Empire colonial portugais

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Cet article décrit l'empire colonial portugais.

Histoire du Portugal
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Sommaire 1 Les grandes découvertes 2 La fondation de l'empire 3 Le déclin de l'empire 4 Les possessions coloniales portugaises 5 Voir aussi 5.1 Liens externes

[modifier] Les grandes découvertes

Les explorations portugaises sont initiées par le prince Henri le Navigateur, gouverneur de l'Ordre du Christ (héritier portugais de l'Ordre du Temple), au début du XV^e siècle. La recherche de ressources est alors autant une motivation que l'esprit de découverte. Étape par étape, les Portugais contournent le continent africain pour atteindre les Indes, sous-continent aux richesses convoitées, avec lequel les contacts commerciaux terrestres ont été rompus depuis que les Turcs ottoman se sont emparés de Constantinople en 1453. En 1434, Gil Eanes dépasse le cap Bojador (actuel Sahara occidental), point le plus méridional connu des Occidentaux. En 1483, Diogo Cao atteint l'embouchure du Congo. En 1488, Bartolomeu Dias dépasse le cap de Bonne Espérance. En 1499, Vasco de Gama revient de son périple vers les Indes avec une cargaison de poivre.

Entretemps, les Portugais se sont installés dans des archipels atlantiques vierges (Açores, Madère, Cap-Vert). En exploitant ces territoires, ils développent un système économique colonial moderne, avec des cultures exotiques (canne à sucre), le début de la traite négrière européenne (à partir des années 1440), et des investissements capitalistes élevés pour l'époque. Des contacts commerciaux sont établis avec les populations côtières africaines (pour acquérir esclaves, or ou ivoire), et quelques comptoirs sont alors établis, dont le plus important est celui d'Elmina (actuel Ghana), fondé en 1482. Les Portugais considèrent le commerce et la navigation dans ces zones comme leur monopole absolu et répriment violemment les incursions des navires des autres pays européens.

[modifier] La fondation de l'empire

Dans la première moitié du XVI^e siècle, les Portugais assurent le contrôle de l'océan Indien, après avoir vaincu les flottes des États musulmans (Empire ottoman, sultanat Mamelouks, sultanat du Gujarat). Francisco de Almeida et Alfonso de Albuquerque établissant une série de comptoir fortifiés, du Mozambique à Malacca en passant par la Côte de Malabar (Cochin, Goa). Les Portugais étendent leur domination jusqu'aux Moluques, îles riches en épices. Cette expansion est justement motivée par le commerce très lucratif de telles denrées. Le poivre, les clous de girofle, la noix de muscade, la cannelle, s'arrachent à prix d'or sur les marchés européens.

Au Brésil, découvert officiellement par Pedro Alvares Cabral en 1500, les premiers établissements permanents datent des années 1530. Plusieurs vagues pionnières successives liées à l'exploitation d'une ressource (canne à sucre, or, café, bétail, etc.) accompagnent jusqu'à nos jours l'expansion territoriale. La conquête de l'intérieur du pays est essentiellement le fait d'expéditions des habitants des établissements côtiers (bandeirantes), le plus souvent métis et relativement autonomes vis-à-vis de la métropole.

[modifier] Le déclin de l'empire

Le déclin de l'empire colonial portugais est inévitable, compte tenu des limites démographiques (un million d'habitants) et économiques de la métropole par rapport à l'étendue de son empire. De 1580 à 1640, le Portugal est annexé à la couronne d'Espagne, et les Hollandais nouvellement indépendants en profitent pour s'emparer de nombreux comptoirs et colonies portugais. Jusqu'en 1822, le Brésil est la principale colonie d'un Portugal sous influence britannique. Ensuite, les possessions africaines (Angola, Mozambique, Guinée-Bissau) sont développées. Dans les années 1960, la dictature de Salazar tente vainement de les préserver malgré des guerres d'indépendance, qui s'achèvent en 1975, après la Révolution des œillets.

[modifier] Les possessions coloniales portugaises

Le Portugal a été la métropole d'un vaste empire colonial qui a compris les territoires suivants :

• Le Brésil (indépendant en 1822, indépendance declarée par Don Pedro 1er Empereur du Brésil, héritier du trône portugais et fils du roi de Portugal Don João VI
• Les îles du Cap Vert (l'actuel Cap-Vert, indépendantes en 1975)
• Sao Tomé-et-Principe (São Tome e Principe, indépendant en 1975)
• La Guinée portugaise (l'actuelle Guinée-Bissau, (indépendante en 1975 après une guerre commencée en 1961 et terminée en 1974)
• L'Angola et Cabinda (indépendantes en 1975 après une guerre commencée en 1961 et terminée en 1974)
• Le Mozambique (indépendant en 1975 après une guerre commencée en 1961 et terminée en 1974)
• Goa (protectorat réannexé par l'Inde en 1961) et Daman et Diu (anciens comptoirs intégrés à Goa)
• Macao (concession rétrocédée à la Chine en 1999)
• Le Timor oriental (Timor-Leste, annexé par l'Indonésie en 1975 mais toujours considéré territoire portugais par l'ONU et tous les pays sauf par l'indonésie. Indépendance juridique par rapport au Portugal obtenue en 2002.

NB : Désertes à l'origine et de peuplement portugais, Madère et les Açores sont partie intégrante de la République Portugaise.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

• (fr) "Le plus ancien des Empires coloniaux" sur african-geopolitics.org
• (fr) "L'Empire portugais" (site perso)

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