ベリリウム

ベリリウム（Beryllium）は金属元素の1つで、元素記号はBe 。原子番号は4であり、原子量は約 9.012 である。常温、常圧で安定した結晶は六方最密充填構造（HCP）を持つ。比重は 1.85、融点は 1300 ℃ほどで、沸点は 2970 ℃である。銀白色の金属で、空気中では表面に酸化被膜が生成され安定に存在できる。モース硬度は 6 から 7 を示し、硬く、常温では脆いが、高温になると展性、延性が増す。酸にもアルカリにも溶ける。銅との合金は、高抗張力で弾性が大きい性質を持つ。アルファ線照射により中性子を放出する中性子線源であり、原子炉での中性子反射減速材として利用される。

[編集] ベリリウムの化合物

緑柱石（ベリル）は組成式 Be₃Al₂Si₆O₁₈ または 3BeO・Al₂O₃・6SiO₂ で表される鉱石で、エメラルド、アクアマリンとして知られる。
アレキサンドライトは BeO, Al₂O₃ の複酸化物であり、不純物として鉄が介在することにより赤紫色を呈する。

[編集] 用途

銅に混ぜてベリリウム銅合金として利用される。銅よりもはるかに強く、純銅に近い良好な電気伝導性がある。また、アルミベリリウム合金も軽量かつ強度が高い特徴があり、F1レーシングカーの部品（安全性の観点から2004年以降は使用禁止）や航空機の部品にも使用されている。

また、ベリリウムはX線に対する透過率が非常に高いため、X線源やビームライン、検出器などと外界を隔てる窓として用いられる。

ベリリウム中を音が伝わる速度は 8–13 km/sとかなり早いので高音域スピーカーのコーンの一部に使用される例がある。

[編集] 人体への影響

極めて毒性の高い物質で、人体に入ると特に深刻な慢性肺疾患を引き起こす。

また、ベリリウムおよびベリリウム化合物は、WHO の下部機関 IARC より発癌性がある（Type1）と勧告されている。

[編集] 歴史

ベリリウムという名前は緑柱石（beryl, ギリシア語で beryllos）に由来している。ベリリウム塩類が甘みを持つ事から、かつてはグルシニウム（glucinium, ギリシア語で甘さを意味する glykys から）と呼ばれた。1797年にルイ＝ニコラ・ヴォークランによりベリリウム酸化物が緑柱石の中から発見された。その後1828年にフリードリヒ・ヴェーラーとアントワーヌ・ビュシーにより独立に単離がなされた。