Pyrénées-Orientales

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Pyrénées-Orientales (66)


Région	Languedoc-Roussillon
Préfecture	Perpignan
Sous-préfecture(s)	Céret Prades
Population totale	412 685 hab. (2005)
Densité	95 hab./km²
Superficie	4 116 km²
Arrondissements	3
Cantons	31
Intercommunalités	16
Communes	226
Président du conseil général	Christian Bourquin

Les Pyrénées-Orientales (66) (en catalan Pirineus Orientals, en occitan Pirenèus Orientals) sont un département français, situé dans le sud de la France, au nord de la Catalogne, à la frontière avec l'Espagne. Ce département fait partie de la Catalogne française.

[modifier] Histoire

Voir l’article Histoire des Pyrénées-Orientales.

Le département a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir de la province du Roussillon et d'une petite partie du Languedoc appelée Fenouillèdes.

Deux dates permettent de mieux comprendre l'histoire de ce département :

1258 : le traité de Corbeil crée une frontière entre les royaumes de France et d'Aragon, placée aux Corbières, mais le Roussillon reste au Sud. Les habitants de l'actuel département appartiennent à deux pays différents et parlent deux langues voisines, le catalan en Roussillon, Conflent, Vallespir et Cerdagne et l'occitan aux Fenouillèdes.
1659 : la province du Roussillon est rattachée à la France par le traité des Pyrénées, à l'exception de l'enclave de Llívia. La frontière politique de 1258 alors est supprimée, mais les habitants du département continuent d'appartenir à deux provinces différentes.

Malgré la création du département en 1790, la rivalité, plus ou moins amicale selon les époques, a continué de se maintenir entre les deux entités. Les Catalans utilisent le terme péjoratif de gavatxos pour désigner les Occitans, qui se sentent un peu les parents pauvres des Pyrénées-Orientales.

L'Espagne envahit le département en avril 1793, mais la France le récupéra treize mois plus tard, après la bataille de Peyrestortes.

Au XIX^e siècle, les Pyrénées-Orientales furent l'un des départements les plus républicains de France, en partie grâce à la présence de François Arago, homme politique et savant né à Estagel.

[modifier] Géographie

Voir l’article Géographie des Pyrénées-Orientales.

Le département des Pyrénées-Orientales fait partie de la Région Languedoc-Roussillon. Ses frontières sont constituées de la mer Méditerranée à l'est, l'Espagne ( province de Gérone ) au sud, du département de l'Aude au nord, d'Andorre et du département de l'Ariège à l'ouest.

Il fait partie des rares départements français (avec les Alpes-Maritimes et les Pyrénées-Atlantiques) qui permettent à leurs habitants et aux touristes de profiter à la fois des joies de la montagne et de celles de la mer.

Il est traversé d'ouest en est par trois fleuves parallèles, le Tech, la Têt et l'Agly. C'est également dans les Pyrénées-Orientales que l'Aude prend sa source. Son point culminant est le Pic Carlit (2921 m), mais sa montagne la plus connue reste le mont Canigou.

[modifier] Climat

Voir l’article Climat des Pyrénées-Orientales.

Le climat, de type méditerranéen, permet d'avoir des hivers relativement doux, les chutes de neige étant très rares en plaine. Les étés sont souvent très chauds. Les vents jouent un grand rôle, en particulier la tramontane, vent du nord-ouest, qui atteint fréquemment des vitesses supérieures à 100 km/h. Le vent marin apporte pour sa part la pluie.

[modifier] Économie

Voir l’article Économie des Pyrénées-Orientales.

L'économie du département repose traditionnellement sur l'agriculture, dominée par l'arboriculture (nombreux vergers de pêchers, d'abricotiers et de cerisiers), le maraîchage (salades, artichauts notamment) et la viticulture. Dans ce domaine, les Pyrénées-Orientales se distinguent par une importante production de VDN (vins doux naturels), avec quatre appellations prestigieuses : Banyuls, Maury, Rivesaltes, Muscat de Rivesaltes, sans compter le Byrrh, élaboré dans les caves de Thuir, ou encore le Terrasous, élaboré dans les caves de Terrats. On produit aussi de nombreux vins secs AOC, rouges surtout, dont l'appellation Collioure est sans doute la plus connue.

L'élevage, en recul pendant plusieurs décennies, semble trouver une nouvelle vitalité, en particulier au niveau des bovins (production de viande de veau Rosée des Pyrénées).

Il faut cependant préciser qu'à peine plus de 8 000 personnes, si on excepte les saisonniers, vivent de l'agriculture. Les entreprises industrielles sont peu nombreuses, et ne peuvent constituer une ressource suffisante pour le département, qui connaît un important taux de chômage (plus de 15 % de la population active). La majorité de la population travaille dans le secteur tertiaire (administration, services, distribution, tourisme**). Le recensement de 1999 donnait les chiffres suivants dans la répartition des actifs :

agriculture : 8 227
industrie : 10 389
construction : 8 460
tertiaire : 97 673

[modifier] Démographie

Le département compte près de 400 000 habitants. La ville de Perpignan regroupe plus d'un quart à elle seule, et plus d'un tiers avec sa banlieue. C'est la seule ville importante, et seules les villes de Canet-en-Roussillon, Saint-Estève, Saint-Cyprien dépassent les 10 000 habitants. Les autres villes importantes sont Rivesaltes, Saint-Laurent-de-la-Salanque, Bompas, Cabestany, Thuir, Céret, Elne et Prades, comptant chacune entre 7 000 et 10 000 habitants. L'arrondissement de Perpignan, avec 287 272 habitants, est celui qui compte le plus d'habitants dans le département. En effet, les deux autres, les arrondissements de Céret et de Prades, comptent respectivement 66 624 habitants et 38 907 habitants.

La répartition par tranches d'âge montre un nombre relativement élevé de personnes âgées de 60 ans et plus (29 % de la population contre 21,3 % pour l'ensemble de la France).

Cette vieillesse de la population a pour conséquence un taux de mortalité supérieur à celui des naissances. Pourtant la population est en augmentation constante depuis plusieurs décennies grâce à un solde migratoire nettement positif. Le département attire en particulier des retraités grâce à son climat agréable, ce qui contribue à la fois à l'augmentation de la population et à son vieillissement. L'évolution de la population a été la suivante:

1954 : 230 285 habitants
1975 : 299 506 habitants
1982 : 334 557 habitants
1990 : 363 796 habitants
1999 : 392 803 habitants
2005 : 412 685 habitants

Article de fond : Démographie des Pyrénées-Orientales

[modifier] Langues et culture

Le département est presque entièrement de langue catalane, sauf dans le pays des Fenouillèdes, au Nord, qui est de langue occitane.

Depuis le début du XXe siècle, l'État a imposé le français comme langue d'usage majoritaire.

La culture catalane continue d'être très vivace, même si les jeunes sont assez peu nombreux à parler la langue. De nombreux rassemblements populaires (aplecs) ont lieu dans le département, et les danses traditionnelles y sont très appréciées, en particulier la sardane. Tous les ans se tient à Prades l'Université catalane d'Été. La langue catalane est enseignée dans les écoles primaires, lycées et collèges, à l'université, ainsi que dans des écoles où l'enseignement ne se fait qu'en langue catalane (écoles primaires la Bressola et Arrels, collèges col·legi comte Guifré). Mais il faudrait la sauver pour qu'elle ne meure pas, de plus l'arrivée du TGV Barcelona Perpinyà pourrais changer les choses si les politiques le veulent eux aussi...

Plusieurs grands peintres sont venus vivre en Roussillon au début du XX^e siècle, soit à Céret, soit à Collioure. C'est en grande partie à Collioure, où ont séjourné Henri Matisse et André Derain, qu'est né le fauvisme. Le cubisme s'est quant à lui développé à Céret, fréquenté par Pablo Picasso et Georges Braque à partir de 1911. Aristide Maillol est né dans ce pays et y est resté, sculptant sur le thème de la femme. Céret abrite aujourd'hui un important musée d'Art moderne, fondé en 1950 par Pierre Brune. De nombreuses manifestations culturelles ont lieu chaque année, notamment le festival photographique Visa pour l'image à Perpignan et le festival Pau Casals (musique classique) à l'abbaye Saint-Michel de Cuxa, près de Prades.

Article de fond : Culture dans les Pyrénées-Orientales

[modifier] Tourisme

Le Tourisme s'est beaucoup développé dans le département, notamment avec des stations balnéaires comme Canet-en-Roussillon, Argelès-sur-Mer, Saint-Cyprien, Le Barcarès, qui accueille de nombreux campings, et de nombreux hotels, attirés par les longues plages de sable fin. Qui dit tourisme dit attractions touristiques, et pour cela le département est bien équipé; en effet, il accueille de nombreuses attractions de grimpe aux arbres dans la montagne, de canyoning (naturel et artificiel), ainsi que le plus grand circuit de karting du monde: le Circuit du Roussillon.

Article de fond : Tourisme dans les Pyrénées-Orientales

[modifier] Politique

Actuellement, le département est dirigé par la gauche. Son président, Christian Bourquin (PS), est à la tête du Conseil général depuis 1998 (réélu en 2001).

Liste des députés des Pyrénées-Orientales
Liste des sénateurs des Pyrénées-Orientales
Liste des conseillers généraux des Pyrénées-Orientales

[modifier] Administration

Article de fond : Administration des Pyrénées-Orientales

[modifier] Divers

Prades : site de l'Université catalane d'été.
Salses : important château du XVI^e siècle sur l'ancienne frontière française.
Four solaire d'Odeillo
Prats-de-Mollo-la-Preste : Fort Lagarde de Vauban
Mont-Louis : fortifications de Vauban
Villefranche-de-Conflent : fortifications de Vauban
Les Orgues d'Ille-sur-Têt
Le petit train jaune reliant Villefranche de Conflent à La Tour-de-Carol : voyage dans la haute vallée de la Têt et de la Cerdagne
Village d'Eus : architecture et situation géographique (près de Prades) intéressante
l'Homme de Tautavel (espèce humaine)