Zoroastro

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Zoroastro, forma greca (Ζωροάστρης, Zōroastrēs) di Zarathustra (avestan Zarathuštra; pārsi زرتشت, Zartosht), nacque a Bactra, oggi Balkh, V-VI secolo a.C.), e fu un profeta persiano fondatore dello Zoroastrismo. Si ritiene appartenesse ad una famiglia di cavalieri chiamati Spitama.
Lo zoroastrismo fu la religione nazionale persiana dal periodo achemenide a quello sasanide.

Secondo le narrazioni che hanno riguardato questa importante figura filosofica, il giovane Zoroastro, figlio del sacerdote Porushaspa, dovendo seguire le orme del padre, iniziò a celebrare i rituali religiosi professati dalla sua tribù, consistenti, per mancanza di un luogo sacro, in canti di lode e sacrifici all' aperto. All' età di vent'anni, non soddisfatto di quella vita spirituale, si ritirò nel deserto a meditare e venne - in pieno stato di estasi - colto da visioni durante le quali gli apparve il signore della saggezza, lo Ahura Mazda (in seguito chiamato Ormuzd), principe del bene, che gli dette l'ordine di combattere contro il principe del male, Ahriman.

L'elemento essenziale del dualismo di Zaratustra è la distinzione fra bene e male, una distinzione che non riguarda solo gli uomini, ma il mondo intero. Se all'umano si contrappone l'inumano, allo spirito saggio si contrappone quello malvagio e alla veracità si contrappone la menzogna. Il mondo è inteso come diviso fra coppie di antagonisti. Zarathustra concepisce una sola divinità onnipotente e creatrice , Ahura mazdah; ma la concezione monoteistica non è certa , visto che è affiancata da una dottrina dualistica , che contrappone i due spiriti del bene e del male , fin dall'inizio del mondo e in perenne antitesi tra loro , influenzando l'agire umano.

L'elemento che portò alla scomparsa della religione di Zaratustra fu il cosiddetto Zurvanismo. Ahura Mazda e Ahriman, infatti, deriverebbero entrambi da Zurvan, il tempo assoluto. Ammettendo questo, si spezzava la morale militante, per giungere ad una basata sull'equilibrio fra le forze "caotiche" e quelle "cosmetiche".

Le nostre conoscenze su Zoroastro ci vengono dall'Avesta.

Zoroastro è citato da Friedrich Nietzsche nel suo famoso libro Così parlò Zarathustra.