Augusto Pinochet

De neutraliteit van dit artikel wordt betwist. Zie de bijbehorende overlegpagina voor meer informatie.

Augusto José Ramón Pinochet Ugarte (Valparaíso, 25 november 1915 — Santiago, 10 december 2006) was een Chileens generaal en dictator. Hij regeerde Chili na een staatsgreep (waarbij president Salvador Allende dood werd aangetroffen) van 1973 tot 1990.

Tijdens het bewind van Pinochet werden er ongeveer 3000 politieke tegenstanders vermoord. In de eerste drie jaar van zijn regering van het gespannen en verscheurde Chili liet hij zeker 130.000 mensen arresteren. Aanhangers van Allende waren hun leven niet zeker. Meer dan drieduizend linkse activisten die na de machtsovername de oorlog aan Pinochet hadden verklaard, werden gedood of verdwenen; tienduizenden verlieten hun land.

Het regime van Pinochet kenmerkte zich na de jarenlange verscheuring van Chili door politieke twisten, door een gespannen orde. De economie van het land herstelde zich nadat Allende was afgezet. Tevens werden de ontwrichte sociale voorzieningen enigszins hersteld. Pinochet was gedurende zijn regering een trouwe bondgenoot van de Verenigde Staten onder president Ronald Reagan en van de Britse premier Margaret Thatcher.

Aan het eind van zijn regering gaf hij onder toenemende internationale druk het democratiseringsproces in het land een kans om zo de stabiliteit van Chili na zijn aftreden te garanderen. Vóór zijn aftreden regelde hij dat hijzelf (als zelfbenoemd Senator-voor-het-leven) en militaire officieren niet vervolgd mochten worden en levenslange politieke onschendbaarheid en immuniteit van rechtsvervolging zouden genieten.

Tijdens een bezoek aan Engeland voor een medische behandeling (oktober 1998) werd Pinochet onder huisarrest geplaatst in Londen nadat een internationaal arrestatiebevel was uitgevaardigd door een Spaanse rechter. Na 16 maanden juridische en politieke getouwtrek werd Pinochet te ziek bevonden en mocht hij terugkeren naar Chili. Zijn status in Chili was echter ernstig aangetast.

In de daaropvolgende jaren werd de bewegingsvrijheid van Pinochet steeds meer beperkt en werd de druk vanuit de bevolking, om hem ter verantwoording te roepen, steeds groter. Eind 2004 werd zijn huisarrest opgeschort. Op 18 december 2004 kreeg Pinochet mogelijk een beroerte en werd hij opgenomen in het militaire hospitaal in Santiago. Pinochet en zijn aanhangers claimden dat hij niet vervolgd kon worden omdat hij te ziek zou zijn. Dit werd door anderen tegengesproken.

In het voorjaar van 2005 bepaalde het Lagerhuis, en op 14 juli 2005 werd dit bekrachtigd door de Senaat, dat de grondwetsartikelen, die Pinochet en de zijnen bescherming gaven, verwijderd moesten worden. Het rechtsproces werd voortgezet. Ondertussen kwamen steeds meer feiten boven water dat tijdens het regime van Pinochet de mensenrechten ernstig geschonden waren en dat er vele financiële malversaties plaats hadden gevonden ten gunste van de heersende en rijke elite.

In september 2006 werd de weg voor berechting van Pinochet definitief vrijgemaakt doordat zijn immuniteit werd opgeheven. Volgens zijn familie was hij echter wederom te ziek om berecht te worden. In december 2006 werd hij na een zware hartaanval in het ziekenhuis opgenomen. Op de middag van 10 december 2006 overleed Augusto Pinochet op 91-jarige leeftijd in het militair ziekenhuis in de Chileense hoofdstad Santiago.