Pierre Curie

Pierre Curie (Parijs, 15 mei 1859 - aldaar, 19 april 1906) was een Franse natuurkundige.

Pierre Curie werd geboren in Parijs. Hij genoot zijn opleiding aan de Sorbonne. Met zijn broer Jacques ontdekte hij de piëzo-elektriciteit in 1880. Hij deed uitgebreid onderzoek op het gebied van magnetisme, wat onder meer resulteerde in de naar hem genoemde wet van Curie. In 1895 ontdekte hij de Curietemperatuur.

Vanaf 1897 werkte Curie, samen met zijn vrouw Marie Sklodowska, aan het onderzoek naar radioactiviteit. Zij ontdekten daarbij de elementen radium en polonium (1898). Dit werk werd verricht onder moeilijke omstandigheden, want ze konden niet beschikken over een goed uitgerust laboratorium. In 1903 ontvingen zij, samen met Henri Becquerel, de Nobelprijs voor de Natuurkunde.

In 1904 werd Pierre Curie hoogleraar in de natuurkunde aan de Sorbonne. Hij had daardoor toegang tot betere onderzoeksfaciliteiten, maar kon daar niet lang gebruik van maken: hij overleed doordat hij werd overreden door een rijtuig. Hij heeft daarom niet meer de tijd gekregen om de schade te bemerken die de radioactiviteit in zijn lichaam was begonnen aan te richten.

Pierre Curie was een groot geleerde, evenals zijn vrouw, maar door zijn vroege dood werd Madame Curie een grotere beroemdheid.

Winnaars van de Nobelprijs voor de Natuurkunde (1901-1925)