Influenza
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L'influenza è una malattia contagiosa causata da un virus RNA della famiglia degli orthomyxoviridae.
Si diffonde rapidamente in tutto il mondo in epidemie stagionali, imponendo notevoli problemi economici alle nazioni colpite, a causa dei costi delle medicine e dell'abbassamento della produttività. Delle mutazioni avvenute in questo tipo di virus hanno causato tre pandemie influenzali nel XX secolo, uccidendo molti milioni di persone.
Il nome di questa infezione deriva dalla vecchia concezione astrologica di questa malattia, che affermava che la malattia era causata dall'influenza degli astri (dalla dicitura latina "obscuri cieli influentia").
L’influenza è molto più di un semplice rialzo della temperatura corporea. Si tratta infatti di un’invasione di virus che si moltiplicano in tutti i tessuti dell’uomo, muscoli e cuore compresi. Una circostanza che deve fare riflettere chi minimizza il problema e continua incurante a correre, ad andare in palestra o peggio a sciare, convinto che sudare faccia bene. È sbagliato e pericoloso! I muscoli si trovano a fronteggiare l’emergenza virus e il lavoro muscolare li distoglie da questo compito con il rischio di aggravare e prolungare la malattia. I dolori alla schiena e alle gambe sono i sintomi più comuni di questa infiammazione muscolare. Una sofferenza tanto seria che alcune fibre muscolari possono rompersi, perdere il loro contenuto e morire. Anche il cuore viene aggredito dai virus e subisce piccoli danni, di norma senza conseguenze, anche se virus più aggressivi e l’attività sportiva con la febbre possono infiammare in modo pericoloso il cuore. Si può riprendere lo sport superata la febbre. Il primo giorno, stretching e ginnastica a corpo libero per riattivare i muscoli, il secondo cyclette e qualche esercizio con pesi leggeri, il terzo si può ricominciare con la propria disciplina. Una modica e regolare attività sportiva è per l’influenza e per le malattie infettive in genere, un vero farmaco, quasi un vaccino. Tutti i recenti studi a riguardo dimostrano negli sportivi amatoriali un miglioramento delle funzioni immunitarie e una conseguente riduzione delle infezioni respiratorie. Però negli atleti professionisti di alto livello accade il contrario: l’eccessivo stress fisico cui sono sottoposti determina una lieve immunodeficienza, che li espone a influenze e infiammazioni delle vie respiratorie
