חגורת קויפר

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

יש לך הודעות חדשות (השווה לגרסה הקודמת).

תרשים של חגורת קויפר, ושל עננת אורט המרוחקת עוד יותר.

חגורת קויפר - אסופת גופים הסובבים את השמש במסלול הנמצא מעבר לכוכב הלכת נפטון, במרחק של 30-50 יחידות אסטרונומיות מהשמש ובמישור הקרוב למישור המלקה. קרויה על שם האסטרונום ההולנדי ג'ררד קויפר (Gerard Kuiper), אשר ניבא את קיומה בשנת 1951 (עם זאת, קנט אדג'וורת' העלה את ההשערה בדבר קיומו עוד ב-1943, ולכן היו כאלה שהציעו לקרוא לו "חגורת אדג'וורת'-קויפר"). מספר הגופים בחגורה שרדיוסם מעל ל-100 ק"מ מוערך בכ-35,000 - פי מאה מכמות האסטרואידים בגודל זה.

[עריכה] הגילוי

השערתו של קויפר באה להסביר את קיומה של משפחת שביטי צדק, אשר בניגוד לשביטים ארוכי-המחזור הם בעלי מחזור קצר למדי (לרוב עד 20 שנה, ועל כל פנים לא יותר מ-200 שנה), מסלולים שנמצאים במישור המלקה (או קרוב אליו) וכיוון תנועה כשל כל הפלנטות והאסטרואידים. ההשערה קיבלה חיזוק נוסף בשנות ה-80, ממודלים ממחושבים של ימיה הראשונים של מערכת השמש, אשר הראו שכוכבי הלכת אשר נוצרו "דחפו" "זבל חללי" למיניו כלפי הקצה של מערכת השמש.

בשנת 1992 השערתו של קויפר אומתה, כאשר התגלה הגוף הראשון בחגורת קויפר, 1992QB1. כיום ידועים כמה מאות של גופים בחגורה אולם רק פרטים בודדים ידועים עליהם, בעיקר בהירותם ומסלוליהם סביב השמש.

[עריכה] מאפיינים

מתוך חישוב הבהירות - והנחה לגבי כושר החזרת האור - ניתן להעריך את גודלו של גוף. החוקרים מניחים שכושר ההחזרה של גופי חגורת קויפר לקוי, כפי שנמדד בגרעיני השביטים, כלומר, הוא פחות מ־10 אחוזים, ועל סמך הנחה זו חושבו גדלי הגופים בחגורת קויפר.

גופי חגורת קויפר נעים במסלולים המתחלקים לשני סוגים: של גופי החגורה המכונים ה"אמיתיים", הנשארים כל הזמן במרחק גדול של 50-30 יחידות אסטרונומיות מהשמש; ולגופים ש"התפזרו" מהחגורה - כנראה עקב כוח משיכה של גוף אחר - ויכולים להתרחק מהשמש עד למרחק של כמאה יחידות אסטרונומיות (אם כי הפריהליון שלהם הוא עדיין בתחומי החגורה). גוף אחד כזה, שסימונו CR105 2000, נתגלה בשנת 2000, ורק שנה לאחר מכן הובהר מסלולו: הוא מגיע למרחק של עד פי 400 ממרחק הארץ מהשמש.

הגבול העליון של חגורת קויפר אינו שרירותי: מספר הגופים אחרי נקודת המרחק של 50 יחידות אסטרונומיות מהשמש פוחת באופן קיצוני, תופעה אשר קרויה "מרווח קויפר" או "מצוק קויפר". ההשערה היא, שגוף רחוק יותר בעל מסה דומה לזו של כדור הארץ או מאדים "מסלק" מהאזור ההוא גופים על ידי השפעתו הכבידתית.

מרחקם הרב של גופי חגורת קויפר מהשמש גורם לתאורה נמוכה ולכן לקור עז על פניהם. כש־CR105 2000 נמצא בנקודה הרחוקה ביותר במסלולו, הוא מקבל כמות אנרגיה קטנה פי 16 אלף מזו שהשמש מקרינה עלינו. עצמת התאורה בחלק הגוף המואר דומה לעצמת התאורה על פני כדור הארץ בליל ירח מלא.

חישובי טמפרטורה מצביעים על טמפרטורה של כמה עשרות מעלות מעל לאפס המוחלט. הגופים בחגורת קויפר קפואים וצפויים להישאר כאלה אלא אם הפרעה מסלולית תסיט אותם לעבר פנים מערכת השמש, שם יתאייד הקרח שבהם והם יהפכו לשביטים מן המניין.

[עריכה] גופי קויפר גדולים במיוחד

אף שרוב גופי חגורת קויפר אינם גדולים במיוחד (גודלם אינו עולה על כמה מאות ק"מ), ישנם ביניהם מספר גופים בעלי ממדים גדולים יותר, ומתקרבים בגודלם לפלוטו. מסיבה זו, לאחר גילויים היה ויכוח אם הם צריכים לזכות להכרה ככוכבי לכת מן המניין (ועל סדנה אף הכריזו בחגיגיות כעל כוכב הלכת העשירי, אם כי לבסוף ביטלו את ההכרזה הזו). אחרים טענו כי להיפך, פלוטו צריך לרדת למעמד של פלנטואיד, משום שלפלוטו יש מספר תכונות הדומות לתכונות של עצמי חגורת קויפר. בסופו של דבר הוחלט כי פלוטו יישאר במעמדו ככוכב לכת מכורח 70 שנות היסטוריה, והאחרים לא יזכו למעמד זה. להלן התיאור של כמה מגופי קויפר הגדולים ביותר.

[עריכה] 50000 קווה-וואר

בשנת 2002 התגלה גוף גדול בחגורת קויפר, שזכה לשם 50000 קווה-וואר "Quaoar" (מבטאים kwa-whar), על שמו של אחד מהאלים להם סגדו האינדיאנים ילידי אמריקה. הוא שוכן מיליארד קילומטרים מאחורי פלוטו ומקיף את השמש אחת ל־288 שנים במעגל כמעט מושלם.

קווה-וואר נמדד באמצעות טלסקופ החלל האבל ונמצא כי רוחבו 1,300 קילומטרים – כ־400 קילומטרים יותר מקרס, האסטרואיד הגדול ביותר בחגורת האסטרואידים העיקרית עד כה, ויותר ממחצית קוטרו של פלוטו. זהו העצם הגדול ביותר שהתגלה במערכת השמש מאז גילויו של פלוטו לפני 72 שנה.

[עריכה] 90482 אורקוס

ב־19 בפברואר 2004 נמסר על גילוי עצם קפוא במרחק של כ־7 מיליארד קילומטרים מהשמש, שנראה כי גודלו הוא כמחצית גודלו של פלוטו והוא גדול מכארון, הירח של פלוטו. עצם זה קיבל את השם הזמני DW2004, והסתבר שזהו הפלנטואיד הגדול ביותר שנמצא במערכת השמש שלנו מאז גילוי פלוטו עצמו ב־1930.

תצפיות ראשוניות על העצם, שקיבל את השם 90482 אורקוס, מראות כי הגוף השמימי הקפוא גדול בעשרה אחוזים מ-50000 קווה-וואר. הוא שוכן בחלק החיצוני של חגורת קויפר, אזור של סלעים קפואים מעבר למסלולו של נפטון, והוא ה־15 בסדרת עצמים בגודל של למעלה מ־500 קילומטרים, שנמצא באזור זה. מדידות ראשוניות מציעות כי אורקוס נע במסלול אליפטי סביב השמש, במסגרתו הוא מתקרב אליה למרחק של כ־4.3 מיליארד קילומטרים ומתרחק ממנה עד למרחק של 7.5 מיליארד קילומטרים. לדברי בראון, לוקח לו 252 שנה להקיף את השמש.

[עריכה] 90377 סדנה

90377 סדנה (Sedna), גוף דומה בגודלו פחות או יותר לפלוטו, נתגלה ב־14 בנובמבר 2003 על ידי מצפה כוכבים ליד סאן דייגו, וגילויו אושר גם על ידי טלסקופים בצ'ילה, ספרד, אריזונה והוואי וכן בטלסקופ החלל שפיצר.

סדנה רחוק במיוחד מהשמש. הוא נמצא באזור הקר ביותר של מערכת השמש, אזור בו הטמפרטורה אינה עולה על 30 מעלות קלווין. סדנה קר אף יותר מכיוון שבמהלך סיבובו, סיבוב אשר נמשך 10,500 שנים, הוא מתקרב אל השמש רק במעט. בנקודה הרחוקה ביותר של המסלול נמצא סדנה במרחק של 130 מיליארד ק"מ מהשמש -- פי 900 מהמרחק בין כדור הארץ לבין השמש. לכן חלק מהחוקרים אינם כוללים אותו בחגורת קויפר, אלא מחשיבים אותו כחלק מעננת אורט הפנימית.

[עריכה] טבלת גופי קויפר הגדולים

שם	קוטר (ק"מ)	גודל אמיתי	אלבדו	חצי הציר הגדול (יח"א)	שנת הגילוי	המגלה
פלוטו	2320	1.0-	0.6	39.4	1930	קלייד טומבו
2005FY9	1800	0.3-	0.6-1.0	45.7	2005	בראון, טרוז'ילו, רבינוביץ'
2003EL61	1500~	0.1	0.6 (הערכה)	43.3	2005	בראון, טרוז'ילו, רבינוביץ'
90482 אורקוס	1500~	2.3	0.1 (הערכה)	39.4	2004	בראון, טרוז'ילו, רבינוביץ'
50000 קווה-וואר	1070-1450	2.6	0.1	43.5	2002	בראון, טרוז'ילו
כארון	1205	1	0.4	39.4	1978	ג'. קריסטי
2002UX25	910~	3.6	0.08	42.5	2002	א. דסקור / ספייסווטש
2002AW197	650-750	3.3	0.14-0.2	47.4	2002	בראון, טרוז'ילו ואח' / מצפה הכוכבים פלומר
20000 וארונה	450-750	3.7	0.12-0.3	43.0	2000	ר. מקמילן
28978 איקסיון	400-550	3.2	0.25-0.5	39.6	2001	Deep Ecliptic Survey