Aude (fleuve)

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Aude

Longueur	224 km
Débit moyen	49 m³.s^-1 mesurés à l'embouchure
Surface du bassin	5.340 km²
Régime	pluvio-nival méridional
Se jette dans	la Méditerranée
Bassin collecteur
Pays	France
Cours d'eau - hydrologie

L'Aude (en occitan et en catalan Aude, du latin Atax Atacis), est un fleuve côtier du sud de la France dont le cours de 224 kilomètres s'inscrit uniquement dans la région Languedoc-Roussillon.

Il a donné son nom au département de l'Aude.

Sommaire

1 Géographie
2 Hydrologie
- 2.1 Les crues de 1999
- 2.2 Principaux affluents
3 Histoire ou environnement
4 Départements et villes traversés
5 Voir aussi

[modifier] Géographie

Le fleuve prend sa source dans le massif du Carlit au lac d'Aude à 2 185 m d'altitude, dans la commune des Angles (département des Pyrénées-Orientales) et se jette dans la mer Méditerranée, près de Narbonne, au Grau de Vendres (près des Cabanes-de-Fleury), à la limite des départements de l'Aude et de l'Hérault.

Du massif pyrénéen à Carcassonne, son cours est orienté Sud - Nord. L'Aube présente alors les caractérisques d'un cours d'eau de montagne, elle traverse le Capcir, alimente plusieurs lacs de barrage (Matemale, Puyvalador), s'enfonce dans des gorges ( celles de Saint-Georges sont les plus pittoresques ) à travers des terrains anciens. A partir d'Axat, après avoir reçu l'apport de l'Aiguette en rive droite et du Rébenty en rive gauche, le fleuve traverse les barres calcaires des Prépyrénées ( défilé de Pierre-Lys ) et arrose une série de petites communes Quillan, Espéraza, Couiza, Alet-les-Bains et Limoux. En aval de la grande cité médiévale, l'Aube s'infléchit vers l'Est. Ce coude résulte d'une capture, l'Aude ayant jadis coulé dans le val de l'Hers, indice de surcreusement par une hydrologie ancienne à la suite du soulèvement des Pyrénées.

Le fleuve s'assagit en empruntant le grand sillon tectonique qui sépare les Pyrénées (Corbières) du Massif Central (Montagne Noire), recevant de ces reliefs une série d'affluents dont les principaux sont l'Orbieu en rive droite, l'Argent-Double et la Cesse en rive gauche. Désormais, longée par le canal du Midi, sinuant au milieu des vignes, l'Aude pénètre dans la large plaine alluviale de Narbonne, en partie conquise sur le golfe du Lion et parsemée de sites d'anciens étangs, avant de se jeter dans la Méditerranée.

[modifier] Hydrologie

Dans son cours supérieur, l'Aude présente un régime nivo-pluvial ( avec un maximum de printemps lié à la fonte des neiges ). Puis, à partir de Carcassonne où son débit atteint 21 m³/s, le régime devient presque exclusivement pluvial ( le débit au Grau de Vendres, lors de sa rencontre avec la Méditerranée, avoisine 50 m³/s ).

L'Aude se caractérise donc, dans son cours inférieur, par un régime pluvio-nival de type méridional aux étiages sévères durant la période estivale (9,8 m³/s en août à Moussan, dans sa basse plaine alluviale, non loin de son embouchure, contre une moyenne annuelle de 44,5 m³/s). Les fortes pluies automnales permettent une remontée rapide du débit qui atteint son maximum en février (79,8 m³/s) et demeure soutenu au printemps grâce à la fonte des neiges du massif pyrénéen (Données DIREN).

[modifier] Les crues de 1999

Des précipitations exceptionnelles et brutales, si caractéristiques du climat méditerranéen pendant la saison automnale, peuvent être à l'origine de crues dévastatrices comme celles des 12 - 13 novembre 1999. Le bilan de ces dernières, qui affectèrent la basse vallée de l'Aude, fut catastrophique : 26 victimes, des centaines de personnes hélitreuillées ou récupérées par moyens nautiques, des milliers d'habitations, d'entreprises et de locaux commerciaux plus ou moins endommagés, 5 000 hectares de vignes plus ou moins dévastés, la voirie, les réseaux d'eau potable et d'assainissement gravement atteints. L'ampleur de la catastrophe s'explique par la conjugaison de deux phénomènes : des précipitations orageuses d'une ampleur jamais égalée ( jusqu'à 620 mm tombés en deux jours à Lézignan-Corbières, c'est à dire plus que le total annuel ) et une forte tempête sur le golfe du Lion qui entraîna une montée de 80 cm du niveau de la mer et empêcha, conjuguée avec la forte houle et le vent, le bon écoulement d'eaux déjà gonflées par les pluies diluviennes. Pour plus de détails, voir