Sophocle

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Buste de Sophocle, musées capitolins de Rome

Sophocle (en grec ancien Σοφοκλῆς / Sophoklễs) est, avec Eschyle et Euripide, un des seuls auteurs de tragédie grecque dont l'œuvre nous soit partiellement parvenue.

Sommaire

1 Biographie
2 L'auteur
3 Œuvres
4 Voir aussi
- 4.1 Bibliographie
- 4.2 Liens externes

[modifier] Biographie

Poète (Sophocle ?), bas-relief en marbre d'époque hellénistique, Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de France

Sophocle naît en 495 ou 496 av. J.-C. à Colone (près d'Athènes. Il est le fils d'un riche Athénien, Sophilos, propriétaire d'esclaves forgerons et charpentiers. D'après Aristoxène et comme semble le confirmer sa dernière œuvre, son dème est Colone, en bordure de la ville. Il reçoit une bonne éducation et notamment suit les leçons de Lampros, ce qui lui permet à 16 ans de conduire le chœur après la victoire de Salamine. Sa carrière d'auteur tragique est couronnée de succès puisqu'à 27 ans, il remporte le premier prix face à Eschyle et en tout il remporte 24 victoires, arrivant second toutes les autres fois.

Il a également une carrière politique puisqu'en 443 il est hellénotame de la ligue de Délos (administrateur du tribut versé par les alliés d'Athènes) et stratège en 440 auprès de Périclès (il participa à la campagne de Samos). En 413, après le coup d'état consécutif à l'échec sicilien, il est l'un des commissaires du conseil qui conduisit au régime oligarchique de 411. Il doit essentiellement ces charges à ses succès dans la tragédie.

Il est marié à l'Athénienne Nicostraté qui lui donne un fils, Iophon. Il a également une maîtresse sicyonienne du nom de Théoris, avec laquelle il a un autre fils, Ariston, père de Sophocle le jeune. On dit que peu avant sa mort, un conflit d'héritage amène Iophon à engager un procès contre son père devant le conseil familial afin de prouver la sénilité de celui-ci. La simple lecture de sa dernière œuvre met fin au procès.

Il meurt en 406 et sa dernière pièce, Œdipe à Colone, est jouée la même année à titre posthume.

[modifier] L'auteur

Il a créé le « troisième acteur » (tritagoniste), en ce sens qu'avant lui il n'y avait jamais plus de deux acteurs sur scène, chœur mis à part. Le théâtre grec ne connaîtra néanmoins jamais plus de trois acteurs, les rôles secondaires étant souvent joués par la même personne. Il a également introduit les péripéties et il a abandonné le système de la trilogie.