Friedrich Hayek

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Friedrich Hayek, né Friedrich August von Hayek (8 mai 1899 à Vienne - 23 mars 1992 à Fribourg) est un philosophe et économiste de l'École autrichienne, promoteur du libéralisme contre le socialisme et l'étatisme.

Sommaire

1 Biographie
2 Travaux
3 Critiques
4 Œuvres
5 Citations
6 Réferences
7 liens externes
- 7.1 en français
- 7.2 en anglais
8 Voir aussi

[modifier] Biographie

Friedrich Hayek naît à Vienne sous l'empire austro-hongrois dans une famille d'intellectuels; Son père avait ainsi écrit un ouvrage réputé de botanique, tandis qu'il était cousin de Ludwig Wittgenstein par sa mère. Il fait des études de droit et de sciences politiques à l'université de Vienne dont il est diplômé en 1921 (doctorat de droit) et 1923 (doctorat de sciences politiques). Touchant à nombre de domaines de la connaissance il étudia également la psychologie et l'économie; Il considérait en effet qu'un économiste pour être un bon économiste devait s'intéresser à tous les champs de la connaissance^[1]. Initialement proche des idées socialistes, il se rapproche des idées libérales après avoir suivi un séminaire privé de Ludwig von Mises, entre autre avec Fritz Machlup. Il a reçu l'enseignement de Friedrich von Wieser avant de rencontrer Ludwig von Mises et de lire sous sa direction les ouvrages de Carl Menger et Eugen von Böhm-Bawerk

Hayek entouré d'étudiants d'Oxford

De 1923 à 1924 Hayek il est l'assistant du professeur Jeremiah Jenks de la New York University. Il travaille ensuite pour le gouvernement autrichien, aidant à résoudre les questions économiques afférentes au traité qui met fin à la première guerre mondiale. Invité en 1931 pour une série de quatre conférences à la London School of Economics par l'économiste Lionel Robbins, il connaît un tel succès qu'il y est par la suite nommé professeur. Refusant de rejoindre l'Autriche annexée par les nazis, il acquiert en 1938 la nationalité britannique.

Sa réputation en tant qu'économiste grandit dans les années 1930 mais ses théories sont très mal reçues par les partisans de Keynes. Il regrettera d'ailleurs toute sa vie d'avoir décliné les invitations à contre argumenter sur les politiques keynésiennes.

En 1944 parait son ouvrage phare, La route de la servitude. Il s'agit d'une analyse du totalitarisme qui ravage l'Europe des années 1940, qui se positionne à contre-courant des grandes idéologies qui dominent l'époque (nazisme et communisme). La thèse centrale est que la socialisation de l'économie et l'intervention massive de l'État sur le marché débouchent sur la suppression des libertés individuelles. Le pouvoir coercitif de l'État transforme toute question économique ou sociale en question politique. Il considère qu'il n'existe pas de différence de nature mais seulement de degré entre le communisme et son imitateur le nazisme, entre socialisme et totalitarisme. . C'est un succès commercial traduit en 20 langues et ayant connu plus de 30 rééditions aux États-Unis. Son édition abrégée dans le Readers'Digest en 1945 toucha environ 600 000 lecteurs américains^[2]

En avril 1947 il fonde la Société du Mont Pèlerin, association internationale d'intellectuels désireux de promouvoir le libéralisme dont il sera président de 1947 à 1961.

En 1950 il quitte la LSE pour l'Université de Chicago; Refusé au département d'économie^[3], il enseignera les social thoughts. Sa position n'était pas rémunérée mais il était financé par des mécènes dont le Liberty Fund. Si il y cotoie des économistes comme Milton Friedman, ses centres d'intérêts ont plutôt tourné vers la psychologie et la philosophie politique. De 1962 à 1968, année où il cesse d'enseigner, il est professeur à l'université de Fribourg. Il restera cependant professeur visitant à l'université de Salzbourg jusqu'en 1992.

En 1974, il partage le Prix Nobel d'économie avec Gunnar Myrdal, son rival idéologique, pour sa contribution à la théorie de la conjoncture. Cette récompense entraine un regain d'intérêt pour l'école autrichienne d'économie.

Il reçoit la Presidential Medal of Freedom en 1991

Il meurt en 1992 à Fribourg.

[modifier] Travaux

[modifier] Réfutation du keynésianisme

Incarnant la tradition qui attribue les crises économiques et financières aux investissements mal dirigés par une politique d'excès de crédit, il rejette les explications superficielles de la conjoncture par son ami John Maynard Keynes, mais regrettera toute sa vie de ne pas avoir, le jugeant inconstant et opportuniste, écrit à temps contre sa Théorie générale la réfutation qu'elle appelait. Par la suite, néanmoins, il se fera un jeu de montrer comment les politiques keynésiennes de relance économique, basées sur l'utilisation du budget public, produisent sur le long terme à la fois inflation, stagnation économique et chômage (telle la stagflation des années 1970).

[modifier] Théorie de la conjoncture

Dans les années 1930 et 1940, il développe la théorie « autrichienne » de la conjoncture fondée par Ludwig von Mises : les crises économiques y sont provoquées par les politiques monétaires expansionnistes des banques centrales, lesquelles faussent le système de prix relatifs dans la structure de production ; l'excès de crédit développe exagérément les étages de cette structure les plus éloignées de la consommation finale, où les hausses de prix révèleront ensuite que les investissements n'étaient pas rentables. Dans ces conditions, la politique d'ajustement devrait consister à laisser les prix revenir à leur configuration d'équilibre, tout en renonçant à l'excès de crédit et -contrairement à Keynes- en encourageant l'épargne pour réduire plus rapidement l'écart entre l'investissement et son financement, que la crise a révélé. Cette théorie de la conjoncture, lui vaut le Prix Nobel d'économie. La théorie économique autrichienne commence par énumérer les lois logiques de l'économie, qui sont plus certaines encore que les lois physiques, et tient qu'il n'y en a pas d'autres qui soient stables. La différence majeure de son approche conjoncturelle est d'étudier la conjoncture en tenant compte du système des prix, et de la manière dont la planification centrale de la production de monnaie par la banque centrale fausse l'information dont ces prix sont porteurs.

[modifier] Ordre spontané

Hayek s'oppose aux intellectuels socialistes ou constructivistes, qui ne tiennent pas compte de l'autonomie des personnes et de l'imprévisibilité de leurs actes quand ils établissent des "projets de société". Dans une perspective épistémologique, il s'attache à montrer que nul ne peut appréhender le monde dans sa complexité, y compris les gouvernants. Contre les constructivistes, il a livré un combat qui se situe également sur le plan juridique et institutionnel: A la suite d'Adam Ferguson et des autres auteurs phares des Lumières écossaises, Hayek a montré sa préférence pour des instances "résultant de l'action des hommes, mais non de leurs desseins". Selon lui, la meilleure garantie pour la préservation de la liberté et le maintien d'une société civilisée réside dans la défense d'un ordre spontané qui permet "la mise en ordre de l'inconnu", et n'émanant pas d'un cerveau planificateur. Il a notamment démontré que la notion de "justice sociale" ne permet pas de définir des normes d'action, parce qu'on ne pourra jamais assez prévoir les effets de nos actes dire si oui ou non ils contribueront au "projet de société" envisagé par les socialistes - en supposant qu'ils puissent se mettre d'accord dessus.

[modifier] Démocratie

Comme la plupart des libéraux depuis Alexis de Tocqueville, Hayek considère que la démocratie est un moyen, et non une fin en soi : « Que dans le monde occidental, le suffrage universel des adultes soit considéré comme le meilleur arrangement, ne prouve pas que ce soit requis par un principe fondamental » (dans Constitution de la liberté). Elle a uniquement l'avantage de permettre l'alternance politique sans violence. Elle se doit cependant d'éviter la démagogie et l'atteinte aux actes individuels qui résulterait d'un débordement inconsidéré de la démocratie hors du champ restreint où elle doit s'appliquer selon Hayek. Il ajoute que la démocratie couplée à l'étatisme, tend à devenir totalitaire. Il considère que les citoyens des sociétés occidentales ont cessé d'être autonomes en devenant dépendants des bienveillances de l'État.

[modifier] Critiques

L'œuvre de Hayek a été critiquée sur plusieurs points :

les critique politiques: son aversion pour les programmes sociaux (voir la citation ci-dessous tirée de "Constitution de la liberté"), sa conception du socialisme comme précurseur du totalitarisme (dans "La Route de la Servitude").
Luc Ferry et Alain Renaut estiment que la critique anticonstructiviste d'Hayek et ses éloges d'un rationalisme non naïf mais critique et évolutionniste reposeraient paradoxalement sur une ruse de la raison économique et donc un historicisme
une utilisation détournée de concepts issus de la systémique ou des sciences de la complexité comme l'auto-organisation. Dans certains textes, Hayek prend pour cible ce qu'il appelle le « rationalisme constructiviste » ce qui est un écart de langage dans la mesure où le constructivisme se pose comme un mouvement anti-rationnaliste ^[4]En réalité, Hayek est un critique du positivisme logique du Cercle de Vienne, il est influencé en cela par l'épistémologie de Karl Popper.

[modifier] Œuvres

Monetary Theory and the Trade Cycle (1929)
Prices and Production (1931)
Profits, interest and investment (1939)
The Pure theory of capital (1941)
The Road to serfdom (1944) (La route de la servitude) (dédié « aux socialistes de tous les partis »)
Individualism and economic order (1948)
The Sensory order: inquiry into the foundations of theoretical psychology (1952)
The Constitution of liberty (1960)
Law, Legislation and Liberty (1978)
Unemployment and monetary policy (1979)
The fatal conceit (1988)

[modifier] Citations

Dans "Constitution de la liberté" (1960), Hayek propose de « déréglementer, privatiser, réduire et simplifier les programmes de sécurité sociale, diminuer la protection contre le chômage, supprimer les programmes de subvention au logement et le contrôle des loyers, abolir le contrôle des prix et de la production dans l’agriculture, réduire le pouvoir syndical »
« Personne ne saurait être un grand économiste en étant seulement économiste et je suis même tenté d'ajouter qu'un économiste qui n'est qu'économiste peut devenir une gêne, si ce n'est un danger. »
« La liberté, laissée à chacun d'utiliser les informations dont il dispose ou son environnement pour poursuivre ses propres desseins, est le seul système qui permette d'assurer la mobilisation la plus optimale possible de l'ensemble des connaissances dispersées dans le corps social. »
« L'économie de marché pourrait bien mieux développer ses potentialités si le monopole gouvernemental sur la monnaie était aboli. »
« Il est significatif que l'argument le plus courant contre la concurrence consiste à dire qu'elle est aveugle. Il est peut-être opportun de rappeler que pour les Anciens la cécité fut un attribut de la divinité de la justice. », in La route de la servitude, p 77
Hayek a déclaré au journal chilien El Mercurio qu’il préférait une « dictature libérale à une absence de libéralisme dans un gouvernement démocratique ». Certains ont vu dans le régime dictatorial de Pinochet, ayant mis en œuvre les réformes économiques préconisées par les Chicago Boys, une réalisation concrète de cette idée.^[5]

[modifier] Réferences

↑ Il déclara ainsi que "Personne ne saurait être un grand économiste en étant seulement économiste et je suis même tenté d'ajouter qu'un économiste qui n'est qu'économiste peut devenir une gêne, si ce n'est un danger."
↑ Université de Chicago
↑ Les raisons n'en sont pas très claires mais certains évoquent le refus de Frank Knight et les critiques virulentes de l'usage des statistiques qu'Hayek avaient émises.
↑ . Voir notamment l'article de Jean-Louis Le Moigne intitulé Auto-éco-ré-organisation sociale et complexité : Des desseins humains pour et par l'action humaine, écrit dans le cadre du Colloque Cerisy 99 "Hayek et la Philosophie Economique", et l'article de Jean Zin intitulé La complexité et son idéologie, qui présente d'une part la complexité et l'Épistémologie constructiviste et d'autre part l'idéologie qui a pu apparaître chez des auteurs non apparentés comme Hayek.
↑ Voir cet article du sociologue Dorval Brunelle