francia
• 1932 : André Leducq Francia
• 1933 : Georges Speicher Francia
• 1934 : Antonin Magne Francia
• 1935 : Romain Maes Belgio
• 1936 : Sylvère Maes Belgio
• 1937 : Roger Lapébie Francia
• 1938 : Gino Bartali Italia
• 1939 : Sylvère Maes Belgio
• 1940-1946 : Sospeso a causa della seconda guerra mondiale
• 1947 : Jean Robic Francia
• 1948 : Gino Bartali Italia
• 1949 : Fausto Coppi Italia
• 1950 : Ferdi Kubler Svizzera
• 1951 : Hugo Koblet Svizzera
• 1952 : Fausto Coppi Italia
• 1953 : Louis Bobet Francia
• 1954 : Louis Bobet Francia
• 1955 : Louis Bobet Francia
• 1956 : Roger Walkowiak Francia
• 1957 : Jacques Anquetil Francia
• 1958 : Charly Gaul Lussemburgo
• 1959 : Federico Bahamontes Spagna
• 1960 : Gastone Nencini Italia
• 1961 : Jacques Anquetil Francia
• 1962 : Jacques Anquetil Francia
• 1963 : Jacques Anquetil Francia
• 1964 : Jacques Anquetil Francia
• 1965 : Felice Gimondi Italia
• 1966 : Lucien Aimar Francia
• 1967 : Roger Pingeon Francia
• 1968 : Jan Janssen Paesi Bassi
• 1969 : Eddy Merckx Belgio
• 1970 : Eddy Merckx Belgio
• 1971 : Eddy Merckx Belgio
• 1972 : Eddy Merckx Belgio
• 1973 : Luis Ocaña Spagna
• 1974 : Eddy Merckx Belgio
• 1975 : Bernard Thévenet Francia
• 1976 : Lucien Van Impe Belgio
• 1977 : Bernard Thévenet Francia
• 1978 : Bernard Hinault Francia
• 1979 : Bernard Hinault Francia
• 1980 : Joop Zoetemelk Paesi Bassi
• 1981 : Bernard Hinault Francia
• 1982 : Bernard Hinault Francia
• 1983 : Laurent Fignon Francia
• 1984 : Laurent Fignon Francia
• 1985 : Bernard Hinault Francia
• 1986 : Greg Lemond Stati Uniti
• 1987 : Stephen Roche Irlanda
• 1988 : Pedro Delgado Spagna
• 1989 : Greg Lemond Stati Uniti
• 1990 : Greg Lemond Stati Uniti
• 1991 : Miguel Indurain Spagna
• 1992 : Miguel Indurain Spagna
• 1993 : Miguel Indurain Spagna
• 1994 : Miguel Indurain Spagna
• 1995 : Miguel Indurain Spagna
• 1996 : Bjarne Riis Danimarca
• 1997 : Jan Ullrich Germania
• 1998 : Marco Pantani Italia
• 1999 : Lance Armstrong Stati Uniti
• 2000 : Lance Armstrong Stati Uniti
• 2001 : Lance Armstrong Stati Uniti
• 2002 : Lance Armstrong Stati Uniti
• 2003 : Lance Armstrong Stati Uniti
• 2004 : Lance Armstrong Stati Uniti
• 2005 : Lance Armstrong Stati Uniti
• 2006 : Floyd Landis Stati Uniti (non ancora confermato, possibile squalifica per doping)

[modifica] Altri progetti

• Commons contiene file multimediali su Tour de France

[modifica] Collegamenti esterni

• Video del Tour di Francia 2006 sul Champs-Elysees
• (FR) Memoire du cyclisme : Il più importante archivio sul ciclismo su internet