Robert Wace
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![Robert Wace présente le Roman de Rou à Henri II.](../../../upload/shared/thumb/8/87/Wace_illustration_Roman_de_Rou_1824.jpg/175px-Wace_illustration_Roman_de_Rou_1824.jpg)
![Plaque à la mémoire de Wace dans le Vièr Marchi de Saint-Hélier.](../../../upload/shared/thumb/0/08/Wace_monument_St_Helier_Jersey.jpg/175px-Wace_monument_St_Helier_Jersey.jpg)
Robert Wace, né vers 1115 sur l'île de Jersey et mort vers 1175 en Angleterre, est un poète normand.
Il passe sa jeunesse à Fécamp et fait ses études à Paris. Vers la fin de sa vie, il est chanoine à Bayeux. Il est connu pour ses trois œuvres majeures :
- une série de vies de saints : Saint Nicolas, Sainte Marguerite et la Conception de Notre Dame, composées en octosyllabes.
- Le Roman de Brut ou Brut d'Angleterre (vers 1155), dédié à Aliénor d'Aquitaine qui l'accueillit à la cour de Poitiers
- Le Roman de Rou, une épopée sur les ducs de Normandie. Ces textes sont également en vers.
Le Roman de Brut, dont s'inspira entre autres Chrétien de Troyes, est lui-même largement inspiré de l'Historia regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth. Wace y raconte la légende du Roi Arthur dans laquelle il introduit des éléments franco-normands et met en valeur le rôle de Table Ronde. Il donne aussi le nom d'Excalibur à l'épée d'Arthur et relie les chevaliers chrétiens à certaines traditions celtiques, association d'où naîtront les Chevaliers de la Table Ronde.
Robert Wace raconte ainsi sa vie dans le Roman de Rou (III, 5299-5318) :
- Se l'on demande qui ço dist,
- qui ceste estoire en romanz fist,
- jo di e dirai que jo sui
- Wace de l'isle de Gersui,
- qui est en mer vers occident,
- al fieu de Normendie apent.
- En l'isle de Gersui fui nez,
- a Chaem fui petiz portez,
- illoques fui a letres mis,
- pois fui longues en France apris ;
- quant jo de France repairai
- a Chaem longues conversai,
- de romanz faire m'entremis,
- mult en escris et mult en fis.
- Par Deu aïe e par le rei
- - altre fors Deu servir ne dei -
- m'en fu donee, Deus li rende,
- a Baieues une provende.
- rei Henri segont vos di,
- nevo Henri, pere Henri.
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