James Cook

James Cook (Marton bij Middlesbrough, 27 oktober 1728 - Hawaii, 14 februari 1779) was een Brits ontdekkingsreiziger. Cook was van afkomst een boerenzoon, nam dienst bij de Engelse marine en trok voor het eerst de aandacht door zijn voortreffelijk cartografisch werk ten behoeve van de Engelse actie in Canada tijdens de Zevenjarige Oorlog (1756-1763). Zijn bekwaamheden als cartograaf en astronoom brachten hem er ten slotte toe in dienst te treden van de Royal Society, die hem drie grote reizen liet ondernemen. De Royal Society, opgericht in 1660, is het oudste wetenschappelijk genootschap van het Verenigd Koninkrijk. Het genootschap vervult een belangrijke rol als adviserend en toezichthoudend lichaam op het terrein van de (exacte) wetenschappen.

Afgezien van zijn grote ontdekkingen, die mede de grondslag voor het Britse Imperium in Australië en Oceanië legden, berust Cooks roem op zijn prestaties op nautisch, astronomisch en cartografisch gebied en op het feit dat hij als eerste doeltreffende dieetmaatregelen (zuurkool) tegen scheurbuik wist te vinden. Verder deden de onderzoekers die meevaarden met Cooks expedities nieuwe kennis op over de wereld. Van James Cook kan worden gezegd dat hij, op vreedzame wijze, meer dan wie ook de wereld in kaart heeft gebracht.

[bewerk] Privé-leven

Cook trouwde met Elizabeth Batts (1741-1835) op 21 december 1762. Samen kregen ze zes kinderen :

• James of Jamie (1763-1794)
• Nathaniel of Nat (1764-1781)
• Elizabeth of Elly (1767-1771)
• Joseph (1768-1768)
• George (1772-1772)
• Hugh, ook wel Benny (1776-1793).

James Cook stierf op 14 februari 1779 op Hawaii tijdens zijn derde grote reis. Deze eilandengroep werd door Cook zelf, die er de officiële ontdekker van was, ook wel de Sandwich Islands genoemd. Hij werd vermoord tijdens een ruzie om de vermeende diefstal van een boot.

[bewerk] Trivia

• Het schip dat James Cook gebruikte op zijn eerste reis, de HM Bark Endeavour, is nagebouwd. Zij is nu te bezichtigen in het Australian National Maritime Museum.

[bewerk] Literatuur

• Enquist, Anna: De thuiskomst (2005). Een roman over James Cook en zijn vrouw.
• (en) Aughton, Peter: Endeavour: The Story of Captain Cook's First Great Epic Voyage (2002).
• (en) Collingridge, Vanessa: Captain Cook: The Life, Death and Legacy of History's Greatest Explorer (2004), ISBN 0-09-188898-0.
• (en) Obeyesekere, Gananath: The Apotheosis of Captain Cook: European Mythmaking in the Pacific (1992) ISBN 0-691-05752-4.
• (en) Richardson, Brian: Longitude and Empire: How Captain Cook's Voyages Changed the World (2005) ISBN 0-774811900.
• (en) Thomas, Nicholas: The Extraordinary Voyages of Captain James Cook (2003) ISBN 0-8027-1412-9.

Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen kunt u vinden op de pagina James Cook op Wikimedia Commons.