Aliénor d'Aquitaine
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Aliénor d’Aquitaine (dite également Éléonore de Guyenne), née en 1122 et morte le 1er avril 1204, à l'abbaye de Fontevraud, près de Saumur, est une femme qui joue un rôle pivot dans l’Occident du XIIe siècle : duchesse d’Aquitaine, elle épouse successivement le roi de France Louis VII, puis le futur roi d’Angleterre, Henri II, renversant le rapport des forces en apportant sa dot à l’un puis à l’autre des rois. Elle tient une cour fastueuse dans son domaine aquitain, y jouant un rôle de mécène pour les troubadours.
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[modifier] Jeunesse
[modifier] L’héritière d’Aquitaine
Elle est la fille aînée de Guillaume X, duc d’Aquitaine, fils de Guillaume IX le Troubadour, et d’Aénor de Châtellerault, fille du vassal de Guillaume X, Aymeric Ier de Châtellerault. Aliénor, "l'autre Aénor" en langue d'oc, est ainsi nommée en référence à sa mère Aénor. Le prénom devient Eléanor en langue d'oïl.
Elle est élevée à la cour d’Aquitaine, l’une des plus raffinées du XIIe siècle, celle qui vit naître l’amour courtois (le fin amor), entre les différentes résidences des ducs d’Aquitaine : Poitiers, Bordeaux, le château de Belin où elle serait née. Elle y reçoit l’éducation d’une femme noble de son temps, apprend à lire et à écrire le latin, la musique et la littérature de l’époque, mais aussi à monter à cheval et à chasser.
Deuxième née de Guillaume X, elle devient l’héritière des territoires de son père quand il meurt à 38 ans (1137), le Vendredi Saint lors d’un pèlerinage vers Saint-Jacques de Compostelle. Craignant que sa fille soit enlevée (et épousée) par un de ses vassaux ou de ses voisins, il propose au roi de France, avant de mourir, d’unir leurs héritiers, offre acceptée par Louis VI. Le domaine sur lequel régnera le roi de France s'accroît de ces terres entre Loire et Pyrénées ; mais le duché d’Aquitaine n’est pas rattaché à la Couronne, Aliénor reste duchesse, et le fils aîné du couple sera intitulé Roi de France et duc d’Aquitaine, la fusion entre les deux domaines ne s’opérant qu’une génération plus tard.
Héritière d’un des plus importants domaines du royaume de France, elle épouse le 25 juillet 1137 à Bordeaux le futur roi de France Louis VII. Comme de coutume, les festivités de mariage durent plusieurs jours, au palais de l’Ombrière à proximité de Bordeaux, et se répètent tout au long du voyage vers Paris. La nuit de noces à lieu au château de Taillebourg, les époux sont couronnés ducs d’Aquitaine à la cathédrale Saint-Pierre de Poitiers (aujourd’hui remplacée par une cathédrale gothique). Ils apprennent la mort de Louis VI pendant le voyage.
[modifier] Les premières années de mariage avec Louis VII de France
Aliénor est couronnée reine de France à Noël 1137 à Bourges (son époux avait déjà été sacré du vivant de son père, à l’âge de neuf ans, mais il est recouronné). D’esprit libre et enjoué, Aliénor déplaît à la cour de France, plus froide et réservée ; elle est critiquée pour sa conduite et ses tenues indécentes, tout comme ses suivantes et tout comme une autre reine de France venue du Midi, Constance d’Arles. Ses goûts luxueux (des ateliers de tapisserie sont créés, elle achète beaucoup de bijoux et de robes) étonnent. Les troubadours qu’elle fait venir ne plaisent pas toujours : Marcabru est renvoyé de la Cour pour avoir exprimé son amour de la reine.
Surtout, elle est critiquée pour l’influence qu’elle a sur le roi. Le jeune couple (ils ont tout deux moins de vingt ans) prend plusieurs décisions inconsidérées :
- après la constitution de Poitiers en commune, la ville est prise sans effusion de sang par Louis VII, qui exige que les bourgeois livrent leurs enfants en otage ; l’abbé Suger intervient pour lui faire renoncer ;
- après cette intervention de Suger dans le domaine de la jeune reine, celle-ci l’écarte du conseil ;
- Louis VI soumet Guillaume de Lezay, qui avait refusé l’hommage à Poitiers ;
- il tente de conquérir Toulouse, sur laquelle Aliénor estimait avoir des droits (de sa grand-mère Philippa de Toulouse), dans une expédition sans lendemain ; pour le remercier, Aliénor lui offre un vase taillé dans un bloc de cristal, monté sur un pied d’or et orné de pierreries et de perles ; il est encore aujourd’hui visible au Louvre.
- elle pousse le roi à faire dissoudre le mariage de Raoul de Vermandois, pour que sa sœur Pétronille d'Aquitaine, amoureuse, puisse l’épouser, ce qui causa un conflit avec le comte de Champagne, Thibaut IV de Blois.
Au cours de ce conflit, la ville de Vitry-en-Perthois est prise, et l’église dans laquelle s’étaient réfugiés ses habitants est incendiée. L’interdit est jeté sur le royaume, et le couple n’a toujours pas d’enfant. Pour faire lever cet interdit, comme pour obtenir du Ciel une naissance, elle pousse Louis VII à participer à la deuxième croisade et l'accompagne, comme c’était habituel, la croisade étant un pèlerinage.
[modifier] La IIe croisade
Elle invite le troubadour Jaufré Rudel à la suivre lors de la deuxième croisade, et emmène toute une suite, avec de nombreux chariots. Imitée par les épouses des autres croisés, la Croisade française se retrouve encombrée d’un énorme convoi qui la ralentit. La découverte de l’Orient, avec ses fastes et ses mystères, fascine Aliénor et rebute Louis.
Les causes de discorde entre les deux époux s’ajoutent aux difficultés du voyage :
- la bataille du mont Cadmos, où l’imprudence d’un de ses vassaux manque causer la perte de la Croisade ;
- les manquements des Byzantins (qui leur cachent d’abord que les Allemands ont été battus, puis ne leur fournissent pas les navires promis) ;
- les retrouvailles avec son oncle Raymond de Poitiers, qui accueille les croisés mais ne reçoit aucune aide de leur part ;
- l’échec calamiteux de la Croisade ;
Tout cela provoque, avec des infidélités supposées de sa part, une rupture entre les deux époux. Ils font le retour séparément, en bateau jusqu’en Italie, puis remontent vers la France. Le pape Eugène III à l’abbaye du Mont-Cassin, puis Suger, réussissent à les réconcilier. Une fille naît d’ailleurs l'année suivante. Mais le désaccord est trop grand, et le mariage est annulé le 21 mars 1152 par le synode de Beaugency (le divorce n'existe pas à l'époque).
Deux filles naissent de ce mariage :
- Marie (1145 - 11 mars 1198), qui épouse en 1164 Henri Ier de Champagne, comte de Troyes, dit « Le Libéral », et devient régente du comté de Champagne de 1190 à 1197,
- Alix (1150 - 1195), qui épouse Thibaud V de Champagne dit « Le Bon » (1129 - 1191), comte de Blois 1152 - 1191.
[modifier] La duchesse d’Aquitaine
[modifier] Mariage avec Henri II d'Angleterre
Elle rentre immédiatement à Poitiers, et manque d’être enlevée deux fois en route par des hommes qui convoitent sa main. Six semaines après cette séparation, elle épouse Henri d’Anjou, futur roi d’Angleterre, aperçu à la Cour quelques semaines plus tôt. Celui-ci est de onze ans son cadet, et a le même degré de parenté que Louis VII avec elle. Dans les 13 années qui suivent, elle lui donne 5 fils et 3 filles :
- Guillaume Plantagenêt (17 août 1153-1156),
- Henry dit Henri le Jeune (28 février 1155-11 juin 1183), qui épouse Marguerite, fille de Louis VII le Jeune, roi de France ;
- Mathilda (1156-1189), qui épouse Henri le Lion (?-1195) duc de Saxe et de Bavière en 1168 ;
- Richard (1157-1199), qui devient roi d'Angleterre sous le nom de Richard Cœur de Lion, qui épouse Bérengère de Navarre, mais ils n'ont pas eu de fils ;
- Geoffroy II de Bretagne (1158-1186) duc de Bretagne, qui épouse en 1181 Constance de Richemont (?-1201) ;
- Aliénor (septembre 1161-1214), qui en 1177 épouse Alphonse VIII de Castille (1155-1214) ;
- Jeanne (oct. 1165-1199), qui épouse Guillaume II roi de Sicile puis Raymond V comte de Toulouse. Veuve une seconde fois (1194), elle devient abbesse à Fontevraud ;
- Jean (1166-1216), dit Jean sans Terre, roi d'Angleterre (1199-1216) qui épouse Isabelle d'Angoulême, leur fils Henri devient plus tard Henri III.
Malgré sa réputation de femme légère, forgée a posteriori par des chroniqueurs, Aliénor est excédée par les infidélités de son mari. Ainsi, son premier fils Guillaume et un bâtard d’Henri sont nés à quelques mois d’écart ; Henri eut beaucoup d’autres bâtards tout au long de leur mariage.
Aussi, vers 1168-1170, elle décide de ne plus suivre son mari, et s’établit à Poitiers pour y régner en souveraine. Elle y règne au nom de son fils Richard, proclamé duc d'Aquitaine en 1170. Elle y crée la Cour d’amour, dont quelques règles ont été rédigées par André le Chapelain (ou Andreas Capellanus). Elle y combat aussi les tentatives d’Henri de contrôler son patrimoine et sa cour de Poitiers.
L’assassinat de Thomas Becket dans sa cathédrale de Cantorbéry provoque des réactions d’horreur chez Aliénor.
[modifier] La révolte de 1173-1174
En 1173, elle réussit à soulever ses fils Richard, Geoffrey et Henri le Jeune contre leur père, Henri II. Cette révolte est soutenue par Louis VII, le roi d’Écosse Guillaume Ier, ainsi que les plus puissants barons anglais. Aliénor espère lui reprendre le pouvoir mais, lors d'un voyage, elle est capturée et Richard finit par rallier son père.
Aliénor est emprisonnée pendant presque quinze années, d’abord à Chinon, puis à Salisbury, et dans divers autres châteaux d’Angleterre.
En 1183, Henri le Jeune, endetté et auquel son père refuse la Normandie, se révolte à nouveau. Il tend un guet-apens à son père à Limoges, soutenu par son frère Geoffrey et par le roi de France Philippe Auguste. Mais il échoue, et doit subir un siège à Limoges, puis s’enfuir. Il erre ensuite en Aquitaine, et meurt finalement de dysenterie.
Après la mort d'Henri II, le 6 juillet 1189, elle est libérée par le nouveau roi, Richard Cœur de Lion, qui est sur le point de partir pour la Troisième croisade. Sur le chemin du retour, Richard est capturé en Autriche. Régente d’Angleterre durant la croisade, Aliénor arrive à rassembler l'énorme rançon qu'elle apporte elle-même à Mayence à Henri VI, fils de Frédéric Barberousse.
[modifier] Son action de gouvernement
Aliénor s’était renseignée sur les conventions maritimes en Méditerranée orientale, et jeta les bases d’un droit maritime avec les rôles d'Oléron en 1160, et qui est encore à la base de la loi de l'amirauté. Elle passa également des accords commerciaux avec Constantinople et les ports des Terres Saintes.
Elle modernise la ville de Poitiers : charte de commune, construction de halles, d'une enceinte nouvelle, agrandissement de son palais, etc.
[modifier] La mécène ??
On lui attribue traditionnellement un rôle important de mécène auprès d'artistes et de troubadours. Mais récemment, ce rôle est de plus en plus contesté par les historiens. Il n'y a guère que les personnes suivantes qui la citent dans leurs œuvres : le troubadour Bernard de Ventadour qui lui dédicace l'une de ses chansons en la surnommant « la duchesse de Normandie », les Normands Benoît de Sainte-Maure (qui lui dédie son Roman de Troie) et Wace, qui compose son Roman de Brut en son honneur.
En fait, le seul troubadour que l'on trouve dans les chartes au même endroit qu'Aliénor est Arnaut-Guilhem de Marsan, co-seigneur de Marsan (Landes) lors d'un plaid tenu à Bordeaux. Il était l'auteur d'un célèbre (au Moyen Âge) Ensenhamen de l'escuder, un guide qui expliquait comment se comporter en bon chevalier.
On a souvent affirmé – en suivant l'œuvre d'André le Chapelain – qu'elle accueillit une cour littéraire avec sa fille Marie de Champagne (protectrice de Chrétien de Troyes) au début des années 1170. Mais il apparaît que les cours d'amour sont des inventions d'André le Chapelain qui poursuivait peut-être des buts politiques en voulant discréditer Aliénor. Il était en effet un clerc du roi de France Philippe Auguste...
Elle marie en 1200 sa petite-fille Blanche de Castille avec Louis VIII le Lion, petit-fils de son ex-époux Louis VII le Jeune. Les ex-époux seront les arrière-grands-parents de Saint Louis et de ses frères et sœurs.
Aliénor se retire en 1202 à l'abbaye de Fontevraud, où elle meurt, à l'âge de 82 ans, le 31 mars 1204. Elle y est inhumée et l'on peut toujours voir son superbe et célèbre gisant qui voisine avec ceux de son second mari Henri II Plantagenêt, de son second fils arrivé à l'âge adulte Richard Cœur de Lion et d'Isabelle d'Angoulême, la femme de Jean sans Terre.
| Précédée par | Aliénor d'Aquitaine | Lui a succédée |
| Guillaume X | duchesse d'Aquitaine comtesse de Poitiers |
Richard Cœur de Lion |
[modifier] Sources et bibliographie
- Régine Pernoud, Aliénor d'Aquitaine
- Alison Weir, Aliénor d'Aquitaine, reine de cœur et de colère, traduit de l'anglais par Aline Weill aux éditions Siloë, Laval-Nantes, 2005, 525 p., ISBN 2-84231-318-6. (Titre original Eleanor of Aquitaine. By the Wrath of God, Queen of England.)
[modifier] Voir aussi
- Maison de Poitou
- Liste des comtes de Poitiers
- Poitou
- Le film Le Lion en hiver d'Anthony Harvey avec Peter O'Toole dans le rôle d'Henri II, Katharine Hepburn dans le rôle d'Aliénor et Anthony Hopkins dans le rôle de Richard.
