Grønland

Grønland er verdens største øy. Geografisk hører den til Nord-Amerika, men politisk til Europa. Grønlands offisielle navn er Kalaallit Nunaat som betyr grønlendernes land.

Grønland er en av de gamle norske kronkolonier, men har siden 1814 formelt hørt inn under Danmark og er i likhet med Færøyene en del av det danske riksfelleskap.

Grønland var frem til 5. juni 1953 en dansk koloni. Ved endringen av den danske grundlov 5. juni 1953 fikk øya status som et dansk amt. Etter en folkeavstemning i 1978 fikk Grønland selvstyre med virkning fra 1. mai 1979.

Med dette overførtes mye av kompetansen og ansvaret fra danske politiske myndigheter til grønlandske politiske myndigheter. Man har gradvis overtatt mer og mer av det økonomiske og forvaltningsmessige ansvaret fra den danske stat.

[rediger] Historie

Det fantes en gammel norrøn bosetning her som ble grunnlagt av Eirik Raude (far til Leiv Erikson) omkring år 1000. De norrøne innvandrerne anla gårder og livnærte seg hovedsakelig av buskapshold, jordbruk og noe fangst og fiske. Det ble bygget kirker og etablert et eget norsk bispesete. Grønlands bispestol fungerte fram til skipsfarten til Norge stilnet på 1400-tallet. Det er usikkert når eskimoene, eller inuittene som de selv kaller seg, vandret inn fra de kanadiske øyer. Men arkeologiske funn tyder på at dette skjedde før de norrøne folkene slo seg ned. Den norrøne befolkningen forsvant etterhvert, og det er fremdeles et mysterium hva som skjedde med dem. Flere mulige forklaringer er blitt lansert: Klimaendringer og overbefolkning kombinert med den skrinne jorda skal sakte ha ødelagt livsgrunnlaget. Andre forklaringer fremhever mulige epidemier, indre stridigheter eller angrep fra eskimoer eller sjørøvere. Den mest eksotiske teorien går ut på at de norrøne innbyggerne på 1400-tallet ble bortført av portugisiske sjørøvere som landsatte fangene på Tenerife hvor de levde videre som slaver på sukkerplantasjene. Denne teorien styrkes ved at forekomsten av multippel sklerose i dag er betydelig høyere her enn i andre deler av Spania. Sykdommen er kjent for oftere å ramme personer av nordisk-genetisk avstamning. Muligens ligger svaret på gåten i en kombinasjon av de nevnte årsakene. Det er heller ikke umulig at innbyggerne gradvis reiste tilbake til enten Island eller Norge.

Grønland ble fra Norge avstått til Danmark i 1814 som følge av Kiel-traktaten som oppløste den dansk-norske personalunionen, og var en dansk koloni frem til 1953, da den ble et vanlig amt. Det danske Folketinget vedtok å gi Grønland hjemmestyre i 1978 med virkning fra 1. mai 1979.

Norge okkuperte deler av Øst-Grønland i perioden 10. juli 1931–1933 og kalte dette området Eirik Raudes Land som da ble styrt av en sysselmann. Danmark klaget saken inn for den internasjonale domstolen i Haag, og Norge tapte saken i en kjennelse den 5. april 1933 som førte til at Norge så trakk seg ut.

[rediger] Demografi og geografi

Grønland fra satellitt

En isbjørn på et typisk landskap på østkysten

Hovedstaden er Godthåb. Grønland er verdens største øy med et areal på 2 166 086 km², hvorav 410 449 km² er isfritt. Dermed er cirka 81% av øya dekket av is. Arealet er 50 ganger større enn «moderlandet», Danmark. Befolkningen, som var 56 854 (pr. jan. 2004), er er for det meste kun på vestkysten. Dette betyr at befolkningen på Grønland utgjør kun 1% av Danmarks befolkning.