Saladin
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Saladin (1137-1193) (en arabe صلاح الدين الأيوبي Salāh al Dīn Yūsuf al-Ayyūbī) fonda la dynastie ayyoubide, en Égypte et en Syrie. Il est également connu pour s'être battu contre les croisés et pour l'honneur avec lequel il traitait les vaincus. Le nom Salāḥ al Dīn signifie en arabe « intégrité, droiture de la foi (ou de la religion) », et au cours des âges, Saladin a été une source constante d'inspiration et de respect pour les musulmans et nombre de chrétiens, le mythe du chevalier musulman capable de vaincre l'Occident chrétien. Une province, aujourd'hui arabe sunnite, centrée sur Tikrit dans l'Irak moderne, Saladin tient son nom de Salah ad Din.
Sommaire |
[modifier] Biographie
Saladin est né à Tikrit sur le Tigre dans une famille kurde originaire de Dvin, l'Arménie antique[1]. Avec son père Ayyub et son oncle Shirkuh, il appartenait à une famille militaire kurde au service de Nur add-Din, émir turc d'Alep. Celui-ci l'envoie en Égypte pour soutenir la dynastie fatimide, menacée par les Croisés. En 1169, il prit la succession de son oncle au poste de vizir au Caire. Après avoir relancé l'économie égyptienne et avoir réorganisé son armée, il abolit le califat fatimide en 1171, mettant fin à une des plus prospères et tolérantes périodes de l'histoire islamique d'Égypte.
Il prend alors le titre de sultan. De nombreux turcs Seldjoukides refusèrent de servir sous les ordres d'un Kurde. Comme de plus après une longue lignée de califes enfants le pouvoir en Égypte était instable, la position de Saladin était initialement précaire. En tant que chef d'une armée étrangère, de Syrie, il n'avait pas le contrôle de l'armée égyptienne qui était toujours dirigée par le calife dont c'était le seul pouvoir restant.
Avec ses frères, Saladin transforma l'Égypte en un fief de famille, d'abord sous la tutelle de Nur ad-Din , puis pratiquement indépendant après sa mort. Il restaura également le sunnisme en Égypte, contre l'héritage chiite des Fatimides, ce qui bouleversa la vie des chrétiens coptes et des juifs, dont les tolérants fatimides s'étaient servi avec succès dans l'administration, le commerce et les sciences.
[modifier] Lutte contre les croisés
En 1171 et 1173, Saladin bat en retraite devant les invasions des chrétiens du royaume de Jérusalem. Elles avaient été lancées par Nur ad-Din, et Saladin espérait que le royaume resterait intact pour servir de tampon entre l'Égypte et la Syrie dominée par les tribus turques jusqu'à ce que Saladin puisse s'emparer de la Syrie en même temps. Nur ad-Din et Saladin préparaient tous deux la guerre quand le premier mourut en 1174.
Une occasion pour Saladin qui marcha alors sur Damas où il fut accueilli pacifiquement dans la ville. En revanche Alep et Mossoul, les deux autres grandes cités que Nur al-Dun dirigeait, n'ont jamais été prises mais Saladin réussit à imposer son influence et son autorité sur elles en 1176 et en 1186 respectivement. Lors du siège d'Alep, le 22 mai 1176, des membres de la secte des Assassins tentèrent de l'assassiner.
Tandis qu'il consolidait son pouvoir en Syrie, il laissait généralement tranquille le royaume des croisés, car il n'avait pas réussi la conquête totale de la Syrie et en plus en 1177 le roi Baudouin IV lui inflige une lourde défaite à la Bataille du mont Gisard. Renaud de Châtillon, en particulier, attaqua les routes musulmanes de commerce et de pèlerinage et menaça d'attaquer La Mecque avec une flotte sur la Mer Rouge.
C'est seulement dix ans plus tard, en 1185, à l'approche de la mort de Baudouin IV de Jérusalem, qu'il décide de relancer le jihad (tombé en désuétude dans le monde musulman), en juillet 1187, Saladin envahit le royaume de Jérusalem, affaibli par les disputes entre les Templiers et les barons francs et anéantit l'armée croisée, encerclée après une marche épuisante, sur la colline de Hattin.
[modifier] La prise de Jérusalem
Saladin capture et fait exécuter Renaud de Châtillon; il capture également le roi Guy de Lusignan. Ensuite il s'empare de Jérusalem le 2 octobre 1187. Il reprit rapidement toutes les cités croisées, Tyr exceptée.
Il permet aux chrétiens de quitter les villes conquises et de regagner la côte sains et saufs avec une partie de leurs biens, générosité exceptionnelle pour l'époque et qui lui valut l'estime de ses adversaires. À Jérusalem, il rendit à l'Islam l'église du Temple (mosquée Al-Aqsa) mais laissa aux chrétiens le Saint-Sépulcre et rendit aux juifs le Mur des Lamentations et leurs synagogues, supprimées par les Croisés.
Hattin et la chute de Jérusalem provoquèrent la Troisième croisade. Cette croisade reprit Acre et Saladin fut battu encore une fois par un roi chrétien, Richard Ier d'Angleterre, à la bataille d'Arsouf en 1191.
La relation entre les deux hommes était mêlée de respect et de rivalité militaire. Quand Richard fut blessé, Saladin offrit le service de son médecin personnel, le grand Moïse Maïmonide ; à Arsuf, quand Richard perdit son cheval, Saladin lui en envoya deux en remplacement. Il y eut même le projet de marier la sœur de Richard avec le frère de Saladin. Les deux arrivèrent à un accord pour Jérusalem en 1192 aux termes duquel la cité resterait musulmane mais serait ouverte aux pèlerins chrétiens.
Peu après le départ de Richard, Saladin mourut en 1193 à Damas, où sa tombe est une attraction touristique majeure et sur laquelle on peut lire « seigneur, accorde lui sa dernière conquête, le paradis ».
Malgré sa farouche opposition à la puissance chrétienne, Saladin gagna en Europe une immense réputation de souverain chevaleresque, à tel point qu'il exista au XIVe siècle un poème épique sur ses exploits et que Dante l'inclut parmi les âmes païennes des limbes.
[modifier] Bibliographie
[modifier] Filmographie
- Kingdom of Heaven, un film de Ridley Scott, 2005.
- Saladin (الناصر صلاح الدين, Al Nasser Salah Ad-Din), un film de Youssef Chahine, 1963.
[modifier] Notes et références
- ↑ Selon l'historien kurde Ibn Khallikan, cité par Vladimir Minorsky, The Prehistory of Saladin, Studies in Caucasian History, Cambridge University Press, 1957, pp. 124-132
