Harry S. Truman

Harry S. Truman

33e president

Ambtstermijn	12 april 1945 - 20 januari 1953
Voorganger	Franklin D. Roosevelt
Opvolger	Dwight D. Eisenhower
Geboortedatum	8 mei 1884
Geboorteplaats	Lamar, Missouri
First Lady	Bess Truman
Politieke partij	Democratische partij
Vicepresident	Alben W. Barkley

Harry S. Truman (8 mei 1884 – 26 december 1972) was in 1945 de 34e vicepresident en van 1945 tot 1953 de 33e President van de Verenigde Staten. Hij werd president nadat Franklin Roosevelt stierf als zittend president.

Truman had geen tweede voornaam maar alleen het middeninitiaal "S". In zuidelijke staten, waaronder Missouri was dat niet ongebruikelijk. Het initiaal "S" was een compromis tussen de namen van zijn grootvaders Anderson Shippe Truman en Solomon Young.

Trumans presidentschap was veelbewogen: hij was president tijdens het einde van de Tweede Wereldoorlog, het begin van de Koude Oorlog, de oprichting van de Verenigde Naties en het merendeel van de Koreaanse Oorlog. Truman was een informele president, met vele bekende stopwoorden en leuzen, zoals "The buck stops here", waarmee hij bedoelde dat hij degene was die de beslissingen en verantwoording nam en behoorde te nemen. (To pass the buck betekent de schuld afschuiven; dus met the buck stops here bedoelde hij "geef mij maar de schuld")

Truman overleed op 26 december 1972 aan de complicaties van een longoedeem. Hij werd 88 jaar oud.

[bewerk] Presidentschap

Bij de presidentsverkiezingen van 1944 werd Harry Truman gekozen tot 34e vicepresident van de VS. Toen Roosevelt op 12 april 1945 overleed als zittend president werd Truman zijn opvolger in het ambt. Zijn voornaamste taak aan het begin van zijn presidentschap zou het beëindigen van de Tweede Wereldoorlog worden.

Na de Duitse overgave op 7 mei 1945 woedde de oorlog nog in alle hevigheid verder in het Verre Oosten, voornamelijk in Japan. Om het conflict tot een snel einde te brengen besliste Truman om atoomwapens in te zetten tegen Japan.

Op 6 augustus 1945 werd een atoombom gegooid op de stad Hiroshima en drie dagen later, op 9 augustus werd ook Nagasaki vernietigd door een atoomontploffing. Bij deze bombardementen vielen meer dan 150.000 onmiddellijke doden (80.000 in Hiroshima en 75.000 in Nagasaki) en nog eens dat aantal mensen stierf in de weken nadien aan hun verwondingen en aan stralingsziekten.

Het inzetten van atoomwapens tegen Japan is nog steeds een gevoelig onderwerp dat tot heftige discussies kan leiden. Voorstanders argumenteren dat door de atoombom in te zetten een lange en uitermate bloedige invasie van de Japanse eilanden vermeden kon worden. Tegenstanders beweren daarentegen dat het gebruik van atoomwapens in geen enkele situatie gerechtvaardigd is, voornamelijk vanwege de rampzalige gevolgen op lange termijn.

Het onmiddellijke gevolg van het inzetten van kernwapens was de Japanse overgave op 13 augustus 1945 en daarmee het einde van de Tweede Wereldoorlog.

Truman tekent voor het begin van de Koreaanse interventie

Na de oorlog stond Truman bekend als een fervente anticommunist die er belang aan hechtte dat Europa buiten de invloedssfeer van de toenmalige Sovjet-Unie zou blijven. Ondanks zijn harde houding tegen het communisme toonde Truman zich een voorstander van internationale samenwerking en stond hij in 1945 mee aan de wieg van de Verenigde Naties. In 1947 steunde Truman ook de oprichting van de staat Israël en erkende als allereerste het bestaansrecht van de jonge staat.

Bij de presidentsverkiezingen van 1948 werd Truman tegen alle verwachtingen in herkozen. De Chicago Tribune had zijn opponent Thomas Dewey zelfs al tot winnaar uitgeroepen. Bij het uitbreken van de Koreaanse Oorlog in 1950 nam Truman de beslissing om Zuid-Korea militair te hulp te snellen.

In 1947 werd het door George Marshall bedachtte Marshallplan goedgekeurd door Truman, voornamelijk omdat het correspondeerde met zijn Trumandoctrine. Dit plan hield in dat Europa door subsidies, geschonken door de Verenigde Staten, haarzelf kon heropbouwen. Voor vele landen is het Marshallplan een belangrijke factor geweest voor de uitstekende economie die zij hedendaags hebben.

In 1951 werd het 22ste amendement van de Amerikaanse Grondwet goedgekeurd. Dit amendement zorgde ervoor dat de Amerikaanse President voortaan slechts éénmaal herkiesbaar zou zijn. (F.D. Roosevelt, de voorganger van Truman, was 3 maal herkozen geweest.) Deze regel was echter nog niet van toepassing op Truman aangezien hij zittend president was, maar nadat hij de voorverkiezing van de staat New Hampshire verloren had trok hij in 1952 zijn kandidatuur voor een derde ambtstermijn in.