Chrétien de Troyes

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Chrétien de Troyes (v. 1135 – v. 1183) est un écrivain du Moyen Âge, considéré comme le premier grand romancier français.

Sommaire

1 Biographie
2 Œuvres
3 Bibliographie
4 Liens externes

[modifier] Biographie

On connaît très peu de choses sur sa vie. On suppose qu'il est né à Troyes, qu'il est issu de la bourgeoisie et qu'il a effectué des études classiques (il aurait notamment appris le grec). Il est à peu près certain qu'il a vécu à la cour de Marie de Champagne et de Philippe d'Alsace, comte de Flandres, à qui Perceval ou le Conte du Graal est dédié. C'était un juif converti, et certains de ces récits laissent transparaître une inspiration Kabbalistique.

Il est considéré comme un des premiers auteurs de romans de chevalerie où mythe et folklore s'unissent admirablement pour former des récits de quête. Il est l'initiateur de la littérature courtoise en France : Érec et Énide, Cligès, Lancelot ou le Chevalier de la charrette, Yvain ou le Chevalier au lion, Perceval ou le Conte du Graal.

Malheureusement, lors d'un incendie d'une bibliothèque, beaucoup de ses œuvres inédites ont brulé. Chrétien de Troyes a été le premier auteur à écrire un récit au sujet d'un graal.

[modifier] Œuvres

Tristan et Iseult (perdu) ;
Érec et Énide, vers 1170 ;
Cligès, vers 1176 ;
Lancelot ou le Chevalier de la charrette, roman de Lancelot, vers 1178-1181 (inachevé) ;
Yvain ou le Chevalier au lion, roman d'Yvain, vers 1178-1181 ;
Perceval ou le Conte du Graal ou roman de Perceval, vers 1182-1190 (inachevé).

[modifier] Bibliographie

On ne sait quasiment rien du plus grand romancier français du Moyen Âge. On suppose qu'il a fréquenté les cours de Marie de Champagne (qui lui a imposé le sujet de son Lancelot) puis de Philippe d'Alsace, comte de Flandres (Perceval lui est dédié). Sa grande culture semble indiquer une formation de clerc. Le Conte du Graal est inachevé, peut-être en raison de la mort de son auteur. Chrétien de Troyes aura de multiples héritiers tout au long du Moyen Âge. Sa redécouverte, toutefois, est relativement récente : ignoré à la fin du XIXe, il n'est édité et traduit qu'après la seconde guerre mondiale.

Chrétien de Troyes est l'auteur de cinq romans en vers : Erec et Enide (v. 1170), Cligès (v. 1176), Le Chevalier de la Charrette (Lancelot) et Le Chevalier au Lion (Yvain) (v. 1178-1181) et Le Conte du Graal (Perceval) (v. 1182-1190). Les aventures des chevaliers qui sont les héros de ces romans ont bien entendu un sens symbolique : il s'agit de la quête d'une identité. L'amour tient également une large place, mais, chez Chrétien de Troyes, ne se réalise pleinement que dans le mariage. Il a également écrit deux chansons d'amour qui sont les plus anciennes connues en langue d'oïl, ainsi qu'un bref récit ovidien, Philomena.

Dans les prologues de ses romans, le romancier expose de façon claire les grands principes de sa poétique, qui est également celle du roman de cette époque. Elle s'articule autour de trois notions : la matière (le sujet), fournie par des sources orales ou écrites, le sens (la direction, l'orientation générale), qui est souvent imposé par le commanditaire et la conjointure (la composition), qui donne cohérence et unité, et fait du roman une œuvre d'art. Pour la première fois avec Chrétien de Troyes, on peut parler d'une "œuvre" : ses romans forment un ensemble cohérent, avec des constantes et des ruptures. Ils se distinguent par un style et une tonalité propre : une sorte de distance, pleine d'humour et de poésie.