ニコラ・テスラ
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ニコラ・テスラ（Nikola Tesla, 1856年7月10日 - 1943年1月7日）は、電気技師・発明家。交流電流、ラジオやラジコン（無線トランスミッター）、蛍光灯、空中放電実験で有名なテスラコイルなどの多数の発明、また無線送電システム（世界システム）の提唱でも知られる。磁束密度の単位テスラにその名を残す。
8か国語に堪能で、詩作、音楽、哲学にも精通していた。
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[編集] 年譜
1856年7月9日深夜、ハンガリー王国（現在のクロアチア西部）リカ＝コルバヴァ県ゴスピチ(Gospic')近郊のスミリャン村(Smiljan)でセルビア人ギリシア正教司祭の父母の子として生まれる。姉が2人、兄デン、妹が1人。兄（12歳）が死亡。5歳頃から幻覚を頻繁にみたという。
1880年、オーストリア帝国グラーツのポリテクニック・スクール在学中に交流電磁誘導の原理を発見する。
1881年、オーストリア帝国グラーツのポリテクニック・スクールを中退、ハンガリー王国ブタベストの国営電信局に就職。23歳でプラハ大学を卒業したらしい（その後、エジソン社のフランス法人に勤めた、ともされている）。
1884年にアメリカに渡り、エジソンの会社・エジソン電灯に採用される。当時、直流電流による電力事業を展開していた社内にあって、テスラは交流電流による電力事業を提案してエジソンと対立。1年ほどで職を失うこととなる。
1887年4月、独立したテスラは、Tesla Electric Light Company を設立し、独自に交流電流による電力事業を推進した。同年10月、交流電源の特許を受諾される。
1888年5月16日、アメリカ電子工学学会でデモンストレーションを行い、それに感銘を受けた億万長者ジョージ・ウェスティングハウスから100万ドルの研究費と、特許の使用料を提供されることとなった（契約には、特許の将来買取権が含まれていた）。
テスラの発明した交流発電機は、ウェスティングハウス・エレクトリック社によりナイアガラの滝の発電所に取り付けられた。また同年には循環磁界を発見。超高周波発生器を開発する。だがウェスティングハウス社技術陣の中でも孤立し、1年で離れることになる。
1891年、100万ボルトまで出力できる高圧変圧器を発明。
1893年、無線トランスミッター発明。
1901年、J・P・モーガンの援助により、ロングアイランド、ショアハムに57mの無線送信塔建設を開始。1905年に完成するも、その後モーガンとの関係が悪化し、資金繰りに詰まり研究中断。アメリカ合衆国が第一次世界大戦に参戦し、標的とされるとされ、1917年撤去。
1915年、エジソンとともにノーベル物理学賞受賞候補となるも、双方これを拒否。互いが相手との同時受賞を嫌ったためと言われている。その後1930年代にも受賞対象に選ばれるが、受賞はされなかった。
1917年、米国電気工学協会エジソン勲章の授与対象になるが、これを断る。
1943年1月7日、86歳でニューヨーク、マンハッタンのニューヨーカー・ホテルで死去。
死後、数トンに及ぶとされる彼の発明品、設計図などは「アメリカ軍とFBIが全て没収した」と半ば伝説化されていたが、記録によりそれは必ずしも伝説ではないらしい、と明らかになっている。
[編集] エジソンとの確執
当初のテスラは、多分にエジソンに敬意を持っていたはずである。そうでなければあえてエジソンの法人に就職したりはしない。 二人の確執は主に「直流と交流との確執」から始まるとされている。 エジソンは工場の（エジソン好みの直流用に設計された）システムをテスラの交流電源で動かすことが出来たなら、褒賞$50000を払うと提案した。直流の優位性・安全性また交流の難しさなどを考慮したうえでの発言だったが、テスラはこれに成功し、交流の効率の良さを見せつけた。しかし交流を認めたくないエジソンは褒賞の件を「冗談」で済ませたため、テスラは激怒し、その後退社することになる。
以下はエジソンとの確執をあらわすエピソードである。
- 1917年、貧しい生活を送っていたテスラの元に、米国電気工学協会からエジソン勲章が授与されるという知らせが届いた。テスラはこれを断った。「私に名誉の勲章をくださるということですが、それに上着をつけてあなた方協会員の前で得意げに見せびらかせばよいという事ですか? あなた方は私の体を飾り立てるばかりで功績を認められそこなった私の頭とその画期的な発明には何も与えてくださらない。今日、あなた方の協会があるのは、おおかた私の頭とその産物が下地を与えたからだというのに」
またエジソンの有名な名言を皮肉って以下の言葉を残している。
「天才とは、99％の努力を無にする、1％のひらめきのことである」（「天才とは、1％の直観と99％の徒労である」とも）
では努力をしなかったかというとそうではなく、エジソンの工場に勤めていた頃、毎朝十時半から翌朝五時まで研究改良・製作に打ち込み続け、"99％の努力"のはずの鉄人エジソンがこう言っている「貴様にはかなわない」。
[編集] 人柄
幼少期は空想と、数々の強迫観念に囚われていたらしい。 成人してからは異常な潔癖症で知られた。
また、「宇宙人と交信している」「地球を割ってみせる」などの奇怪な発言や行動が多い。 その奇抜とも取れる研究内容や、数々の伝説、冷遇された人生なども相まって、現在カルト団体や疑似科学方面から熱い注目を集めることが多々ある。そのことが、テスラの名を一層胡散臭いものと捉えられる原因ともなっており、彼への正当な評価を余計に難しくさせている。 しかし冷静に判断すれば彼は、純粋なただの科学者である。その研究テーマが風変わりであることが多々あり、社会とうまくやっていく能力にほんの少々欠けており、生涯でいくつかの"競争"に敗北しただけである。
容貌は長身でとてもハンサムであり、モーガンの令嬢などとのいくつかの恋もあったがうまくはいかなかった。 モーガンが資金援助を打ち切ったのも、娘との関係があるとも言われている。 結果的には生涯独身であった。
公園を歌いながら散歩しつつ思考しており、なにか閃いたらしく蜻蛉返りをした、と当時、目撃記録されている。
友人で作家のマーク・トウェインは彼を「稲妻博士」と呼んでいる。 「アメリカＳＦの父」と呼ばれるヒューゴー・ガーンズバックも友人。彼はテスラ死後に、そのデスマスクを製作させている。
[編集] IEEEとの関り
IEEE（米国電気電子学会）のエジソンメダル受賞者リストによると、テスラは1916年の同メダルの受賞者として挙げられている。
1975年には、テスラの名前を冠したニコラ・テスラ賞 (IEEE Nikola Tesla Award) が設けられている。
[編集] 関連記事
[編集] 参考文献・外部URL
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